Avión de caza

Avión de caza
	clase funcional de las aeronaves (es)
	combat airplane (en)
Historia
Fuerza Aérea Afgana (es)
Fuerza Aérea Albanesa (es)

Un avión de caza (tamién llamáu avión de combate), o a cencielles caza,^[1] ye una aeronave militar diseñada fundamentalmente pa la guerra aérea con otres aeronaves, n'oposición a los bombarderos, que tán diseñaos principalmente p'atacar oxetivos terrestres por aciu el llanzamientu de bombes. Los caces son pequeños, rápidos y de gran maniobrabilidad. Munchos caces tienen capacidaes secundaries d'ataque a tierra, y dalgunos son de doble propósitu p'actuar como cazabombarderos; términu tamién usáu pa nomar a los aviones d'ataque a tierra con capacidaes de caza.

Los caces son el principal mediu col que les fuercies armaes consiguen la superioridá aérea sobre los sos oponentes en batalla. A lo menos dende la Segunda Guerra Mundial, llograr y caltener la superioridá aérea vien siendo un componente clave a la de consiguir la victoria na guerra, particularmente nuna guerra convencional ente exércitos regulares (non asina nuna guerra de guerrilles).^[2] D'esta miente, l'adquisición, l'entrenamientu y el caltenimientu d'una flota de caces representa una parte bien sustancial de los presupuestos de defensa pa les fuercies armaes actuales.^[3]

Ente les principales misiones cumplíes polos caces destaquen la patrulla aérea de combate (CAP) y la interceptación d'aeronaves enemigues. Cuando l'enfrentamientu ente aviones de caza producir a curtia distancia, recibe'l nome de dogfight o combate aereu cercanu.

Terminoloxía

El términu ‘caza' n'asturianu, igual qu'en portugués (caça) ya italianu (caccia), fai referencia a «cazar», y en francés (chasseur) significa lliteralmente «cazador». Sicasí, n'inglés (fighter) fai referencia a la llucha» (fight). Anque n'inglés esi términu nun se fixo oficial hasta dempués de la Primer Guerra Mundial, una y bones los británicos llamaron a esti tipu d'aviones esploradores» (scouts) hasta principios de los años 1920 y los estauxunidenses denominaron a los sos caces como aviones de «persecución» (pursuit) hasta finales de los años 1940 (designaos P- dende 1916). Na mayoría de llinguaxes los caces reciben nomes de significáu similar, sacante en rusu, onde son llamaos "истребитель" (pronunciáu "istrebitel") y que significa «exterminador».

Introducción

Los caces fueron desenvueltos en respuesta al incipiente usu d'aviones y dirixibles na Primer Guerra Mundial pa xeres de reconocencia aérea y ataque a tierra. Los primeros caces yeren aviones bien pequeños y armaos con armes llixeres, la mayoría yeren biplanos. Como la guerra aérea foi adquiriendo cada vez en más importancia, tamién lo fixo'l control del espaciu aereu. Pa la Segunda Guerra Mundial, los caces yá yeren na so mayoría monoplanos dafechu metálicos armaos con cañones y ametralladores. Escontra'l final de la guerra, los motores turborreactores yá taben empezando a reemplazar a los motores de pistones como mediu de propulsión, y yá taben apaeciendo cada vez más meyores sofisticaes pal armamentu.

Los caces de reaición modernos son propulsados mayoritariamente por unu o dos motores turbofán y tán forníos con un radar como principal métodu de llocalización d'oxetivos. L'armamentu principal consiste en misiles aire-aire (dende tan solo dos en dellos caces llixeros a tanto como ocho o dolce en caces de superioridá aérea como'l Sujoi Su-27 o'l F-15 Eagle) y un cañón automáticu como armamentu de reserva (de normal de calibre ente 20 y 30 mm); sicasí, si disponen de capacidá polivalente tamién pueden emplegar misiles aire-superficie, según bombes empuestes o non empuestes p'ataque a tierra.

Caces con motores d'esplosión

Primer Guerra Mundial (1914-1918)

La pallabra "caza" foi usada per primer vegada pa describir un avión biplaza cola fuercia de sustentación abonda pa llevar una ametralladora y la so observador, según al piloto. El primeru d'estos "caces" pertenecía a la serie "Gunbus", una serie d'aviones esperimentales provistos d'armes de la compañía británica Vickers que remató nel modelu Vickers F.B.5 de 1914. El principal inconveniente d'esti tipu d'aviones foi la so falta de velocidá. Nel intre se vio qu'un avión con mires de destruyir a otru del so tipu nel aire a lo menos precisaba ser lo suficientemente rápido como p'algamar a la so presa.

Por fortuna yá esistía otru tipu d'avión militar, que tenía de sirvir de base pa un "caza" efeutivu nel sentíu modernu de la pallabra. Taba basáu nel pequeñu y rápidu avión desenvueltu antes de la guerra pa carreres aérees tales como la Copa Gordon Bennett y la Copa Schneider. Ésti yera l'avión "esplorador" (n'inglés: scout) o de reconocencia militar, que nun taba preparáu pa poder llevar armamentu importante, sinón que más bien se confiaba na so velocidá pa poder llegar a la posición que quería esplorase o reconocer y depués tornar rápido pa informar. Coles mesmes, pola so velocidá yera un blancu difícil pa l'artillería antiaérea o aviones armaos enemigos. Los aviones británicos "esploradores" nesti sentíu incluyíen el Sopwith Tabloid y el Bristol Scout; ente los equivalentes franceses destacaba'l llixeru y rápidu Morane-Saulnier N.

Na práutica, pocu dempués del entamu efeutivu de la guerra, los pilotos de los pequeños aviones esploradores empezaron a armase con pistoles, carabines, Granada de mano granaes y un surtíu d'armes improvisaes coles qu'atacar aviones enemigos. Yera inevitable que tarde o aína s'atoparía la manera d'armar a los "esploradores". Un métodu foi construyir l'avión esplorador en configuración propulsora como'l Airco DH.2, cola héliz montada detrás del pilotu. El principal inconveniente yera que l'alta resistencia aerodinámica de la estructura de cola d'un avión d'esti tipu significaba ser más lentu qu'otru avión similar de configuración tractora. Otra opción foi montar l'ametralladora de manera que dexara al pilotu disparala fuera del arcu de la héliz.

Primeramente nos aviones tractores namái yeren posibles a efeutos práuticos dos configuraciones del armamentu. Una implicaba tener un segundu tripulante agregu (artilleru) detrás del pilotu p'apuntar y disparar l'ametralladora montada nun afuste xiratoriu. Sicasí, esto llindaba l'área de cobertoria principalmente al hemisferiu traseru, y la incapacidá pa coordinar de manera efeutiva les maniobres del pilotu col apuntamientu del artilleru, lo qu'amenorgaba la precisión y eficacia del armamentu amás d'añader el pesu del segundu home. Esta opción foi emplegada principalmente como midida defensiva n'aviones de reconocencia a partir de 1915. La configuración alternativa yera montar l'ametralladora sobre l'ala cimera pa disparar percima de la héliz. Magar ye más eficaz pal combate ofensivu, yá que el pilotu podía mover y apuntar l'arma n'unidá col avión, esti allugamientu faía más difícil determinar el puntu de mira fayadizu. Amás, esti allugamientu faía cuasi imposible pa un pilotu maniobrar el so avión y aportar coles mesmes a la recámara de l'arma —una considerancia bien importante dada l'enclín a encasquillarse que teníen les primeres ametralladores—^[4] polo tanto esa foi una solución provisional. Sicasí, una ametralladora disparando percima de la héliz tenía delles ventayes, y siguió en serviciu dende 1915 (Nieuport 11) hasta 1918 (Royal Aircraft Factory S.E.5). El afuste Foster británicu taba específicamente diseñáu pa esti tipu d'aplicaciones, dexando baxar l'arma al frente del pilotu pa recargar munición o desapexala.

La necesidá d'armar un esplorador tractor con una arma de disparu fronteru, que los sos proyeutiles pasaren ente les palas de la héliz, rescamplaba inclusive antes del españíu de la guerra, y el so abordaxe motivó a los inventores tantu de Francia como d'Alemaña a llevar a la práutica la idea de qu'un mecanismu de sincronización evitara que l'arma disparara cuando tenía la héliz en frente. Franz Schneider, un inxenieru suizu, patentara tal dispositivu n'Alemaña en 1913, pero'l so trabayu orixinal nun foi siguíu. El diseñador d'aviones francés Raymond Saulnier patentó un dispositivu práuticu n'abril de 1914, pero los ensayos nun resultaron esitosos por cuenta de la poca fiabilidá de la munición de l'ametralladora emplegada.

N'avientu de 1914, l'aviador francés Roland Garros pidió a Saulnier qu'instalara'l so mecanismu de sincronización nel avión monoplanu Morane-Saulnier L de Garros. Desafortunadamente l'ametralladora recarga remanada por gas remanada por gas Hotchkiss tenía un ciclu de disparu que causaba que la bala saliera de l'arma demasiáu tarde pa sincronizar con eficacia y coherencia los disparos con una héliz en movimientu. Por cuenta de esto, blindaron les palas de la héliz, y el mecánicu de Garros, Jules Hue, añadió cuñas metáliques a les palas pa protexer al pilotu de rebotes de bales. El monoplanu modificáu de Garros voló per primer vegada en marzu de 1915 y yá empezó les operaciones de combate pocu dempués. Disparando bales de latón macizu calibre 8 mm, Garros consiguió tres victories en tres selmanes primero que él fuera baltáu'l 18 d'abril, el so avión xunto col sistema de sincronización— foi prindáu polos alemanes.

Sicasí, el mecanismu de sincronización (llamáu Zentralsteuerung n'alemán) escurríu polos inxenieros de la firma d'Anthony Fokker foi'l primeru n'atraer el patrociniu oficial, y fixo que'l pioneru monoplanu Fokker Eindecker fuera un avión tarrecíu sobre'l Frente Occidental, a pesar de que yera una adautación d'un obsoleto avión de carreres Morane-Saulnier de preguerra, con un rendimientu mediocre y probe carauterístiques de vuelu. La primer victoria consiguida pol Eindecker foi'l 1 de xunetu de 1915, cuando'l Leutnant Kurt Wintgens, pilotando cola unidá Feldflieger Abteilung 6 nel Frente Occidental, ganó-y a un monoplanu biplaza Morane-Saulnier L al este de Lunéville. L'avión de Wintgens, unu de los cinco exemplares Fokker M.5K/MG producíos como prototipos del Eindecker, taba armáu con una versión d'aviación de l'ametralladora Parabellum MG 14 esfrecida per aire y sincronizada, que nun precisaba hélices blindaes. Dende dellos puntos de vista, ésta foi la primer victoria d'un «verdaderu» caza na hestoria de l'aviación militar.

