Generalvikar

Ein Generalvikar (lateinisch vicarius generalis, vicarius „Stellvertreter“) ist in der römisch-katholischen Kirche sowie der altkatholischen Kirche (hier auch als Generalvikarin) der Stellvertreter eines Diözesanbischofs. Ein Generalvikar ist für die Verwaltung der Diözese zuständig, er leitet das Ordinariat oder Generalvikariat, die zentrale Verwaltungsbehörde der Diözese.

Wappenmuster eines Generalvikars

Geschichte

Vorläufer der Generalvikare waren in der Alten Kirche vorübergehend eingesetzte Vertreter des Bischofs für die Dauer einer Krankheit oder Abwesenheit, in etwa nach dem Vorbild der römischen Prokuratoren. Im Mittelalter, etwa ab dem 9. Jahrhundert, wurden die ursprünglich als Vorsteher der Diakone fungierenden Archidiakone mit dem Ausbau der kirchlichen Strukturen in größeren Diözesen zu Vorstehern der Gerichtsbarkeit und Verwaltung eigens festgelegter Bezirke. Bis zum 13. Jahrhundert entwickelten sich die Archidiakone von Mitarbeitern der Bischöfe zu Prälaten mit Amtsvollmachten, die für ihren Bezirk bischofsähnlichen Umfang annahmen und die Jurisdiktion der Bischöfe stark einschränkten. So oblag ihnen neben der Verwaltung die Aufsicht über den Klerus und ein Teil der bischöflichen Gerichtsbarkeit. Mit Beginn des 14. Jahrhunderts wurden die dem Bischof vorbehaltenen Rechte gegenüber den Archidiakonen stärker betont und deren Überhand nehmende Machtfülle eingeschränkt. Als persönliche Vertreter des Bischofs und diesem unmittelbar verantwortlich wurden zunehmend Offiziale für die Gerichtsbarkeit und Generalvikare für die Verwaltung ernannt und damit nach und nach das Archidiakonatswesen zurückgedrängt.

Die Ernennung von Generalvikaren erfolgte zuerst in großen Diözesen Frankreichs und Deutschlands, später auch in Italien und schließlich kirchenrechtlich abgesichert in der gesamten Römisch-katholischen Kirche. Neben der Entlastung der Bischöfe sicherte sie deren Jurisdiktion, z. B. während der seit Papst Gregor IX. verpflichtenden Ad-limina-Besuche.

Römisch-katholische Kirche

Aufgabe und Vollmacht

Der Codex Iuris Canonici (CIC), das kirchliche Gesetzbuch, widmet den Generalvikaren und Bischofsvikaren einen eigenen Artikel (cann. 475–481 CIC).

Der Generalvikar (vicarius generalis) „unterstützt den Diözesanbischof bei der Leitung der ganzen Diözese“ (Can. 475,1 CIC) und ist dazu nach Maßgabe des geltenden Kirchenrechts mit stellvertretender ordentlicher Gewalt oder Vollmacht (potestas ordinaria vicaria, im Sinne von Can. 131,2 CIC) ausgestattet.

In aller Regel ist nur ein Generalvikar zu ernennen, es sei denn, die Größe der Diözese, die Zahl der Einwohner oder andere pastorale Gründe legen etwas anderes nahe (can. 475, § 2 CIC).

Dem Generalvikar kommt kraft Amtes in der ganzen Diözese die ausführende Gewalt (potestas executica) zu, die der Diözesanbischof von Rechts wegen hat, um alle Verwaltungsakte erlassen zu können, ausgenommen jene, die sich der Bischof selbst vorbehalten hat oder die von Rechts wegen ein Spezialmandat des Bischofs erfordern (can. 479, § 2 CIC).

Dem Generalvikar kommt also von Amts wegen die Erledigung der allgemeinen Verwaltungsangelegenheiten zu, wie auch außerdem die Erledigung der Aufgaben, die ihm vom Bischof übertragen worden sind (potestas executica a ordinario delegata, im Sinne von can. 479, § 1 CIC). Die Aufgaben und Amtsbefugnisse des Generalvikars sind also immer auch von der Definition und Delegation des jeweiligen Diözesanbischofs abhängig.

Die Aufgaben und Vollmachten eines Generalvikars werden teilweise interpretativ ausgeweitet, indem er als „persönlicher“ Stellvertreter des Diözesanbischofs oder gar als dessen Alter Ego bezeichnet wird. Beide Auffassungen widersprechen jedoch der objektiv-funktionalen Aufgabenstellung, aus der kein persönliches Näheverhältnis abgeleitet werden kann. Trotzdem hat ein Generalvikar als Stellvertreter noch vor den Weihbischöfen das zweithöchste Amt in einer Diözese nach dem des Diözesanbischofs. Er ist jedoch stets von diesem abhängig und hat seinen Anordnungen und Weisungen Folge zu leisten.

