Las Praderas son el granero de Canadá que comprenden tres provincias de formas geométricas, en las que además de las extensiones abiertas de praderas en la planicie también incluye montañas, colinas, lagos, costas y ciudades metropolitanas. Son una región en el centro de Canadá, formada por tres provincias: Alberta, Saskatchewan y Manitoba. Aunque la palabra "pradera" significa pastizales, esta región también contiene montañas, colinas, lagos, costas y ciudades metropolitanas.

Esta es una región escasamente poblada; cada una de las provincias tiene una superficie terrestre más grande que Francia, o que cualquier estado de los Estados Unidos, excepto Texas o Alaska, pero la población combinada de las tres es inferior a siete millones; la mitad de ellos viven en solo tres ciudades (Calgary, Edmonton, Winnipeg) dejando el resto de la región casi vacía. Parte de la razón de esto es que los inviernos de las praderas son extremadamente duros (ver invierno en América del Norte); esta región se vuelve más fría que los estados de los Estados Unidos al sur o cualquiera de las grandes ciudades del este de Canadá.

Aunque esta región lleva el nombre de sus "praderas" (pastizales), también encontrará ciudades, bosques, lagos y las Montañas Rocosas aquí. En la foto está el Parque Nacional Banff.

Las praderas son conocidas como el Último Mejor Oeste, una tierra que todavía estaba "abierta" para el asentamiento después de que se cerrara "la frontera" en los Estados Unidos. A pesar de que los europeos habían explorado el área ya a finales del siglo 17, esta región era esencialmente todavía controlada por sus habitantes indígenas hasta 1869 (cuando Canadá compró el reclamo de la región a una empresa privada británica, la Compañía de la Bahía de Hudson) y sus culturas han sobrevivido en gran medida hasta el presente (a pesar del maltrato de las autoridades canadienses). La inmigración masiva del este de Canadá y Europa comenzó en serio solo en la década de 1890, y vastas áreas todavía estaban siendo despejadas para una nueva agricultura hasta 1939 (y en menor medida hasta el presente).

La agricultura sigue siendo la actividad económica dominante en términos de uso de la tierra, pero se ha consolidado en granjas tan vastas que el porcentaje de personas que realmente viven en la tierra es minúsculo. Más importante ahora para la economía de las praderas es la extracción a menudo controvertida de petróleo crudo y gas natural, incluidas las famosas "arenas bituminosas" / "arenas bituminosas" del norte de Alberta.

A partir de esta riqueza natural, los canadienses de las praderas han construido sociedades con cualidades de vida extremadamente altas, combinando impuestos bajos al estilo estadounidense y libre empresa con niveles más europeos de gasto en atención médica pública y educación; de hecho, el sistema de seguro de salud socializado de Canadá fue pionero en Saskatchewan. Las ciudades de las praderas se clasifican favorablemente en las encuestas, con Calgary desafiando regularmente a Melbourne y Zurich como entre las "más habitables" de la tierra, mientras que los lugares más pequeños como St. Albert a menudo toman el título canadiense. La mayor parte del debate político actual aquí es si este envidiable éxito político y económico puede sostenerse en un futuro en el que la demanda de petróleo y gas puede eventualmente alcanzar su punto máximo.

Provincias

Cada una de estas provincias es más grande que la mayoría de los países de la Unión Europea o los estados americanos, por lo tanto, describir cualquiera de ellas en detalle es un desafío sin hablar de las distintas regiones dentro de cada provincia. Sin embargo, se pueden hacer algunas observaciones generales. Todos son altos y estrechos y, por lo tanto, cubren múltiples regiones climáticas, con economías y caracteres distintos. En los tres casos, las principales ciudades y atracciones se encuentran en el sur, mientras que el norte es en gran parte el bosque boreal escasamente habitado y menos visitado. El clima es (por supuesto) más cálido hacia el sur, pero también más seco, e incluso más seco hacia el oeste, con "la soleada Alberta" (un antiguo eslogan de marketing turístico de esa provincia) siendo semiárido en partes. Por el contrario, la costa de la Bahía de Hudson de Manitoba es demasiado fría incluso para los abundantes árboles del bosque boreal, y en su lugar es una región cercana al Ártico de "tundra" (tierra de matorrales sin árboles) y hielo marino.

Las provincias de las praderas

Alberta La provincia descarada y advenediza que flota en un mar subterráneo de petróleo y gas. Las Montañas Rocosas y las estribaciones en su flanco occidental, dos ciudades metropolitanas en el medio, la cultura vaquera en el sur, vastos bosques al norte y tierras de cultivo verdes en el centro y el este. Colinas ondulantes, exuberantes praderas, montañas elegantes, ciudades rebosantes, economía encantadora y una belleza natural sin explotar.

