Henry Harnischfeger

Henry Harnischfeger (* 10. Juli 1855 in Salmünster, Landkreis Schlüchtern, Hessen-Nassau als Heinrich Harnischfeger; † 15. November 1930) war ein US-amerikanischer Unternehmer deutscher Herkunft.

Harnischfeger

Leben

Harnischfeger wurde als Sohn des Gerbers Konstantin Harnischfeger und seiner Frau Christina im kurhessischen Salmünster geboren. Nach seiner Lehre zum Schlosser wanderte er am 23. März 1872 in die Vereinigten Staaten aus, wo er am 9. April 1872 in Castle Gardens, New Jersey ankam. Nach seiner Ankunft wohnte und arbeitete er zunächst bei seinem Cousin Michael, einem Bäckereibesitzer.

Harnischfeger fand bald eine Stelle im Werk des Nähmaschinenproduzenten Singer, wurde aber noch im gleichen Jahr wegen einer Firmenkrise entlassen. Nachdem er sechs Monate als Bauschlosser in einer anderen örtlichen Firma gearbeitet hatte, zog er nach Providence, Rhode Island, wo er zunächst für die Rhode Island Locomotive Works und später für Brown & Sharpe arbeitete. Während einer weiteren Wirtschaftskrise verlor er seine Arbeit erneut und zog für kurze Zeit nach New York. Als Singer im Jahr 1874 eine neue Fabrik in Elizabeth, New Jersey, eröffnete, kehrte er zu seinem ehemaligen Arbeitgeber zurück und blieb dort bis 1881. Er entwickelte eine Nähmaschine, die die erste automatische Schraubmaschine enthielt und studierte nun zusätzlich Technik.

1881 zog er nach Milwaukee und wurde dort Vorarbeiter bei der White Hill Sewing Machine Company, in der er seinen späteren Geschäftspartner, den Modelltischler Alonzo Pawling, kennenlernte. Am 1. Dezember 1884 gründeten beide die Firma P&H Mining, die heute in Joy Global aufgegangen ist.

Bis 1903 hatte seine Firma 100 Mitarbeiter. Von 1901 bis 1903 arbeiteten auch William S. Harley und Arthur Davidson, die Begründer der Harley Davidson Motor Co. gemeinsam bei der Firma Pawling & Harnischfeger in Milwaukee. 1911 erkrankte Pawling schwer und Harnischfeger erwarb kurze Zeit später dessen Firmenanteile. Nach dem Tod des Partners wurde das Unternehmen in Harnischfeger Corporation umbenannt.

Das Henry & Marie Harnischfeger House im Mai 2020

Im Jahr 1892 heiratete Harnischfeger Marie Kauwertz, mit der er vier Kinder bekam. In Milwaukee ließ er 1905 durch den Architekten Eugene Liebert ein Haus im Stil der Neorenaissance errichten, das heute denkmalgeschützt ist.

Harnischfeger blieb seiner Heimatstadt Salmünster stets verbunden. 1930 reiste er nach Salmünster und stiftete eine Schule, die heutige Henry-Harnischfeger-Schule. Noch im gleichen Jahr starb er an einem Herzinfarkt und wurde auf dem Forest Home Cemetery in Milwaukee beigesetzt. Zu diesem Zeitpunkt beschäftigte seine Firma 1500 Arbeiter und stellte Kräne, Bagger und Baumaschinen her.

2009 wurde Harnischfeger gemeinsam mit Pawling in die National Mining Hall of Fame der Vereinigten Staaten aufgenommen.

Henry-Harnischfeger-Schule

Die Henry-Harnischfeger-Schule liegt im hessischen Bad Soden-Salmünster. Sie wurde von Henry Harnischfeger unterstützt und nach ihm benannt. Heute ist es eine moderne und integrierte Gesamtschule des Main-Kinzig-Kreises. Aktuell (Stand 2017) besuchen etwa 1200 Schüler die Schule.

Quellen

• Anthony Hallett, Diane Hallett: Entrepreneur magazine encyclopedia of entrepreneurs. John Wiley and Sons, 1997, S. 248f
• Usher, Ellis B: Wisconsin, Its Story and Biography, 1848–1913. Vol. 8. The Lewis Publishing Company, 1914, S. 2142–2144

Weblinks

• Biographie auf der alten P&H Firmenhomepage (Memento vom 3. Februar 2003 im Internet Archive)
• Harnischfeger, Henry 1855 - 1930. Eintrag im Dictionary of Wisconsin History der Wisconsin Historical Society