Das Amt des Bischofsvikars (vicarius episcopalis) ist dem Generalvikar administrativ gleichgesetzt, hat aber eine jurisdiktionelle Einschränkung auf ein bestimmtes Segment innerhalb einer Diözese. Der Diözesanbischof kann einen oder mehrere Bischofsvikare einsetzen, die in einem genau festgelegten Gebietsteil der Diözese, in einem näher umschriebenen Geschäftsbereich oder für die Gläubigen eines bestimmten Ritus oder eines bestimmten Personenkreises dieselbe ordentliche Gewalt haben, die dem Generalvikar zukommt (can. 476 CIC).

Ein Offizial ist der Vorsteher eines Kirchengerichtes (tribunal ecclesiasticum) und als Gerichtsvikar Vertreter des Diözesanbischofs am Gericht, in dessen Namen er Recht spricht.

Erfordernisse und Amtszeit

Ein Generalvikar muss Priester sein, mindestens 30 Jahre alt und Doktor oder Lizentiat im kanonischen Recht (Lic. iur. can.) oder der Theologie (Lic. theol.), oder wenigstens in diesen Disziplinen wirklich erfahren, „ausgewiesen durch Rechtgläubigkeit, Rechtschaffenheit, Klugheit und praktische Verwaltungserfahrung“ (can. 478, § 1 CIC) und mit dem Bischof höchstens im fünften Grad blutsverwandt (can. 478, § 2 CIC).

In jeder Diözese ist vom Diözesanbischof ein Generalvikar zu ernennen, der dem Bischof bei der Leitung der ganzen Diözese zur Seite steht (can. 475, § 1 CIC). Der Generalvikar wird gemäß can. 477 CIC vom Diözesanbischof frei ernannt und kann von ihm abberufen werden. Die Gewalt des Generalvikars erlischt mit Zeitablauf der Beauftragung, mit Amtsverzicht oder mit Abberufung durch den Diözesanbischof. Da der Generalvikar der Stellvertreter des Diözesanbischofs ist, verliert er bei Tod, Verzicht, Versetzung, Absetzung oder Suspendierung des Diözesanbischofs ebenfalls sofort sein Amt (can. 481 CIC).

Generalvikare in den deutschen Bistümern

Bistum	Kirchenprovinz	Generalvikar	seit
Erzbistum Bamberg	Bamberg	Georg Kestel	2006–2022, seit 3. März 2024
Bistum Eichstätt	Bamberg	Michael Alberter	1. September 2022
Bistum Speyer	Bamberg	Markus Magin	13. Mai 2022
Bistum Würzburg	Bamberg	Jürgen Vorndran	21. September 2020
Erzbistum Berlin	Berlin	Manfred Kollig SSCC	1. Februar 2017
Bistum Dresden-Meißen	Berlin	Andreas Kutschke	12. November 2013
Bistum Görlitz	Berlin	Markus Kurzweil	17. April 2022
Erzbistum Freiburg	Freiburg	Christoph Neubrand	1. September 2021
Bistum Mainz	Freiburg	Sebastian Lang	9. Dezember 2023
Bistum Rottenburg-Stuttgart	Freiburg	Clemens Stroppel	2005-2023, seit 1. Dezember 2024
Erzbistum Hamburg	Hamburg	Sascha-Philipp Geißler SAC	1. Februar 2022
Bistum Hildesheim	Hamburg	Martin Wilk	27. Juni 2019
Bistum Osnabrück	Hamburg	Ulrich Beckwermert	2020-2023, seit September 2024
Erzbistum Köln	Köln	Guido Assmann	1. Juli 2022
Bistum Aachen	Köln	Jan Nienkerke	19. Juni 2024
Bistum Essen	Köln	Klaus Pfeffer	1. November 2012
Bistum Limburg	Köln	Wolfgang Pax	25. April 2023
Bistum Münster	Köln	Klaus Winterkamp	1. Oktober 2018
Bistum Trier	Köln	Ulrich Graf von Plettenberg	1. Juli 2016
Erzbistum München und Freising	München und Freising	Christoph Klingan	1. Januar 2020
Bistum Augsburg	München und Freising	Wolfgang Hacker	1. Juli 2021
Bistum Passau	München und Freising	Josef Ederer	30. Mai 2020
Bistum Regensburg	München und Freising	Roland Batz	1. September 2021
Erzbistum Paderborn	Paderborn	Michael Bredeck Thomas Dornseifer	10. März 2024
Bistum Erfurt	Paderborn	Dominik Trost	27. August 2023
Bistum Fulda	Paderborn	Christof Steinert	1. Januar 2020
Bistum Magdeburg	Paderborn	Bernhard Scholz	1. September 2016
Deutsches Militärordinariat	immediat	Reinhold Bartmann	1. November 2013

