Rodrigo Arenas Betancourt

Rodrigo Arenas Betancourt
Información personal
Nacimiento	23 de octubre de 1919; Fredonia (Colombia)
Fallecimiento	14 de mayo de 1995 (75 años); Medellín (Colombia)
Causa de muerte	Cáncer hepático
Sepultura	Fredonia (Colombia)
Nacionalidad	Colombia
Información profesional
Ocupación	Escultor, pintor y escritor
Género	Arte figurativo
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Rodrigo Arenas Betancourt (El Uvital, área rural de Fredonia, Antioquia, 23 de octubre de 1919 - Medellín, 14 de mayo de 1995) fue un escultor y escritor colombiano.^[1]

Es considerado uno de los artistas colombianos más prolíficos y apreciados nacional e internacionalmente. Sus obras se caracterizan por ser gigantes, melodramáticas y espectaculares, resaltando en muchas de ellas a los grandes personajes de la historia colombiana así como sus importantes gestas y obras. Muchas de sus esculturas son monumentos públicos, encontrándose casi la totalidad de su trabajo en diferentes ciudades de Colombia y México. Algunos trabajos que no fueron concebidos para ser exhibidos en público permanecen en Caldas (Antioquia) bajo el cuidado de su esposa, María Elena Quintero de Arenas, y sus cinco hijos. Fue un escultor en serie que siempre trabajó con bronce, concreto y acero, aunque algunos de sus primeros trabajos también incluyeron la terracota. Ganó el Premio Salón Nacional de Artistas de Colombia en 1975, otorgado por Colcultura.^[2]

Biografía

Fue hijo de una pareja de campesinos antioqueños. En su niñez se dedicaba a ayudar a sus padres en labores de agricultura en Fredonia, su pueblo natal. Luego de terminar sus estudios básicos de primaria, tuvo una fugaz experiencia como seminarista entre los años 1931 y 1932 en el Seminario de Misiones de Yarumal. Hacia 1938 comenzó a desarrollar su faceta de escultor haciendo tallado de Cristos en madera y también como ayudante en la construcción de obras para diferentes escultores y muralistas, como Pedro Nel Gómez y Bernardo Vieco. Estudió en el Instituto de Bellas Artes de Medellín y en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Nacional de Colombia (Bogotá), entre los años 1939 y 1941. En 1944 decide establecerse en México para desarrollar estudios en la Academia de San Carlos y en la Asociación Libre de Arte La Esmeralda. Durante su estancia en este país, alternaba sus estudios en artes plásticas con trabajos relacionados con su faceta artística. Fue ayudante de escenografía en los Estudios Azteca, escritor y columnista en medios impresos, escultor y fotógrafo de arte. Fue maestro de Arte en la Escuela de Artesanías Ciudadela de México, de la cual también fue uno de sus fundadores.^[3]

Entre los años 1959 y 1966 estuvo trabajando en los Estados Unidos y de allí parte a Europa, donde residió hasta finales de 1966. Durante su estancia en el Viejo Continente, Arenas Betancourt también se desempeñó como Ministro Consejero de la Embajada de Colombia en Italia. Al regresar a Colombia definitivamente, a comienzos del año 1967, establece su taller de arte en el municipio de Caldas (Antioquia), donde contaba con colaboradores principiantes y algunos experimentados. En su país también se desempeñó como asesor artístico de la Universidad de Antioquia.

Durante su carrera profesional trabajó sobre diferentes materiales. Hay desde dibujos, retratos y acuarelas hasta las obras gigantes que mezclan acero y concreto. Fue también un hábil escultor que utilizó yeso, madera, basalto, piedra, bronce y terracota, entre otros. Desde inicios de la década de 1950 comenzó a realizar sus obras más grandes, generalmente encargadas por entidades gubernamentales, empresas privadas y algunas simplemente desarrolladas por su gusto personal.

Cuauhtémoc, una de sus grandes esculturas creada entre los años de 1953 y 1954, con 18 metros de altura y elaborada en bronce y basalto, que fuera encargada expresamente por el gobierno mexicano para ser instalada en el Edificio de la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas (SCOP) de Ciudad de México, resultó irreparablemente dañada en el terremoto de México de 1985.

El 18 de octubre de 1987 fue secuestrado por las FARC en Caldas (Antioquia), cuando viajaba junto a su esposa y sus hijos. Fue liberado el 1 de enero de 1988 tras 81 días de cautiverio,^[4]^[5] luego de que su familia pagara una fuerte suma de dinero que exigieron sus secuestradores. Durante este periodo se dedicó a realizar dibujos en un cuaderno y a escribir sus experiencias en cautiverio, lo que posteriormente fue la base para la creación y publicación de su libro Los pasos del condenado.

Falleció en la Clínica El Rosario de Medellín en 1995 a causa de cáncer de hígado. Sus restos reposan en Fredonia.^[6]

Obras destacadas

Entre sus obras más destacadas y que actualmente se exhiben de forma pública se encuentran las siguientes:^[1]^[7]


