Walter Piston

Walter Piston

Biografia
Naixement	20 gener 1894 comtat de Knox (Maine)
Mort	12 novembre 1976 (82 anys) Belmont (Massachusetts)
Sepultura	Cementiri del Mount Auburn
Formació	Universitat Harvard Massachusetts College of Art and Design
Activitat
Ocupació	pianista, musicòleg, director d'orquestra, coreògraf, compositor, violinista
Ocupador	Universitat Harvard
Membre de	Acadèmia Americana de les Arts i les Lletres Acadèmia Americana de les Arts i les Ciències
Gènere	Simfonia
Professors	Nadia Boulanger
Alumnes	Leroy Anderson i Roslyn Brogue
Instrument	Piano
Premis
(1961)  Premi Pulitzer de Música (1948)  Premi Pulitzer de Música (1935)  Beca Guggenheim  Oficial de l'orde de les Arts i les Lletres

Walter Piston (comtat de Knox, 20 de gener de 1894 - Belmont, 12 de novembre de 1976) Walter Hamor Piston, Jr. va ser un compositor estatunidenc, teòric musical i professor de música a la Universitat Harvard. Com a teòric, el seu llibre Harmony (1941, múltiples reedicions i traduccions) es considera el referent bàsic sobre harmonia musical. En ell va proposar la noció del període de pràctica comuna per referir-se als 250 anys en què el sistema tonal va ser considerat com l'única base per a la composició.

Biografia

Piston va néixer a Rockland, Maine, al número 15 del Ocean Street. Fou fill de Walter Hamor Piston, un contable, i de Leona Stover. Fou el segon de quatre fills. Encara que la seva família era principalment d'origen anglès, el seu avi patern fou un mariner anomenat Antonio Pistone que va canviar-se el nom a Anthony Piston quan va emigrar a Maine des de Gènova, Itàlia. El 1905, el pare del compositor, Walter Piston Sr, emigrà amb la seva família a Boston, Massachusetts.

Walter Jr es formà com a enginyer a l'Institut d'Arts Mecàniques a Boston, però tenia inclinacions artístiques. Després graduar-se l'any 1912, es va matricular a l'Escola Normal d'Art de Massachusetts, on va completar un programa de quatre anys de Belles Arts el 1916.

Durant la dècada de 1910, Piston es va guanyar la vida tocant el piano i el violí en orquestres de ball i més tard tocant el violí en orquestres dirigides per Georges Longy. Durant la Primera Guerra Mundial, es va unir a la Marina dels Estats Units com a músic de banda després d'aprendre ràpidament i de forma autodidacta a tocar el saxo; més tard va declarar que, quan "es va fer evident que tothom havia d'entrar al servei, volia entrar com a músic". Mentre tocava en una banda de servei, aprengué -ell mateix- a tocar la majoria dels instruments de vent. "Estaven al meu voltant", va observar més tard, "i a ningú li importava si els recollies i esbrinaves què podien fer".

Piston va ser admès al Harvard College el 1920, on va estudiar contrapunt amb Archibald Davison, cànon i fuga amb Clifford Heilman, harmonia avançada amb Edward Ballantine, i composició i història de la música amb Edward Burlingame Hill. Sovint treballava com a assistent per a diversos professors de música, i dirigia l'orquestra estudiantil.

L'any 1920, Piston es va casar amb l'artista Kathryn Nason (1892-1976), que havia estat companya d'estudis a l'Escola Normal d'Art. El matrimoni va durar fins a la seva mort el febrer de 1976, pocs mesos abans de la seva pròpia.

En graduar-se summa cum laude a Harvard, Piston va ser guardonat amb una beca de viatge John Knowles Paine. Va decidir anar a París, on va viure entre 1924 i 1926. A l'École Nationale de Musique de París, va estudiar composició i contrapunt amb Nadia Boulanger, composició amb Paul Dukas i violí amb George Enescu. Les seves Tres peces per a flauta, clarinet i fagot de 1925 va ser la seva primera partitura publicada.

Va ensenyar a Harvard des de 1926 fins a la seva jubilació el 1960. Entre el seu alumnat s'inclou Samuel Adler, Leroy Anderson, Arthur Berger, Leonard Bernstein, Gordon Binkerd, Elliott Carter, John Davison, Irving Fine, John Harbison, Karl Kohn, Ellis B. Kohs, Gail Kubik, Billy Jim Layton, Noël Lee, Robert Middleton, Robert Moevs, Daniel Pinkham, Frederic Rzewski, Allen Sapp, Harold Shapero i Claudio Spies, així com Frank D'Accone, Ann Ronell, Robert Strassburg, Yehudi Wyner, i William P. Perry. Veure: List of music students by teacher: N to Q#Walter Piston.