Triplanos Fokker alemanes del escuadrón *Jasta* 26 na Primer Guerra Mundial.

L'ésitu del Eindecker empecipió un apostáu ciclu de meyores ente los combatientes, qu'aguiyó la construcción de caces monoplaces cada vez más capaces. El Albatros D.I de finales de 1916, diseñáu por Robert Thelen, estableció'l patrón clásicu siguíu por cuasi tolos aviones per cerca de venti años. Al igual que'l D.I, cuasi toos fueron biplanos (namái en contaes ocasiones yeren monoplanos o triplanos). La fuerte estructura de caxa de l'ala biplanu ufiertaba una ala ríxida que dexaba un control llateral bien precisu, daqué esencial pal tipu de maniobres de los caces. Teníen un únicu tripulante, que pilotaba l'avión y tamién remanaba'l so armamentu. Taben armaos con dos ametralladores tipu Maxim —que resultara muncho más bono de sincronizar qu'otros tipos– que disparaben ente les palas de la héliz. Les recámares de les armes de normal taben a la derecha en frente de la cara del pilotu. Esto tenía consecuencies evidentes en casu d'accidente, pero faía que si una arma se encasquillaba (daqué bien probable nes ametralladores tipu Maxim) podía ser desapexada en vuelu y tamién faía qu'apuntar fuera una xera más fácil.

L'usu del metal nos aviones de caza foi aplicáu per primer vegada na Primer Guerra Mundial per Alemaña, cuando Anthony Fokker usó tubos d'aceru al cromu-molibdenu (similar al aceru inoxidable) pa la estructura del fuselaxe de tolos sos diseños de caces, y l'innovador inxenieru alemán Hugo Junkers desenvolvió dos diseños de caza monoplanu dafechu metálicos con ales en voladizu: el proyeutu priváu puramente esperimental Junkers J 2, fechu d'aceru, y en redol a cuarenta exemplares del Junkers D.I, fechu de duraluminio corrugado, dambos basaos na célula metálica del so pioneru avión de demostración de teunoloxía Junkers J 1 de finales de 1915.

Cuando la esperiencia de combate coleutivu creció, los pilotos más esitosos como Oswald Boelcke, Max Immelmann y Edward Mannock desenvolvieron innovadores maniobres y formaciones táctiques p'ameyorar la eficacia en combate de les sos respeutives unidaes aérees y acelerar l'aprendizaxe —y amontar la esperanza de vida prevista— de los nuevos pilotos que llegaben a la llinia del frente. En setiembre de 1916 Oswald Boelcke publicó la doctrina del combate aereu Dicta Boelcke, el so manual contenía ocho regles.

Los pilotos aliaos y —hasta 1918— los alemanes de la Primer Guerra Mundial nun taben forníos con paracaíes, asina que la mayoría de los casos nos qu'una aeronave amburábase o se rompía la so estructura les consecuencies yera fatales. Los paracaíes fueron desenvueltos en 1918, y fueron adoptaos polos aviadores alemanes nel intre d'esi añu (el famosu «Barón Colorado» llevaba unu cuando morrió en combate), pero'l mandu Aliáu siguió oponiéndose al so usu, por diversos motivos.^[5]

Periodu d'enteguerres (1919-1938)

El desarrollu de los caces se desaceleró ente les guerres, y los cambeos más significativos empezaron a llegar escontra'l final d'esi periodu, cuando los aviones clásicos del estilu de la Primer Guerra Mundial dieron pasu a monoplanos con monocasco o semimonocasco metálicu y estructura d'ala en voladizu (tamién llamáu cantilever). Con llindaos presupuestos de defensa nesa dómina, les fuercies aérees tendíen a ser conservadores nes sos compres d'aviones, y los biplanos siguíen siendo populares ente los pilotos por cuenta de la so axilidá. Hasta mediaos de la década de 1930, la gran mayoría de los aviones de caza siguíen siendo biplanos. Diseños como'l británicu Gloster Gladiator, l'italianu Fiat CR.42 y el soviéticu Polikarpov I-15 yeren comunes inclusive hasta finales de los años 1930, y munchos entá llegaron a tar en serviciu hasta 1942.

L'armamentu de los caces empezó a ser montáu nel interior de les ales, fuera del área de xiru de la héliz, anque la mayoría de los diseños calteníen dos ametralladores sincronizaes sobre'l motor (ufiertaben mayor precisión). Les ametralladores con calibre de fusil yeren la norma, una y bones les ametralladores de 12,7 mm (.50) o más y los cañones automáticos de 20 mm entá se consideraben una "desaxeración". Teniendo en cuenta que munchos aviones construyir de manera similar a los diseños de la Primer Guerra Mundial (anque con armazones d'aluminiu), nun se consideró pocu razonable usar armamentu del estilu de la Gran Guerra pa compensalos. Nun hubo abondos combates aéreos mientres la mayor parte del periodu pa refutar esta idea. Tamién empezaron a apaecer los primeres trenes d'aterrizaxe retráctiles.

El motor rotativu, popular mientres la Primer Guerra Mundial, sumió rápido, sustituyíu principalmente pol motor radial estacionariu. Los motores aeronáuticos multiplicaron la so potencia en delles unidaes mientres esti periodu, pasando de los típicos 180 HP (130 kW) del Fokker D.VII de 1918 a los 900 HP (670 kW) del Curtiss P-36 de 1935. Empecipióse'l bancia ente los elegantes Motor de cilindros en llinia motores de cilindros en llinia frente a los más confiables modelos radiales. Mientres les fuercies aérees navales preferíen los motores radiales, les fuercies con base en tierra solíen escoyer los modelos en llinia. Los diseños radiales nun precisaben un sistema de refrigeración independiente —más vulnerable—, pero ufiertaben mayor resistencia aerodinámica. Los motores en llinia solíen tener una meyor rellación potencia a pesu, pero había motores radiales que siguíen funcionando inclusive dempués de sufrir un dañu importante en combate.

Delles fuercies aérees esperimentaron con caces pesaos, llamaos "destructores" (Zerstörer) polos alemanes. Estos aviones yeren grandes y de normal bimotores, dacuando adautaciones de bombarderos llixeros o medios. Tales diseños polo xeneral teníen una mayor capacidá interna pa combustible, y en consecuencia un mayor algame, y disponíen d'armamentu más pesáu que los sos homólogos d'un solu motor. En combate, amosáronse lentos y vulnerables ante los más axilosos caces monomotor.

El principal impulsor de la innovación nos caces, hasta'l periodu de rearmamientu vivíu a finales de los años trenta, nun fueron los presupuestos militares, sinón les carreres d'aviones civiles. Los aviones diseñaos pa eses carreres fueron pioneros n'innovaciones, como los diseños aerodinámicos y los motores más potentes, y fueron la base de los caces de la Segunda Guerra Mundial.

Guerra Civil Española (1936-1939)

A la fin del periodu d'enteguerres vieno la Guerra Civil Española. Esto supunxo la oportunidá que la Luftwaffe alemana, la Regia Aeronautica italiana y la Fuercia Aérea Colorada de la Xunión Soviética precisaben pa probar los sos diseños d'aviones más recién. Cada parte unvió dellos tipos d'aviones pa sofitar al so bandu nel conflictu. Nos combates aéreos sobre España, foi-y bien al entós recién caza Bf 109 del diseñador alemán Messerschmitt, al igual qu'al Polikarpov I-16 soviéticu. El diseñu alemán, sicasí, tuvo un marxe considerable pal so desarrollu, y les lleiciones aprendíes n'España dieron llugar a modelos desaxeradamente ameyoraos na Segunda Guerra Mundial. Los rusos, que'l so bandu perdió nel conflictu español, sicasí determinaron que los sos aviones yeren abondos pa les sos necesidaes inmediates. Darréu, los I-16 seríen entartallaos nos combates de la Segunda Guerra Mundial por esos modelos ameyoraos alemanes, anque siguió siendo'l caza soviéticu más común nel frente hasta bien entráu 1942. Pela so parte, los italianos taben satisfechos col rendimientu de los sos biplanos Fiat CR.42 y, con pocos fondos, siguieron con esi diseñu a pesar de que yera obsoleto.

La Guerra Civil Española tamién constituyó una oportunidá pa l'actualización de les táctiques de combate. Una de les innovaciones resultáu de la esperiencia en combate mientres esti conflictu foi'l desarrollu de la formación en V asimétrica o "finger-four" per parte del pilotu alemán Werner Mölders. Cada escuadrón de caces (n'alemán: Staffel) yera estremáu en delles escuadrillas (Schwärme) de cuatro aviones. Cada Schwarm yera estremada en dos Rotten o pareyes d'aviones. Cada Rotte taba compuesta d'un líder y un escolta. Esta flexible formación dexaba a los pilotos caltener una gran consciencia de la situación, y los dos Rotten podíen dixebrase en tou momentu y atacar pola so cuenta. La finger-four sería llargamente adoptada como una formación táctica fundamental nel intre de la Segunda Guerra Mundial.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

El combate aereu formó una parte importante de la doctrina militar de la Segunda Guerra Mundial. La capacidá de los aviones p'alcontrar, hostigar y atacar fuercies terrestres xugó un papel decisivu na doctrina alemana d'armes combinaes, y la so incapacidá pa llograr la superioridá aérea sobre Gran Bretaña fixo invidable la invasión alemana de la isla. El Mariscal de Campu alemán Erwin Rommel apuntó sobre l'efeutu del poder aereu: «Cualquier persona que tenga que lluchar, inclusive coles armes más modernes, contra un enemigu que tien el dominiu completu nel aire, llucha igual qu'un xavaz contra tropes europees modernes, en virtú de les mesmes desventaxes y coles mesmes oportunidaes d'ésitu.»

