Onychogale du Nord

Onychogalea unguifera

Onychogalea unguifera

Onychogalea unguifera (dessin de Gould)

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Metatheria
Ordre	Diprotodontia
Sous-ordre	Macropodiformes
Famille	Macropodidae
Sous-famille	Macropodinae
Genre	Onychogalea

Espèce

Onychogalea unguifera
(Gould, 1840)

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

L’Onychogale du Nord (Onychogalea unguifera; en anglais : The Northern Nail-tail Wallaby) est une espèce de petit Macropodidae. Il est endémique du nord de l'Australie.

Description

Il peut atteindre une longueur corps-tête de 70 centimètres auxquels il faut ajouter une longueur de 73 centimètres pour la queue. Son poids est de 5 à 9 kg. Les mâles sont plus grands et plus lourds que les femelles. Comme chez la plupart des kangourous, les pattes postérieures sont beaucoup plus longues et plus fortes que les membres antérieurs. La queue est longue et musclée et, comme chez les deux autres espèces d'Onychogalea, a un petit ongle à son extrémité. Sa fourrure est épaisse et douce, de couleur beige sable dans le dos alors que le ventre est blanchâtre. Le long du dos, dans sa partie centrale, court une bande sombre alors que les côtés du visage et les hanches ont une bande blanche.

Répartition et mode de vie

Il est endémique dans le nord de l'Australie. Son aire de répartition comprend le nord de l'Australie-Occidentale, le nord du Territoire du Nord et la partie nord du Queensland. Il habite les forêts ouvertes les terres boisées, les brousses arborées ainsi que les fourrés de Melaleuca quinquenervia dans les zones côtières.

Mode de vie

Son mode de vie est peu connu. Il sort au crépuscule ou la nuit et passe la journée caché dans un nid peu profond ou dans la végétation luxuriante. Il vit la plupart du temps en solitaire, parfois en petits groupes jusqu'à quatre animaux pour se nourrir. Son régime alimentaire est composé de graminées et d'herbes.

Contrairement aux deux autres espèces d'Onychogales, sa population n'a pas significativement diminué depuis la colonisation de l'Australie par les Européens. Dans la partie sud de son aire de répartition, il a disparu en raison de la chasse faite par les renards mais, dans l'ensemble, l'espèce est répandue sur tout son territoire et n'est pas menacée, selon l'UICN.

Notes et références

• Ronald M. Nowak: Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999. (ISBN 0-8018-5789-9)

Liens externes

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Onychogalea unguifera Gould, 1840
• (en) Référence Catalogue of Life : Onychogalea unguifera (Gould, 1840) (consulté le 18 décembre 2020)
• (fr   en) Référence ITIS : Onychogalea unguifera (Gould, 1840)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Onychogalea unguifera
• (en) Référence UICN : espèce Onychogalea unguifera (Gould, 1840) (consulté le 27 mai 2015)
• (en) Référence NCBI : Onychogalea unguifera (taxons inclus)