Generalvikare in den österreichischen Bistümern

Bistum	Kirchenprovinz	Generalvikar	seit
Erzdiözese Salzburg	Salzburg	Harald Mattel	September 2024
Diözese Feldkirch	Salzburg	Hubert Lenz	1. September 2019
Diözese Graz-Seckau	Salzburg	Erich Linhardt	1. September 2015
Diözese Gurk-Klagenfurt	Salzburg	Johann Sedlmaier	3. Februar 2020
Diözese Innsbruck	Salzburg	Roland Buemberger
Erzdiözese Wien	Wien	Nikolaus Krasa	2011
Diözese Eisenstadt	Wien	Michael Wüger	30. September 2021
Diözese Linz	Wien	Severin Lederhilger OPraem	18. September 2005
Diözese St. Pölten	Wien	Christoph Weiss	1. Januar 2021
Militärordinariat	immediat	Peter Papst	2021
Ordinariat für die Gläubigen der katholischen Ostkirchen in Österreich	immediat	Yuriy Kolasa	2011

Generalvikare in den schweizerischen Bistümern

Bistum	Kirchenprovinz	Generalvikar	seit
Bistum Basel	immediat	Markus Thürig
Bistum Chur	immediat	Martin Grichting	8. Dezember 2009
Bistum Lausanne, Genf und Freiburg	immediat	Rémy Berchier
Bistum Lugano	immediat	Ernesto Storelli
Bistum Sitten	immediat	Richard Lehner Pierre-Yves Maillard
Bistum St. Gallen	immediat	Guido Scherrer
Kloster Einsiedeln	immediat	P. Daniel Emmenegger OSB	9. April 2018
Abtei Saint-Maurice	immediat	Roland Jaquenoud

Generalvikare in Ordensgemeinschaften

Ordensgemeinschaften, die an ihrer Spitze einen Generaloberen haben, kennen als Stellvertreter ebenfalls den Titel Generalvikar. In diesem Kontext gibt es in einigen Schwesternkongregationen auch Generalvikarinnen.

Auch exemte Abteien, die kirchenrechtlich als eigene Teilkirchen gelten, kennen als Stellvertreter des (Territorial-)Abtes einen Generalvikar.

Militärseelsorge

Da die Militärseelsorge in der Regel einem eigenen Militärordinariat unterstellt ist, das rechtlich somit eine eigene Teilkirche bildet, hat dieses auch einen eigenen Generalvikar, der als Stellvertreter des für das Militär zuständigen Diözesanbischofs bzw. Militärbischofs fungiert.

Anglikanische Kirche

In den Anglikanischen Kirchen ist ebenfalls die Amtsbezeichnung vicar general üblich. Im Gegensatz zur römisch-katholischen Kirche wird ein anglikanischer Generalvikar jedoch nur bei Verhinderung des Bischofs tätig.

Altkatholische Kirche

Die Generalvikarin des katholischen Bistums der Alt-Katholiken in Deutschland ist Anja Goller. Die Generalvikarin ist ständige Stellvertreterin des Bischofs.

Weltliche Generalvikare

→ Hauptartikel: Reichsvikar

Im Mittelalter und der frühen Neuzeit bezeichnete man mit Vikar auch die Stellvertreter weltlicher Machthaber. Der Generalvikar insbesondere war der Stellvertreter des Königs oder Kaisers in einem Gebiet, das keiner direkten herzoglichen Gewalt unterstand.

Ähnliche Amtsbezeichnungen

• Koadjutor
• Patriarchalvikar
• Kapitularvikar
• Provikar
• Militärvikar

Literatur

• Vikar/Vikarin I. In: Theologische Realenzyklopädie (TRE). Band 35, de Gruyter, Berlin / New York 2003, ISBN 3-11-017781-1, S. 85 f.
• Heinrich Molitor: Der Kompetenzbereich von Generalvikar und Offizial der Erzdiözese Köln während des 17. und 18. Jahrhunderts. Selbstverlag, Köln 1960.
• Velasio De Paolis: Die Natur der Gewalt des Generalvikars. Eine historisch-kritische Analyse. Pontifica Universitas Gregoriana, Roma 1966.

Weblinks

Wiktionary: Generalvikar – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Was ist ein Generalvikar?, Radio Vatikan, 23. Oktober 2013.
• Der Generalvikar: Der zweite Mann auf: katholisch.de, 3. Februar 2015.