Mientres los años 1930, empezaron a surdir dos corrientes de pensamientu distintes avera del combate aire-aire, que dieron como resultáu dos enfoques distintos pal desarrollu de caces monoplanos. En Xapón ya Italia especialmente, siguía habiendo un fuerte pensamientu de que los caces monoplaces altamente maniobrables y llixeramente armaos siguiríen desempeñando un papel primordial nel combate aire-aire. Aviones como los Nakajima Ki-27, Nakajima Ki-43 Hayabusa y Mitsubishi A6M "Zero" en Xapón, y los Fiat G.50 Freccia y Macchi M.C.200 Saetta n'Italia resumen una xeneración de monoplanos diseñaos pa esti conceutu.

La otra corriente de pensamientu, que surdió principalmente nel Reinu Xuníu, Alemaña, la Xunión Soviética y Estaos Xuníos, foi'l convencimientu de que les altes velocidaes de los aviones de combate modernos y les fuercies G impuestes pol combate aereu significaben que los combates aéreos zarraos o dogfights nel sentíu clásicu de la Primer Guerra Mundial seríen imposibles. Caces como'l Messerschmitt Bf 109 alemán, el Supermarine Spitfire británicu, el Yakovlev Yac-1 soviéticu y el Curtiss P-40 Warhawk estauxunidense fueron toos diseñaos pa velocidaes d'altu nivel y un bon réxime d'ascensu. Que tuvieren una bona maniobrabilidad yera conveniente, pero nun yera l'oxetivu principal.

La batalla de Jaljin Gol de 1939 ente soviéticos y xaponeses (11 de mayu-31 d'agostu de 1939),^[6] y la subsiguiente invasión alemana de Polonia a otru día,^[7] fueron demasiáu curtios, nun apurrieron muncha información a los participantes pa una mayor evolución de les sos respeutives doctrines de caza. Mientres la Guerra d'Iviernu, la Fuercia Aérea Finlandesa con superioridá numbérica, qu'adoptara la formación alemana de cuatro aviones en V asimétrica o finger-four, machucó a la Fuercia Aérea Soviética, que se basó na táctica menos eficaz de formación en delta de tres aviones.

Innovaciones teunolóxiques

Mientres la guerra amontóse abondo la potencia de los motor de pistones motores de pistones. Por casu, el Curtiss P-36 Hawk introducíu na preguerra tenía un motor radial de 900 HP (670 kW) pero puestu foi rediseñáu como P-40 Warhawk con un motor en llinia de 1.100 HP (820 kW). En 1943, el más recién P-40N tenía un motor Allison de 1.300 HP (970 kW). Escontra'l final de la guerra, el interceptor alemán Focke-Wulf Ta 152 podía llograr 2.050 HP (1.530 kW) con un solu motor y un sobrealimentador de MW-50 (inyeición de metanol-agua); el North American P-51H Mustang estauxunidense forníu col motor Packard V-1650-9 podía llegar a los 2.218 HP (1.650 kW) en potencia d'emerxencia. El Spitfire Mk I de 1939 taba motorizado con un Rolls-Royce Merlin II de 1.030 HP (770 kW); el so socesor de 1945, el Spitfire F.Mk 21, taba forníu col Rolls-Royce Griffon 61 de 2.035 HP (1.520 kW). Otramiente, mientres el mesmu periodu de tiempu los motores radiales preferíos pa munchos caces tamién pasaron de tener como muncho 1.100 HP (820 kW) a los 2.090 HP (1.560 kW) que, por casu, tenía los motor Pratt & Whitney R-2800.

Los primeros diseños de caces propulsados por turborreactores entraron n'estáu operacional en 1944, y superaron claramente a los sos homólogos con motores de pistones. Los nuevos diseños, como'l Messerschmitt Me 262 y el Gloster Meteor, demostraron la efeutividá del nuevu sistema de propulsión. (Los interceptores propulsados por cohete —principalmente'l Messerschmitt Me 163— apaecieron coles mesmes, pero resultaron ser menos efeutivos.) Munchos d'esos caces podíen pasar de superar los 660 km/h en vuelu horizontal, y yeren lo suficientemente rápidos en picáu p'averase al vuelu transónico y empezaron a atopase cerca de la velocidá del soníu; les turbulencias provocaes n'ocasiones causaben el frayatu de los reactores en vuelu por cuenta de la pesada carga que sufríen los aviones cerca de la llamada "barrera del soníu". Añadiéronse-y frenos de picáu a los caces de reaición de finales de la Segunda Guerra Mundial pa embrivir esos problemes y restablecer el control a los piloto de combate.

Cañón MK 108 de 30 mm.

La incorporación d'armamentu más potente convertir nuna prioridá de primeres de la guerra, una vegada que se fixo evidente que los nuevos caces monoplanos con recubrimientos reforzaos nun podíen ser baltaos fácilmente con ametralladores con calibre de fusil. Les esperiencies de los alemanes na Guerra Civil Española llevólos a asitiar cañones de 20 mm nos sos caces. Los británicos llueu siguieron l'adautación, añadiendo cañones nes ales de los sos caces Hurricane y Spitfire. Los estauxunidenses, al escarecer d'un diseñu de cañón propiu, nel so llugar optaron por asitiar múltiples ametralladores de 12,7 mm (.50) nos sos caces. La cantidá y potencia del armamentu siguieron aumentando nel intre de la guerra, por casu el Me 262 de reaición alemán tenía cuatro cañones de 30 mm nel morru. Los cañones disparaben proyeutiles esplosivos y podíen abrir buraques nel avión enemigu direutamente en llugar de confiar en que la enerxía cinética d'una bala sólida estropiara un subsistema críticu (conductos de combustible, sistemes hidráulicos, cables de control, etc.) o esanicie al pilotu. Hubo un bancia ente l'alta cadencia de tiru de les ametralladores contra los más lentos, pero más devastadores, cañones automáticos.

Cola creciente necesidá de sofitu aereu cercanu nel campu de batalla, los caces yeren forníos con soportes pa bombes y cada vez más usaos como cazabombarderos. Dellos diseños, como'l Focke-Wulf Fw 190 alemán —a pesar de que'l diseñador Kurt Tank lo creara como un interceptor puru— o'l Republic P-47 Thunderbolt demostraron ser desaxeradamente capaces nesa función. Mientres portaben armamentu aire-superficie, como bombes y cohetes so les sos ales, la maniobrabilidad de los caces amenorgábase por cuenta de la menor sustentación y mayor resistencia aerodinámica, pero una vegada la carga bélica yera lliberada l'avión yá volvía ser de nuevu un caza totalmente capaz. Pola so capacidá polivalente, los cazabombarderos ufiertaben al personal de mandu la llibertá d'asignar un grupu aereu a la superioridá aérea o a misiones d'ataque a tierra según fuera riquíu.

Les rápides meyores na teunoloxía del radar, que fuera inventáu poco primero de que empezara la Segunda Guerra Mundial, fixeron posible la so instalación en dellos caces, como'l Messerschmitt Bf 110 alemán, los Bristol Beaufighter y de Havilland DH.98 Mosquitu británicos y el Northrop P-61 Black Widow estauxunidense, pa dexa-yos alcontrar oxetivos pela nueche. Los británicos, que crearen los primeros caces nocherniegos forníos con radar ente 1940 y 1941, perdieron la so ventaya téunica cola Luftwaffe. Los alemanes desenvolvieron dellos tipos de caces nocherniegos (Heinkel He 219 Uhu, Focke-Wulf Ta 154 Moskito), yá que taben sol constante bombardéu nocherniegu del Mandu de Bombardéu de la RAF. Como los radares de la dómina yeren bastante primitivos y difíciles d'utilizar, en cuenta de en caza monoplaces, de normal emplegábense n'aviones más grandes de dos o tres places con tripulantes especializaos nel manexu del radar.

Periodu posterior a la Segunda Guerra Mundial

Dellos de los programes de caces empezaos a principios de 1945 fueron siguíos dempués del fin de la guerra y dieron llugar a avanzaos caces con motores de pistones qu'entraron en producción y serviciu en 1946. Un exemplu típicu ye'l Lavochkin La-9 'Fritz' soviéticu, que foi una evolución del esitosu caza de guerra Lavochkin La-7 'Fin'. Trabayando con una serie de prototipos (los La-120, La-126 y La-130), la oficina de diseñu Lavochkin buscaba reemplazar la estructura de madera del La-7 por una de metal, tamién incorporar ales de fluxu llaminar p'ameyorar el rendimientu en maniobrabilidad, y amontar l'armamentu. El La-9 entró en serviciu n'agostu de 1946 y foi producíu hasta 1948; tamién sirvió como base pal desarrollu d'un caza d'escolta de llargu algame, el La-11 'Fang', del que fueron fabricaos cerca de 1.200 exemplares ente 1947 y 1951.

Nel intre de la Guerra de Corea, sicasí, fíxose evidente que la era de los caces con motores de pistones taba llegando al so fin y que'l futuru atopar nos caces de reaición.

Esti periodu tamién foi testigu de la esperimentación con aviones de pistones asistíos por motores de reaición. Ente los derivaos del La-9 hubo exemplares forníos so les ales con dos motores pulsorreactores auxiliares (el La-9RD) y de manera similar con un par de motores estatorreactores (el La-138); sicasí, nengunu d'ellos entró en serviciu. Unu qu'entró en serviciu —cola Armada de los Estaos Xuníos en marzu de 1945– foi'l Ryan FR-1 Fireball, que la so producción foi detenida al llegar el final de la guerra cola victoria sobre Xapón. Aquel día namái fueren apurríos 66 aparatos, y el modelu foi retiráu de serviciu yá en 1947. La USAAF encargara los primeres 13 prototipos de preproducción del caza de propulsión mista turbohéliz-turborreactor Consolidated Vultee XP-81 Silver Bullet, pero esti programa tamién foi atayáu col fin de la guerra, cuando se completara un 80% del trabayu d'inxeniería.

Caces con motores cohete

El primer avión cohete foi'l alemán Lippisch Ente, que realizó con ésitu un primer vuelu en marzu de 1928.^[8] L'únicu avión cohete puru que aportó a producción en masa producíu en masa foi'l Messerschmitt Me 163 en 1944, unu de los munchos proyeutos alemanes destinaos a desenvolver aviones propulsados por cohete mientres la Segunda Guerra Mundial.^[9] Delles variantes del Me 262 (los C-1a y C-2b) tamién fueron forníos con propulsores cohete, pero nun fueron fabricaos en masa con esos cambeos.^[10]

La Xunión Soviética esperimentó con un interceptor propulsado por cohete nos años darréu posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el Mikoyan-Gurevich I-270, pero namái se llegaron a producir dos unidaes.

