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시청역 자동차 사고 운전자가 68세 남성이라는 사실이 알려지면서 엉뚱하게 노인 운전이 쟁점이 됐다. 아직 급발진이냐 아니냐도 확실하지 않지만 엑셀을 브레이크로 착각하고 잘못 밟은 것 아니냐는 추측도 나온다.

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어제 오늘 나온 기사 가운데 고령 운전자 운전을 제한해야 한다는 주장이 부쩍 늘었다. 과연 그럴까.

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이게 왜 중요한가.

• 사람마다 다르지만 나이가 들면 신체 능력과 인지 능력이 떨어지기 마련이다.

• 통계적으로 노인 운전자의 교통사고가 늘어나고 있는 건 사실이다.

• 다만 데이터를 좀 더 면밀히 들여다 볼 필요가 있다. 아래 그림에서 빨간색 선이 65세 이상 운전자의 교통사고와 사망자 수다.

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데이터를 보자.

• 노인 운전자 사고가 늘어나는 건 일단 노인 인구가 늘고 노인 운전자 수도 늘고 있기 때문이지만 실제로 노인 운전자들이 사고를 더 많이 내는지 알아보려면 실제 운전자 수 대비 사고 건수를 비교해야 한다.

• 다음은 2023년 기준으로 운전면허 소지자 수와 교통사고 건수를 비교한 결과다.

• 다음은 2022년 기준으로 운전면허 소지자 수와 교통사고 사망자 수를 비교한 결과다.

• 65세 이상 운전자가 사고 건수나 사망자 수가 다른 연령대와 비교해서 많다는 사실을 확인할 수 있다.

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노인 인구가 늘면서 노인 운전자의 교통사고가 더 늘었나?

• 아래 그림은 연령대별 운전면허 보유자의 추이다.

• 아래 그림은 전체 교통사고 건수 대비 가해 운전자가 65세 이상인 경우의 비중을 나타낸 것이다.

• 아래 그림은 전체 교통사고 사망자 수 대비 가해 운전자가 65세 이상인 경우의 비중을 나타낸 것이다. 사망자 수는 꾸준히 줄어들고 있는데 65세 이상의 비율이 늘고 있다. 실제로 65세 이상 운전자의 사망 사고가 크게 늘어난 건 아니다.