Saskatchewan Cielos abiertos, miles de lagos recreativos, enormes parques naturales y dos ciudades principales compactas. El granero agrícola de Canadá, pero aquí es también donde se pueden encontrar la mayoría de los pastizales naturales restantes.

Manitoba El hermano mayor de las otras dos provincias, hogar de más historia y patrimonio, además de varios de los lagos más grandes del continente. Su sur es tierra de cultivo con algunos bosques y lagos intercalados y centrados en la capital, pero su norte es un vasto desierto forestal que conduce a la tundra, los osos polares y las ballenas beluga a lo largo de la costa de la bahía de Hudson.

Ciudades

1. Calgary - conocido por la estampida anual de Calgary (una combinación de rodeo y feria) y uno de los aeropuertos internacionales más grandes de Canadá. La ciudad más grande de las Praderas, pero más influenciada por las Montañas Rocosas. Tiene un río y está cerca de las montañas, por lo que está lleno de personas que hacen actividades al aire libre.
2. Edmonton - el centro comercial más grande al este de Asia y el parque histórico más grande de Canadá son dos de las grandes atracciones. También tiene un exuberante valle fluvial que es el área de parque urbano más grande de América del Norte y se denomina la ciudad del festival de Canadá. Es la capital de Alberta y el hogar de la universidad más grande de las praderas.
3. Lethbridge - la tercera ciudad más grande de Alberta, y la sexta en las praderas, es el centro del sur de Alberta. Una frondosa ciudad universitaria en un valle fluvial rodeado de llanuras sin árboles, también es la ciudad más cercana a tres sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO: el pintoresco Parque Nacional de los Lagos Waterton, el histórico Head Smashed In Buffalo Jump y el exclusivo Parque Provincial Writing-on-Stone.
4. Regina - capital compacta de Saskatchewan.
5. Saskatoon - la ciudad más grande y el centro económico de Saskatchewan.
6. Winnipeg - la capital histórica y cultural de las praderas. Aquellos interesados en la arquitectura, el arte, los museos y la cultura lo harían bien en Winnipeg. También es el hogar de la comunidad francófona más grande de las praderas.

Otros destinos

• El sur de Alberta, incluyendo 1 Parque Interprovincial Cypress Hills - una isla montañosa rodeada por un mar de pastizales, a caballo entre la frontera entre Alberta y Saskatchewan, así como el famoso museo de dinosaurios en Drumheller, y el sitio de excavación del Patrimonio Mundial en 2 Parque Provincial de los Dinosaurios cerca de Brooks.
• Las Montañas Rocosas de Alberta, incluyendo 3 Parque Nacional Banff el parque nacional más antiguo y popular de Canadá, famoso por sus impresionantes paisajes de montaña, como el mundialmente famoso lago Louise, y 4 Parque Nacional Jasper una alternativa menos concurrida a Banff para las montañas y la vida silvestre.
• Parque Nacional Riding Mountain es famosa por su vida silvestre "observable" y forma el núcleo de la Reserva de la Biosfera riding Mountain, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
• Parque Nacional Wood Buffalo - hogar del raro bisonte de madera o "búfalo", el parque nacional más grande de Canadá y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en su mayoría inaccesible por carretera, pero ideal para practicar senderismo o acampar en canoa.

• La región de Interlake de Manitoba, hogar del enorme lago Winnipeg y el lago Manitoba, dos de los lagos de agua dulce más grandes del mundo.
• Churchill - Reclamada como la Capital Mundial de avistamiento de ballenas polares y belugas, aquí es donde las frías aguas árticas de la bahía de Hudson tocan las provincias de Prairie. Vaya aquí para un safari en clima frío.

Comprender

Viajar a las praderas es precisamente lo opuesto a una arquetípica "escapada urbana" británica a España, Europa Central, etc., con sus vuelos baratos de corta distancia y ferrocarriles, centros históricos compactos llenos de castillos e iglesias, y bebidas y alojamientos baratos. Aquí las distancias son enormes, los precios son altos y la arquitectura es... funcional. Pero lo que la región tiene para ofrecer en abundancia es la libertad única que solo un amplio espacio abierto puede proporcionar, como una versión de clima fresco del Outback australiano o el suroeste de Estados Unidos. De hecho, los mejores equivalentes internacionales a las praderas en términos de paisaje y clima son la taiga y las estepas de Rusia, pero aquí encontrará un nivel canadiense de comodidades y servicios, y todo en inglés si lo desea.