Republic XF-91 Thunderceptor, prototipu de propulsión mista.

Nos años 1950, los británicos crearon diseños de interceptores de propulsión mista emplegando tantu motores de cohete como de reaición pa cubrir la interrupción de rendimientu qu'esistía nos diseños turborreactores de la dómina. El cohete yera'l motor principal pa llograr la velocidá y altitú riquida pa la intercepción a alta velocidá de bombarderos de gran altitú, y el turborreactor apurría una meyor economía de combustible n'otres etapes del vuelu, principalmente p'asegurar que l'aeronave pudiera realizar un bon aterrizaxe convencional en llugar d'un ventureru ya impredicible regresu entamando como faía los Me 163. El Saunders-Roe SR.53 foi un diseñu esitosu y taba entamáu pa entrar en producción cuando la economía forzó'l retayu de la mayoría de los programes aeronáuticos británicos a finales de los años 1950. Amás, les rápides meyores na teunoloxía de motores de reaición habíen dexáu obsoletos los diseños d'aviones de propulsión mista como los SR.53 y SR.177 de Saunders-Roe. El Republic XF-91 Thunderceptor estauxunidense —que foi'l primer caza d'Estaos Xuníos en superar la velocidá de Mach 1 en vuelu horizontal— tuvo un destín similar pola mesma razón. A partir d'entós yá nun se volvieron desenvolver diseños de caces de propulsión híbrida motor de reaición-cohete. La única implementación operacional de propulsión mista foi'l desapiegue asistíu por cohetes (RATO), un sistema utilizáu n'aviones pesaos pero raramente usáu nos caces.

Caces con motores de reaición

El final de la Segunda Guerra Mundial traxo una revolución nos aviones y foi'l turborreactor el qu'esanició la héliz de los aviones de caza, abriendo una nueva dómina d'estudios tocantes a superficies de control, sistemes de puntería y armes d'ataque.

Na comunidá de l'aviación fíxose común clasificar los aviones de combate por "xeneraciones" con fines históricos.^[11] Nun hai definiciones oficiales d'estes xeneraciones; más bien, representen la noción na qu'hai etapes nel desarrollu d'enfoques de diseñu, capacidaes de rendimientu y evolución teunolóxica de los caces.

Los periodos de tiempu acomuñaos a cada xeneración son inexactos y namái son indicativos del periodu mientres el cual l'empléu de la so teunoloxía y les sos filosofíes de diseñu esfrutaron d'una influyencia preponderante nel diseñu y desarrollu de caces. Estos periodos tamién tomen la etapa de máxima actividá en serviciu de cada xeneración.

Primer xeneración (mediaos de los 1940 - mediaos de los 1950)

La Primer xeneración de caces de reaición entiende los diseños iniciales d'aparatos subsónicos introducíos a finales de la Segunda Guerra Mundial y a principios del periodu de posguerra. Difieren llixeramente n'apariencia de los sos homólogos con motor d'esplosión, y munchos emplegaron ales rectes. Los cañones siguieron siendo'l so armamentu principal. L'ímpetu pol desarrollu d'aviones propulsados por turborreactores buscaba llograr una ventaya decisiva tocantes a velocidá máxima. Les velocidaes máximes de los caces aumentaron de manera constante a lo llargo de la Segunda Guerra Mundial a midida que desenvolvíense motores de pistones más potentes, y empezaren a averase al réxime de vuelu transónico onde la eficiencia de les hélices movides por motores de pistones cai considerablemente.

Los primeros reactores fueron desenvueltos mientres la Segunda Guerra Mundial y entraron en combate nos dos últimos años de la guerra. El fabricante alemán Messerschmitt desenvolvió'l primer caza de reaición operacional, el Me 262. Ésti yera considerablemente más rápidu que los aviones contemporáneos propulsados por motores de pistones, y en manes d'un pilotu competente, yera abondo malo de ganar polos pilotos aliaos. El diseñu nunca foi esplegáu nun númberu abondu como pa parar la campaña aérea aliada, y la combinación de diversos factores como la escasez de combustible, les perdes de pilotos, y les dificultaes téuniques colos motores caltuvieron un baxu númberu de salíes. Sicasí, el Me 262 acusó la obsolescencia de los aviones de pistones. Aguiyáu polos informes sobre los nuevos caces alemanes, el Gloster Meteor británicu entró en producción pocu dempués y los dos entraron en serviciu práuticamente coles mesmes en 1944. Los Meteor de normal fueron usaos pa interceptar les bombes voladores V-1, yá que yeren más rápidos que los caces con motor d'esplosión disponibles. Escontra'l final de la guerra yá cuasi se parara de trabayar sobre caces de pistones. Mientres un curtiu tiempu hubo unos pocos diseños que combinaron motores de pistones y reactores, como'l Ryan FR-1 Fireball, pero a finales de los años 1940 virtualmente tolos nuevos aviones de combate yeren de reaición.

A pesar de les sos ventayes, los primeros caces de reaición taben lloñe de ser perfectos, particularmente nos primeros años de la xeneración. Los sos periodos de vida podía ser midíu fundamentalmente n'hores; los motores en sí mesmos yeren fráxiles y avolumaos, y la potencia namái podía ser afecha adulces. Por cuenta de esto, caltuviéronse munchos escuadrones de caces propulsados por motores de pistones hasta principios y mediaos de los años 1950, inclusive nes fuercies aérees de les principales potencies (anque los modelos calteníos yeren los meyores diseños de la Segunda Guerra Mundial). Nesti periodu fueron introducíes delles innovaciones, ente les que s'inclúin los asientos eyectables y el estabilizadores horizontales de cola dafechu móviles.

Los estauxunidenses fueron unos de los primeres n'empezar a usar los caces de reaición na posguerra. El Lockheed P-80 Shooting Star (darréu llamáu F-80) d'ales rectes yera menos elegante que'l Me 262 d'ales en flecha, pero tenía una velocidá de cruceru (660 km/h) tan alta como la máxima en combate de munchos caces de pistones. Los británicos diseñaron dellos caces nuevos, incluyendo'l representativu de Havilland Vampire que foi vendíu a les fuercies aérees de munches naciones.

Irónicamente, los británicos tresfirieron la teunoloxía del motor de reaición Rolls-Royce Nene a los soviéticos, quien llueu la emplegaron nos sos avanzaos caces Mikoyan-Gurevich MiG-15, que fueron los primeres n'introducir les ales en flecha en combate, una innovación que yá fuera propuesta antes polos investigadores alemanes y que dexaba volar muncho más cerca de la velocidá del soníu que los diseños con ales rectes como'l F-80. La velocidá máxima del MiG-15 de 1.075 km/h dexó impresionaos a los pilotos de caza estauxunidenses que los atoparon na Guerra de Corea, xunto col so armamentu de dos cañones de 23 mm y otru de 37 mm frente a les ametralladores de los caces F-80. Sicasí, nel primer combate aereu zarráu ente caces de reaición de la hestoria, qu'asocedió'l 8 de payares de 1950 mientres la Guerra de Corea, un F-80 (como fuera renombráu'l P-80) interceptó dos MiG-15 norcoreanos cerca de Yalu River y baltar.

Los estauxunidenses respondieron entainándose a esplegar los sos escuadrones de caces d'ala en flecha F-86 Sabre pa combatir contra los MiG, que teníen un rendimientu transónico similar. Los dos aviones teníen distintos puntos fuertes, pero yeren tan similares que namái la superioridá teunolóxica nel usu del radar pa los sistemes de puntería y les habilidaes de los veteranos pilotos de la Fuercia Aérea Estauxunidense dexáron-yos prevalecer.

Les marines de guerra con portaviones tamién realizaron la transición a los caces de reaición mientres esti periodu, a pesar de qu'estos nuevos aviones precisaben llanzamientu con catapulta pa desapegar dende los portaviones. En primer caza de reaición de la Marina Real Británica foi'l de Havilland Sea Vampire. L'Armada de los Estaos Xuníos adoptó'l Grumman F9F Panther como'l so principal caza de reaición nel periodu de la Guerra de Corea, ésti foi unu de los primeros caces de reaición n'emplegar un postquemador. El radar yera usáu en caces nocherniegos especializaos como'l Douglas F3D Skyknight, que tamién baltaron caces MiG sobre Corea, y darréu foi forníu nel McDonnell F2H Banshee y los Chance Vought F7O Cutlass y McDonnell F3H Demon d'ala en flecha como caces nocherniegos / tou tiempu. Les primeres versiones de los misiles aire-aire empuestos por infrarroxos como'l AIM-9 Sidewinder y los misiles empuestos por radar como'l AIM-7 Sparrow que seríen desenvueltos darréu fueron introducíos per primer vegada nos caces navales Demon y Cutlass.

Segunda xeneración (mediaos de los 1950 - principios de los 1960)

English Electric Lightning, interceptor.

El desarrollu de la Segunda xeneración de caces llevar a cabu polos adelantos teunolóxicos, les lleiciones aprendíes nes batalles aérees de la Guerra de Corea, y un enfoque en conducir les operaciones militares escontra una redolada de guerra nuclear. Les meyores teunolóxiques en aerodinámica, propulsores y materiales de construcción aeroespacial (principalmente les aleaciones d'aluminiu) dexaron a los diseñadores esperimentar con innovaciones aeronáutiques, como les ales en forma de flecha, les ales en delta, y fuselaxes acordies cola regla del área. L'usu xeneralizáu de motores turborreactores con postcombustión fixo posible qu'esos primeros aviones producíos de nueva xeneración rompieren la barrera del soníu, y que la capacidá de caltener velocidaes supersóniques en vuelu horizontal pasara a ser una habilidá común ente los caces d'esta xeneración.

Los diseños de caces d'esta dómina tamién aprovecharon les meyores en teunoloxía electrónica adoptando radares eficaces de tamañu abondo amenorgáu como pa ser llevaos a bordu de pequeños aviones. Los radares d'a bordu dexaron la detección d'aeronaves enemigues más allá del algame visual, ameyorando d'esta miente el manexu d'oxetivos de los radares terrestres d'alerta y rastrexu con mayor algame. De manera similar, coles meyores nel desarrollu de misiles llegaron los misiles aire-aire de mano a complementar al cañón como principal arma ofensiva per primer vegada na hestoria de los caces. Mientres esti periodu, los misiles empuestos por infrarroxos de rastrexu pasivu fixéronse habituales, pero los primeros sensores infrarroxos teníen poca sensibilidá y un campu de visión bien amenorgáu (de normal inferior a 30°), lo cual llindaba'l so usu efeutivu namái a una posición cercana de persecución (detrás del avión enemigu). Coles mesmes, introduciéronse misiles empuestos por radar, pero los primeros exemplares demostraron ser pocu fiables. Estos misiles de busca semiactiva (SARH) podíen rastrexar ya interceptar un avión enemigu "pintáu" pol radar a bordu del avión que llanzaba'l misil. Los misiles aire-aire empuestos por radar de mediu y llargu algame prometíen abrir una nueva dimensión de combates más allá del algame visual (BVR), polo que se punxo un gran esfuerciu nel desarrollu d'esta teunoloxía.

