Smith & Wesson Classic Pistols

Le terme Classic Pistols désigne un ensemble de pistolets semi-automatiques produits par Smith & Wesson sur une période de plus de 40 ans. Le constructeur distingue trois générations d'armes qui sont toutes construites à partir des deux mêmes modèles de base de première génération.

Le S&W M39 : le Premier des PA de la marque vendu à partir de 1955

Armes de première génération

Développés à partir de 1949 en s'inspirant du Browning Hi-Power et commercialisés en 1955, les deux modèles de première génération sont le Smith & Wesson mod. 39 et le Smith & Wesson mod. 59. Ces deux armes très similaires sont chambrées en 9 mm Parabellum et se distinguent par la capacité de leur chargeur, respectivement 8 et 14 coups.

Armes de seconde génération

Les armes de seconde génération ont été introduites à partir de 1980. Le M39 et le M59 ont été déclinés en un plus grand nombre de modèles, avec des versions compactes, des matériaux plus légers ainsi que quelques armes chambrées en .45 ACP. Elles bénéficient également d'une sécurité accrue et d'un certain nombre d'améliorations. Les armes de seconde génération sont désignées par un code de 3 chiffres qui permet de se faire décrire rapidement l'arme.

Le premier chiffre de la série désigne les matériaux utilisés :

4xx	5xx	6xx
Carcasse en alliage d'aluminium	Carcasse en acier au carbone	Carcasse en acier inoxydable

Les seconds chiffres de la série désignent le type de carcasse :

x39	x59	x69
9 mm capacité normale	9 mm grande capacité	9 mm arme compacte et haute capacité

Hors de ce système de désignation, un certain nombre de modèles, dont certains chambrés en .45 ACP ont également été produits.

Armes de troisième génération

Les armes de troisième génération ont été introduites à partir de 1990 avec encore plus de calibres disponibles et l'utilisation de matériaux plus modernes pour certaines pièces, mais pas de façon aussi radicale qu'avec le Glock17. Les pistolets de la troisième génération sont désignés par un code à 4 chiffres.

Les deux premiers chiffres désignent le calibre et la capacité :

39xx	59xx	69xx	40xx	10xx	45xx
9 mm capacité normale	9 mm grande capacité	9 mm arme compacte et haute capacité	.40 S&W	10 mm Auto	.45 ACP

Le troisième chiffre désigne le type de détente et de carcasse :

xx4x	xx5x	xx8x	xx2x	xx3x	xx7x	xx0x	xx1x	xx6x
double action seulement	double action seulement, compact	double action seulement	double action et désarmement	double action et désarmement	double action et désarmement, compact	double action	double action compact	double action grande carcasse

Le quatrième chiffre indique les matériaux utilisés pour la carcasse :

xxx3	xxx6
alliage d'aluminium	acier inoxydable

Liste des principaux modèles de pistolets Smith & Wesson

Modèle	Génération	Calibre	Longueur	Longueur du canon	Poids non chargé	Capacité
39	1	9 mm Parabellum	19,2 cm	10,2 cm	0,780 kg	8
59	1	9 mm Parabellum	19,2 cm	10,2 cm	0,870 kg	14
459	2	9 mm Parabellum	19,2 cm	10,2 cm	0,880 kg	14
559	2	9 mm Parabellum	19,2 cm	10,2 cm	1,414 kg	14
659	2	9 mm Parabellum	19,2 cm	10,2 cm	1,414 kg	14
469	2	9 mm Parabellum	17,5 cm	8,9 cm	0,730 kg	12
669	2	9 mm Parabellum	17,5 cm	8,9 cm	0,745 kg	12
457	2	.45 ACP	18,4 cm	9,5 cm	0,812 kg	7
645	2	.45 ACP	22,5 cm	12,7 cm	0,974 kg	8
745	2	.45 ACP	21,9 cm	12,7 cm	1,065 kg	8
908	2	9 mm Parabellum	17,3	8,9 cm	0,670 kg	8
910	2	9 mm Parabellum	18,7	10,2 cm	0,790 kg	15
945	2	.45 ACP	22,2 cm	12,7 cm	1,176 kg	8
3913/3953	3	9 mm Parabellum	17,1 cm	8,9 cm	0,700 kg	8
5906/8636	3	9 mm Parabellum	19 cm	10,2 cm	1,072 kg	10
5903/8633	3	9 mm Parabellum	19 cm	10,2 cm	0,809 kg	10
4013/4053	3	.40 SW	17,1 cm	8,9 cm	0,750 kg	9
4006/4046	3	.40 SW	19 cm	10,2 cm	1,058 kg	10
4003/4043	3	.40 SW	19 cm	10,2 cm	0,800 kg	10
1006/1026/1046	3	10 mm Auto	22,5 cm	12,7 cm	1,077/1,092 kg	9
1066/1076/1086	3	10 mm Auto	20 cm	10,2 cm	1,045 kg	9
4513/4553	3	.45 ACP	19,6 cm	9,5 cm	0,800 kg	7
4566/4586	3	.45 ACP	20 cm	10,8 cm	1,094 kg	8
4563/4583	3	.45 ACP	20 cm	10,8 cm	0,856 kg	8

