Rob Walker Racing Team

Rob Walker Racing Team est une écurie britannique de Formule 1 des années 1950 et 1960. Il s'agit de la plus brillante des écuries « privées », c'est-à-dire la première et dernière écurie à avoir remporté un Grand Prix sans jamais avoir conçu son propre châssis de course automobile. Elle a été fondée en 1953 par Rob Walker, héritier de la marque de whisky Johnnie Walker.

Rob Walker Racing Team

Caractéristiques

Caractéristiques de l'écurie

Dirigeants et pilotes

Président	Rob Walker
Directeur	Rob Walker
Pilotes	Stirling Moss Maurice Trintignant Joakim Bonnier Joseph Siffert

Caractéristiques techniques

Châssis	Connaught Cooper Lotus Ferguson Research Brabham
Moteurs	Lea Francis Climax BRM Maserati Ford-Cosworth
Pneumatiques	Dunlop Continental Firestone

Résultats

Début	Grand Prix de Grande-Bretagne 1953
Dernière course	Grand Prix du Mexique 1970
Courses disputées	124
Points marqués	151
Victoires	9
Podiums	15
Pole positions	10
Meilleurs tours en course	9

Historique

Rob Walker en 1969

La Connaught modèle A du Rob Walker Racing, la première voiture de l'écurie.

Le projet voit le jour en 1953, avec des débuts dans la Lavant Cup de Formule 2, préparant une Connaught pour le pilote Tony Rolt, qui obtient une troisième place. Lors de la course suivante, à Snetterton, Eric Thompson est le premier à vaincre au volant d'une voiture Rob Walker. Avec Rolt et Thompson, l'écurie Rob Walker Racing Team connaît un très bon début de saison, remportant huit victoires dans les épreuves de courses britanniques.

Les débuts sur la scène internationale ont lieu au Grand Prix de Rouen, une épreuve hybride ouverte aux Formule 1 et aux Formule 2, avec une Cooper-Alta conduite par Stirling Moss qui termine dixième au général et quatrième des Formule 2. le Grand Prix automobile de Grande-Bretagne 1953 est le premier Grand Prix disputé par l'écurie dans le cadre du championnat du monde de Formule 1, mais la Connaught de Rolt ne parvient pas à finir la course.

Walker a habillé ses voitures des couleurs nationales écossaises (Croix de saint André blanche sur fond bleu marine au lieu du vert britannique de course, couleur commune). Il continue à participer à des épreuves organisées par des clubs britanniques les années suivantes. De 1954 à 1956, Walker fait des apparitions épisodiques, remportant seulement une course de Formule 2 à Brands Hatch en 1956 avec Tony Brooks comme pilote. Walker revient à la compétition à temps plein en 1957 avec une Formule 2 Cooper-Climax. Tony Brooks, qui partage le pilotage durant la saison avec Jack Brabham et Noel Cunningham-Reid, remporte la Lavant Cup, mais l'écurie ne parvient pas à finir la plupart des épreuves.

Internationalisation

Une Cooper T45 à moteur central-arrière du Rob Walker Racing engagée en 1958

En 1958, Rob Walker abandonne les courses de clubs et il se focalise uniquement sur les grandes épreuves internationales. Le vétéran Maurice Trintignant est engagé à temps plein, avec Moss et Brooks qui courent quand ils n'ont pas d'engagement avec Vanwall. La saison commence bien avec le succès de Maurice Trintignant au Grand Prix de Monaco quelques semaines après la victoire de Stirling Moss au Grand Prix d'Argentine, ce sont alors les premières victoires du châssis Cooper. Ce seront les seuls succès en championnat du monde, Trintignant remporte également le Grand Prix de Pau et le Trophée d'Auvergne, alors que Moss s'impose au BARC 200, Grand Prix de Caen et au Kentish 100.

La Lotus 18 qui permet à Stirling Moss de s'imposer au Grand Prix automobile de Monaco 1961.

Stirling Moss sur sa Lotus 18-21 de Rob Walker au GP d'Allemagne 1961

Convaincu que le moteur arrière est la solution, Moss s'engage avec Cooper, mais au sein de l'écurie privée de Rob Walker, et non de l'équipe officielle. La Cooper Walker se distingue essentiellement de la Cooper officielle par l'utilisation d'une boîte de vitesses différente, de marque Colotti. Mais lors des deux premières manches de la saison, Moss est par deux fois victime d'une rupture de sa boîte de vitesses alors qu'il était en tête. Dépité, Moss quitte Rob Walker pour rejoindre l'équipe British Racing Partnership dont le propriétaire n'est autre que son propre père Alfred Moss. Après deux apparitions sur la BRM du BRP (accident à Reims et 2^e place à Aintree), il retourne chez Rob Walker à l'occasion du GP d'Allemagne, disputé sur l'AVUS. Malgré les promesses de Rob Walker, il constate, hélas, que les problèmes de la boîte Colotti sont loin d'être résolus puisque sa transmission casse dès le début de la course. Le sort cesse de s'acharner sur lui à partir du GP du Portugal, que Moss domine de la tête et des épaules. Il signe à Monza une nouvelle victoire qui lui permet de conserver d'infimes espoirs d'être titré au GP des États-Unis, ultime manche de la saison. Mais à Sebring, un énième bris de sa boîte Colotti offre définitivement le titre à Jack Brabham, sur la Cooper officielle. Fidèle à Rob Walker malgré les ennuis à répétition de la saison 1959, Moss attaque la saison 1960 par un nouvel abandon (bris de suspension). Après avoir récupéré la voiture de son coéquipier Maurice Trintignant, il parvient à remonter jusqu'à la troisième place, mais ce podium ne lui permet pas d'inscrire le moindre point compte tenu de la nouvelle réglementation sportive, destinée à dissuader les pilotes de se relayer au volant. Pour l'épreuve suivante à Monaco, Moss a su convaincre Walker de se porter acquéreur d'une nouvelle voiture: la Lotus 18, qui aux mains d'Innes Ireland a fait forte impression lors des premières épreuves de la saison. Dans les rues de la Principauté, il signe la pole et s'impose au nez et à la barbe des pilotes officiels pour offrir à Lotus son tout premier succès en championnat du monde. À Zandvoort, une belle mais frustrante quatrième place (acquise malgré un incident peu banal en début de course, un morceau de béton détaché par un concurrent est retombé sur une roue de sa Lotus et l'a contraint à observer une longue réparation) lui permet de rester bien placé dans la course au titre, mais il perd tout à Spa, où il est victime d'un grave accident consécutif à la perte d'une roue. Relevé avec de multiples fractures, Moss doit observer une convalescence de plusieurs semaines et donc faire l'impasse sur plusieurs courses du championnat, ce dont profite Brabham pour s'échapper et glaner un deuxième titre mondial. Moss effectue son retour à Oporto (où il est disqualifié pour avoir réalisé la même manœuvre que Hawthorn deux ans auparavant) puis s'impose facilement à Riverside, l'ultime manche du championnat, ce qui ne fait qu'attiser la sensation qu'il est une nouvelle fois passé à côté d'un titre mondial largement à sa portée.