El 1936, el Columbia Broadcasting System va encarregar a sis compositors nord-americans (Aaron Copland, Louis Gruenberg, Howard Hanson, Roy Harris, William Grant Still i Piston) que escrivissin obres per a la seva emissió a la Ràdio CBS. Piston va escriure la seva Simfonia número 1 i va dirigir la seva estrena amb l'Orquestra Simfònica de Boston el 8 d'abril de 1938.

L'única obra de dansa de Piston, The Incredible Flutist, va ser escrita per a la Boston Pops Orchestra, que la va estrenar amb Arthur Fiedler dirigint el 30 de maig de 1938. Els ballarins eren Hans Weiner i la seva companyia. Poc després, Piston va organitzar una suite de concerts que incloïa "una selecció de les millors parts del ballet". Aquesta versió va ser estrenada per Fritz Reiner i l'Orquestra Simfònica de Pittsburgh el 22 de novembre de 1940. Leonard Slatkin i l'Orquestra Simfònica de St. Louis van incloure la suite en un enregistrament de CD RCA Victor de 1991 que també va comptar amb Three New England Sketches i Symphony 6.

Piston va estudiar el dodecafonisme d'Arnold Schönberg i va escriure obres utilitzant aspectes d'aquesta tècnica, com la Sonata per a flauta i piano (1930) i la Primera Simfonia (1937). El seu primer treball totalment dodecafònic va ser l'Estudi cromàtic sobre el nom de Bach per a orgue (1940), que no obstant això, conserva un vague record de la tonalitat. Tot i que va emprar elements del dodecafonisme esporàdicament al llarg de la seva carrera, aquests es tornen molt més omnipresents a la Vuitena Simfonia (1965) i moltes de les obres que la segueixen: les Variacions per a violoncel i orquestra (1966), el Concert per a clarinet (1967), Ricercare per a orquestra, Fantasia per a violí i orquestra (1970) i el Concert per a flauta (1971).

El 1943, el fons Alice M. Ditson de la Universitat de Colúmbia va encarregar la Simfonia número 2 de Piston, que va ser estrenada per l'Orquestra Simfònica Nacional el 5 de març de 1944 i va ser guardonada amb un premi pel Cercle de Crítics de Música de Nova York. La seva següent simfonia, la Tercera, va guanyar un Premi Pulitzer, igual que la seva Simfonia núm. 7. El seu Concert per a viola i el Quartet de corda número 5 també van rebre més tard premis del Cercle de Crítics.

Piston va ser guardonat amb la Medalla Edward MacDowell per la seva destacada contribució a les arts per la Colònia MacDowell el 1974.

Piston va escriure quatre llibres sobre els aspectes tècnics de la teoria musical que es consideren clàssics en els seus respectius camps: Principis d'Anàlisi Harmònica, Contrapunt, Orquestració i Harmonia. L'últim d'aquests va introduir per primera vegada en la literatura teòrica diversos conceptes nous importants que Piston havia desenvolupat en el seu enfocament de la teoria musical, en particular el concepte de ritme harmònic, i el de dominant secundària. Aquesta obra va passar per quatre edicions en vida de l'autor, va ser traduïda a diversos idiomes, i (amb canvis i addicions de Mark DeVoto) encara es considerà tan recentment com al 2009 com un text d'harmonia estàndard.

Va morir a casa seva a Belmont, Massachusetts, el 12 de novembre de 1976.

La seva biblioteca i escriptori s'exhibeixen permanentment a la Sala Piston, a la Biblioteca Pública de Boston.

