Chapter Text
白昼从山巅褪去，铁锈的色彩侵占了法尔科尼亚和周边地带。平原上，一条条墨线延伸至远处的蚁穴。淡蓝的云气间偶尔浮游斑斓艳羽与鳞片的反光，仿佛来自深渊的一瞥。暮色弥漫，冥冥上四起喑呜，法尔科尼亚越发渺小，随着黑暗无尽扩大，那种被凝视的戚戚也从太空上强烈传来。
地平线上，双螺旋巨树在飘扬的管风琴的弦音中伸展，刮来炎热的风。一把金黄的大剑，剥落藤蔓的粉末，来到长桌尽头，在新生之王身上留下明亮的裂痕。
瓷杯的边沿吻上玲珑的鼻梁，光之鹰如贵妇端庄而坐，边品着茶饮，边听着下属汇报工作。自从国家建立而来，面临内忧外患，他不辞辛劳，此时正在王宫高处的阳台上召集鹰之团开展秘密会议。
今天准备的是格雷伯爵茶。滚烫汤水没过唇齿，铺面的热气让他半垂眼睫。柠檬和佛手柑油中和了红茶的苦涩，夹杂矢车菊的气味，然而这些馥郁芳香已不再包含他的欲望。他感到世界是一座可操控的机械，坐落在空洞和沉寂的大海上。微弱的涟漪扩散可憎的大网，凌驾在一切理性上的那位于峰顶单调的梦想，在升起的暮色的阴影里，终被吞噬。
肩膀传来疼痛，阳光狭长的影子似火焰般冒着青烟；那时候，肉体不慎被大剑砍中，促使他更加想要摆脱这充满缺陷的躯体，那些糟糕的回忆，那原罪血统。在他寂然的心灵里，伪饰一点点被剥落，露出腐尸，在黄昏的绞刑架上轻轻晃荡。
“经过数周以来的努力，米特兰附近的隐患基本被消灭，从世界各地而来的全部难民也已经安置妥当。”劳古斯的声音将他拉回现实，鹰的士兵们在台阶下半跪一排，低下头颅。他们表情严肃，将自身置身于静穆之中。
“我们下一步计划是什么？”在这话脱口而出的瞬间，阳光昏暗了下去，巨大的幻造生物经过头顶，栏杆外，灰黄天空倒映它暗沉的身影。花丛间的盔甲像是镀了苍白的焰火。
“现世在不断坍塌，全世界各地都饱受异象蹂躏。为了人类的生存，不仅限于库夏的版图，整片大地、整个世界，都将都纳入鹰之都的领土。我们的主要任务便是将全人类的力量集中在一起，以对抗深渊倾覆下无完卵的命运。”光之鹰摊开手掌，世界的命脉似乎都握在掌心。
“鹰之团听凭您命，赴汤蹈火，在所不惜。”劳古斯捂上心脏，语气恭敬，前方发光的身影令他兴奋无比；在这场闹剧即将结束的时刻，光之鹰又问道：“你们有什么提议吗？”
“目前来看，只有一件事是需要担忧的。即使您已经掌握了国家和宗教的最高权力，但您不在城里的这段日子，那些外来人士就是不稳定因素，我们需要有人做好后备防守工作。”佐德道。
屋顶上传来响动，环视四周，不出所料缺了熟悉的身影。火龙心里响起不屑，却看到神的嘴角扬起。
“这无妨，我心中已经有人选了，就让你们当中想要出卖我的人留在王城中吧。”他眼神冰冷，这在众人心里掠过一丝寒意。
格里菲斯低下头，不知道什么时候杯里落入一只小虫子，黑乎乎一团，浸在水里无力挣扎，从鞭毛下溶解着污物。
俊美的脸上闪过憎恶。
“对了，我想让狂战士成为这次对付库夏的主力之一，他将作为副将领导侧翼方向的军队，你们意下如何？”他说出自己的计划。众人面面相觑，彼此从脸上看出异样。
