Polkupyörän historia

Polkupyörän historia alkaa 1800-luvulta. Polkupyöriä edelsi Karl Draisin vuonna 1817 kehittämä juoksupyörä, jossa vain etupyörä oli kääntyvä. Se tehtiin helpottamaan juoksemista. Skotlantilainen Kirkpatrick Macmillan kehitti ensimmäisen polkimilla varustetun polkupyörän vuonna 1839. Tästä saivat alkunsa draisiinit, joissa polkimet olivat etupyörän kohdalla. 1860-luvulla liikenteeseen tulivat velosipedit, joissa oli suuri etupyörä ja jotka olivat etupyörävetoisia. 1870–1880-lukujen aikana kehitettiin ketjuvetoiset polkupyörät ja myös ilmakumirenkaat. Vuonna 1895 polkupyöriin tulivat vapaanapa ja jalkajarrut. Pian tämän jälkeen kehitettiin turvapyörä, jossa molemmat pyörät olivat samankokoisia. Polkupyörien lisääntymisen myötä tuli tarve suunnitella naisille käytännöllisempiä vaatteita. Tämän vuoksi korsettien ja raskaiden hameiden käyttö väheni. 1800-luvulla alettiin kehittää myös maastopyöriä. Kiinassa polkupyörien suosio lisääntyi 1920-luvulla, ja Kiinan muuttuessa kansantasavallaksi vuonna 1949 polkupyörästä päätettiin tehdä yleisin kulkuneuvo kaupungeissa. Tämä merkitsi polkupyöräteollisuuden lisääntymistä Kiinassa. Kiina on edelleen eniten polkupyöriä tuottava maa. Vuosina 1965–1975 polkupyöräilyn suosio lisääntyi länsimaissa, erityisesti Yhdysvalloissa. Näinä aikoina kehitettiin BMX-pyörä.