La perspeutiva d'una posible tercer guerra mundial carauterizada por grandes exércitos mecanizados y ataques con armes nucleares dio llugar a un grau d'especialización nos aviones de combate escontra dos enfoques de diseñu: interceptores (como'l English Electric Lightning y el Mikoyan-Gurevich MiG-21F) y cazabombarderos (como'l Republic F-105 Thunderchief y el Sujoi Su-7). Al combate aereu zarráu o dogfight, pero se, restóse-y importancia en dambos casos. El interceptor d'esta dómina tuvo'l so orixe na idea de que los misiles reemplazaríen por completu a los cañones y el combate tendría llugar a distancies mayores del algame visual. Por cuenta de esto, los interceptores fueron diseñaos pa portar una gran carga de misiles y un potente radar, sacrificando axilidá en favor d'unes bones prestaciones de velocidá, techu de vuelu y réxime d'ascensu. Con una función principal de defensa aérea, diose énfasis a l'habilidá d'interceptar bombarderos estratéxicos que vuelen a grandes altitúes. Los interceptores especializaos en defensa puntual solíen tener un alance llindáu y poques, o nules, capacidaes d'ataque a tierra. Los cazabombarderos podíen alternar ente les misiones de superioridá aérea y ataque a tierra, y solíen ser diseñaos pa faer ataques a alta velocidá y baxa altitú, y llanzar la so carga bélica. P'ameyorar la eficacia de les bombes de cayida llibre tradicionales introduciéronse los misiles aire-tierra empuestos por televisión ya infrarroxos, y dellos cazabombarderos tamién taben preparaos pa llanzar bombes nucleares.

Tercer xeneración (mediaos de los 1960 - principios de los 1970)

La tercer xeneración guardó como siguieron maureciendo les innovaciones de la segunda xeneración, pero más marcaes pol énfasis anováu na maniobrabilidad y nes capacidaes d'ataque a tierra tradicionales. Mientres los años 1960, la creciente esperiencia en combate con misiles aire-aire demostró que'l combate aereu solía terminar en combate aereu zarráu o dogfight. Empezar a introducir aviónica analóxica, reemplazando los antiguos preseos de vuelu. Ente les meyores p'ameyorar el rendimientu aerodinámicu de los caces de tercer xeneración incluyíense superficies de control como los planos delanteros o canards, aletes de cantu d'ataque (slats) móviles, y aletes (flaps) soplaes. Mientres estos años probaron ensame de teunoloxíes pa realizar despegue y aterrizaxe verticales/curtios (V/STOL), pero'l métodu más esitosu foi l'emburrie vectorial aplicáu al Harrier.

L'aumentu na capacidá de combate aereu enfocar na introducción de meyores misiles aire-aire, sistemes de radar y otra aviónica. Mientres los cañones siguieron siendo equipamientu estándar —sacante nos primeros modelos del F-4 Phantom II—, los misiles aire-aire convertir nes principales armes de los caces de superioridá aérea, estos aviones emplegaben radares más sofisticaos y misiles aire-aire empuestos por radar d'algame mediu pa llograr una mayor distancia d'aición, sicasí, les probabilidaes de valtamientu de los misiles empuestos por radar resultaron ser inesperadamente baxes por cuenta de la so escasa fiabilidá y les meyores en contramedidas electróniques (ECM) pa burllar el localizadores radar enemigos. Los misiles aire-aire empuestos por infrarroxos vieron ampliáu'l so campu de visión hasta los 45°, ameyorando la so facilidá d'usu tácticu. Sicasí, les males resultaos nel combate aereu cercanu esperimentaos polos caces estauxunidenses nos cielos de Vietnam llevó a l'Armada de los Estaos Xuníos a establecer la so famosa escuela de combate aereu TOPGUN pa entrenar a los pilotos de caces en maniobres de combate aereu avanzaes, y en táctiques y téuniques d'entrenamientu en combate aereu disimilar (DACT).

Nesta era tamién se rexistró una espansión nes capacidaes d'ataque a tierra, principalmente en misiles, y guardóse la introducción de los primeros equipos de aviónica realmente efeutivos pal ataque a tierra de precisión, incluyendo'l sistemes de siguimientu del terrén. Los misiles aire-superficie forníos con buscadores de contraste electro-ópticu (E-O) —como'l modelu inicial del llargamente utilizáu AGM-65 Maverick— pasaron a ser armes estándar, y apaecieron les bombes empuestes por láser como un esfuerciu p'ameyorar les capacidaes d'ataque de precisión. L'empuestu d'esi armamentu empuestu o bombes intelixentes yera apurríu por pods de busca d'oxetivos montaos externamente, que fueron introducíos a mediaos de los años 1960.

Tamién se llegó al desarrollu de nuevos cañones automáticos, principalmente los «cañones de cadena» o chain gun, qu'usen un motor llétricu pa mover el mecanismu de disparu y recarga. Esto dexó la introducción d'armes individuales con dellos cañones (como'l M61 Vulcan) con mayor cadencia de fueu y precisión. La fiabilidá y eficiencia de los motores amontóse y amenorgóse el fumu emitíu polos reactores pa faelos menos visibles a llargues distancies.

Los aviones d'ataque puros (como'l Grumman A-6 Intruder, el SEPECAT Xaguar y el LTV A-7 Corsair II) ufiertaben un mayor algame, sistemes p'ataque nocherniegu más sofisticaos o un menor costu que los caces supersónicos. Con ala de xeometría variable, el supersónicu General Dynamics F-111 introdució'l motor Pratt & Whitney TF30, el primer turbofán forníu con postquemador. L'ambiciosu proyeutu buscó crear un versátil caza común pa munches funciones y servicios. Podía sirvir como un bombarderu tou tiempu, pero escarecía del rendimientu necesariu pa ganar a otros caces. El McDonnell F-4 Phantom II foi diseñáu en base al radar y los misiles como interceptor tou tiempu, pero surdió como un versátil cazabombardero abondo axilosu como pa prevalecer nel combate aereu. A pesar de los numberosos defectos que nun seríen encetaes hasta l'apaición de nuevos caces, al Phantom atribúyense-y 280 valtamientos, más que nengún otru caza estauxunidense sobre Vietnam.^[12] Con un algame y capacidá de carga similares a los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial como'l B-24 Liberator, el Phantom convertir nun avión polivalente de gran ésitu.

Cuarta xeneración (1970 - actualidá)

Los caces de cuarta xeneración siguieron l'enclín escontra configuraciones polivalentes, y fueron forníos con sistemes d'armes y aviónica cada vez más sofisticaos. El diseñu de los caces d'esta xeneración foi significativamente influyíu pola teoría Enerxía-Maniobrabilidad (Y-M) desenvuelta pol coronel John Boyd y el matemáticu Thomas Christie, basada na esperiencia de combate de Boyd na Guerra de Corea y como instructor en táctiques de combate mientres los años 1960. La teoría Y-M fixo fincapié nel valor de caltener la enerxía específica de l'aeronave como una ventaya nel combate ente caces. Boyd percibió la maniobrabilidad como'l mediu principal de consiguir adelantrase al ciclu de tomar de decisiones d'un adversariu, un procesu al que Boyd llamó'l "bucle OODA" ("Observación-Orientación-Decisión-Aición"). Esti enfoque destacó los diseños d'aviones que fueren capaces de realizar "rápides transiciones" – cambeos rápidos en velocidá, altitú, y direición – en llugar de basase solamente na alta velocidá como virtú principal.

Les carauterístiques Y-M fueron aplicaes per primer vegada al McDonnell Douglas F-15 Eagle, pero Boyd y los sos partidarios creíen qu'esos parámetros de rendimientu riquíen un avión pequeño y llixero con ales más grandes y con mayor sustentación. El pequeñu tamañu amenorgaría los arrastre y amontaría la rellación emburrie a pesu, ente que les grandes ales amenorgaríen la carga alar; anque la carga alar amenorgada tiende a menguar la velocidá máxima y amenorgar l'algame, amonte la capacidá de carga útil y l'amenorgamientu d'algame puede ser compensada pola medría de capacidá pa combustible nes ales de mayor tamañu. Los esfuercios de la "Fighter Mafia" de Boyd daríen llugar al General Dynamics F-16 Fighting Falcon.

La maniobrabilidad del F-16 foi ameyorada al ser diseñáu pa ser aerodinámicamente un pocu inestable. Esta téunica, llamada "estabilidá estática relaxada" (RSS), foi posible gracies a la introducción del sistema de control de vuelu (FLCS) "fly-by-wire" (FBW), que de la mesma vieno dada poles meyores en ordenadores y téuniques d'integración de sistemes. L'aviónica analóxica, necesaria pa les operaciones FBW, convertir nun requisitu fundamental y empezó a ser reemplazada por sistemes de control de vuelu dixitales na segunda metá de los años 1980. Otramiente, introducióse col turbofán Pratt & Whitney F100 el control dixital d'autoridá total del motor (FADEC) pa xestionar electrónicamente el rendimientu del motor. La dependencia esclusiva de la electrónica y los cables llétricos pa tresmitir órdenes de vuelu del F-16, en llugar de los controles coneutaos mecánicamente y cables habituales, valió-y el nomatu de «el reactor llétricu». Los FLCS electrónicos y el FADEC rápido convirtiéronse en componentes esenciales en tolos posteriores diseños de caces.

