Otoshajonta eli otoskeskihajonta on otosvarianssin neliöjuuri, missä
ja
on tutkittavan muuttujan otoskeskiarvo.
Kun luvut ovat satunnainen otos isommasta joukosta X, on harhaton estimaatti joukon X keskihajonnasta. Intuitiivisesti tämä selittyy sillä, että otoskeskiarvo poikkeaa joukon X todellisesta keskiarvosta otoksen suuntaan, mikä tuottaisi keskihajonnan ( yllä) kaavaan liian pienen osoittajan, mutta yhdellä pienennetty nimittäjä kompensoi tämän harhan. Jos käytettävissä olisi joukon X todellinen keskiarvo, nimittäjässä pitäisi olla n kuten yleensäkin keskihajonnan kaavassa.
Tiedetään, että satunnaismuuttujan varianssi ja että otoksen keskiarvon varianssi , missä on otoskoko.
Siis otosvarianssin odotusarvo on sama kuin satunnaismuuttujan varianssi, joten otosvarianssi on harhaton estimaatti.