Obra	Fecha de construcción	Altura	País	Ubicación
Prometeo (y Quetzalcoátl)	1951 - 1952	7,7 m	México	Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Ciudad de México
La Oración al Proscrito	1957	3,6 m	Colombia	Aeropuerto Internacional ElDorado, Bogotá
Prometeo Encadenado	1957	2,5 m	Colombia	Fachada Sede Alterna Museo de Antioquia, Medellín (Antioquia)
La Guacamaya Herida	1959	2,5 m	México	Obra en concreto. Fraccionamiento Lomas de Cuernavaca, Cuernavaca (Morelos)
Cabezas monumentales de los héroes de la Revolución Mexicana: Moreno, Hidalgo, Juárez y Zapata	1959 - 1960	2,5 m cada una	México	Ubicadas en diferentes lugares
Bolívar Desnudo	1956 - 1962 Inaugurada en 1963	10 m	Colombia	Plaza de Bolívar, Pereira (Risaralda)
Homenaje al General José María Córdova	1957 - 1964	6 m	Colombia	Parque Principal, Rionegro (Antioquia)
Prometeo (Monumento a los Fundadores)	1965	10 m	Colombia	Carrera 13 con Calle 13, Avenida Circunvalar, Pereira (Risaralda)
Largo Viaje del Vientre al Corazón del Fuego	1964 - 1966	Dos paneles de 3 x 8,5 m cada uno	Colombia	Fachada de edificio de la Beneficencia de Antioquia, Av. Sucre con Ayacucho, Medellín (Antioquia)
Cristo Cayendo (Cristo Prometeo)	1965 - 1968	6 m	Colombia	Patio Central del Bloque 16 de la Universidad de Antioquia, Medellín (Antioquia)
Prometeo Encadenado	1967 - 1968		Colombia	Plazoleta Principal de la Universidad Tecnológica de Pereira, Pereira (Risaralda)
El Flautista y el Perro	1969	1,6 m	Colombia	Edificio San Ignacio, Universidad de Antioquia, Medellín (Antioquia)
El Hombre Creador de Energía (Prometeo)	1968 - 1970	18 m	Colombia	Plazoleta Central de la Universidad de Antioquia, Medellín (Antioquia)
Lanceros del Pantano de Vargas	1968 - 1971	33 m	Colombia	Paipa (Boyacá). Es el monumento y/o escultura más grande de Colombia. Fue declarado Monumento Nacional por medio del Decreto 1744 del 1 de septiembre de 1975.
La Vida (Tentación del Hombre Infinito)	1971 - 1974	14 m	Colombia	Plazoleta Edificio Suramericana de Seguros, Medellín (Antioquia)
Monumento en homenaje a la Cacica Gaitana	1974	21 m	Colombia	Av. Circunvalar con Calle 4, Neiva (Huila)
El Prometeo de la Libertad (Monumento a Las Bananeras)	1974 - 1978	14 m	Colombia	Esta obra fue diseñada para ser instalada en Curazao. Finalmente se instaló en la Plaza de los Mártires, Ciénaga (Magdalena)
Monumento al Esfuerzo	1978	12 m	Colombia	Plaza de Bolívar, Armenia (Quindío)
El Desafío de la Raza	1980	18 m	Colombia	Sede del Banco Popular, Parque Berrío, Medellín (Antioquia)
La Creación	1981 - 1983	18 m	Colombia	Av. La Playa (Cl. 52) con Av. Oriental (Cr. 46) Edificio Vicente Uribe Rendón, Medellín (Antioquia)
Monumento a Porfirio Barba Jacob	1982 - 1983	5,5 m	Colombia	Parque Principal, Santa Rosa de Osos (Antioquia)
La Familia (La Nueva Vida)	1984	9 m	Colombia	Se diseñó originalmente para ser parte del parque principal de Fredonia (Antioquia), pero esta idea no se concretó. Fue ubicada desde 1986 en el Edificio Mónaco de Medellín (Antioquia), antigua residencia propiedad de Pablo Escobar Gaviria. Fue desmontada en 2018, unos meses antes de la demolición del edificio.^[8] Desde 2020 forma parte de la colección de arte del Museo de Antioquia.^[9]
Cristo Libertador Latinoamericano	1978 - 1985	15 m	Colombia	Catedral Metropolitana María Reina y Auxiliadora, Barranquilla (Atlántico)
Monumento a la Raza	1988	38 m	Colombia	Centro Administrativo La Alpujarra, Medellín (Antioquia)
Hermano Caballo	1990	1,7 m (sin pedestal)	Colombia	Barrio El Poblado, frente a la urbanización Vegas de Zúñiga, Avenida Las Vegas con Calle 18C Sur, Medellín (Antioquia)
Bolívar Cóndor	1991	17 m	Colombia	Plaza de Bolívar, Manizales (Caldas)
La Revolución en Marcha	1994	6,5 m	Colombia	Plaza Alfonso López, Valledupar (Cesar)
Monumento a los Fundadores	1995	22 m	Colombia	Parque de los Fundadores, Villavicencio (Meta)
Dios Mercurio	Inaugurada en 1997	1,5 m	Colombia	Estación San Antonio, Metro de Medellín, Medellín (Antioquia)
Dios Mercurio		5 m	Colombia	Plazoleta Mercurio, entre Calles 5 y 6 con Carreras 9 y 10, frente al edificio de Fenalco, Cali (Valle). Idéntica a la localizada en Medellín excepto por su terminación en color cobre y estar montada sobre un pedestal.
Los Potros		4 m	Colombia	Av. La Toma con Carrera 2, Neiva (Huila)
El Flautista			Colombia	Centro Administrativo Municipal, Itagüí (Antioquia)
El flautista y la bailarina		3,5 m	Colombia	Parque Lleras, esquina de la Calle 9A con Carrera 40, Medellín (Antioquia)
El Dios Pan			Colombia
El Juárez			México	Puebla
Cristo sin Cruz			Colombia	Pereira
El Águila que Cae			México	Frente a la torre de comunicaciones, Ciudad de México
Cristo Moreno			Colombia	San Benito Abad, Sucre
John Lennon desnudo			Colombia	Posada Alemana, Salento, Quindío, encargada por Carlos Lehder.