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Louis Dimier

historien de l'art français
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Louis Dimier, né le dans le 10e arrondissement de Paris[3], mort le à Saint-Paul-sur-Isère (Savoie)[4], est un homme de lettres, critique d'art, écrivain, historien et militant monarchiste de l’Action française.

Louis Dimier
Fonction
Secrétaire général de la Ligue d'Action française
-
Léon de Montesquiou
Marius Plateau
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Joseph Louis Dimier
Nationalité
Activités
Enfants
Autres informations
Parti politique
Membre de
Maître
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Biographie

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Louis Dimier est le fils d'un immigré savoyard, Joseph Louis Dimier, originaire de Moûtiers, et de Marie Virginie Delsart[3],[5]. Il se présente d'ailleurs aux élections législatives de 1893 dans l'arrondissement de Moûtiers, mais échoue face à un candidat radical[5],[6]. Il est directeur du journal le Réveil savoyard fondé en 1906[7]. Il devient le secrétaire perpétuel de l’Académie de la Val d'Isère de 1938 jusqu'en 1940[5]. Il est l'époux d'Henriette Louise Marie Barbeau[4]. Un de ses fils, Joseph, entre chez les Trappistes et prend le nom de religion d'Anselme. Il est notamment connu pour son travail d'historiographe de l'ordre cistercien[8].

Agrégé de l'université, il est docteur ès lettres après avoir soutenu en 1900 une thèse sur Le Primatice, peintre, sculpteur et architecte des rois de France (publiée par l'éditeur Ernest Leroux). En 1907, il fonde avec quelques amis l’Institut d'Action française, puis y enseigne l'histoire des idées politiques à la chaire Rivarol[9],[note 1].

En mars 1908, avec Charles Maurras, il est l’un des cofondateurs du quotidien L’Action française (successeur du mensuel, la Revue d’Action française), l’organe de presse du mouvement politique de même nom[10]. Dimier fut un contributeur régulier d'articles. Après avoir longuement milité auprès de Charles Maurras, il se brouille avec ce dernier à la suite d'une violente polémique politique vers 1925 et quitte la vie politique pour se consacrer exclusivement à la critique d'art. Il a raconté ces années d'engagement dans un ouvrage autobiographique intitulé Vingt ans d'Action française (Paris, Nouvelle Librairie nationale, 1926). On lui doit de nombreuses études sur la peinture française, quelques romans et des ouvrages polémiques.

Travaux et convictions

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Louis Dimier est souvent perçu comme un cas à part chez les historiens : son point de vue sur l’histoire de l’art est fortement lié à son engagement politique ; toute son œuvre résulte de sa haine profonde de la Révolution française.

Spécialiste de l’art en français depuis la fin du Moyen Âge, il est un admirateur de l’Ancien Régime et partisan du Grand Siècle. Dimier « prône les institutions absolutistes et féodales qui ont garanti l’ordre, protégé la foi, répandu le bonheur et la prospérité, et assuré la supériorité culturelle de la France[11] ». Ainsi, Dimier fait un rejet total de la Révolution française : la République, dans sa volonté d’oublier le passé monarchique, aurait été néfaste pour les Beaux-Arts (parlant notamment des destructions révolutionnaires). Ainsi, les violences « contre l’édifice politique et social laborieusement construit à travers le temps[11] » ont bafoué la supériorité culturelle de la France, la remplaçant par une forme d’anarchie.

Cependant, le nationalisme intégral de l’Action française que partage Dimier met l’auteur dans une position d’équilibre fragile, puisque certaines de ses convictions intellectuelles sont en contradiction avec les lignes directrices du mouvement : en tant qu’historien de l’art, Dimier est clairement antinationaliste. La thèse de Dimier, soutenue en 1900, soutient, à travers l’exemple du Primatice, que la Renaissance française apparaissant sous le patronage de François Ier est due aux artistes italiens appelés par le monarque. Ainsi, tandis que certains voyaient dans l’école de Fontainebleau une « dangereuse contamination d’un art national par l’importation d’un art étranger et décadent », Dimier considère le Primatice comme l’initiateur de la Renaissance en France, c’est grâce à ces artistes italiens que la France accède enfin à la culture classique.

Dimier était donc patriote et nationaliste, tenté par la restauration de la Couronne en plaçant le duc d’Orléans sur le trône. Cependant, artistiquement il était radicalement antinationaliste et « considérait comme creuse l’idée d’art français[12] » authentique, se positionnant « contre les partisans d’un art autochtone[11] ».

Ainsi, bien qu’il ne crût pas au nationalisme culturel, Dimier estimait que la supériorité artistique de la France existait grâce à l’effort progressiste (principalement depuis l’expérience de Fontainebleau). « Le progrès est le fruit lentement accumulé de l’expérience qui mûrit dans les institutions façonnées par chaque génération […] [c’est un] enrichissement du présent par un passé qui s’adapte aux changements de la vie à travers le temps[11] ».

