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ADHD 진단을 받은 후, 많은 사람들이 이를 주변에 알려야 할지 고민합니다. '솔직해야 하지 않을까?', '이해받고 싶어'라는 생각이 들 수 있습니다. 이는 자연스러운 반응입니다. 우리 모두는 있는 그대로의 자신을 인정받고 싶어 하기 때문입니다.

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하지만 제 경험과 관찰을 토대로, 그건 좋은 생각이 아닙니다. 적어도 사회적 관계에서는 ADHD를 알리지 않는 것이 더 현명할 수 있습니다.

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이 글이 필요한 순간.....

이런 분들께 권해드립니다.

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● 성인 ADHD 진단을 받은 분

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● 성인 ADHD 진단을 받고 주변 사람들에게 말해도 될지 고민하는 분

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● ADHD를 주변에 공개하면 어떤 일이 생기는지 알고 싶은 분

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● 나의 ADHD를 언제/어떻게 알려야 할지 고민하는 분

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오늘의 글은 약간 매운맛입니다.

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결론부터 말씀드리자면, 당신이 ADHD라는 것은 주변에 알리지 않는 것이 현명합니다.

적어도 ‘충분히 준비가 되기 전까지’는 말이죠.

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저는 왜 ADHD에 대한 글을 쓰고 있을까요?

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저는 저와 같은 성인 ADHD인 분들에게는 공감과 용기를 드리고 싶고, 성인 ADHD 인의 가족과 친구들에게 ADHD에 대한 자세한 이야기를 들려드리고 싶습니다. 그런데 또 하나의 커다란 동기는 ADHD에 대한 이야기를 너무 하고 싶기 때문입니다. 저는 성인 ADHD 진단을 받은 후 그야말로 미친 듯이 정보를 찾아봤고, 새롭게 알게 된 것을 이야기하고 싶어서 참을 수 없었습니다. 그래서 주변에 ADHD에 대해 말하고 싶은 여러분의 욕구를 너무나 이해합니다. 그런데 제가 이 네이버라는 공간을 이용하는 이유는 뭘까요?

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아이러니하지만 "주변의 사람들에게 너무 많은 말을 하지 않기 위해서"입니다.

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우리는 자신의 ADHD를 공개하는 분들의 이야기를 보고 용기를 얻습니다. 유명인들의 ADHD 이야기가 들리면 왠지 모를 자신감을 얻기도 하죠. 아동의 10%, 성인의 3-5% 가 ADHD인 이 시대에는 분명 ADHD에 대한 더 많은 논의가 필요하고, 그를 위해서는 자신의 경험을 적극적으로 알리는 사람들이 많아져야 합니다.

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하지만 현실에서 우리 사회는 아직 ADHD에 대한 이해가 부족합니다.

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여전히 많은 사람들이 ADHD를 단순한 주의력 부족이나 게으름으로 오해하곤 합니다. 누구나 "조금만 노력하면 되잖아?", "의지가 부족한 거 아니야?"와 같은 말을 들어본 경험이 있을 것입니다. 심지어 우리는 자기 자신에게도 늘 이런 핀잔을 주며 살았습니다. 이런 편견 때문에, 현실에서는 ADHD를 알리면 오히려 불필요한 오해와 차별을 받을 수 있습니다.

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ADHD인 아이들의 경우에도 ADHD를 교사에게 알리는 것의 결과는 복불복입니다. 경험이 풍부하고 열린 사고의 선생님이라면 아이를 도와주시겠지만, 그렇지 않다면 오히려 불필요한 낙인이 찍힐 수도 있는 게 현실입니다. 그래서 ADHD 아동의 부모에게 ‘학교에 알려야 할까?’는 매년 맞닥뜨리는 어려운 고민입니다.

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그런데 성인은 주변에 알린다고 해서 애초에 도와주는 사람이 없습니다. 자신의 ADHD를 알리면 배려와 도움을 받을 것이라고 기대할 수도 있지만 그렇지 않습니다. 우리는 이미 자기 앞가림은 스스로 해야 할 나이가 되었으니까요. 그래서 ADHD에 대한 담론에는 적극적으로 참여하되, 개인적인 관계에서는 조심하라는 모순적인 조언을 드리게 되는 겁니다.

