Paul Walden

Paul Walden
Información personal
Nombre en letón	Pauls Valdens
Nacimiento	14 de julio de 1863; Cēsis
Fallecimiento	22 de enero de 1957; Gammertingen
Residencia	Rusia (1863-1917), Alemania (1917-1957)
Nacionalidad	Alemán
Educación
Educado en	Universidad Politécnica de Riga
Supervisor doctoral	Wilhelm Ostwald
Información profesional
Área	Química
Conocido por	Inversión de Walden, Regla de Walden
Empleador	Universidad de Letonia; Rīgas politehniskais institūts; Universidad Estatal de Moscú; Universidad de Tubinga; Universidad de Rostock; Universidad Estatal de San Petersburgo ;
Partido político	Partido Nazi
Miembro de	Academia de Ciencias de la Unión Soviética; Real Academia de las Ciencias de Suecia; Academia de Ciencias de Rusia; Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina ;
Distinciones	August Wilhelm von Hofmann Medal (1942); Medalla Gmelin-Beilstein (1954) ;
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Paul Walden (Cēsis, 14 de julio de 1863-Gammertingen, 22 de enero de 1957) fue un químico ruso nacionalizado alemán. Descubrió la inversión de Walden, una inversión de la configuración estereoquímica que ocurre en algunas reacciones de componentes covalentes.

Biografía

Hijo de un granjero de Cēsis (actualmente en Letonia). Estudió en la Universidad Politécnica de Riga, obteniendo en 1891 el doctorado en la Universidad de Leipzig bajo dirección de Wilhelm Ostwald. En 1894 se convirtió en profesor de química del politécnico, puesto que ostentó hasta el inicio de la Revolución rusa de 1917, decidiendo entonces trasladarse a Alemania. Entre 1919 y 1934 fue profesor de química en la Universidad de Rostock, liderando el departamento de dicha materia. En 1947, casi a la edad de noventa años, impartió clases de historia de la química en la Universidad de Tubinga, convirtiéndole en un importante referente en el tema y escribiendo en 1949 el libro History of Chemistry.

En 1896 descubrió la inversión de Walden. Tomó una muestra de ácido málico en la que la luz polarizada giraba en sentido horario, permitiendo que reaccionara de una manera concreta, y al restablecerse observó que la luz polarizada giraba en sentido contrario de las agujas del reloj. La reacción en cuestión era ácido málico y pentacloruro de fósforo, los cuales producían ácido clorosuccínico, que a su vez se convertía de nuevo en ácido málico bajo la influencia del óxido de plata y el agua, sin embargo, una vez hecho esto el ácido málico invierte su configuración. Estas inversiones suceden cuando un átomo, o varios, se acerca a una molécula desde una dirección concreta, desplazando un átomo al otro lado de la molécula. Más tarde, la inversión de Walden se convertiría en una útil herramienta para el estudio detallado de las reacciones orgánicas.

Aparte de la estereoquímica, Paul Walden también trabajó en la electroquímica de las disoluciones no-acuosas y formuló la «Regla de Walden», la cual relaciona la conductividad y la viscosidad en disoluciones de ese tipo.

Referencias

Oxford University Press (1999). A Dictionary of Scientists. Oxford Paperbacks. ISBN 0192800868.

Datos: Q63131
Multimedia: Paul Walden / Q63131