El clima en esta vasta región varía dramáticamente, por supuesto, de norte a sur, y esto produce vegetación y economías muy diferentes. Las partes del sur de las tres provincias son en su mayoría tierras de cultivo, mucho trigo y carne de res, algunas de varias otras cosas, y aquí es donde vive la mayoría de la gente y se encuentran las principales ciudades. Las partes septentrionales de la región forman parte del gran bosque boreal y están escasamente pobladas, y las partes más septentrionales de Manitoba son incluso tundra; donde hace demasiado frío para la mayoría de los árboles.

En las verdaderas praderas (pastizales) de las partes del extremo sur de las tres provincias, es posible tener una experiencia del Viejo Oeste, completa con búfalos, tipis, ranchos de invitados, rodeos y similares, pero en lugar de historias de los pistoleros y las "guerras indias" como en los Estados Unidos, aprenderá sobre la Real Policía Montada de Canadá y la historia del oeste suave (no salvaje).

Hay colinas onduladas en muchas áreas, pero las únicas montañas serias son las Montañas Rocosas a lo largo de la frontera entre Alberta y BC, que también es el borde occidental de esta región. Esa zona es popular entre los visitantes internacionales, bastante pintoresca y con buen esquí y otros deportes de montaña.

Gran parte de las mitades del norte de las tres provincias de las praderas son parte del Escudo Canadiense, una región recorrida casi plana por glaciares durante la última Edad de Hielo y dejada con colinas onduladas y literalmente millones de lagos. Gran parte del turismo allí implica la caza o la pesca, aunque la gente también va solo para observar o fotografiar la vida silvestre, como los osos polares alrededor de Churchill, o para ver la aurora boreal.

A pesar de todo este enfoque en los paisajes, también hay razones para visitar las ciudades. Son lugares muy nuevos para los estándares mundiales y tienen el sentido de cambio continuo y dinamismo de la juventud, con nuevas infraestructuras que aún se agregan todo el tiempo, como la nueva galería de arte de Edmonton (2010), el estadio de conciertos y deportes (2016) y el museo provincial (2018) solo en la última década.

Llegar

Los vuelos internacionales y transcontinentales van a Edmonton, Calgary, Winnipeg y, en menor medida, Regina y Saskatoon.

Puede ingresar desde los Estados Unidos en numerosos cruces terrestres. Las carreteras a través de las Montañas Rocosas incluyen la Autopista Transcanadiense, la Autopista Yellowhead y la Autopista Crowsnest Pass. Desde Ontario, el Trans-Canada o un desvío a través de los Estados Unidos son las únicas opciones de tierra.

Los servicios de Via Rail desde Vancouver y Toronto a Winnipeg, Saskatoon y Edmonton funcionan dos veces por semana en el servicio canadiense. Debido a que el servicio es limitado, el tren ofrece más de un servicio de turismo, y no es práctico para los viajes diarios.

Desplazarse

• La mejor manera de viajar en las praderas es en coche. Las praderas son servidas por la carretera No 1 y 16 de oeste a este.
• También hay servicios de Via Rail en Winnipeg, Saskatoon y Edmonton. El canadiense conecta estas ciudades dos veces por semana.
• Rider Express, línea gratuita: 1-833-583-3636. Servicio de autobús a lo largo de la autopista Trans-Canada de Vancouver a Calgary, y entre Edmonton y Regina a través de Saskatoon. (actualizado en julio de 2019 | editar)
• Otras compañías de autobuses ofrecen un servicio limitado en algunas otras rutas.
• El tránsito en las ciudades más grandes es bueno y no es necesario tener un automóvil, pero en otros lugares se recomienda.

Ver

Los principales museos cubiertos incluyen la Galería de Arte de Alberta y el Museo Real de Alberta en Edmonton, el Museo Canadiense de Derechos Humanos en Winnipeg, el Museo Real Tyrell de Paleontología en Drumheller, el Museo y Archivos Glenbow y el Centro Nacional de Música en Calgary, el Museo Real de Saskatchewan en Regina. Pero también esté atento a numerosos museos al aire libre, pueblos pioneros y sitios indígenas, tanto en las ciudades de Heritage Park en Calgary y Fort Edmonton Park, como fuera de los caminos trillados, en particular la interpretación de la historia viva en el Pueblo del Patrimonio Cultural de Ucrania junto al Parque Nacional Elk Island, el asentamiento y el campo de batalla de 1885 en Batoche, y el principal puesto de comercio de pieles en Lower Fort Garry, así como el Museo de Desarrollo Occidental de múltiples sitios con ubicaciones en Saskatchewan (Saskatoon, Moose Jaw, Yorkton y North Battleford) Los distritos históricos de la ciudad son mucho más pequeños y más jóvenes aquí que en gran parte del mundo, pero los Forks y el Exchange District en el centro de Winnipeg merecen un paseo.

