Charles Bricogne

Charles Bricogne, né le 8 juillet 1913, mort au combat à Bir-Hakeim le 11 juin 1942, est un officier français des Forces françaises libres qui s'est illustré à Halfaya et à la bataille de Bir Hakeim. Il est compagnon de la Libération.

Charles Bricogne
Charles Bricogne entre 1936 et 1940.
Naissance	8 juillet 1913 Quincy-le-Vicomte (Côte-d'Or, France)
Décès	11 juin 1942 (à 28 ans) Bir Hakeim (Libye)
Origine	France
Arme	Artillerie
Grade	commandant. Nommé au grade de commandant (chef d'escadron) le 1er juin 1942 par le général Catroux, commandant les forces françaises libres au Levant
Années de service	1934 – 1942
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	Col d'Halfaya Bataille de Bir Hakeim
Distinctions	Chevalier de la Légion d'honneur Compagnon de la Libération Croix de guerre 1939-1945 Médaille de la Résistance
Famille	Famille d'Athanase Bricogne et de Charles-Urbain Bricogne
Liste des Compagnons de la Libération

Biographie

Armes des Bricogne.

Charles Adolphe Marie Bricogne naît le 8 juillet 1913 à Quincy-le-Vicomte en Côte-d'Or. Il est le fils aîné des dix enfants du colonel Alfred Emmanuel Bricogne et d'Édith Marie Edmée Labouré, elle-même petite-fille, par sa mère Louise Royer, d'Édith Royer.

Son oncle Joseph Labouré (né en 1898), aspirant au 7^e régiment d'artillerie de campagne, est tué au deuxième jour de l'offensive finale des alliés, le 19 juillet 1918, à Villers-Hélon (Aisne).

Son frère cadet Michel Bricogne (né en 1914), officier de carrière, lieutenant au 11^e régiment de dragons portés, meurt au combat le 21 mai 1940 à Berneville, lors de la bataille d'Arras.

Scolarité

Après le collège jésuite Saint-Clément à Metz, Charles Bricogne entre en classe préparatoire au lycée Sainte-Geneviève de Versailles.

École polytechnique puis officier d'artillerie

Charles Bricogne entre à l'École polytechnique et fait partie de la promotion 1932. En 1934, il sort de l'X à la 40^e place. Il choisit d'être militaire d'active et sort major de l'École d'application de l'artillerie de Fontainebleau. Il choisit alors le 73^e régiment d'artillerie à Lunéville.

Début de la Seconde Guerre mondiale

En mai 1940, il est capitaine. Son régiment d'artillerie résiste à une importante colonne de blindés allemands dans la région de Sedan. Puis son régiment recule de Sedan jusqu'à la côte de Haute Normandie. Pendant cette retraite, la batterie d'artillerie que commande Charles Bricogne participe à de nombreuses contre-attaques au cours desquelles elle détruit plusieurs chars allemands, ce qui vaut au capitaine Bricogne d'être cité à l'ordre de l'armée.

Son régiment, d'autres unités de l'armée française ainsi que la 51st Highland Division ne parviennent pas à rejoindre les ports de Fécamp et du Havre. Ils se replient vers le petit port de Saint Valery en Caux pour tenter, comme à Dunkerque, d'embarquer vers l'Angleterre. Ils sont alors encerclés par la 7^e Panzer Division commandée par le général Erwin Rommel.

Le port de Saint-Valery-en-Caux est assiégé et bombardé pendant plusieurs jours. L'embarquement devient impossible, les unités françaises et britanniques n'ont plus de munitions. Charles Bricogne et 4 autres officiers parviennent, le 12 juin 1940, à s'extraire de la poche de Saint-Valery-en-Caux. Puis ils décident de se séparer pour être moins visibles.

Le capitaine Bricogne endosse des vêtements civils et rejoint Paris à pied, en évitant les grandes routes et les agglomérations. Puis, à bicyclette, il gagne la Bourgogne et Clermont-Ferrand.

Charles Bricogne intègre alors l'Armée d'armistice, dans laquelle il demande et obtient son affectation en Syrie. Il y sert auprès du colonel Philibert Collet et commande un des escadrons de Tcherkesses.

Officier de la France libre

En mai 1941, les Allemands veulent soutenir Rachid Ali al-Gillani qui s'est révolté contre la mainmise britannique en Irak. Le 6 mai 1941, ils obtiennent de l'amiral Darlan, chef du gouvernement de Vichy, que la France mette à la disposition de la Luftwaffe l'aérodrome militaire d'Alep en Syrie, de manière que des avions militaires allemands Messerschmitt Bf 110 et Heinkel 111 puissent aider l'insurrection de Rachid Ali al-Gillani en Irak.

Dans ce contexte, Charles Bricogne décide de rejoindre les troupes de la France libre dans la nuit du 21 au 22 mai 1941. Il explique clairement ses motivations dans une lettre à sa famille : « Je suis dans l’armée du général de Gaulle depuis la nuit du 21 au 22 mai. Nous avons passé la frontière cette nuit-là avec beaucoup de camarades, jugeant que l’armée de Syrie ne servirait jamais plus à rien d’utile, puisque le commandement accepte de prêter la Syrie aux Allemands, contre l’Angleterre. (…)

Je suis de plus en plus convaincu que le général de Gaulle a raison ; les abandons successifs du gouvernement français font croire qu’il ne ruse plus, mais qu’il est convaincu de la collaboration.