“您知道，他和使徒不同，作为被神选中并且唯一活下来的祭品，想必心里是无法彻底地服气，到那时恐怕会反过来成为战场上最大的威胁。”沉默中，劳古斯站了出来，说出大家心中的顾虑。
“我明白，这种不可控也在我的控制中，他会时刻处于我的监视之下。”光之鹰不动声色道。“散会之后，如果有时间，你们一起去探望新加入的朋友吧，但切勿与他发生冲突。”
温泉从竹眼流出，汇入巨大的水池。伺候沐浴的女仆缩在宫殿一角。这些宫女们拿着肥皂、刷子、毛巾，愣愣看着池中，没有一人敢靠上前。
剑身浸泡热水，纹路上的陈年血垢溶解，水汽淹过星点白发，一枚枚水珠糊在肌肉上，从胸膛滚落。
苗路正在走廊上紧张踱步，门开了，走出一个高大的剑客，那刚毅的下颚线条，漆黑的铠甲外露出的强硬胳膊，一时令他目眩神移。
这就是鹰之团的前任冲锋队队长？那个人类最强的百人斩，站在神对立面上的男人？
格斯冷若冰霜，径直离开。回过神的苗路连忙喊住他。这个小领主恭恭敬敬半跪在地板上：
“格斯大人，初次见面，我是苗路。请您换上鹰之团战士的服饰吧。”
他脚下是套日常行头：白银锁子甲，鹿皮手套，天鹅绒内衬的腿甲，皆闪着钢铁和宝石的光泽。鲜红的斗篷上装饰着新鹰之团的勋章，在看到那银色羽翼的瞬间，格斯的瞳孔像被火焰晃过般急速缩成一条线。他喃喃：“这算什么。”
“这些都是光之鹰大人精心挑选的……”苗路连忙解释，下一秒飓风斩下，将他带来的东西砍成两半。待他回过神，两腿瘫软在地打战，地上全是碎石和残骸。
“再靠近一步把你也劈碎。”他声音冰冷。
“无礼的莽夫！别以为自己可以在鹰之都胡作非为！”一个浑厚的声音从身后响起。
格斯没有回头，他清楚，这些魔物和格里菲斯一样，都献出了生命中最重要的东西。
大量石灰和烟尘滚过脚下。火龙和月光两位骑士奉命来到此处探望，便看到这幕场景，剑插在白铁皮上，延伸道道裂缝，使他们胸前的勋章也蒙上阴翳。
“鹰之团的成员都是经历过苦痛而蜕变，站在冥府魔道上，为何只有你不愿意放下往事，而是一再违抗神的旨意。”劳古斯语气变得激昂慷慨，他的身体不经意间在颤抖。
“哼，是他派你们来游说我的吗？”格斯靠在大剑上，低下头。苗路竟然看到那张脸在苦笑。
“焚烧灵树之屋，灭绝精灵岛，到处征讨所谓的敌人，绑架别人的妻子让其入伙，这就是神做的事，和强盗又有什么两样？
“你懂什么！要将这个世界从黑暗重复的旧路中解救，为更多数人带来福祉就必然会付出代价与牺牲。如今这幅繁荣光景就是在神指引下带来的崭新的世界！”听到男人的奚落，劳古斯面色红白不定，据理力争。
“果然，只有跟着神明，你们的信仰才是安全的吗？“”他冷冷道。“那祝福他下一个献出的对象是你们吧。你们的婊子国王，他除了自己梦想都不会在乎，等他跃过跳板向高不可攀的目标前进时，这个国家只会成为地狱的祭品，而你们只会堕入深渊。”
“一派胡言！”
“手下败将！”
眼瞳里闪烁焰火，劳古斯当场想抽出腰间的佩剑。肩上传来一股压力，火龙一脸阴沉，他这才想到光之鹰的嘱咐。他忍下气赔礼道歉，格斯不予理睬，这让遏制下去的火焰更加灼热了。声音犹如异端邪说在脑海中烫烙，使他那高傲的自尊疼痛难忍。劳古斯暗暗发誓，永远不能原谅狂战士的侮辱，终有一天，他要和这个男人来场真正的较量。