La región es particularmente aficionada a festivales de diversas descripciones (desde ferias de pueblos pequeños hasta grandes espectáculos programados y curados), en particular la Estampida de Calgary (un rodeo y a mitad de camino) y el Festival Fringe de Edmonton (teatro de vanguardia). Los canadienses de las praderas son muy aficionados a los festivales étnicos de comida y danza que representan los diversos orígenes de sus antepasados, por lo que también puede ver eventos dedicados a una cultura, como el Festival Nacional Ucraniano de Canadá en Dauphin o el "Islendingadagurinn" (Festival Islandés de Manitoba) en Gimli, o incluso puede intentar absorber el valor mundial de la cultura en festivales multiétnicos como el Folklorama de Winnipeg o el Festival del Patrimonio de Edmonton, entre muchos otros.

Hay muchos tipos diferentes de paisajes espectaculares, desde las Montañas Rocosas hasta las badlands de Alberta, las dunas de arena cerca de Uranium City en Saskatchewan y los pastizales de las praderas. En esos paisajes se pueden muchos tipos diferentes de vida silvestre, especialmente bisontes o búfalos en algunos parques nacionales, y osos polares cerca de Churchill, Manitoba,

Asistir a eventos deportivos en vivo es un pasatiempo importante aquí, especialmente el hockey sobre hielo, que es el favorito local en el invierno. Hay equipos profesionales de fama mundial que juegan en Calgary, Edmonton y Winnipeg, así como equipos universitarios en la mayoría de las universidades y aficionados de alto nivel (llamados "hockey junior") en docenas de ciudades de tamaño medio en las praderas. En el verano, el béisbol y el fútbol se juegan en ligas semiprofesionales locales. Y en otoño, el fútbol canadiense (un primo cercano de la variedad estadounidense) es popular entre los equipos profesionales de Calgary, Edmonton, Regina y Winnipeg. Esta región es también el corazón del deporte del curling, y a menudo los campeonatos canadienses y mundiales se llevan a cabo aquí. Además, un rodeo es un evento importante de verano en muchos pueblos y ciudades.

Itinerarios

Las principales rutas de conducción este-oeste a través de esta región son la Autopista Transcanadiense que atraviesa el tercio sur de la región, uniendo Winnipeg, Regina y Calgary, a través de campos en su mayoría planos y sin árboles, y su primo más al norte, la Autopista Yellowhead, que atraviesa un campo más verde y ondulado desde Brandon, a través de Saskatoon, y hasta Edmonton. Para una alternativa más serpenteante que cruza las verdaderas praderas cerca de la frontera con los Estados Unidos, está el Red Coat Trail, que se aproxima a la ruta histórica que los "Mounties" (policía montada) tomaron en la década de 1870, en el camino a Fort Macleod.

Si viaja de norte a sur, también hay una variedad de formas de conectarse a la autopista de Alaska desde los 48 estados más bajos hasta aquí. La ruta norte-sur más importante es la autopista Queen Elizabeth II (QE2) en el centro de Alberta si se busca velocidad y acceso a los servicios. La excursión de un día más famosa de la región es también una ruta norte-sur a través de las Montañas Rocosas: icefields Parkway, que se considera en un viaje "imprescindible" entre Jasper y Lake Louise. Si prefiere ver Rockies en el horizonte pero conducir a través de las estribaciones donde predominan los ranchos ganaderos, tome el Cowboy Trail (Alberta Highway 22). Una extensión más al norte de las rutas Icefield o Cowboy, esta es la llamada "ruta escénica a Alaska" (como lo afirma una famosa señal de carretera) en la autopista 40 de Alberta que conduce al norte de Alberta. Si Alaska no es lo suficientemente remota para ti, para una aventura diferente en el norte también puedes tomar la autopista Mackenzie desde Alberta hasta los Territorios del Noroeste.

Si está interesado en viajar en tren, The Canadian pasa por esta región en su camino de Toronto a Vancouver.

