Guerra química

La guerra química es la guerra que usa las propiedades tóxicas de sustancias químicas para matar, herir o incapacitar al enemigo. La guerra química es diferente del uso de armas convencionales o armas nucleares porque los efectos destructivos de las armas químicas no tienen ninguna fuerza explosiva. El uso ofensivo de organismos vivos u otros productos tóxicos (como el carbunco o la toxina botulínica) no son considerados guerra química; sino que es llamado guerra biológica.

Soldados noruegos vistiendo equipos para la guerra NBQ. 1983.

Tabla de los diferentes tipos de estas armas

Las armas químicas son clasificadas como armas de destrucción masiva por las Naciones Unidas, y su producción y almacenamiento fueron hechos ilegales por la convención de armas químicas de 1993.

Historia

Gaseados, pintura de John Singer Sargent sobre la Primera Guerra Mundial, muestra soldados ciegos tras un ataque de gas mostaza.

Pese a que existe evidencia del uso esporádico de armas químicas desde la antigüedad,​ el concepto moderno de una guerra química no emergió sino hasta el siglo XIX, cuando los científicos propusieron el uso de gases venenosos y asfixiantes en conflictos.

Inicialmente, se promulgaron varios tratados internacionales para vetar el uso de armas químicas, pero aun así no se logró evitar la amplia utilización de gas venenoso en la Primera Guerra Mundial. En particular, ambos bandos trabajaron en el desarrollo del gas cloro para intentar romper el estancamiento en la guerra de trincheras. Se registraron alrededor de 1.3 millones de bajas por el uso de gas, de las que se estima que 260 000 fueron civiles.​

Tecnología

Línea de tiempo de armas químicas

	Agentes	Diseminación	Protección	Detección
años 1900	Compuestos del cloro Cloropicrina Fosgeno Gas Mostaza	Dispersión por el viento	Pañuelos mojados en orina	Olor
años 1910	Lewisita	Proyectiles químicos	Máscara antigás Tela impregnada en aceite de colofonia
años 1920		Proyectiles con disparador central	Traje CC-2
años 1930	Agente nervioso tipo G	Bombarderos aéreos		Detectores de agentes vesicantes Papel tornasol
años 1940		Cabezas de guerra de misiles Depósitos de aerosol	Crema protectora Protección colectiva Máscara antigás con whetlerita
años 1950
años 1960	Agentes nerviosos de tipo V	Dispersión aérea	Máscara antigás con suministro acuoso	Detector de gas nervioso
años 1970
años 1980		Municiones binarias	Trajes y máscaras antigás mejorados (para protección, ajuste y confort)	Detección láser
años 1990	Agentes nerviosos del tipo Novichok	Munición binaria, aerosol	Imposible protegerse con máscara de gas	Indetectables

A pesar de que la guerra química había sido utilizada en muchas partes del mundo durante cientos de años, la guerra química "moderna" empezó durante la Primera Guerra Mundial. Inicialmente los métodos de dispersión eran en su mayoría ineficientes, y solamente eran utilizados versiones bien conocidas de gases comerciales, tales como los compuestos del cloro y el fosgeno.

Alemania, el primero en ocupar químicos en el campo de batalla, simplemente abrió latas con cloro en dirección al viento, haciendo que este se encargara de la diseminación. Poco tiempo después, la artillería francesa, creó municiones modificadas para contener fosgeno - un método muy efectivo, que se convirtió en el principal método de dispersión.

Estos métodos fueron utilizados para causar daños cutáneos durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes comenzaron a utilizar gases tóxicos que causaban ceguera, quemaduras de piel y severas lesiones pulmonares; en adelantos tecnológicos se desarrollaron otros agentes como el gas mostaza y el sarín, que causaban lesiones nerviosas, como parálisis y la muerte, los gases lacrimógenos se implementaron para guerras limitadas y motines en ciudades, este gas laxante produce malestares digestivos como el vómito y la diarrea.

Véase también: Gas venenoso en la Primera Guerra Mundial

Véase también

• Bomba apestosa
• Cámara de gas

Bibliografía

• Boot, Max (2007). War Made New: Weapons, Warriors, and the Making of the Modern World (en inglés). Gotham. ISBN 978-1-5924-0315-8. 
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• Gross, Daniel A. (2015). «Chemical Warfare: From the European Battlefield to the American Laboratory». Distillations (en inglés) 1 (1): 16-23. Consultado el 27 de julio de 2024. 

• Datos: Q483610
• Multimedia: Chemical warfare / Q483610