“欸，怎么吵起来了，大家都是同伴，好好沟通，和气生财。”眼见战斗一触即发，一个清脆、甜美的嗓音响起。格斯微微偏过脸，看到在他们身后还有个夜莺般的女孩，黄如麦穗的长发披在肩上，紫罗兰瞳孔晶莹。旁边一个高挑的男人背着张巨大的弓，尖帽遮住脸部。
“我知道你此刻在想什么，我这样的小孩是不是魔物。不过我不是，我是上天赏饭吃的巫女大人，可以读取他人的内心，我和魔女有过邂逅，这也算我们之间的不解之缘吧。”她眨了眨眼睛。格斯记起史尔基说过米特兰遇到一个古灵精怪的朋友，却是鹰的下属。面前的少女突然压低了声音，露出神秘笑容：
“在光之鹰的意识中，我总是能看到你的身影，你们两个总是很亲密……不会是那种关系吧？”
“……”格斯居然听懂了。
“放心，我并不介意，为了格里菲斯大人的幸福，绝对会替他保密，不会告诉公主的。”
“……你能看到格里菲斯的想法？”
“是的，所谓‘个人的意识’不过是我们每个人在幽界之海中拥有的领域，而我可以沟通两个世界，我曾有幸造访过光之鹰大人的领域，就和他的外表一样美丽……”
“你不会以为光之鹰大人不知道你在正大光明地偷窥他吧。”苗路看着闪闪发亮的发梦少女，有些无语。
“不过，虽然我知道很多不为人知的东西，但格里菲斯大人的内心是紧紧封闭的，我能看到的只有那作为表面投影的浅层意识区域。”她露出一丝苦笑，她看到那阳光普照的花园中心，是一片漆黑的风暴。很快她又恢复乐观的神情。
“对了，接下来要来参加晚宴吗？今天厨子在宫里为你大摆筵席，让我猜猜有什么好吃的……”在她热络的声音中，格斯抬起大剑，扛在肩上。
“我和鹰，之间是血海深仇，只要和他在一个阵营，就是我不共戴天的仇人，哪怕是孩子也不例外。他声音低沉，从始至终他都没有回头，留给鹰之团众人一道黯然的背影。
索尼娅从愣神中回复过来。她耸肩，作出一副轻松的样子道：
“哎，他始终不肯丢下那沉重的过去，这大概就是人和魔的区别吧，即使是格里菲斯大人也无法打动的心，我不禁为他求爱之艰难而捏了一把汗。”
两个骑士看着她，上下打量对方，默默地互相站远了距离。
光之鹰为狂战士安排的住所位于王宫角落，远离车水马龙。门推开，面前是雪似的房间。大理石桌摆着冷餐，一张棕绷床堆着厚褥，洒在鹅绒枕头上的零星月光像水银。黑暗沿着墙上的壁画渗进那些跳跃的烛火，晃开接骨木花的安息香，地毯上的纹路仿佛一圈圈细软的沙丘。
格斯站在门口，许久，他抬起脚，踏进牢笼。透过落地窗，月亮被枝条遮挡，苍白细长，像一抹薄凉的冷笑。下方扩散的枝条发出凶兆般的炽热光线，这样明亮的夜晚里，甚至能够听到铁的响声。
他太疲倦了，很久了，都没有一个能休息的地方，在岛上时，还想着抛去盔甲和剑，好好睡上一觉，现在这些舒适的陈设却如同刑具般，蕴含着令他畏惧的力量。如果要使快渴死的人体会到绝望，就将他遗弃在海洋中。
注定又是难眠的一夜。过去，仇恨支撑他度过每个晚上，现在那希望粉碎、坍塌了，他无法自欺欺人，不得不对自己一直以来那种痛苦的生存方式发出审判——没有意义，一无所成。地狱的火焰炙烤血液，脏腑被紧紧挤在一起，格斯眺望窗外，一场风暴正悄悄靠近屹立的鹰都。巨大的生命之树周围开始出现灰块，使天空模糊，像腐化的海洋，压迫在如炭化沼泽的莽野上。这场景就像噩梦，腥臭的潮水间升起艨艟幻影，桅杆上挂的几丝格外洁白的云，透过月色涂抹的双髯和倒影重合。漆黑发亮的玻璃里，站着纯洁的灵魂，悲哀地注视他——