C’est du suicide et en plus c’est déshonorant. Enfin c’est absurde puisque nous allons gagner la guerre et que cette politique [de collaboration] retardera la fin et mettra la France ce jour-là dans la plus mauvaise situation possible. »

Dans les troupes de la France Libre au Moyen-Orient, le commandant Jean-Claude Laurent-Champrosay charge alors Charles Bricogne de former et d'entraîner le 2^e groupe du 1^er régiment d'artillerie des Forces françaises libres (1^er RAFFL). Le régiment part pour le désert de Libye en décembre 1941, au sein de la 1^re brigade française libre commandée par le général Kœnig.

Le capitaine Bricogne combat à la tête de son groupe contre l'Afrikakorps et des divisions italiennes. Il s'illustre notamment à Halfaya où ses obus pilonnent l'adversaire. Il participe à des sorties de Jock Columns, unités mixtes qui comprennent une section d'infanterie, une section de canons de 75, des automitrailleuses et des éléments du génie. Les Jock Columns harcèlent et attaquent en force les convois ennemis dans le désert de Libye.

À Bir Hakeim, au printemps 1942, Charles Bricogne fait fonction de commandant en second du 1^er régiment d'artillerie de la France Libre, qui repousse avec succès plusieurs attaques blindées de l'ennemi et contribue largement à préserver l'intégrité de la position tout au long de la bataille.

Le 10 juin 1942, prenant en compte la pénurie de munitions, les pertes et l’éloignement progressif des Britanniques, le général Kœnig décide que la 1re brigade française libre sortira de vive force du camp retranché. Le 10 juin au soir, tard dans la nuit, le chef de corps (commandant Laurent-Champrosay) et son adjoint (chef d'escadron Bricogne) regroupent les véhicules et les 8 canons restés intacts sur 24. Le 1er régiment d'artillerie doit traverser les lignes de l’Afrika Korps, sans tirer, en sauvant le maximum de matériel. Charles Bricogne parcourt la colonne, tout est en ordre.

L’infanterie a déjà commencé sa progression après le déminage effectué par le génie. Sous l'éclairage des fusées-signaux lancées par un ennemi trop vite alerté, le régiment s’ébranle et avance par saccades au milieu des explosions des mines, des incendies des véhicules, des cris des blessés ou des mourants, et des balles traceuses des armes automatiques allemandes et italiennes.

Charles Bricogne est blessé pendant la sortie du camp retranché, alors qu'il tente de réduire un nid de mitrailleuses.

Blessé à la tête, au thorax, aux poumons et aux jambes, Charles Bricogne est récupéré au petit matin par une ambulance allemande. Il meurt quelques heures plus tard, le 11 juin 1942. Enterré dans le désert, sa sépulture n'a jamais été retrouvée. La Croix-Rouge confirme sa mort à sa famille en France en novembre 1942.

Témoignages

Charles de Gaulle, dans ses Mémoires de guerre, cite le commandant Bricogne parmi les trois officiers supérieurs morts au combat à Bir Hakeim.

Le général Pierre Kœnig, dans son livre sur Bir Hakeim, évoque le commandant Bricogne. Il vante son agressivité contre l'ennemi et son charisme vis-à-vis de ses subordonnés.

Distinctions

• Chevalier de la Légion d'honneur
• Compagnon de la Libération par décret du 11 mai 1943
• Croix de guerre 1939–1945, palme de bronze
• Médaille de la Résistance française avec rosette par décret du 24 avril 1946

Bibliographie

• « Charles Bricogne », dans Vladimir Trouplin, Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Bordeaux, Elytis, 2010, p. 168 (Notice sur le site de l'ordre de la Libération).
• Pierre Dufour, Le 1^er régiment d'artillerie de marine, Lavauzelle, 2005.
• Jean-Christophe Notin, 1061 Compagnons : histoire des Compagnons de la Libération, Paris, Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2 et 9782262016067).

Voir aussi

Ascendance

Pour l'ascendance Bricogne, cf. « Louis Adolphe Ambroise Bricogne », sur Geneanet

Athanase Bricogne (1744-1820)

Ambroise Bricogne (1784-1847)

Édith Royer (1841-1924)

Adolphe Bricogne (1825-1906)

Pierre Labouré (1856-1929)

Louise Royer (1863-1950)

Alfred Bricogne (1878-1960)

Édith Labouré (1889-1963)

Charles Bricogne (1913-1942)

 

Articles connexes

• Bataille de Bir Hakeim
• Compagnon de la Libération ; Liste des compagnons de la Libération

Liens externes

• Site de l'ordre de la Libération, avec une notice sur Charles Bricogne.
• Site france-libre.net, page « Charles Bricogne (1913-1942) ».
• Site de la bibliothèque de l'École polytechnique, sous la rubrique Catalogues, famille polytechnicienne, notice « Bricogne, Charles Adolphe Marie » et fiche matricule détaillée.