Faja pirítica ibérica

Mina de Lousal (Portugal).

Vista de las antiguas instalaciones de Río Tinto-Estación, en la cuenca minera de Riotinto-Nerva, Huelva (España).

La Faja pirítica ibérica (en portugués: Faixa Piritosa Ibérica), también conocida como Dominio central del la Zona Sudportuguesa, es la denominación con la que se conoce a una vasta concentración de sulfuros masivos que se extiende a lo largo de gran parte del sur de la península ibérica. Tiene alrededor de 250 km de largo y de 30 a 50 km de ancho, abarcando desde la zona de Alcácer do Sal (Portugal), pasando por todo el norte de la provincia de Huelva hasta la provincia de Sevilla (España).

Hace 350 millones de años la actividad volcánica que tuvo lugar en esta región dio lugar a ocho depósitos gigantes de sulfuros masivos polimetálicos asociados a los flancos de conos volcánicos en forma de pirita, y también de calcopirita, blenda, galena y casiterita.​ Desde el siglo VIII a. C. se produjeron en esa zona extracciones mineras pero fueron los romanos los que empezaron a explotar con mayor intensidad sus minas.

Minería

Las minas de São Domingos y Minas de Riotinto supusieron una de las base de la economía en la zona. Si bien en la Edad Media se produce un declive con la Revolución Industrial volvió a intensificarse, sobre todo a partir de finales del siglo XIX cuando decenas de minas explotan principalmente la pirita y la calcopirita.

Muchas empresas, como la Rio Tinto Company Limited o la Tharsis Sulphur and Copper Company Limited, se convertirían gracias a la faja en algunas de las mayores empresas de Europa. La extracción de azufre siguió siendo muy importante hasta los años 1950 debido a su aplicación en la industria química (fabricación de ácido sulfúrico).

Reservas de metales

La Faja pirítica ibérica ha albergado la mayor cantidad de reservas de metales no ferricos del Mundo. Desde hace 5000 años han sido explotadas cerca de 2000 millones de toneladas de mineral y aún quedan más de 400 millones por explotar. Destaca Riotinto, que ha albergado una de las mayores reservas de metales no férricos del mundo. Ha contenido unos 600 millones de sulfuros masivos y 2000 millones de stockwork, en total, 42 millones de toneladas de metales: 9 millones de toneladas de cobre, 15 millones de toneladas de zinc y 18 millones de toneladas de plomo, además de 1037 millones de onzas de plata y 11 millones de onzas de oro.​ En la actualidad la minería de la zona se encuentra en alza con la subida del precio de los metales. Su viabilidad económica depende de la extracción de cobre, zinc, plomo y, en algunos casos, de metales preciosos como oro y plata.

Explotaciones o enclaves mineros

Portugal

Mina de São Domingos.

Mina	Distrito	Tipo	Situación	Notas
Aljustrel	Beja	Subterránea	Inactiva
Canal-Caveira	Setúbal	Subterránea	Abandonada
Lousal	Setúbal	Subterránea y cielo abierto	Operativa
Neves-Corvo	Beja	Subterránea	Operativa	En explotación por Lundin Mining.
São Domingos	Beja	Subterránea y cielo abierto	Abandonada

España

Mina de Las Cruces.

Vista aérea de las explotaciones en la cuenca minera de Riotinto-Nerva.

Minas de San Telmo.

Mina	Provincia	Tipo	Situación	Notas
Aguas Teñidas	Huelva	Subterránea	Operativa	En explotación por Matsa.
Aznalcóllar	Sevilla	Subterránea y cielo abierto	Abandonada
Cabezas del Pasto	Huelva	Subterránea	Abandonada
Castillo de las Guardas	Sevilla	Subterránea	Abandonada
Concepción	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Abandonada
Confesionarios	Huelva	Cielo abierto	Abandonada
Cueva de la Mora	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Abandonada
El Buitrón	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Abandonada
La Joya	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Abandonada
La Zarza	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Inactiva	En estudio su reapertura.
Las Cruces	Sevilla	Subterránea y cielo abierto	Operativa	En explotación por First Quantum Minerals.
Las Herrerías	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Abandonada
Lagunazo	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Abandonada
Lomero-Poyatos	Huelva	Subterránea	Abandonada	En estudio su reapertura.
Peña del Hierro	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Inactiva
Perrunal	Huelva	Subterránea	Abandonada
Poderosa	Huelva	Subterránea	Abandonada
Riotinto	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Operativa	En explotación por Atalaya Riotinto Minera.
San Miguel	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Abandonada
San Telmo	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Inactiva	En estudio su reapertura.
Sotiel Coronada	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Operativa	En explotación por Matsa.
Tharsis	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Inactiva	En estudio su reapertura.
Tinto-Santa Rosa	Huelva	Subterránea y cielo abierto	Abandonada

Véase también

• Minería en Andalucía

Enlaces externos

• Tornos Arroyo, F. (2008) «La geología y metalogenia de la faja pirítica ibérica». Macla, 10:13-23
• Web sobre economía en la Faja Pirítica www.fajapiritica.es

• Datos: Q917112