Diffusion

L'utilisateur le plus connu en fut le FBI qui autorisa ses membres à s'armer de S&W Model 5906, S&W Model 6906, S&W Model 4506, S&W Model 4516 et le S&W Model 1076 (ce dernier ayant été conçu spécialement pour cette agence fédérale). Côtoyant les Beretta 92FS, SIG P220, SIG P225, SIG P226 et SIG P228, ils furent utilisés jusqu'à l'arrivée sur cette liste des Glock 22 et Glock 23 en 1998.

Séries 39/59/439/459/469/539/559/639/659/669

Ces armes de 1^re et 2^e génération eut du succès sur les marchés civils. Mais il arma aussi les policiers et militaires :

• États-Unis :
  • Las Vegas Metropolitan Police Department: dès 1973, les policiers de Las Vegas purent utiliser des S&W Model 59 puis des S&W Model 559 (années 1980) et enfin des S&W Model 5906. Mais depuis les années 1990 la majeure partie des officiers du LVMPD ont choisi les Glock 22 tandis que les personnels en civil opte pour le Glock 23.
  • CIA (Modèle 39)
  • Illinois State Police (Modèles 39/439/459/469)
  • Forces armées : emploi limité lors de la guerre du Viêtnam (Modèles 39 pour l'US Navy/Hush Puppy pour les Navy Seals
  • LAPD (Modèles 659/645).

Séries 9XX/39XX/59XX/69XX

Avec le succès des campagnes Buy American, la série des 9XX/39XX/5900 fût notamment ou est encore (à la fin des années 2000) en service dans les :

• États-Unis :LAPD (Modèles 5903, 5904, 5906 assurant la transition entre le Beretta 92 et le Glock 22), New York City Police Department (Modèles 8636, 3943 conjointement avec les Glock 19 et SIG P226) et Honolulu Police Department (Modèle 5906). L'Atlanta Police Department se dota de Modèles 5903, 8633 et 6904 (pour la Division des investigations criminelles) jusqu'en 2004. De même que l'Illinois State Police (Modèles 5904/6904).
• Canada : En raison de son utilisation par la Gendarmerie royale du Canada, la majorité des officiers de police canadiens utilise encore des Smith & Wesson 8636 . La GRC possède aussi des Modèles 3943.
• Porto Rico : le Puerto Rico Police Department utilise le Modèle 5906.

Séries 4XX/40XX/45XX

États-Unis :

• les S&W 40XX furent acquis par la célèbre California Highway Patrol mais aussi les Atlanta Police Department (Modèle 4003 TSW de 2004 à 2008, transition entre les 86303 et S&W MP40), California Department of Parks and Recreation, Alaska State Troopers et Colorado State Patrol (retiré du service en 2008).
• Moins populaire le Modèle 4506 et ses variantes furent notamment utilisés par le Hartford Police Department, le Los Angeles Police Department (4506, 4566, 4567, 5903 TSW, 4569 TSW et 4566 TSW) ou la New Mexico State Police dans les années 1990

Série 10XX

Comme sa munition (le 10 mm Auto), la diffusion des dérivés du 1006 eut peu d'acquéreurs officiels à l'exception de quelques services de polices dont la Virginia State Police suivant l'exemple du FBI.