Otres teunoloxíes innovadores introducíes nos caces de cuarta xeneración inclúin el radar de control de tiru d'impulsos Doppler (con capacidá "look-down/shoot-down"), la pantalla frontera de presentación de datos (HUD), controles HOTAS (nel mandu de gases y na palanca de control), y pantalles multifunción (MFD), toles cualos convirtiéronse n'equipamientu esencial. Los materiales compuestos en forma d'elementos estructurales d'aluminiu con forma de setu d'abeya y recubrimientos laminados de polímeru reforzáu con fibra de carbonu empezaron a ser incorporaos nes superficies de control de vuelu y nos recubrimientos de la estructura p'amenorgar el pesu de l'aeronave. Xeneralizóse l'usu de sensores de busca y siguimientu por infrarroxos (IRST) pal llanzamientu d'armes aire-tierra, y tamién apaecieron pal combate aire-aire. Los misiles aire-aire empuestos por infrarroxos pasaron a ser armes estándar de superioridá aérea, estes armes dexaron algamar un avión enemigu dende cualquier ángulu (anque'l campu de visión siguía siendo relativamente llindáu). El primer misil aire-aire de llargu algame empuestu por radar activu entró en serviciu col AIM-54 Phoenix, modelu que namái foi forníu pol Grumman F-14 Tomcat, unu de los pocos diseños de caza con ala de xeometría variable qu'entraron en producción. Inclusive coles terribles meyores nos misiles aire-aire d'esta dómina, los cañones internos siguieron siendo armamentu estándar.

Otra revolución llegó en forma d'una mayor pretensión na facilidá de caltenimientu, que llevó a la estandarización de partes, amenorgamientu de paneles d'accesu y puntos de lubricación, y polo xeneral nun amenorgamientu de pieces nel equipamientu más complicáu como son los motores. Dalgunos de los primeros caces de reaición riquíen 50 hombre-horas de trabayu del personal de tierra per cada hora que l'avión permanecía nel aire; modelos posteriores amenorgaron esto sustancialmente pa dexar tiempos de respuesta más rápidos y más salíes nun día. Sicasí, dellos aviones militares modernos namái riquen 10 hombre-hores de trabayu per hora de vuelu, y hai que son inclusive más eficientes.

Les innovaciones aerodinámiques incluyeron ales de combadura variable y l'aprovechamientu del efeutu de sustentación del vórtice pa consiguir mayores ángulo d'ataque por aciu la adición de dispositivos d'estensión del cantu d'ataque (LEX) (dacuando llamaos strakes).

A diferencia de los interceptores de dómines anteriores, la mayoría de los caces de superioridá aérea de cuarta xeneración diseñar pa ser axiloses nel combate aereu zarráu o dogfight, anque hubo esceiciones como los interceptores Mikoyan MiG-31 y Panavia Tornado ADV. Amás, el continuu aumentu del costu de los caces manifestó la importancia de los caces polivalentes. La necesidá de dambos tipos de caces llevó al conceutu "high/low mix" que supunxo un nucleu d'alta capacidá y altu costu de caces de superioridá aérea puros —como'l F-15 y el Su-27— complementaos por un mayor contingente de caces polivalentes de menor costu —como'l F-16 y el MiG-29.

La mayoría de los cazabombarderos de cuarta xeneración, como'l F/A-18 Hornet y el Dassault Mirage 2000, yá yeren verdaderos aviones polivalentes, diseñaos como tales dende'l principiu. Esto foi posible gracies a l'aviónica multimodo que podía camudar perfectamente ente maneres ‘aire' y ‘tierra'. D'esta miente les anteriores formes d'añader capacidaes d'ataque o diseñar modelos separaos especializaos en distintes misiones polo xeneral quedó pasáu de moda, siendo'l Panavia Tornado una esceición ene esti sentíu. Les xeres d'ataque a tierra puru xeneralmente yeren asignaes o a aviones d'interdicción aérea como'l Sujoi El so-24 y el F-15E Strike Eagle o bien a especialistes nel sofitu aereu cercanu como'l Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II y el Sujoi Su-25.

Seique la teunoloxía más novedosa que s'introducieron nos aviones de combate seya la «teunoloxía furtiva», qu'implica l'usu de téuniques de diseñu y materiales especiales de baxa observabilidad (L-O poles sos sigles n'inglés) p'amenorgar la susceptibilidá d'una aeronave a ser detectada polos sistemes de sensores enemigos, particularmente polos radares. El primer avión furtivu en ser introducíu foi l'avión d'ataque Lockheed F-117 Nighthawk (en 1983) y dempués el bombarderu estratéxicu Northrop Grumman B-2 Spirit (que voló per primer vegada en 1989). Anque nun apaecieron caces furtivos en sí na cuarta xeneración, dellos revestimientos absorbentes de radar y tratamientos L-O desenvueltos pa esos programes fueron aplicaos darréu a los caces de cuarta xeneración.

4.5 xeneración (1990 - actualidá)

Cabina de cristal d'un caza modernu.

Sistema d'apuntamientu montáu en cascu JHMCS.

El final de la Guerra Fría en 1989 llevó a munchos gobiernos a menguar significativamente los gastos militares. Los inventarios de les fuercies aérees fueron recortaos, y los programes d'investigación y desarrollu pa producir los que s'esperaba que seríen caces de «quinta xeneración» sufrieron les consecuencies; munchos programes fueron atayaos mientres la primer metá de los años 1990, y los que sobrevivieron fueron aplazaos. Magar la desaceleración del ritmu de desarrollu amenorga los gastos añales d'inversión, tien de resultes al llargu plazu un aumentu nos costos del programa xeneral y nos costos unitarios. Esti momentu, sicasí, tamién dexa a los diseñadores faer usu de los enormes llogros alcanzaos nos campos de los ordenadores, aviónica y otra electrónica de vuelu, que fueren posibles en gran parte por cuenta de les meyores realizaes nes teunoloxíes de semiconductores y circuitos integraos nos años 1980 y 1990. Esta oportunidá dexó a los fabricantes desenvolver los diseños de la cuarta xeneración – o rediseños – con capacidaes significativamente ameyoraes. Estos diseños ameyoraos pasaron a ser conocíos como caces de "xeneración 4.5" o de "xeneración 4 ", reconociendo'l so calter entemediu ente les xeneraciones 4ª y 5ª y la so contribución al desarrollu de distintes teunoloxíes propies de la quinta xeneración.

Les principales carauterístiques d'esta subgeneración son: l'aplicación de materiales aeroespaciales avanzaos y de moderna aviónica dixital, amenorgamientu parcial de la firma (principalmente en radiofrecuencia), y l'alta integración de sistemes y armes. Estos caces fueron diseñaos pa operar nuna redolada de batalla centráu en redes de comunicaciones y son principalmente aviones polivalentes. Les teunoloxíes d'armes clave introducíes nestos caces inclúin los misiles aire-aire con autonomía «más allá del algame visual» (BVR); armes empuestes por sistema d'allugamientu global (GPS), radares d'antenes en fase d'estáu sólidu; mires montaes en cascu; y enllaces de datos resistentes a interferencies y con seguridá ameyorada. Los caces de la xeneración 4,5 tamién adoptaron l'emburrie vectorial p'ameyorar entá más les capacidaes de maniobrabilidad, y los motores d'alta potencia dexaron que dellos diseños puedan llograr un grau de capacidá supercrucero. Les carauterístiques furtives ta enfocaes principalmente en téuniques d'amenorgamientu de la firma frontera de la seición radar equivalente (RCS) qu'inclúin l'usu de material absorbente de radar materiales absorbentes de radar, revestimientos y formes de baxa observabilidad.

Los diseños de cuarta y media xeneración pueden o tar basaos en célules de caces de la 4ª xeneración o bien en nueves estructures que siguen la mesma teoría de diseñu; sicasí, los cambeos introducieron l'usu estructural de materiales compuestos p'amenorgar el pesu, mayor autonomía p'aumentar l'algame, y el tratamientos d'amenorgamientu de la firma pa llograr una menor RCS en comparanza colos sos predecesores. Exemplos principales de tales aviones, que tán basaos en nuevos diseños estructurales faciendo usu estensivu de Fibra de carbonu compuestu de fibra de carbonu, son el Eurofighter Typhoon, el Dassault Rafale y el Saab 39 Gripen NG. Amás de esos caces de reaición, la mayoría de los aviones de la 4,5° xeneración son variaciones d'estructures esistentes. Estos caces suelen ser versiones más pesaes y con mayor algame; y como exemplos pueden citase el Boeing F/A-18Y/F Super Hornet que ye una evolución del diseñu del F/A-18 Hornet, el F-15E Strike Eagle que ye una variante d'ataque a tierra del McDonnell Douglas F-15 Eagle, el Sujói El so-30MKI que ye un desarrollu del El so-30 y el Mikoyan MiG-35, una versión actualizada del MiG-29. L'El so-30MKI y el MiG-35 usen emburrie vectorial de dos y tres dimensiones respeutivamente p'aumentar la maniobrabilidad. La mayoría de los aviones de la 4,5ª xeneración tán siendo forníos en forma d'actualización con radares activos de barríu electrónicu (radares AESA) y últimes meyores en sistemes de aviónica.

Los primeros caces de 4,5 xeneración entraron en serviciu a principios de los años 1990, y la mayoría d'ellos siguen en fabricación y desarrollu. Ye bien posible que sigan en producción xunto a los caces de quinta xeneración debíu al eleváu costu de desarrollu del avanzáu nivel de teunoloxía furtiva necesariu pa llograr diseños d'aviones de bien baxa observabilidad (VLO), que ye una de les carauterístiques que definen a los caces de quinta xeneración. De toos estos diseños, namái entraron en combate'l Super Hornet, el Strike Eagle y en menor midida'l Rafale.

La Cámara de Representantes de los Estaos Xuníos defini como avión de caza de 4,5 xeneración aquel que «(1) dispón de capacidaes avanzaes, incluyendo— (A) radar AESA; (B) enllaz de datos d'alta capacidá; y (C) aviónica ameyorada; y (2) tienen l'habilidá pa esplegar armamentu avanzáu actual y el previstu pa un futuru cercanu razonable.»^[13]

Magar l'apaición del conceutu de xeneraciones de caces de combate asumía la esistencia de cinco generación, son munchos los autores como Näsström, Keijsper, Pearson o Taylor que cunten que hasta'l sieglu XXI namái esistieron cuatro generación de caces; asina, según ellos, modelos como'l JAS 39 Gripen y el F22 Raptor pertenecen a la mesma xeneración, magar la distancia teunolóxica que los dixebra.

