PSR B1913 16

PSR B1913 16 (también conocido como J1915 1606) es un púlsar en un sistema estelar binario, en órbita con otra estrella alrededor de un centro de masa. Fue descubierto en 1974 por Russell Alan Hulse y Joseph Hooton Taylor, Jr., de la Universidad de Princeton, un descubrimiento por el que recibieron el premio Nobel de Física de 1993.

Usando la antena de Areceibo de 305 m Hulse y Taylor detectaron emisiones pulsares de radio e identificaron la fuente como un púlsar, es decir una estrella de neutrones altamente magnetizada y con una rotación muy veloz. La estrella de neutrones gira alrededor de su eje 17 veces por segundo aproximadamente; por lo tanto, el período de pulsación es de 59 milisegundos.

Al medir las pulsaciones de radio, Hulse y Talylor notaron, que había una variación sistemática en el tiempo de llegada de las pulsaciones. A veces, las pulsaciones llegaban un poco antes de lo esperado; a veces, después de lo esperado. Estas variaciones cambiaban de manera suave y repetitiva, con un período, de 7.75 horas. Se dieron cuenta de que este comportamiento era predecible si el pulsar se encontraba en un sistema estelar binario, con otra estrella.

El pulsar y su compañera siguen ambas órbitas elípticas alrededor de su centro de masa común. Ambas se mueven en su órbita de acuerdo a las leyes de Kepler.

• Datos: Q155920