Vassili Ivanovitch Kouznetsov

Vassili Ivanovitch Kouznetsov (en russe : Василий Иванович Кузнецов), né le 3 ou 15 janvier 1894 à Ust-Ussolka et mort le 20 juin 1964 à Moscou, est un colonel-général (à partir de 1943) soviétique, héros de l'Union soviétique (1945).

Vassili Ivanovitch Kouznetsov
Naissance	3 ou 15 janvier 1894 village d'Ust-Ussolka, comté de Solikamsk, province de Perm
Décès	20 juin 1964 (à 70 ans) Moscou
Origine	Russe puis Soviétique
Allégeance	Union soviétique
Arme	Armée rouge
Grade	colonel-général
Années de service	1915 – 1960
Conflits	Première Guerre mondiale Guerre civile russe Invasion de la Pologne Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	Bataille de Stalingrad Bataille de Berlin
Distinctions	Héros de l'Union soviétique

Biographie

Né dans une famille d'ouvriers, il est enrôlé en 1915 dans l'Armée impériale russe lors de la Première Guerre mondiale. Il est diplômé en 1916 de l'école d'officiers de Kazan et en sort sous-lieutenant.

Il s'engage dans l'Armée rouge en aout 1918. Lors de la guerre civile, il commande une compagnie, puis un bataillon et enfin un régiment de fusiliers.

Après la guerre, il est diplômé de l'École supérieure des élèves officiers d'Oranienbaum en 1920. Il est nommé à la tête du 89^e régiment en 1923. Il rejoint le Parti communiste en 1928. Il est diplômé de l'Académie militaire Frounze en 1936 et prend la tête de la 99^e division de fusiliers cette même année. En juillet 1937, il prend la tête du 16^e corps de fusiliers, puis du groupe d'armée de Vitebsk et Polotsk.

En septembre 1939, il participe à l'invasion de la Pologne à la tête de la 3^e armée soviétique. Le 4 juin 1940, il est promu lieutenant-général.

Seconde Guerre mondiale

Au début de la Grande Guerre patriotique, la troisième armée est stationnée en Biélorussie, près de Grodno. Elle participe aux combats dès le déclenchement de l'opération Barbarossa et se trouve prise dans les encerclements de Białystok-Minsk dans les premiers jours de juillet. À la fin de juillet 1941, Kouznetsov avec des lambeaux de son armée, réussit à rejoindre les lignes soviétiques au nord de Rogatchev. La 3^e armée est alors affectée au secteur de Mazyr.

En août 1941, Kouznetsov prend le commandement de la 21^e armée, qui opère dans la même région. Elle participe aux opérations du front central, puis du front du Sud-Ouest. Après l'anéantissement du front du Sud-Ouest lors de la bataille de Kiev, il a dirigé la 58^e armée, nouvellement formée (novembre 1941), puis de novembre 1941 à mai 1942, il commande la 1^re armée de choc au sein des fronts de l'Ouest, puis du Nord-Ouest et participe à la bataille de Moscou et à la contre-offensive soviétique globale de l'hiver et du printemps 1942.

En juillet 1942, il est nommé à la tête de la 63^e armée qui vient d'être créée pour participer, au sein du front de Stalingrad, aux opérations défensives visant à empêcher la 6^e armée allemande d'atteindre Stalingrad.

De décembre 1942 à décembre 1943, il commande la 1^re armée de la Garde, à la tête de laquelle il participe à l'opération Saturne et notamment à la destruction de la 8^e armée italienne. Il reçoit pour ces succès l'ordre de Souvorov et le grade de colonel-général au printemps 1943.

De décembre 1943 à mars 1945, il est chef d'état-major de Hovhannes Bagramian, commandant du premier front de la Baltique. Il participe ainsi à l'opération Bagration en Biélorussie, puis aux offensives dans les pays Baltes et en Prusse-Orientale.

En mars 1945, pour la bataille de Berlin, il prend le commandement de la 3^e armée de choc au sein du premier front biélorusse. Ce sont des soldats de la 3^e choc qui plantent la bannière de la Victoire au sommet du Reichstag le 1^er mai 1945.

Il reçoit le titre de héros de l'Union soviétique le 29 mai 1945.

Après guerre

Jusqu'en 1948, il continue à commander la troisième armée de choc, stationnée en Allemagne.

Puis, il est président de la DOSAAF (une puissante organisation de soutien à l'armée, agissant notamment au niveau sportif) jusqu'en 1953. De 1953 à 1957, il commande la région militaire de la Volga puis, jusqu'à sa retraite en 1960, il travaille au bureau central du ministère de la Défense.

Il fut aussi deux fois député au soviet suprême, lors des sessions de 1946-1950 et 1954-1958.

Il est enterré au cimetière de Novodievitchi.

Bibliographie

Jean Lopez, Stalingrad : la bataille au bord du gouffre, éditions Economica, coll. « Campagnes & stratégies », 1^er octobre 2008, 1^re éd., 460 p., broché (ISBN 978-2717856385)