Pela so parte, otros espertos, cunten que a principios del sieglu XXI yá fixeren la so apaición caces de quinta xeneración, que'l so únicu integrante sería los F-22 Raptor, nun siendo que se consideren los prototipos del F-35 Lightning II.^[14] Esa ye tamién la postura oficial de la Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos.^[15] Finalmente, dalgunos más, como Cate, adelantren l'apaición d'esta nueva xeneración a los modelos europeos, como'l Eurofighter Typhoon o'l Dassault Rafale,^[16] la cual paez ser la postura oficial de les fuercies aérees usuaries de los mesmos^[17]^[18]^[19]

La definición y catalogación entá se complica más cuando delles empreses crearon nueves versiones de los sos modelos con carauterístiques que se consideren dientro d'una xeneración posterior. Magar que aviones como'l F-14 Tomcat nun fueron modernizaos, sinón que fueron retiraos ensin siguir diseñando nueves versiones, los fabricantes d'otros modelos como'l F-16, el F/A-18 y el F-15 (ésti yá con armamentu internu) caltuvieron les llinies de producción abiertes y sacaron nueves versiones/bloques/tranchas cola información digitalizada y centralizada, amás de con capacidá de comunicase con otros aviones, barcos, centros de mandu y control, radares de barríu electrónicu, etc. Por esi motivu, falar d'una xeneración entemedia, 4,5 o 4 pa referise a esos modelos. El gobiernu de EE. XX., por casu, define oficialmente como "xeneración 4,5ª" a aquellos que tienen radar AESA, enllaz de datos d'alta capacidá, aviónica avanzada y capacidá pa esplegar armes futures.^[20]

Quinta xeneración (2005 - actualidá)

La quinta xeneración empezó cola introducción del caza estauxunidense Lockheed Martin F-22 Raptor a finales de 2005. Tando anguaño na vanguardia de diseñu d'aviones militares, los caces de quinta xeneración carauterizar por tar diseñaos dende'l principiu pa operar nuna redolada de batalla centráu en redes, y por que ufierten firmes multiespectro desaxeradamente baxes en tolos aspeutos emplegando avanzaes téuniques de forma y materiales. Disponen de radares AESA multifunción con capacidá de tresmisión de datos con un Anchu de banda gran anchu de banda y baxa probabilidá de interceptación. Los sensores de busca y siguimientu por infrarroxos (IRST) incorporaos na 4,5ª xeneración pa combate aire-aire según pal llanzamientu d'armes aire-tierra agora tán fundíos con otros sensores dando llugar a los IRST de conciencia situacional o SAIRST (sigles n'inglés), que rastrexen constantemente tolos oxetivos d'interés en redol al avión de cuenta que'l pilotu tener siempres visibles. Esos sensores, xunto cola avanzada aviónica, la cabina de cristal, mirar montaes nel cascu (non disponibles anguaño nel F-22), y enllaces de datos con baxa probabilidá de ser interceptaos, resistentes a interferidores y más seguros, tán altamente integraos pa suministrar una minería de datos multisensor y multiplataforma qu'ameyora llargamente la conciencia situacional coles mesmes que facilita la carga de trabayu del pilotu.^[21] Los equipos de aviónica basar nel usu estensivu de teunoloxía de circuitos integraos de bien alta velocidá (VHSIC), módulos comunes, y buses de datos d'alta velocidá. Polo xeneral, la integración de toos esos elementos pretende apurrir a los caces de quinta xeneración la capacidá «primero en ver, primero en disparar y primero en baltar».

Bodega d'armes del F-22 Raptor.

Radar AESA del Sujói PAK FA.

El radar AESA ufierta capacidaes úniques pa los caces (ta siendo rápido adoptáu polos diseños de 4,5ª xeneración, según tamién ta siendo incorporáu como actualización en dellos aviones de cuarta xeneración). Amás de la so alta resistencia a contramedidas electróniques y baxa probabilidá de interceptación, dexa que'l caza pueda funcionar como un «mini-AWACS», apurriendo midíes de sofitu a la guerra electrónica (ESM) y funciones interferidoras de guerra electrónica (EW).

Otres teunoloxíes comunes pa esta última xeneración de caces inclúin sistemes de guerra electrónica integraos (INEWS), aviónica d'identificación, navegación y comunicaciones integrada, sistemes de monitorización del estáu del avión centralizaos pa facilitar el caltenimientu, tresmisiones de datos per fibra óptica y teunoloxía furtiva.

La maniobrabilidad sigue siendo importante y ye ameyorada por aciu toberes que dexen orientación d'emburrie, esto tamién ayuda a amenorgar les distancies de despegue y aterrizaxe. La capacidá supercrucero, que puede ser ufiertada o non, dexa volar a velocidaes supersóniques ensin necesidá d'usar postquemador, dispositivu qu'amonta considerablemente la señal infrarroxa del avión mientres el so usu.

Un atributu clave de los caces de quinta xeneración ye la so capacidá furtiva de bien baxa observabilidad. Tomóse gran curiáu nel diseñu de la so estructura interna y disposición pa embrivir la so seición radar equivalente (RCS) nun ampliu anchu de banda de frecuencies radar de detección y rastrexu. Pa caltener la so firma de bien baxa observabilidad mientres les operaciones de combate, les armes principales son tresportaes en bodegues internes que namái s'abrir el tiempu necesariu pa dexar el llanzamientu del armamentu. Per otra parte, la teunoloxía furtiva avanzó hasta'l puntu de que puede ser utilizada ensin menospreciar el rendimientu aerodinámicu, en contraste con teunoloxíes anteriores (F-117 por casu). Tamién s'emprestó atención n'amenorgar la firma infrarroxa, siquier nel F-22. La información detallada d'eses téuniques d'amenorgamientu de la firma ye clasificada, pero polo xeneral inclúi diseñu con formes especiales, usu estensivu d'avanzaos materiales compuestos na estructura, materiales termoplásticos y plásticos termoestables, sensores conformes, recubrimientos termoresistente, mallas d'alambre de baxa observabilidad nes rejillas d'almisión y ventilación, plaques anticalóricas nes canales d'escape (vistu nel Northrop YF-23), y árees metáliques internes y esternes recubiertes con pintures y materiales absorbentes de radar (RAM/RAP).

El costu de desarrollu d'aviones tan sofisticaos ye tan eleváu como les sos capacidaes. La Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos tenía entamáu nun principiu adquirir 650 F-22, pero namái se van construyir 187 exemplares, como resultáu del so eleváu costu de despegue unitariu que ronda los 150 millones de dólares. Pa estender los costos de desarrollu – y base de producción – de manera más amplia, el programa Joint Strike Fighter (JSF) enrola a otros ocho países como socios de riesgos y costos compartíos. En xunto, los nueve países socios antemanaron que van ser adquiríos en redol a 3.000 caces Lockheed Martin F-35 Lightning II con un costu de despegue mediu de 80–85 millones de US$. El F-35, sicasí, foi diseñáu pa ser una familia de tres aviones, un caza de despegue y aterrizaxe convencionales (CTOL), un caza de despegue curtiu y aterrizaxe vertical (STOVL), y un caza de despegue asistíu por catapulta pero repongo por aciu detención (CATOBAR), cada unu de cualos tien un preciu unitariu distintu y les sos especificaciones varien llixeramente tocantes a capacidá de combustible (y algame por consiguiente), tamañu y carga.

Otros países empecipiaron proyeutos de desarrollu de caces de quinta xeneración, Rusia foi unu los primeros países en siguir la investigación y desarrollu de la nueva xeneración col Sujói PAK FA y el Mikoyan LMFS. N'ochobre de 2007, Rusia y la India roblaron un alcuerdu pa la participación conxunta nun programa d'Avión de Caza de Quinta Xeneración (FGFA), que va dar a la India la responsabilidá de desenvolver un modelu biplaza del PAK FA. N'avientu de 2010, afayóse que China ta desenvolviendo'l caza de quinta xeneración Chengdu J-20.^[22] El J-20 realizó'l so primer vuelu en xineru de 2011 y envalórase que pue ser introducíu ente 2017 y 2019.^[23] India tamién ta desenvolviendo'l so propiu avión de quinta xeneración llamáu Medium Combat Aircraft. Xapón ta evaluando la viabilidá téunica pa producir los sos caces de quinta xeneración col prototipu Mitsubishi ATD-X.

Sía comoquier, a la fecha, la USAF ye la única fuercia aérea nel mundu con escuadrones operativos de caces de 5ª xeneración.

Tipos d'aviones caza

La mayoría de los aviones caza utilizaos anguaño tienden a cumplir distintos roles o son multipropósitos. Los aviones pueden ser cargaos con distinta variedá d'arsenal y responder a distintes misiones, sicasí, a la de ser fabricaos, esisten ciertos perfiles que respuenden a xeres y misiones que son específiques, por casu, tocantes al so rol nel algame visual o la cantidá d'armamentu que tienen de ser capaces de portar.

Caza interceptor

Ye un avión caza fabricáu pa la defensa del espaciu aereu y el combate aire-aire Dogfight. Son naves llixeres que privilexen la velocidá, el despegue y l'ascensu, porque tán pensaos pal enfrentamientu aereu, por tanto, nun cunten con muncho espaciu pa suministru y armamentu. Polo xeneral nun son aptos pa percorrer un radiu d'aición estensu y el so mayor estrema con tolos caces, ye que nun tán acondicionaos pa faer ataques a superficie, sicasí tán afechos especialmente pa interceptar bombarderos y otres naves enemigues en combates dientro, como fuera del algame visual. Claros exemplos son el MiG-21, Northrop F-5 y el F-20 Tigershark, estos postreros bien maniobrables. Versiones entá más rápides, anque contradictoriamente más pesaes y menos maniobrables fueron MiG-25 y el potente MiG-31. Agora últimu, aviones que podríen ser clasificaos nesti calter seríen el Dassault Rafale y el Saab 39 Gripen, pero ambos con un perfil bastante más polivalente.

Caza escolta

Son los aviones caza pal combate aereu por excelencia que cunten con xeres de patrullaje y escolta d'otres naves, ye por ello, que se trata d'aviones más pesaes que los interceptores, porque carguen con una mayor capacidá d'armamentu y suministru, pa un rangu d'aición más autónomu y estensu. Asina mesmu pueden nun ser tan rápidos, pero tienen d'asegurar la maniobrabilidad pal enfrentamientu, pos el so principal carauterística ye tar preparaos pal combate WVR (Within Visual Range), "dientro del algame visual". Un claru exemplu ye'l Mig-29 nes sos primeres versiones, otru ye'l Panavia Tornado ADV (ensin confundilo col Panavia Tornado IDS), y otros exemplos son el F-16 Fighting Falcon, que tien un calter más polivalente, y el McDonnell Douglas F-15 Eagle qu'avera'l conceutu a la noción de caza de superioridá aérea.

