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Tapejara

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Tapejara wellnhoferi
Rango temporal: 112,6 Ma - 109 Ma
Cretácico Inferior

Esqueleto reconstruido de Tapejara
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Pterosauria
Suborden: Pterodactyloidea
Superfamilia: Azhdarchoidea
Familia: Tapejaridae
Género: Tapejara
Kellner, 1989
Especie tipo
Tapejara wellnhoferi
Kellner, 1989

Tapejara wellnhoferi (de una palabra tupí que significa "el ser antiguo") es la única especie ya extinta de un género de pterosaurio brasileño. Este animal contaba con una cresta que consiste en una forma semicircular sobre el hocico y una púa ósea que se extendía hacia atrás detrás de la cabeza, esta posiblemente le halla servido para el cortejo y para evitar depredadores. Vivió en el Cretácico, hace 112.6 a 109 Millones de años. Se han encontrado esqueletos alrededor de la Formación Santana, en Brasil.

Especies y clasificación

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Cabeza de Tapejara wellnohferi junto a las especies antiguamente consideradas en este género, luego reclasificadas en Tupandactylus.

La especie tipo y única actualmente reconocida como válida por la mayoría de los investigadores es Tapejara wellnhoferi. El nombre específico honra al paleontólogo alemán Peter Wellnhofer. Dos especies más grandes, Tapejara imperator y Tapejara navigans fueron clasificadas en este género. Sin embargo, varios estudios publicados en 2007 demostraron que T. imperator y T. navigans son significativamente diferentes de T. wellnhoferi y, por lo tanto, fueron reclasificaron en nuevos géneros. La especie T. imperator recibió su propio género, Tupandactylus, por Alexander Kellner y Diogenes de Almeida Campos[1]​ Unwin y Martill encontraron que T. imperator y T. navigans pertenecían al mismo género, y los nombraron Ingridia imperator e I. navigans, respectivamente. El nombre del género era en honor de la difunta esposa de Wellnhofer, Ingrid.[2]​ Debido a que Tupandactylus fue nombrado primero, este retiene la prioridad sobre el nombre Ingridia. Para complicar las cosas, tanto el nombre Tupandactylus como Ingridia usaban al antiguo Tapejara imperator como su especie tipo.[3]​ Los científicos que describieron a Tupandactylus no nombraron a Tupandactylus navigans (pero en vez de ello sugirieron hacerlo sinónimo de Tupandactylus imperator), y Tapejara navigans no fue formalmente reclasificado como una especie distinta de Tupandactylus hasta 2011.[4]

Cabeza restaurada.

El cladograma sigue el análisis realizado en 2011 por Felipe Pinheiro y colaboradores.[4]

Azhdarchoidea

Azhdarchidae

Tapejaridae
Thalassodrominae

Thalassodromeus sethi

Tupuxuara deliradamus

Tupuxuara leonardii

Chaoyangopterinae

Jidapterus edentus

Shenzhoupterus chaoyangensis

Chaoyangopterus zhangi

Tapejarinae

Sinopterus jii

Sinopterus dongi

Huaxiapterus benxiensis

Huaxiapterus corollatus

Tapejara wellnhoferi

Tupandactylus navigans

Tupandactylus imperator

Historia natural

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Tapejara vivía en la orilla de los lagos o en islas interiores, y es probable que fueran voladores lentos y no recorriesen grandes distancias. Se alimentaban, como el resto de miembros de su grupo, fundamentalmente de frutos, siendo el único grupo de pterosaurios en hacerlo. Las comparaciones entre los anillos escleróticos de Tapejara y de reptiles y aves modernos sugieren que este animal debió de haber sido catemeral, es decir activo a través del día durante cortos intervalos.[5]

Referencias

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  1. Kellner, A.W.A.; Campos, D.A. (2007). «Short note on the ingroup relationships of the Tapejaridae (Pterosauria, Pterodactyloidea». Boletim do Museu Nacional 75: 1-14. 
  2. Unwin, D. M. and Martill, D. M. (2007). "Pterosaurs of the Crato Formation." In Martill, D. M., Bechly, G. and Loveridge, R. F. (eds), The Crato Fossil Beds of Brazil: Window into an Ancient World. Cambridge University Press (Cambridge), pp. 475-524.
  3. Naish, D. (2008). "Crato Formation fossils and the new tapejarids." Weblog entry. Tetrapod Zoology. 18 January 2008. Accessed 31 January 2008 («Copia archivada». Archivado desde el original el 6 de julio de 2008. Consultado el 15 de noviembre de 2008. ).
  4. a b Pinheiro, F.L., Fortier, D.C., Schultz, C.L., De Andrade, J.A.F.G. and Bantim, R.A.M. (in press). "New information on Tupandactylus imperator, with comments on the relationships of Tapejaridae (Pterosauria)." Acta Palaeontologica Polonica, in press, available online 03 Jan 2011. doi 10.4202/app.2010.0057
  5. Schmitz, L.; Motani, R. (2011). «Nocturnality in Dinosaurs Inferred from Scleral Ring and Orbit Morphology». Science 332. PMID 21493820. doi:10.1126/science.1200043.