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La indumentaria bizantina engloba al conjunto de trajes, textiles y ornatos que definieron la forma de vestir desde los siglos IV al IV en el Imperio Romano de Oriente. La corte imperial utilizó el vestido como una elemento de ostentación, clase y poder, con una iconografía muy definida. Existía una indumentaria específica para las ceremonias regias, el traje imperial, del cual conservamos numerosas representaciones en las artes decorativas del momento. Esto ha sido vital para hacer un estudio más detallado de los tejidos y complementos empleados.

Contexto Histórico

A partir del siglo IV el Imperio Romano de Occidente, con capital en Bizancio (la actual Estambul, Turquía), experimentó un importante tráfico comercial, lo cual favoreció una llegada masiva de productos, especialmente productos lujosos entre los que destacan las artes decorativas (esmaltes, tejidos, joyas y mosaicos). Todo ello, unido al gusto por la suntuosidad que la corte bizantina siempre manifestó, formaron el caldo de cultivo perfecto para el desarrollo de una indumentaria rica en tejidos, ornamento, iconografía y color.

Indumentaria imperial

Mosaico, Iglesia San Vital de Rávena

Durante los primeros años del Imperio se continuó utilizando la toga romana como vestimenta oficial. Sin embargo, durante el reinado de Justiniano comenzó a utilizarse la túnica, uno de los elementos del traje imperial. Una de las representaciones más conocidas del traje imperial se encuentra en uno los mosaicos de la Iglesia de San Vital en Rávena (c.a. 547 a.C.), ubicado en el muro norte del ábside​ En él se puede ver al emperador Constantino portando una túnica púrpura, color reservado exclusivamente para la corte, sobre la cual se coloca una ancha clámide, abrochada en el hombro derecho por una vistosa fíbula.​ Aparece tocado con la stemma, una corona de oro cuajada de gemas de la cual penden cadenas de oro, llegando hasta la mejilla. Del mismo modo el emperador aparece representado con el halo dorado, símbolo de su divinidad. A la izquierda de Constantino, la guardia pretoriana porta togas blancas sobre las que se colocan clámides púrpuras. A la derecha del emperador, el arzobispo Maximiano aparece representado con una túnica dorada sobre toga blanca. De este modo se crea una jerarquía de poder, fácilmente visible por la vestimenta.