Al King

Al King (eigentlich Alvin K. Smith, * 8. August 1926 in Monroe (Louisiana); † 21. Januar 1999 in Oakland, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Singer-Songwriter des West Coast Blues.

Leben und Wirken

Smith begann seine Karriere als Musiker in den Nachkriegsjahren in der San Francisco Bay Area; 1951 entstanden erste Aufnahmen in Los Angeles für das Label Hollywood Records (Homesick Blues). Zwei Jahre später nahm er erneut mit einer Vokalgruppe, den Savoys für das Label Combo auf. 1954 entstanden weitere Aufnahmen in Oakland für Music City, 1957 für Irma Records unter der Bandbezeichnung Alvin Smith and The Angels und Ende des Jahrzehnts Duette mit der Sängerin Nettie für die Label Christy und Art-Tone.

Unter dem Pseudonym Al King nahm er 1964 für das Atlantic-Sublabel Shirley auf. Er schrieb außerdem in den folgenden Jahren mehrere Bluessongs, in denen er u. a. auch familiäre Themen verarbeitete, wie in Think Twice Before You Speak, Everybody Ain't Your Friend und Don't Put Off For Tomorrow, das er für Sahara aufnahm. Think Twice Before You Speak wurde sein einziger Hit (#36) in den amerikanischen R&B-Charts. Außerdem coverte er eine Reihe von Lowell Fulson Songs wie Reconsider Baby (1964) und Blue Shadows. Seine Plattenaufnahmen entstanden zwischen 1964 und 1968 für die lokalen Label Shirley (On My Way, #SH-117), Flag und Sahara, ab 1968 auch für Modern und Kent Records, produziert von Maxwell Davis. Zu seinen Begleitmusikern gehörte der Gitarrist Johnny Heartsman. Nach zwei letzten, ebenfalls von Maxwell produzierten Singles für das Label Ronn, die 1970 erschienen, setzte Al King seine Karriere auf lokaler Ebene fort; er trat im Raum Oakland in Clubs und auf Festivals auf.
King starb Anfang 1999 an den Folgen einer Blutvergiftung.

Diskographische Hinweise

Singles

A-Seite	B-Seite	Label	Nummer	Jahr der Veröffentlichung
Reconsider Baby	On My Way	Shirley Records	SH-117	1964
Playing On Me	Don't Put Off for Tomorrow	Sahara	116	1966
Think Twice Before You Speak	The Winner	Sahara	111	1966
My Money Ain't Long Enough	Blue Shadows	Sahara	113	1966
My Name Is Misery	Better to Be By Yourself	Modern	5xM 1046	1967
Ain't Givin' Up Nothing	The Thrill Is Gone	Kent	K 498	1968
Get Lost	Without a Warning	Modern	45xM 1051	1968
I Can't Understand	What You're Looking For	Ronn	R 38	1968
The World Needs Love	It's Getting Late	Kent	K 509	1969
High Cost Of Living	Nosey Neighbors	Ronn	RONN 42	1970
Everybody Ain't Your Friend	This Thing Called Love	Sahara	114	?

Kompilationen

• On My Way (Diving Duck Records, ed. 1983)
• Blues Master: The Complete Sahara & Shirley Recordings (Forevermore Music & Records, ed. 1996)
• It's Rough Out Here (ed. 1998)
• Al King & Arthur Adams: Together – The Complete Kent and Modern Recordings (Ace, ed. 2010)

Lexikalischer Eintrag

• Robert Ford: A Blues Bibliography. Routledge Music Bibliographies, 2008, Seite 577
• Encyclopedia of the Blues, herausgegeben von Edward Komara. Routledge, 2006

Weblinks

• Eugene Chadbourne: Al King bei AllMusic (englisch)
• Al King bei Discogs