Gaztelu zahar

Gaztelu zahar /gas̪telu s̪ahar/ (du latin castellum^[1]) est le nom donné dans le Pays basque aux places fortes protohistoriques. Ce nom signifie simplement en basque « ancien château fort » ou « vieux château ».

Fréquents sur les points culminants de l'ordre de 300 à 600 m de haut, ils permettaient le contrôle militaire des voies de communication entre vallées.

Description

Typologie

Les gaztelu zahar étaient des enceintes défendues par des lices dont ne subsiste aujourd'hui que le tracé des fossés, délimitant une sorte de calotte autour du sommet. Spectaculaires en vue aérienne, ces enceintes ne laissent apparaître du sol que des décrochements sur la silhouette du mont. Ils passent souvent inaperçus quand la végétation est haute.

On en distingue de trois types :

les enceintes à gradins : des gradins sont creusés dans la pente dégageant les lices probablement abritées à l'époque par une palissade ; ce type d'enceinte semble particulier au Pays basque ;
les enceintes à parapets de terre : les plus nombreuses, où la terre du fossé est relevée en amont pour former un parapet défensif derrière la lice ;
les enceintes à parapets de pierre : les plus hautes (à 600 m en moyenne) et les moins nombreuses.

Le nombre de lignes de défense peut varier de 1 à 7 pour le Gazteluzahar à cheval sur Lantabat, Larceveau-Arros-Cibits et Ostabat-Asme.

Qui les a construits ?

Ils n'ont pu être datés, mais leur construction est généralement attribuée à des groupes militaires de l'âge du bronze tardif ou du premier âge du fer, maîtrisant l'équitation, probablement les mêmes qui ont introduit dans la région le rituel funéraire des harrespils.

Les Jentilak, ces géants de la mythologie basque, à la fois étrangers, sages et puissants, qui étaient censés vivre au sommet des montagnes, pourraient bien véhiculer la mémoire populaire de ces élites antiques. À Alçay, le gaztelu zahar Maide korralea « l'enclos des Maide » est clairement attribué aux Maide, des êtres mythologiques reprenant certains traits des Jentilak et des Laminak.

Fonction

Au contraire des oppida gaulois, plus récents, ces gaztelu zahar n'avaient qu'une fonction militaire occasionnelle, éventuellement pastorale ou religieuse, mais ne servaient pas de lieu d'habitation permanent.

Des châteaux comme ceux de Mauléon ou de Luxe, ont été implantés sur des gaztelu zahar.

Noms

On remarque que les gaztelu zahar laissent souvent leur nom à la montagne concernée. Les noms les plus fréquents étant :

Gaztelu(a) « (le) château fort » simplement,
Gazteluzahar ou gazteluzaharre(a) (généralement transcrit gastelusare par les cartographes),
Gaztelu-mendi(a) « (la) montagne du fort », ,
Gaztelu-gain(a) « (le) sommet du fort »,
Gaztelu-harri(a) « (le) roc du fort » (noté gastelary, gastalaria, gastellaya)
Kurku(a) « (le) cercle »,
Mokorreta « à l'éperon ».

Voir liste en annexe.

Liste de gaztelu zahar

Enceintes à parapets de terre

La terre dégagée pour former les lices est amoncelée en hauteur formant ainsi des parapets défensifs.