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직장에서는 특히 주의가 필요합니다. 냉정히 말씀드리자면 ADHD를 알리면 자신의 능력을 의심받거나, 중요한 업무에서 배제될 수 있습니다. 예를 들어, 프로젝트 리더 선정 시 ADHD가 있다는 이유로 고려 대상에서 제외될 수도 있습니다. 또한 동료들과의 관계에서도 불필요한 거리감이 생길 수 있습니다. 일부 동료들은 여러분이 업무에 지장을 줄 수 있다고 생각하여 협업을 꺼릴 수도 있습니다.

세상에는 정말 다양한 편견을 가진 사람들이 살고 있거든요.

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친구 관계에서도 마찬가지입니다. ADHD를 모르는 사람들은 여러분의 행동을 오해할 수 있고, 이는 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 약속을 자주 잊거나 대화 중 주제를 자주 바꾸는 등의 행동이 ADHD 때문이라고 설명해도, 이해받지 못하고 오히려 이상하게 여겨질 수 있습니다.

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왜냐하면 사람들은 대부분 상대가 하는 행동의 원인에 크게 관심이 없기 때문입니다. 중요한 건 그 행동이 나에게 불편한가 아닌가 입니다. 아주 특별한 관계 (예를 들면 배우자 같은)가 아니라면 행동의 원인을 안다고 해서 당신을 보는 시각이 크게 달라지는 일은 없습니다.

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물론 ADHD를 알림으로써 적절한 배려와 도움을 받고 좋은 친구를 사귀게 될 수도 있습니다만, 반대로 동료들의 안줏거리가 되거나 불이익을 받을 가능성 또한 절반입니다. 적어도 사회적인 관계에서는 그 가능성은 확실히 절반 이상입니다.

도박이나 마찬가지라는 겁니다.

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ADHD를 공개하지 않으면서도 일상생활에서 마주치는 어려움을 해결할 수 있는 방법들이 있습니다.

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다음과 같은 방법을 추천드립니다.

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ADHD 증상을 스스로 관리하는 방법을 익히고 실천하세요.

예를 들어, 일정 관리 앱을 사용하거나, 중요한 작업 시 방해 요소를 제거하는 등의 전략을 활용하세요. 만약 해도 잘 안된다면 어떻게든 잘할 수 있는 방법을 찾아내세요. 저도 정말 안될 줄 알았는데, 약물 치료와 병행하니까 천천히 변합니다. 여러분도 됩니다.

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ADHD를 언급하지 않고도 자신의 필요를 표현할 수 있습니다.

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몇 가지 예시를 들어드리겠습니다.

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▶ 직장에서: 회의 중 집중력 저하로 인해 메모를 놓치는 경우, "회의 내용을 더 정확히 기억하기 위해 녹음해도 될까요?"라고 요청할 수 있습니다. 이는 ADHD를 언급하지 않으면서도 필요한 조치를 취할 수 있는 방법입니다.

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▶ 학업 환경에서: 시험 중 시간 관리에 어려움을 겪는다면, "시간 관리 능력 향상을 위해 개인적으로 타이머를 사용해도 될까요?"라고 교수님께 문의해 볼 수 있습니다. 이는 자신의 학습 방식을 개선하려는 노력으로 보일 것입니다.

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▶ 개인 프로젝트: 장기 프로젝트 수행 시 진행 상황을 공유해야 할 때, "프로젝트의 효율적인 관리를 위해 주간 진행 상황 보고를 하고 싶습니다. 이렇게 하면 목표를 더 잘 달성할 수 있을 것 같아요."라고 제안할 수 있습니다. 이는 책임감 있는 태도로 보일 것입니다.

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▶ 사회적 관계: 약속 시간을 자주 놓치는 경우, "저는 시간 관리에 어려움이 있어요. 약속 30분 전에 리마인드 메시지를 보내주시면 정말 감사하겠습니다."라고 부탁할 수 있습니다. 이는 자신의 약점을 인정하면서도 해결책을 제시하는 성숙한 태도로 받아들여질 수 있습니다.

