Deel 9: Van Schumen en Madara naar Veliko Tarnovo

5 mei 2004•10:19 uur

Ik heb eens lekker de toerist uitgehangen en heb me overgegeven aan de vele taxi's. Waarom de taxi als je ook kunt lopen? Ik was een beetje overdonderd dat mijn trein niet stopte in Madara, terwijl ik zo graag de grotten van Madara en het muurrelief met de ruiter wilde zien. Dus stapte ik uit bij de eerstvolgende halte in Schumen en ben gaan onderhandelen met een taxichauffeur, die me wel sympathiek leek. Voor hoeveel kun je me op en neer naar Madara brengen? Ik had slechts 2 uur de tijd, maar de taxi reed met een snelwegvaart over de binnenweggetjes. Hierdoor bleef er nog genoeg tijd over om de berg uitgebreid te beklimmen, het oude fort en de grotwoningen te bekijken. Op de terugweg stelde hij voor om de resterende tijd te benutten om mij nog een grote burcht bij Schumen te laten zien. Het werd een vliegensvlugge sightseeingtour, langs nog een tweede burcht en de Tumbul Moskee, de oudste moskee van Bulgarije, die nog altijd druk bezocht wordt door de Turkse minderheid. Ook bracht hij me naar een monument ter ere van de Oprichters van de Bulgaarse Staat bovenop een berg. In de trein kreeg ik problemen met de conducteur omdat ik halverwege was uitgestapt en met een andere trein verder gereisd, wat niet mag. Ik de domme Hollander uithangen en een jongen in de coupe hielp me verder uit de nood door te zeggen dat ik verkeerd was voorgelicht.

In Veliko Tarnovo aangekomen vraagt gelijk een man of ik een slaapplaats zoek. Ik ben nog steeds de gemakstourist en laat me naar het prive pension brengen. Vervolgens wil hij graag muntjes uitwisselen. Achteraf begrijp ik dat ik veel te veel heb betaald en dat deze man de helft aan provisie opstrijkt. Ik heb in ieder geval geen zin om nog met hem de stad in te gaan naar een cafe maar ga lekker op mijn eigen houtje. Eerst bezoek ik het fort op de Starevets heuvel, dan wandel ik door het heuvelige oude centrum en drink ik wat op het terras van Pepy's Bar. In een ander leuk cafeetje, Mosquito, zit iedereen gezellig met elkaar te praten en ik zit alleen aan de bar. Kom op Tijs: of je zit hier over een uur nog alleen of je trekt de stoute schoenen aan. Ik stap op een groepje jongeren af en vraag of ik erbij mag komen zitten. Het wordt een gezellige avond met veel bier, een jointje en een discotheek in de buurt waar we tot in de kleine uurtjes swingen op ordinaire rampestamp-disco.

6 mei 2004•7:24 uur

Gisteren besloot ik om een dagje rust voor mezelf te hebben. Victor, de man die me van het station had opgepikt stond 's ochtends op de stoep en vroeg of hij me een excursie kon aanbieden. Dat was wel het laatste waar ik zin in had. ik ben lekker gaan flaneren door de kleine steegjes in de bovenstad en daarna via de bredere straten naar het station gelopen. Ik besloot om niet nog een stad in Bulgarije aan te doen en daar hetzelfde ritueel van een kamer zoeken enzo te doorlopen. Liever bleef ik nog wat hangen in Veliko Tarnovo om van de omgeving te genieten en 's avonds gelijk de trein naar Istanbul te nemen. Op het station kwam ik opnieuw Victor tegen, die me wilde helpen met een kaartje kopen en mijn bagage naar het depot te brengen. Aardig bedoeld, maar dat wilde ik nu juist zelf uitzoeken.

Na het eten ben ik langs de rivier gaan wandelen. Ik kwam in een onverwacht mooi dorpje terecht. Echte wandelpaden waren echter niet te vinden. Ik probeerde een paadje uit maar dat kwam uit bij een vuilstort. Nog twee pogingen, maar elk pad kwam uit bij een afvalstortplaats of verlaten fabriek. Verscholen achter het vele groen leek het hele dal wel een grote dumpplaats. Uiteindelijk vond ik toch een schapenpaadje naar boven dat in het bos uitkwam. Het pad ging steeds verder omhoog en verderop werd het rotsig. Er kwam een tweede pad bij en er was zelfs een wandelroute met streepjes uitgezet naar de top van de berg. Het bos had plaatsgemaakt voor een soort alpenweides, prachtige bloemen bloeien op de berghellingen. Het uitzicht op de lage groene bergen met rotsranden is prachtig. Ik volg de route verder en kom twee uur later weer terug in Veliko Tarnovo.