nom	altitude	emplacement	observations
Elhina	350 m	Armendarits
Kurku	272 m	Béguios	4 lignes de défense, endommagé
Harribeltza	522 m	Suhescun
Ullumendi Gaztelüzaharre	416 m	Ordiarp
Gaztelü-harria, Gaztelaia	479 m	Chéraute
Mokorreta	453 m	Macaye	très endommagé
Gazteluzahar	472 m	Lantabat, Ostabat-Asme, Larceveau-Arros-Cibits	7 lignes de défense, endommagé
Gazteluzaharre	361 m	Arhansus
Ursuia	436 m	Hasparren
Ursuia	387 m	Hasparren
Ursuia	330 m	Hasparren
Redoute Louis XIV	237 m	Sare	détruite en 1977
Redoute Napoléon	1.. m	Bardos
?	229 m	Saint-Martin-d'Arrossa	détruite à 95 %
Sardatz	148 m	Béhasque-Lapiste	rebord de plateau
Gaztelu-harri, le Tuquet	225 m	Etcharry
Gazteluxaga	282 m	Arrast-Larrebieu
Gaztelü-gain	371 m	Libarrenx
Larleta	279 m	Berrogain-Laruns	crête barrée
Txoikantegia	326 m	Idaux-Mendy
Pekatenborda	92 m	Larressore	endommagé
Lexegita	653 m	Trois-Villes
Kurku	152 m	Nabas
Zihorri	267 m	entre Mendionde et Hélette
Belozea	118 m	Itxassou
Larreondoa	85 m	Saint-Pée-sur-Nivelle
Gaztalepo	550 m	Ahaxe
Ahiga	300 m	Lohitzun-Oyhercq	détruite en 1978
Xerrapo	299 m	Çaro	détruite en 1981
Haitzhandialtea	440 m	Barcus
Mendixko	300 m	Irouléguy
Khoxü-gaina	343 m	Esquiule

Enceintes à parapets de pierre

Les parapets en pierre se rencontrent sur les gaztelu zahar les plus élevés.

nom	altitude	emplacement	observations
Gaztelu	629 m	Lecumberry
Larrango	579 m	Saint-Martin-d'Arrossa	éperon barré
Urxilo	566 m	Saint-Martin-d'Arrossa	éperon barré
Lerdatze	390 m	Armendarits
Jarra	445 m	Irouléguy
Maide-korralea	667 m	Alçay
Zerkupe	1 085 m	Saint-Michel
Munhoa	592 m	Hosta

Enceintes à gradins

Les lices sont implantées sur des gradins découpés dans la pente.

nom	altitude	emplacement	observations
Abarratea	342 m	Ayherre	3 gradins
Mehaltzu	648 m	Pagolle	éperon barré
Ursuia	678 m	Macaye
Hoxa handia	571 m	Lantabat
Gazteluzaharrea	256 m	Irissarry
Gaztelu-gaina	382 m	Bustince-Iriberry
Montarey	370 m	Etchebar
Gaztelü-harria (Gastalaria)	354 m	Sauguis
Gaztelu-mendi	343 m	Uhart-Cize
Gaztelü	582 m	Aussurucq
Ahaize	272 m	Ossès
Gaztelü-gaina	658 m	Sainte-Engrâce
Gaztelua (Gastellia)	313 m	Ahaxe
Xerberoenea	321 m	Hasparren
Lomendi	446 m	Etchebar
Moncayo	418 m	Aussurucq

Divers

nom	altitude	emplacement	observations
Gaztelü-harriko botxea	894 m	Etchebar
Mokorreta	680 m	Lecumberry	éperon barré

Notes et références

↑ Philippe Veyrin, Les Basques de Labourd, de Soule et de Basse Navarre : leur histoire et leurs traditions (monographie), Pau, Cairn [publié avec le concours du conseil régional et la direction régionale des Affaires culturelles de la région Aquitaine], novembre 2012 [rééd.] (1^re éd. Bayonne, Musée basque et de l'histoire de Bayonne, 1943), 347 p. (ISBN 9782350682617, OCLC 826784280, BNF 42791812, présentation en ligne)

Voir aussi

Bibliographie

Francis Gaudeul, « Enceintes protohistoriques du Pays Basque français », Bulletin du Musée basque hors-série,‎ 1989 (lire en ligne).

Articles connexes

[1] Philippe Veyrin, Les Basques de Labourd, de Soule et de Basse Navarre : leur histoire et leurs traditions (monographie), Pau, Cairn [publié avec le concours du conseil régional et la direction régionale des Affaires culturelles de la région Aquitaine], novembre 2012 [rééd.] (1^re éd. Bayonne, Musée basque et de l'histoire de Bayonne, 1943), 347 p. (ISBN 9782350682617, OCLC 826784280, BNF 42791812, présentation en ligne)

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