Sitio de Sebastopol (1941-1942)

El Sitio de Sebastopol consistió en una serie de operaciones libradas entre el 30 de octubre de 1941 al 4 de julio de 1942, entre las fuerzas de la Alemania nazi y la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. El objetivo de los alemanes era hacerse con el control de la base naval de Sebastopol, península de Crimea, en el mar Negro.

Sitio de Sebastopol
Operación Barbarroja y Campaña del Mar Negro Parte de Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial
Fecha	30 de octubre de 1941 - 4 de julio de 1942
Lugar	Sebastopol, Unión Soviética
Coordenadas	44°36′17″N 33°32′28″E
Resultado	Decisiva victoria alemana
Beligerantes
Fuerzas del Eje: Alemania nazi Reino de Rumanía Reino de Italia Unión Soviética
Comandantes
Adolf Hitler Erich von Manstein Wolfram von Richthofen Gheorghe Avramescu Francesco Mimbelli Iósif Stalin Iván Petrov Filip Oktiabrski
Unidades militares
Heer • 11.° Ejército Luftwaffe • VIII Cuerpo Aéreo Ejército Rojo • Ejército Costero Separado Armada Roja • Flota del Mar Negro
Fuerzas en combate
Ejército alemán 204-310 000 soldados 1.752 artillería 720 morteros 450 tanques 400-800 aviones 19 lanchas torpederas 30 lanchas patrulleras 8 lanchas de desembarco 6 submarinos Ejército rumano ~50 000 soldados En Sebastopol 106 000 soldados 600 artillería y morteros 38 tanques 53 aviones En la península de Kerch ~300 000 soldados 2.977 artillería y morteros 347 tanques y vehículos blindados ~400 aviones
Bajas
Tropas alemanas 25 119 muertos y desaparecidos 92 503 heridos Tropas rumanas 1212 muertos 33 012 heridos 118 000 muertos, capturados y desaparecidos (más 175.000 bajas en la península de Kerch) 622 artillería 758 morteros 26 tanques 1 crucero 4 destructores 4 grandes buques de transporte 2 submarinos S-32 e Y-214

Antecedentes

Invasión alemana de la Unión Soviética

El 22 de junio de 1941 Alemania y sus aliados del Eje atacaron la URSS, tomando al liderazgo político soviético y por tanto a la mayor parte del Ejército Rojo completamente por sorpresa (véase Operación Barbarroja). Habiendo destruido la mayor parte de la fuerza aérea soviética en tierra, las unidades alemanas penetraron profundamente en territorio soviético utilizando las tácticas de la Blitzkrieg o 'guerra relámpago'. Las unidades de infantería mecanizada avanzaron rápidamente en un movimiento de «pinzas», rodeando y destruyendo ejércitos soviéticos completos. Las fuerzas alemanas fueron divididas en tres enormes grupos: el Grupo de Ejércitos Norte se movilizaba hacia Leningrado, el Grupo de Ejércitos Centro se dirigía hacia Moscú y el Grupo de Ejércitos Sur se dirigía a conquistar Ucrania. El XI Ejército alemán formaba parte de este último grupo, y mientras las fuerzas alemanas se concentraban en mantener a Járkov, este ejército recibió la tarea de capturar Crimea, incluyendo al puerto de Sebastopol.

Las fuerzas que componían el 11.º Ejército eran siete divisiones de infantería alemanas, si bien eventualmente recibió dos divisiones extra. Además, Von Manstein contaba con otras unidades rumanas. Por el otro lado, la defensa soviética en la entrada de Crimea había otorgado a la Flota del Mar Negro y al Ejército de la Marina tiempo suficiente para fortificar a Sebastopol, que inicialmente estaba en fuerte desventaja numérica. Se contabilizaron 33 km de zanjas para tanques, 56 km de alambrado de púas y unas 9.600 minas terrestres.

La batalla

Comienzo del sitio

El primer ataque alemán se inició desde el norte, sin embargo, los defensores soviéticos lograron repeler a los alemanes gracias a sus posiciones ventajosas, citándose el caso de 10 tanques alemanes destruidos por cuatro marineros. El 10 de noviembre los alemanes reiniciaron el asalto con 60.000 hombres, pero tuvieron que detenerse 10 días después. Para ese momento, acababan de traer el gigantesco cañón Dora, la pieza de artillería más grande construida. Se inició entonces un ataque de artillería que duró cinco días, en el que según algunos testigos se usó gas tóxico. Si esto fuera verdad, sería una de las pocas ocasiones en que esta arma fue usada en la Segunda Guerra Mundial. El 17 de diciembre, seis divisiones de infantería alemanas y dos brigadas rumanas reiniciaron otro ataque contra el puerto ruso, esta vez apoyados por 1.275 cañones y morteros, unos 150 tanques y 300 aviones. No obstante, una serie de contraataques soviéticos lanzados sobre el estrecho de Kerch, obligaron a los asaltantes a detener sus maniobras el 4 de enero de 1942. Los soviéticos no pudieron ser expulsados del estrecho de Kerch hasta mayo.

Al prepararse la ofensiva alemana sobre el Cáucaso, denominada operación Azul, la presión sobre Sebastopol se incrementó. El 21 de mayo se realizó un importante bombardeo sobre la ciudad, que fue complementado por un exitoso asalto sobre la segunda línea defensiva soviética por fuerzas rumanas y alemanas el 7 de junio.

Evacuación

Dándose cuenta de que el fin estaba cerca, el Stavka ordenó que los generales y almirantes escaparan en submarinos de la ciudad. En efecto, el 29 de junio la última línea defensiva cayó y los marineros que quedaron, lucharon ferozmente en instalaciones portuarias barridas por la artillería alemana. El crucero ligero Chervona Ukraina (Ucrania Roja) fue destruido, así como cuatro destructores y un submarino. La lucha continuó hasta el 9 de julio, si bien la ciudad había sido asegurada cinco días antes.

Consecuencias

Pese a que fue una gran victoria para los alemanes la toma de Sebastopol duró más de lo planeado, y el 11.º Ejército de von Manstein no pudo participar desde el inicio en la Operación Blau, que terminaría en el desastre de Stalingrado.

Bibliografía

• Sáez Abad, Rubén (2013). Sebastopol 1942. Manstein conquista Crimea. Zaragoza, HRM Ediciones.

• Datos: Q154860
• Multimedia: Battle of Sevastopol (1942) / Q154860