Mais la Révolution française, corrompue par la philosophie de Rousseau, a tout effacé. Dimier écrit : « Quinze siècles de politique illustre, de guerres glorieuses, d’art florissant, d’essor intellectuel unique et admirable auraient attendu le verdict d’une secte ignare et fanatique jugeant selon des maximes honnies de la raison civilisée ! »[13]. Ainsi, selon Dimier, pour que la France conserve son patrimoine glorieux et resplendissant, il est nécessaire de lui maintenir ses traditions, racines de son histoire.

Chez Dimier, la tradition artistique se confond donc avec l’idéologie politique : l’environnement politique est le cadre essentiel de la réussite culturelle. Sous l’Ancien Régime, l’Académie royale de peinture et de sculpture a permis à la France d’atteindre « le sommet de sa gloire artistique[14] » tandis que les réformes de la Révolution française ont entraîné la chute de l’art français ; le monarque est garant du progrès et du rayonnement de l’art.

Cependant, tradition rime également avec innovation : « [le] progrès régulier […] [l’] enrichissement de l’art […] c’est d’un changement paisible qu’il s’agit, opéré du consentement général, comme un pas en avant dans les ressources de l’art[15] ». Cette structure organisée a été compromise par la Révolution ; 1789 : la tradition comme guide est rejetée et abolie. On recherche un nouvel état primitif et naturel de l’art en accord avec la fondation d’une nouvelle société ; « ne relever d’aucun enseignement de l’histoire, mais de la raison philosophique seulement[13] ».

L’Histoire de la peinture française au XIXe siècle (1914) fait le tableau des méfaits de la Révolution. Ainsi, d’après Dimier, David a trahi la tradition qui avait garanti le progrès de l’art ; l’âge classique croyait aux principes universels du beau, avec ses « doctrines archaïsantes », David a perverti le classicisme. « Ce purisme affecté […] mène infailliblement à de pires décadences que toutes celles qu’il prétend guérir[16] ». La suppression des institutions de l’Ancien Régime a entraîné un individualisme effréné et donc une incohérence et une dispersion des arts au XIXe siècle. Pour Dimier, c’est donc l’Institution nationale et la tradition qui sont seuls véhicule de l’identité nationale : la France a été façonnée par ses rois depuis sa naissance sous la dynastie capétienne, la nation est donc une création forgée à travers le temps.

« Le grand mal du temps est de laisser perdre. L’expérience des générations est le trésor de celles qui les suivent[17] »

Le fonds d'archives Louis-Dimier

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L'INHA conserve un important fonds d'archives de cet historien d'art, comprenant papiers personnels, manuscrits d'ouvrages et correspondance, donné par ses descendants en 1946 et 1976, avec versement complémentaire en 2022[18].

Vente Louis Dimier

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Le , à Paris, se déroula la vente aux enchères de la collection de dessins anciens de Louis Dimier. Frits Lugt analyse cette collection[19] : « Les attributions ne sont pas toutes aussi convaincantes qu'on aurait pu s'y attendre d'un historien si réputé. »

Œuvres

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Iconographie

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  • Le photographe Brassaï a saisi Le Professeur Louis Dimier, membre de l'Institut sur les quais de la Seine, 1931. On y voit un monsieur à chapeau melon scrutant à l'aide d'une loupe, un ouvrage extrait d'une boîte d'un bouquiniste. Photographie conservée au musée national d'art moderne-Centre Georges-Pompidou, Paris.

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Les textes de ces cours sont réunis dans l'ouvrage Les maîtres de la contre-Révolution au XIXe siècle, Paris, Librairie des Saints Pères et Nouvelle librairie nationale, 1907.