Caza interdictor

La interdicción aérea ye una misión onde se realiza un bombardéu específicu de los recursos enemigos col enfotu de inhabilitar al oponente. Esti tipu de naves tán pensaos pal bombardéu tácticu a llarga distancia y tán armaos con torpedos y cohetes d'algame alloñáu (sía mar o tierra). Una de les diferencies ente estos bombarderos interceptores colos cazabombarderos, y los bombarderos estratéxicos (que tamién ataquen a superficie), ye que tienden a ser naves muncho más llixeres, porque nun tienen que percorrer grandes distancies dexándo-y espaciu al combustible, y porque porten un armamentu non pesáu y específicu, pos estos aviones nun tán escurríes pa intervenir nos combates, sinón que privilexen les aiciones "más allá del algame visual" BVR (Beyond Visual Range). Per otru llau, suelen tar bien forníos con potentes radares pal rastrexu, combate nocherniegu y hasta capacidá de guerra electrónica. Un exemplu concretu ye'l Super Étendard y el Panavia Tornado IDS (ensin confundilo col Panavia Tornado ADV), otros exemplos yá un pocu más distintu son el F-18 Hornet que tien un claru perfil d'ataque a superficie dende llarga distancia, pero que cunta con un mayor espectru de rol con calter de polivalente, y otru ye'l Mig-29 específicamente a partir de les sos últimes versiones.^[24]

Caza bombarderu

Al igual que los jet bombarderos, pueden volar a gran altitú y velocidá, pero ensin arrenunciar a la maniobrabilidad. A pesar d'esto últimu, tampoco dexen de ser aviones pesaos, porque tienen de ser fuertemente armaos, y cuntar con una mayor capacidá de suministru pa un rangu d'aición autónomu y estensu. La so gran capacidá pa llevar armamentu ta pensáu principalmente pal bombardéu estratéxicu a superficie, por tanto tienen cierta debilidá contra caza de intercepción o caces de superioridá aérea, yá que nun privilexen l'armamentu aire-aire. Exemplos d'estos aviones son el Xian JH-7 o'l F-111 Aardvark. Dalgunos clasifiquen al F-15 Eagle como cazabombardero por tar fechu pal ataque rápido y contundente, sicasí esti avión tien un perfil muncho más ampliu de superioridá aérea.

Caza de sofitu aereu

Son aviones fuertemente armaos y dacuando pesaos, qu'intervienen en combates de superficie esplegando ataques de bombardéu y sofitu aereu cercanu CAS (Close Air Support), nel momentu del combate. Cunten con una bona performance de vuelu a baxa altitú y velocidá, onde l'aire ye más trupu y húmedu. Tienen una gran capacidá pa portar arsenal y como tán fechu p'atacar a superficie, tienen debilidá contra los caza de intercepción o caces de superioridá aérea, porque xeneralmente nun porten armamentu aire-aire y suelen ser más lentos. A última hora, nun tán fechos pal enfrentamientu contra otres aeronaves enemigues, nin dientro del algame visual, nin fuera del algame visual, porque la so esclusiva misión ye ataque a superficie. Exemplos de caza de sofitu aereu cercanu son el SEPECAT Xaguar, el Yac-130 y el Sukhoi Su-25.

Caza naval

Son aviones caza fechos principalmente pal ataque a superficie marina y submarina (torpedos y misiles), amás cunten con armamentu de interdicción BVR "más allá del algame visual" (Beyond Visual Range). Otra carauterística ye que tienen d'afaese al despegue dende Portaviones. Los aviones Harrier inclusive tienen la particularidá del despegue n'ascensu vertical. Per otru llau estes aeronaves, tienen la opción de responder a otres xeres tales como la defensa del espaciu aereu, el patrullaje costeru, o inclusive intercepción aire-aire, polo tanto suelen tener un perfil de caces polivalentes más que de superioridá aérea. Exemplos evidentes son el Yakovlev Yac-38, el F-14 Tomcat o'l Sea Harrier, amás al F-18 Hornet y Super Hornet que son aviones multipropósito y al Sukhoi Su-34, qu'a diferencia de los anteriores, cunten con un perfil de superioridá aérea.

Nuevos tipos a partir de la cuarta xeneración

Estes xeneraciones d'aviones amás de tener teunoloxía más avanzada, aseguren la capacidá de maniobrabilidad pal combate aire-aire "dientro del algame visual" (Combate WVR Within Visual Range). Ye per ende que, cumpliendo con toa gama de roles d'ataque, a saber enfrentamientu aereu, bombardéu y interdicción, estes aeronaves centren les sos distinciones en cuestiones de pesu, capacidá y variedá nel usu d'armamentos. Per otra parte siguen surdiendo nueves teunoloxíes y nesa llinia apaecen los caces furtivos. La nueva clasificación a partir de la cuarta xeneración ente, aviones de superioridá aérea y polivalentes, basar nel paradigma soviéticu del Sukhoi Su-27 y el Mikoyan MiG-29; el primeru de superioridá aérea y el segundu más pequeñu y polivalente.

Caza polivalente

Son aeronaves qu'apaecen a partir de la 4° xeneración. Por norma xeneral son más llixeros y menos potentes que los caza de superioridá aérea, pero qu'al igual qu'ellos, son bien maniobrables pal combate aereu (Dogfight). Clasifíquense como polivalentes o multirol porque nun arrenuncien a nenguna xera, yá que pueden ser utilizaos d'igual manera como caces de combate aire-aire, según aviones d'ataque a distancia, o inclusive y a pesar del so tamañu, pa cargar armes d'ataque a superficie. Esisten sicasí dos subtipos en cuanto al enfoque que pueden privilexar. Per un sitiu tán los aviones polivalentes que privilexen les xeres de interdicción "más allá del algame visual" BVR (Beyond Visual Range), como por casu el F-18 Super Hornet y el Sukhoi Su-34, y aquellos aviones polivalentes que siguieron perfeccionándose nel combate aire-aire como'l F-16 Fighting Falcon, el Dassault Rafale, Saab 39 Gripen, Chengdu J-10B, Mikoyan MiG-35 o'l Eurofighter Typhoon.

Caza de superioridá

Los caces de superioridá aérea son aviones iguaos a partir de la xeneración 4. que cumplen xeres de control del espaciu aereu del enemigu. Son caces sólidos nel combate y potentes nel porte misiles y bombes. Una diferencia colos caza polivalentes ye que cuasi magar tien una enorme capacidá pal bombardéu estratéxicu, nun cumplen con xeres de sofitu aereu cercanu. Per otru llau, esti tipu d'aviones privilexen la confrontación puramente tal primero que la interdicción. Son aviones muncho más pesaos que los polivalentes, pueden llevar mayor armamentu, sicasí esto nun quier dicir que pierden capacidá de maniobrabilidad, inclusive otra manera, son aviones bien aerodinámiques y maniobrables. Exemplos claros son el F-15 Eagle, el Shenyang J-11 y el Sukhoi Su-35.^[25]

Caza furtivu

Son aviones de 5° xeneración qu'amiesten a los caza la opción de ser usaos en misiones furtives, a saber que cunten con una confección y diseñu fechu pa nun ser detectaos por radares enemigos. Claros exemplos d'esti tipu d'aeronaves son el F-22 Raptor, F-35 Lightning, el Sukhoi PAK FA, el Chengdu J-20 y el Shenyang J-31.

Ver tamién

Referencies

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[8] David Darling. «Lippisch Ente» (inglés). The Internet Encyclopedia of Science – Esperimental Aircraft. Consultáu'l 5 d'ochobre de 2008.

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[FOOTNOTEMunson1983{{{c}}}159-10] Munson, 1983, p. 159.

[11] Joe Yoon. «Fighter Generations» (inglés). Aerospaceweb.org. Consultáu'l 5 d'ochobre de 2008.

[12] Ralph Wetterhahn (1 de xineru de 2009). «Where Have All the Phantoms Gone?» (inglés). Air & Space Magacín.

[13] «CRS RL33543, Tactical Aircraft Modernization: Issues for Congress» (inglés) (9 de xunetu de 2009). Archiváu dende l'orixinal, el 30 d'agostu de 2009.

[revue-14] Corrolada, David, Caces de quinta xeneración, nᵘ 334 d'Avión Revue, Motorpress Ibérica, Madrid, abril de 2010

[15] Presentation to the Committee on Armed Services, United States Senate. Fiscal year 2011 Air Force Posture Statement. «2010 United States Air Force Posture Statement». Archiváu dende l'orixinal, el 9 d'abril de 2010.

[airuniversity-16] Error de cita: La etiqueta <ref> nun ye válida; nun se conseñó testu pa les referencies nomaes airuniversity

[17] «Royal Air Force web page».

[18] Marcel van Leeuwen. «French Air Force Enters New Yera with First Rafale Squadron».

[19] Fernando Álvarez Sintes "Sofitu d'inxeniería nel programa Eurofighter" Revista d'Aeronáutica y Astronáutica. Avientu de 2007, páx. 1158-1165

[20] CRS RL33543, Tactical Aircraft Modernization: Issues for Congress July 09, 2009

[21] Lockheed Martin Corporation. «LockMart's 5TH Generation Fighters» (inglés). lockheedmartin.com. Archiváu dende l'orixinal, el 6 d'agostu de 2009. Consultáu'l 27 de mayu de 2011.

[22] {{cita publicación ] |url=http://www.guardian.co.uk/world/2011/jan/05/chinese-j20-stealth-fighter-image-military-power |editorial=The Guardian |autor=Jonathan Watts, Julian Borger |títulu=Chinese jet fighter 'sighting' raises fears over region's military power balance |fecha=5 de xineru de 2011 |idioma=inglés }}

[23] Bill Sweetman (3 de xineru de 2011). «Chinese J-20 Stealth Fighter In Taxi Tests» (inglés). Aviation Week. Archiváu dende l'orixinal, el 2011-11-20. Consultáu'l 27 de mayu de 2011.

[24] ttp://www.infodefensa.com/latam/2013/05/30/noticia-la fuercia-aerea-del-peru-modernizara-segundu-llote-de-aviones-caza-mig-29.html

[25] ttp://capitanaereo.com/documental-caces-de-combate/

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