Pour la saison 1961, Moss n'apparaît pas en position de favori. Au handicap de ne pas évoluer au sein d'une équipe d'usine (il reste fidèle à la vieille Lotus 18 de l'équipe de Rob Walker, tandis que l'équipe officielle a sorti la plus moderne Lotus 21), s'ajoute une nouvelle réglementation technique qui semble taillée sur mesure pour Ferrari. Ce pronostic se vérifiera tout au long de la saison, largement dominée par les Ferrari de Wolfgang von Trips et Phil Hill. Mais sur les deux circuits de la saison où la puissance moteur n'est pas déterminante (Monaco et le Nurburgring), Moss ne laisse aucune chance à la concurrence et livre deux éblouissantes leçons de pilotage. Au volant d'une Cooper, il remporte également le BRDC International Trophy à Silverstone, une épreuve hors-championnat.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Résultats de l'écurie Rob Walker Racing Team en championnat du monde de Formule 1

Saison	Écurie	Châssis	Moteur	Pneus	Pilotes	GP disputés	Pole positions	Meilleurs tours	Victoires	Points inscrits
1953	RRC Walker Racing Team	Connaught A	Lea Francis 4 en ligne	Dunlop	Tony Rolt	1	0	0	0	0
1954	RRC Walker Racing Team	Connaught A	Lea Francis 4 en ligne	Dunlop	John Riseley-Prichard	1	0	0	0	0
1955	RRC Walker Racing Team	Connaught B	Alta 4 en ligne	Dunlop	Tony Rolt Peter Walker	1	0	0	0	0
1957	RRC Walker Racing Team	Cooper T43	Climax 4 en ligne	Avon Dunlop	Jack Brabham	2	0	0	0	0
1958	RRC Walker Racing Team	Cooper T43 Cooper T45	Climax 4 en ligne	Dunlop	Stirling Moss Maurice Trintignant François Picard	8	0	0	2	20
1959	RRC Walker Racing Team	Cooper T51	Climax 4 en ligne	Dunlop	Maurice Trintignant Stirling Moss	8	3	3	2	36
1960	RRC Walker Racing Team	Cooper T51 Lotus 18	Climax 4 en ligne	Dunlop	Maurice Trintignant Stirling Moss	5	1	1	2	0
1961	RRC Walker Racing Team	Ferguson P99 Lotus 18 Lotus 18/21	Climax 4 en ligne	Dunlop	Stirling Moss Jack Fairman	8	1	1	2	21
1962	Rob Walker Racing Team	Lotus 24	Climax V8	Dunlop	Maurice Trintignant	6	0	0	0	0
1963	RRC Walker Racing Team	Cooper T60 Cooper T66	Climax V8	Dunlop	Joakim Bonnier	10	0	0	0	6
1964	RRC Walker Racing Team	Brabham BT7 Brabham BT11	Climax V8 BRM V8	Dunlop	Joakim Bonnier Hap Sharp Jochen Rindt Edgar Barth Joseph Siffert Geki	8	0	0	0	5
1965	RRC Walker Racing Team	Brabham BT7 Brabham BT11	Climax V8 BRM V8	Dunlop	Joakim Bonnier Joseph Siffert	10	0	0	0	5
1966	Rob Walker Racing Team	Brabham BT11 Cooper T81	BRM V8 Maserati V12	Dunlop	Joseph Siffert	8	0	0	0	3
1967	Rob Walker/Jack Durlacher Racing Team	Cooper T81	Maserati V12	Firestone	Joseph Siffert	11	0	0	0	6
1968	Rob Walker/Jack Durlacher Racing Team	Cooper T81 Lotus 49 Lotus 49B	Maserati V12 Ford-Cosworth V8 Ford-Cosworth V8	Firestone	Joseph Siffert	12	1	3	1	12
1969	Rob Walker/Jack Durlacher Racing Team	Lotus 49B	Ford-Cosworth V8	Firestone	Joseph Siffert	11	0	0	0	15
1970	Rob Walker Racing Team Brooke Bond Oxo Racing/Rob Walker	Lotus 49C Lotus 72C	Ford-Cosworth V8	Firestone	Graham Hill	11	0	0	0	7

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rob Walker Racing Team » (voir la liste des auteurs).

Annexes

Liens externes

• (en) F2 & Le Mans Register
• (en) F1 Results Homepage
• (en) News report about Rob Walker's death
• (en) f1db.com