Los viajes de larga distancia en bicicleta, a caballo o a pie en estas carreteras son legales, pero casi imposibles para la mayoría de las personas debido a las distancias involucradas. Además de eso, caminar al costado de una carretera principal no es exactamente seguro o agradable. Pruebe el Trans Canada Trail, en su lugar, pero nuevamente tenga en cuenta las vastas distancias involucradas. Para una experiencia canadiense por excelencia, el piragüismo de larga distancia es posible en numerosos ríos de toda la región, al igual que el esquí de fondo punto a punto o las motos de nieve en el invierno (incluso en el mencionado Trans Canada Trail).

Hacer

• Recorre un sendero en Sundre o Rocky Mountain House, Alberta.
• Hacer un circuito de piragüismo en Lac La Biche, Alberta
• Compre en West Edmonton Mall, el más grande de América del Norte, que incluye una montaña rusa cubierta y un parque junto al agua, cine, bolera, pista de hielo, campo de tiro, pista de karts y más de 500 tiendas
• Pruebe el rafting en aguas bravas en Kananaskis Country, Alberta

Comer

Los canadienses de las praderas están orgullosos de la calidad de su carne de res, que generalmente se produce a partir de ganado que se alimenta con pasto en su juventud y luego se engorda con una dieta de granos cultivados localmente, especialmente cebada. Esto produce un sabor diferente a la carne de res del este de Canadá y Estados Unidos, que a menudo se termina en maíz (maíz). Debido a que la cría de ganado es una industria importante aquí, espere encontrar bistec y hamburguesas en muchos menús.

Los peces de agua dulce pueden ser un buen regalo aquí, ya que hay algunos lagos grandes con pesquerías comerciales. Las especialidades locales incluyen walleye, toro y trucha de arroyo, Winnipeg goldeye.

Si te gusta la comida de Europa del Este, estás de suerte aquí, ya que la región está inundada de borsht y perogies. Lamentablemente, la mayor parte no se encuentra en los restaurantes, sin embargo; para las cosas buenas, debe encontrar una recaudación de fondos en el sótano de la iglesia o uno de los festivales antes mencionados. Esta es una experiencia cultural en sí misma, al igual que un luau hawaiano o una cena de langosta de la costa este.

Bebida

La vida nocturna en las praderas va desde bailes sociales en el salón comunitario en una encrucijada rural, hasta dos pasos occidentales en un honky tonk en una pequeña ciudad, hasta su variedad estándar de pubs, bares y clubes en las ciudades más grandes. Lo único que tendrías problemas para encontrar son los subgéneros más especializados de la música electrónica de baile o el hip hop populares en Europa y los Estados Unidos: las praderas se inclinan más hacia el country y el rock.

La comedia de pie y el teatro en vivo también son decentemente populares aquí. La ópera y el ballet se pueden encontrar en las ciudades más grandes. Para el sabor local, intente asistir a un espectáculo de danza ucraniana: esta es una versión escénica altamente coreografiada y acrobática de la danza folclórica que los inmigrantes ucranianos trajeron a la región en una ola masiva de 1892-1914. Los ucranianos siguen siendo demográficamente poderosos en la región, pero a lo largo de las generaciones parte de la identidad lingüística y religiosa de la comunidad se ha debilitado, aunque curiosamente el compromiso con la cultura a través del baile sigue siendo alto, probablemente porque es muy divertido de hacer y un espectáculo para ver. Además de los ucranianos, la mayoría de las diaporas del mundo tienen instituciones culturales en esta región multicultural, desde partidos de juegos gaélicos irlandeses hasta actuaciones de tambores taiko japoneses, desde bachatas de tango latino hasta carreras de botes de dragón chinos, en realidad puedes ver todo eso aquí.

El whisky de centeno (también llamado "whisky canadiense") y la cerveza lager son las bebidas locales de elección. El cóctel local más famoso es el sangriento César, cerca de un Bloody Mary pero con caldo de almejas añadido. Sí, almejas, a pesar de ser una región a cientos de kilómetros del mar.

Permanezca seguro

El crimen rara vez es un problema aquí, el clima extremo o los encuentros con la vida silvestre son más propensos a ser un problema. Sin embargo, uno debe tener precaución cerca de los distritos de vida nocturna en las ciudades más grandes cerca de los "horarios de cierre" ordenados por el gobierno cuando todos los bares salen a la vez (diferentes en cada provincia) y los borrachos pueden volverse conflictivos. Por lo demás extremadamente seguro.

Ir a continuación

Para más montañas, pruebe Columbia Británica, para más llanuras vea los estados de las Grandes Llanuras de los EE.UU., para más vida silvestre vea el norte de Canadá, y para más lagos y ciudades turísticas de vacaciones vea el norte de Ontario.