Obres musicals

Ballet

• The Incredible Flutist (1938)

Orquestral

• Simfonies
  • Symphony No. 1 (1937)
  • Symphony No. 2 (1943)
  • Symphony No. 3 (1946–47) (commissioned by the Koussevitzky Foundation)
  • Symphony No. 4 (1950) (composta pel 100è aniversari de la Universitat de Minnesota)
  • Symphony No. 5 (1954)
  • Symphony No. 6 (1955) (composta pel 75è aniversari de la Boston Symphony Orchestra)
  • Symphony No. 7 (1960)
  • Symphony No. 8 (1965)
• Symphonic Piece (1927)
• Suite, for orchestra (1929)
• Concerto for Orchestra (1934)
• Suite from The Incredible Flutist (1940) (La suite de The Incredible Flutist va ser transcrita per a conjunt de vent simfònic per MSgt Donald Patterson i va ser enregistrat per Col. Michael Colburn amb "The President's Own" United States Marine Band.)
• Sinfonietta (1941)
• Fugue on a Victory Tune, per a orquestra (1944)
• Variation on a Tune by Eugene Goosens (1944)
• Suite num. 2, per a orquestra (1947)
• Toccata, per a orquestra (1948)
• Serenata for Orchestra (1956)
• Three New England Sketches (1959)
• Symphonic Prelude (1961)
• Lincoln Center Festival Overture (1962)
• Variations on a Theme by Edward Burlingame Hill (1963)
• Pine Tree Fantasy (1965)
• Ricercare for Orchestra (1967)
• Bicentennial Fanfare, per a orquestra (1975)

Banda i conjunt de metalls

• Fanfare for the Fighting French, for brass and percussion (1942)
• Tunbridge Fair, for symphonic band (1950) (Commissioned by the American Bandmasters Association)
• Ceremonial Fanfare, for brass (1969) (Commissioned by the Metropolitan Museum of Art in New York to accompany its Centennial exhibition "The Year 1200")

Concertant

Flauta

• Flute Concerto (1971)

Clarinet

• Clarinet Concerto (1967)

Arpa

• Capriccio for Harp and String Orchestra (1963)

Piano

• Piano Concertino (1937)
• Concerto for Two Pianos and Orchestra (1959)

Violí

• Violin Concerto No. 1 (1939)
• Violin Concerto No. 2 (1960)
• Fantasia for Violin and Orchestra (1970)

Viola

• Viola Concerto (1957)

Violoncel

• Variations for Cello and Orchestra (1966)

Orgue

• Prelude and Allegro for Organ and Strings (1943)

Altres

• Fantasy for English Horn, Harp, and Strings (1953)
• Concerto for String Quartet, Wind Instruments and Percussion (1976)

Música de cambra

• Quartets de corda
  • String Quartet No. 1 (1933)
  • String Quartet No. 2 (1935)
  • String Quartet No. 3 (1947)
  • String Quartet No. 4 (1951)
  • String Quartet No. 5 (1962)
• Three Pieces, for flute, clarinet, and bassoon (1925)
• Sonata for Flute and Piano (1930)
• Suite for Oboe and Piano (1931)
• Piano Trio No. 1 (1935)
• Sonata for Violin and Piano (1939)
• Sonatina for Violin and Harpsichord (1945)
• Interlude, for viola and piano (1942)
• Flute Quintet (1942)
• Partita, for violin, viola, and organ (1944)
• Divertimento, per a nou instruments (1946)
• Duo per viola i cello (1949)
• Piano Quintet (1949)
• Wind Quintet (1956)
• Piano Quartet (1964)
• String Sextet (1964)
• Piano Trio No. 2 (1966)
• Souvenirs, per a flauta, viola i arpa (1967)
• Duo, per a cello i piano (1972)
• Three Counterpoints, per a violí, viola i violoncel (1973)

Piano

• Piano Sonata (1926) [unpublished, withdrawn]
• Passacaglia (1943)
• Improvisation (1945)
• Variation on Happy Birthday (1970)

Orgue

• Chromatic Study on the Name of BACH (1940)

Coral

• Carnival Song, per a cor masculí i metalls (1938)
• March (1940)
• Psalm and Prayer of David, per a cor mixte i set instruments (1959)

• "O sing unto the Lord a new song" (Salm 96)
• "Bow down thine ear, O Lord" (Salm 86)

Llibres

• Principles of Harmonic Analysis. Boston: E. C. Schirmer, 1933.
• Harmony. New York: W. W. Norton & Company, Inc., 1941. Edició reimpresa (U.S. War Dept. Education Manual EM 601), Madison, Wisconsin: Publicat per a l'Institut de les Forces Armades dels Estats Units per W. Norton, 1944. Edició revisada, New York: W. W. Norton, 1948. Tercera edició, 1962. Quarta edició, revisada i ampliada per Mark DeVoto, 1978. ISBN 0-393-09034-5. 5a edició, revisada i ampliada per Mark DeVoto ISBN 0-393-95480-3.
• Counterpoint. New York: W. W. Norton, 1947.
• Orchestration. New York: Norton, 1955. Traducció al rus, com a 'Оркестровка', traducció i notes de Constantine Ivanov. Moscow: Soviet Composer, 1990, ISBN 5-85285-014-4.

