Menkent

**Menkent**
Constelación	Centaurus
Ascensión recta α	14h 06min 40,95s
Declinación δ	-36º 22’ 11,8’’
Distancia	60,9 ± 0,9 años luz
Magnitud visual	2,06
Magnitud absoluta	0,70
Luminosidad	60 soles
Temperatura	4780 K
Radio	11 soles
Tipo espectral	K0IIIb
Velocidad radial	1,3 km/s

Menkent (θ Centauri / θ Cen / 5 Centauri) es la tercera estrella más brillante de la constelación de Centaurus, después de Alfa Centauri y Hadar o Agena (β Centauri). Su nombre proviene de una palabra árabe para «hombro» —del Centauro—, a la que se ha añadido la palabra Kent, abreviatura latina de Kentaurus.

Menkent es una gigante naranja situada a 61 años luz de distancia, la tercera estrella de estas características más próxima a la Tierra después de Pólux (β Geminorum) y Arturo (α Bootis). Muy similar a la primera, sólo su mayor distancia hace que sea menos brillante, aunque con magnitud aparente 2,06 es la 53.ª estrella más brillante del firmamento. De tipo espectral K0IIIb, su temperatura superficial es de 4780 K. Es 60 veces más luminosa que el Sol y su radio es 11 veces más grande que el radio solar. En su núcleo, agotada ya la reserva de hidrógeno, el helio se transforma en carbono y oxígeno, al igual que en otras estrellas gigantes.

El elevado movimiento propio de Menkent sugiere que la estrella proviene de la parte exterior del disco galáctico y que tan sólo es una visitante del distrito solar.

Véase también

Referencias

Datos: Q14225