Références

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  1. ↑ « http://www.calames.abes.fr/Pub/ms/FileId-3347 » (consulté le )
  2. ↑ « https://archives.yvelines.fr/rechercher/archives-en-ligne/correspondances-du-musee-departemental-maurice-denis/correspondances-du-musee-maurice-denis », sous le nom DIMIER L. (consulté le )
  3. ↑ a et b « Acte de naissance no 708 (vue 1/14) de Joseph Louis Dimier du registre des naissances de l'année 1865 du 10e arrondissement de Paris »
  4. ↑ a et b Acte de décès numéro 12 de la commune de Saint-Paul-sur-Isère (Savoie) pour l'année 1943.
  5. ↑ a b et c Jean-Marie Mayeur, Christian Sorrel et Yves-Marie Hilaire, La Savoie, t. 8, Paris, Éditions Beauchesne, coll. Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, 1996, 2003, 441 p. (ISBN 978-2-7010-1330-5), p. 163-166.
  6. ↑ Alain Boucharlat, Savoie, Paris, La Fontaine de Siloé, , 319 p. (ISBN 2-86253-221-5 et 9782862532219, lire en ligne), p. 191.
  7. ↑ André Palluel-Guillard & al., La Savoie de Révolution française à nos jours, XIXe – XXe siècle - Tome 4, Ouest-France Université, (ISBN 2-85882-536-X), p. 315.
  8. ↑ Denis Maurice, « La vie du père Dimier, précurseur du père Courtois à Vauclair », sur Association des amis de Vauclair, (consulté le ).
  9. ↑ Le Maurassisme et la culture, Michel Leymarie, Olivier Dard, Jacques Prévotat, Neil McWilliam, Presses Univ. Septentrion, 1er juin 2010, 370 p., p. 210.
  10. ↑ « L'Action française : organe du nationalisme intégral / directeur politique : Henri Vaugeois ; rédacteur en chef : Léon Daudet », il s’agit de la une du premier numéro (le mouvement est présenté dans les deux premières colonnes de gauche de cette une), sur Gallica.Bnf.fr, (consulté le ) : « Le nationalisme intégral
    […] voilà bien des années que l’Action française travaille : elle n’a jamais cessé de redire qu’elle s’adresse au Peuple français tout entier.
    Elle l’a dit dans sa “Revue”. Elle l’a enseigné dans son Institut. […] En tête du journal destiné à propager quotidiennement sa pensée, l’Action française a le devoir de répéter qu’elle n’a jamais fait appel à un parti
    […] À bas la République ! et, pour que vive la France, vive le Roi !
    [signé] Henri Vaugeois, Léon Daudet, Charles Maurras, Léon de Montesquiou, Lucien Moreau, Jacques Bainville, Louis Dimier, Bernard de Vesins, Robert de Boisfleury, Paul Robain, Frédéric Delebecque, Maurice Pujo »    .
  11. ↑ a b c et d Neil McWilliam, “Érudition et engagement politique. La double vie de Louis Dimier », dans Claire Barbillon, Roland Recht, Philippe Sénéchal, Histoire de l’histoire de l’art en France au XIXe siècle. Actes du colloque international, Paris, INHA et Collège de France, 2-5 juin 2004, Paris, La Documentation française, 2008
  12. ↑ Henri Zerner, “Histoire de l'art et idéologie politique chez Jules Renouvier et Louis Dimier », dans Claire Barbillon, Roland Recht, Philippe Sénéchal, Histoire de l’histoire de l’art en France au XIXe siècle. Actes du colloque international, Paris, INHA et Collège de France, 2-5 juin 2004, Paris, La Documentation française, 2008
  13. ↑ a et b Louis Dimier, Les préjugés ennemis de l’histoire de France, Paris, Nouvelle Librairie Nationale, 1908
  14. ↑ Neil McWilliam, “Érudition et engagement politique. La double vie de Louis Dimier », dans Claire Barbillon, Roland Recht, Philippe Sénéchal, Histoire de l’histoire de l’art en France au XIXe siècle. Actes du colloque international, Paris, INHA et Collège de France, 2-5 juin 2004, Paris, La Documentation française, 2008
  15. ↑ Louis Dimier, « Histoire de la peinture française », conférence à l’Académie d’art de l’University for American, 1919
  16. ↑ Louis Dimier, Introduction de Joshua Reynolds : Discours sur la peinture, 1909
  17. ↑ Louis Dimier, Veuillot, 1910
  18. ↑ « Calames », sur www.calames.abes.fr (consulté le )
  19. ↑ dans son ouvrage Marques de collection, (Dessins-Estampes), supplément, La Haye, 1956, p. 240 ; Lugt en ligne http://www.marquesdecollections.fr/detail.cfm/marque/8208/total/1

Annexes

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Bibliographie

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  • Elena Serina, Nuovi elementi sul rapporto fra Action Française e Santa Sede: il ruolo di Louis Dimier nella difesa di Maurras, «Rivista di Storia del Cristianesimo», 2 (2020): 497-518.
  • Pierre Du Colombier, « Louis Dimier. Historien et critique d’art », dans Revue de Savoie, n°IX, 1956
  • Henri Zerner, Louis Dimier, l’art français, Paris, Hermann, 1965
  • Paul Sérant, Les Dissidents de l’Action française, Paris, Copernic, 1978
  • Politique et religion. Province et art. Louis Dimier. Colloque de Conflans, Mémoires et Documents XX (nouvelle série) de l'Académie de la Val d’Isère, 1991.
  • Jacques Foucart, « Louis Dimier et la pratique de l’histoire de l’art, d’après sa chronique de l’Action Française (1910-1913) », dans Gazette des beaux-arts, n°CXXXIII, 1999
  • Philippe Lorentz, François-René Martin, Dominique Thiébaut, Primitifs français, découvertes et redécouvertes, Paris, Réunion des musées nationaux, 2004
  • Neil McWilliam, « Action Française, Classicism, and the Dilemmas of Traditionalism in France, 1900-1914 », dans June Hargrove, Neil McWilliam, Nationalism and French visual culture, Washington, National Gallery of Art, 2005
  • Neil McWilliam, “Érudition et engagement politique. La double vie de Louis Dimier », dans Claire Barbillon, Roland Recht, Philippe Sénéchal, Histoire de l’histoire de l’art en France au XIXe siècle. Actes du colloque international, Paris, INHA et Collège de France, 2-, Paris, La Documentation française, 2008

Articles connexes

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