Duurzame partnerships bouwen kampioenen
Gisteren stond de inspirerende campus van AG Insurance hartje Brussel nogmaals in het teken van het wielrennen met het netwerkevent ‘de kracht van wielersponsoring’. Als federatie is de steun van sponsors namelijk essentieel voor de uitbouw van onze nationale ploegen en het doortrekken van de groeicurve die er vandaag is. Voor de partners van de federatie is return dan weer een belangrijk aspect om te kiezen voor de wielersport.
Directeur Nathalie Clauwaert gaf toelichting bij die return en inzicht in de werking van Belgian Cycling. Want sportsponsoring is natuurlijk veel meer dan enkel je logo op het nationale shirt of een banner. Naast het engagement is het zaak om bruikbare data te verzamelen en meetbare resultaten te zien van je investering. Het is op dat vlak van data en digitale marketing dat Belgian Cycling groeimarge ziet en vol inzet op de ontwikkeling van een alomvattende app, waar ze partners op hun beurt ook exposure kunnen bieden.
Dat brengt ons naadloos bij de 2de spreker van de dag: EY Belgium Data & Analytics Leader Patrice LATINNE. Man van de cijfers, die wijst op het groeiend belang van AI en hoe je die efficiënt kan inzetten op het vlak van wielersponsoring. Vandaag al kunnen federaties en sponsors artificiële intelligentie gericht gebruiken voor data-analyse, denk maar aan het analyseren van wieleruitslagen. Maar evengoed voor toepassingen in helmen, die dan weer de veiligheid van renners ten goede kunnen komen.
Als laatste keynote nam Jochim Aerts, CEO van Ridley Bikes, het woord rond sportmarketing. Ridley wil voor z’n teams, federaties en atleten meer zijn dan een fietsenconstructeur. Ze willen als extra service ook de marketingpuzzel daarrond leggen met unieke beleving en sterke content die zij zelf kant en klaar aanleveren op maat van de doelgroep. Return on involvement in plaats van investment, zoals Jochim het zelf noemt.
Afsluiten deden we met een panelgesprek onder leiding van moderator Maarten Vangramberen. Gastheer Rob M. (AG Insurance), Bert Roesems ( Shimano Europe B.V.), Christophe Impens, OLY (Golazo Group), Olivier Alsteens (Nationale Loterij) en Tom Van Damme (Belgian Cycling) deelden hun inzichten omtrent ontwikkeling, het belang van duurzame partnerschappen en de veiligheid van renners. Ook het vrouwenwielrennen kwam uitgebreid aan bod, wat een uitstekende piste blijkt voor sponsoring door de exponentiële groei en bijhorende media-aandacht. Al blijft kwalitatieve instroom van jonge rensters daar nog een belangrijk aandachtspunt om het groeiend aantal wedstrijden op niveau te kunnen betwisten.
Conclusie volgens president Tom Van Damme is dat het wielrennen een uitstekende return biedt naar sponsors toe. Het is een van de weinige sporten waar je in het spoor van de grote kampioenen op hetzelfde toneel kunt acteren.