 Bibliografia

• Andersen, Leslie N. «Ronell, Ann [Rosenblatt, Ann]». A: The New Grove Dictionary of Music and Musicians. 2a edició. Londres: Macmillan, 2001. 
• Anon. «Announcement of Albany Recording of Cello and Piano Duo», 01-11-2007.
• Archibald, Bruce «Reviews of Records: 'Walter Piston: Symphony No. 7, Symphony No. 8, Louisville Orchestra, Jorge Mester; Walter Piston: Symphony No. 5, Louisville Orchestra, Robert Whitney; Walter Piston: Concerto for Viola and Orchestra, Paul Doktor, viola, Louisville Orchestra, Robert Whitney; Walter Piston: The Incredible Flutist, Louisville Orchestra, Jorge Mester.'». The Musical Quarterly, 64, 4-1978, pàg. 263–268. DOI: 10.1093/mq/lxiv.2.263. ISSN: 0027-4631. JSTOR: 741453.
• Carter, Elliott «Walter Piston». The Musical Quarterly, 32, 3, 7-1946, pàg. 354–375, list of works and premieres up to 1946 on pp. 374–375. DOI: 10.1093/mq/XXXII.3.354. ISSN: 0027-4631. JSTOR: 739196.
• DeVoto, Mark. «Walter Piston, Practical Theorist», 1994.
• Firmino, Érico Artioli; Bueno, José Lino Oliveira; Bigand, Emmanuel «Travelling Through Pitch Space Speeds up Musical Time». Music Perception, 26, febrer 2009, pàg. 205–209.
• Hudson, Edward «Walter Piston Dies; Composer Won Two Pulitzers». The New York Times, 13-11-1976, p. 21.
• Lowe, Steven. «Liner notes to Walter Piston: Symphony No. 4, Capriccio for Harp and String Orchestra, Three New England Sketches. Seattle Symphony Orchestra; Gerard Schwarz, conductor. Naxos CD 8.559162.», 2002. Arxivat de l'original el 2021-11-27. [Consulta: 4 abril 2022].
• Morgan, Paula. «D'Accone, Frank A(Anthony)». A: The New Grove Dictionary of Music and Musicians. 2a edició. Londres: Macmillan, 2001. 
• Oja, Carol J. «Walter Piston (1894–1976)», 29-03-2011.
• Perlis, Vivian. «Wyner, Yehudi». A: The New Grove Dictionary of Music and Musicians. 2a edició. Londres: Macmillan, 2001. 
• Pfitzinger, Scott. Composer Genealogies: A Compendium of Composers, Their Teachers, and Their Students. New York, London: Rowman & Littlefield, 2017. ISBN 9781442272248. 
• Album notes for Piston: Symphony No. 6; Three New England Sketches; The Incredible Flutist. RCA Victor.
• Pollack, Howard. Walter Piston. Ann Arbor, Michigan: UMI Research Press, 1982. ISBN 0-8357-1280-X. 
• Pollack, Howard «Review: String Quartets, Nos. 1–5; Quintet for Flute and String Quartet by Walter Piston». American Music, 5, 1, Spring 1987, pàg. 119–121. DOI: 10.2307/3051879. ISSN: 0734-4392. JSTOR: 3051879.
• Pollack, Howard. «Piston, Walter (Hamor)». A: Grove Music Online, 2001. , Deane Root, editor in chief. (Subscription access). Previously published in The New Grove Dictionary of Music and Musicians, 2nd edition, edited by Stanley Sadie and John Tyrrell. London: Macmillan, 2001.
• Stowell, Robin. The Cambridge Companion to the Violin. Cambridge; New York: Cambridge University Press, 1992. ISBN 0-521-39923-8. 
• Thompson, David. A History of Harmonic Theory in the United States. Kent, Ohio: Kent State University Press, 1980. 
• Thomson, Virgil «'Greatest Music Teacher' at 75». Music Educators Journal, 49, 9-1962, pàg. 43.
• Westergaard, Peter «Conversation with Walter Piston». Perspectives of New Music, 7, 1, Fall–Winter 1968, pàg. 3–17. DOI: 10.2307/832423. ISSN: 0031-6016. JSTOR: 832423.