Luego de experimentar con la fase de grupos de 48 equipos (y la anterior de 44), se decidió que para esta edición se retornara al formato anterior de 32 equipos. Como resultado del cambio, los equipos que avancen de la fase de grupos clasifican directamente a los cuartos de final.
Como en ediciones anteriores, los 32 equipos participantes fueron divididos en 8 grupos de 4 equipos. Los equipos de Países Bajos, Suecia, Suiza y Alemania Occidental fueron ubicados en los grupos A, mientras que los equipos de Checoslovaquia, Polonia, Yugoslavia y Alemania Oriental fueron ubicados en los grupos B. El ganador de cada grupo avanza a la siguiente ronda.
La Asociación de Fútbol de Yugoslavia le prohibió al Željezničar participar en competiciones internacionales, por lo que el SC Leipzig avanzó a la siguiente ronda.