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치료사나 코치와 상담하며 ADHD 관리 방법을 배우세요. 이는 약물 치료, 인지행동치료, 또는 일상생활 관리 기술 향상 등을 포함할 수 있습니다. 이것이 가장 먼저 실행되어야 하는 노력입니다.

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중요한 것은 남들에게 나를 이해시키는 것이 아니라, 나 자신의 삶이 실제로 향상되고 나아지고, 그 결과 내 마음이 편안해지는 것임을 잊지 마세요.

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익명으로 ADHD에 대한 경험을 나누고 조언을 구할 수 있습니다. 이를 통해 정서적 지지를 받고 유용한 대처 전략을 배울 수 있습니다. 자조모임은 ADHD 인에게 많은 도움이 됩니다. 일상을 나누며 공감과 위로를 얻거나, 성장을 위한 동력을 얻는 등, 커뮤니티 성격에 따라 다양한 도움을 받을 수 있습니다.

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가족이나 아주 가까운 친구 등 신뢰할 수 있는 소수에게는 ADHD에 대해 알릴 수 있고 알리는 것이 좋습니다. 이들의 이해와 지지는 큰 힘이 될 수 있습니다. (단 가족이라도 이해와 지지가 아니라 비난과 공격을 하는 관계라면 알리지 않는 게 낫습니다.)

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하지만 넓은 사회적 관계에서는 신중해야 합니다. 꼭 사람들에게 여러분의 ADHD에 대해 알리고 싶다면 적어도 약물 치료나 행동 치료를 통해 자신의 ADHD를 최대한 이해하고 조절할 수 있을 때 오픈하는 것이 좋습니다.

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세상에는 타인의 문제를 오롯이 나눌 수 여유를 가진 사람이 그리 많지 않습니다. 또한 ADHD가 아닌 사람은 결코 ADHD를 완전히 이해할 수 없습니다. 잘 모르는 사람들의 일시적인 호기심과 동정은 우리의 삶을 바꾸는 데 전혀 도움이 되지 않습니다.

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ADHD는 여러분의 일부이지만, 그것이 여러분의 전부는 아닙니다. 자신의 장점을 발견하고 키워나가는 데 집중하세요.

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ADHD가 있는 사람들은 종종 창의적이고, 열정적이며, 문제를 새로운 시각에서 바라볼 수 있는 능력이 있습니다. 이러한 강점을 활용하는 방법을 익힌다면, 여러분의 고유한 재능과 능력으로 충분히 사회에서 잘 살아갈 수 있습니다.

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결론적으로, ADHD를 공개적으로 알리는 것보다는 조용히 자기 관리와 개인적 성장에 집중하는 것이 더 현명합니다. 많은 책과 영상, 그리고 지금 보시는 이런 글을 통해 자신의 ADHD에 대해 정의를 내리고 그것을 삶 속에서 다스리는 방법을 찾아내세요.

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여러분의 프라이버시를 지키면서도 성공적인 삶을 살 수 있다는 것을 기억하세요. ADHD는 여러분을 정의하는 것이 아니라, 단지 여러분이 세상과 상호작용하는 방식의 일부일 뿐입니다.

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자신을 이해하고 받아들이며, 효과적인 대처 전략을 개발할 때, 우리는 만족스러운 삶을 살 수 있습니다.

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잊지 마세요.

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ADHD 진단을 계기로 이전보다 나은 삶을 구축하고 성장하는 것에만 집중하세요.

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그게 먼저입니다.

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주변에 알리는 것은,

그다음에 하는 겁니다.

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※ 이상은 저의 주관적인 견해임을 알려드립니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 정답은 없어요. 다양한 의견을 들어보고 싶습니다. 저와 소통을 원하시는 분은 댓글을 남겨주세요.

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오픈 채팅방과 네이버 카페를 개설했습니다.

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https://open.kakao.com/o/gbQaKbzg

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채팅방에 계신 분들께 할인 쿠폰 이벤트도 진행하고 Q&A도 만들어갈 예정입니다.

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그럼, 오늘도 글 읽어주셔서 감사합니다!

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