你拿什么去对抗万能的神呢？
变了天，风大起来。一道影子掠过玻璃，发出令人发怵的摩擦声。格斯下意识挥剑，清脆的巨响声中，从成千上万碎片后飞出一块旋转的黑抹布。
“什么东西。”
在斩龙剑即将击中那袭击者瞬间，它变幻了形态。数发银线擦过脸颊，在耳廓留下细长渗血的裂痕。
格斯未想过在这里还能遇到敌人。插在地上的圆环似曾相识，他意识到暗器上涂有毒药。地板变得柔软，眼前扭曲拉长，那黑色的东西飘上天花板。格斯努力集中注意力，他抽出腰带上的匕首，两只手指夹住，对准那片黯白手腕一抖。空中爆发火花。怪物落下，在原地立起一具黑糊糊的人形，三只眼睛发着荧光，浑身抖动着，发出犹如蝙蝠煽动翅膀的声音：
“我的巫鲁鸣上涂着足以麻痹一头大象的剧毒，你还能站立……不愧是鹰之团曾经的冲锋队长。”
“你是巴基拉卡的族人吗？”格斯举着大剑，神经高度紧绷。
“是的，但那是过去的事了。我是拉克萨斯，曾是暗杀一族的天才，现在为鹰铲除异己。希拉多曾经在我面前提过某个人类是如何粉碎他的骄傲，又逼着他磨练技艺日益精湛，现在我终于见到了那个人。”夜魔眨了眨眼。“你就像旧世界里的一个幽灵，很有趣。”
“哼，格里菲斯终于没有找狂战士替他暗杀了。你为什么背叛你先前的主人？”
“因为曾经的某件事吧，我们的生存信条是截然不同的。希拉多认为刺客不应该玩弄生命，而我看不顺眼他对待生命的短浅无聊。说起来，毒素已经扩散，你要因此而死，光之鹰怕是真的会把我真的当抹布摩擦鹰之都，喏。”夜魔抛出一个小瓶子，格斯接住，看也没看一饮而尽。夜魔环顾四周，接着以一种暧昧的眼神盯着他。
“桀桀桀桀，真不错的待遇……”突如其来的笑声让格斯不寒而栗。“那时候在花园，我在伺机观察。你是我见过的那么多人中，第一个让那张雕像般完美的脸仿佛有生命一样闪闪发亮，似乎是借助憎恶将爱意流露出来……你们是同性恋吗？鹰是个长得像女人的男人，看起来他对你有着某种非凡的渴望。”
格斯转身向门外走去。
“喂？喂！不继续聊下去吗？这么容易被刺痛，不会被我说中了吧？”夜魔追到门口拦在跟前。
“我不明白你在说什么，我和光之鹰的爪牙没有一句话可聊的，从这里滚出去。”对这个厚颜无耻的访客，格斯咬牙切齿。
“欸，你脾气怎么这么烂，我刚刚可是好心给了你解药，真像只养不熟的狗……”话未说完，夜魔连忙低下头，“叮”的一声，大剑插在墙上，在面具上蔓延一片裂痕，他流下热汗。
“咳咳，你对我有些误会……虽然我为鹰做事，但我和他们完全不同，比起那种将性命交付于神的忠诚，我的目的是得到神的身体，总有一天我要得到他，让他饱受凌辱，然后亲手勒下头颅，作为毕生最珍贵的藏品。”他那笃定的语气，仿佛他一定能做到一样。
“远大的理想，你难道不知道上一个背叛格里菲斯的使徒下场吗？”听了这个使徒的痴心妄想，格斯几乎要发出大笑，然而那几乎同时刺伤了自己，轻蔑的声音在耳边回响。
“那你呢，还是说你知道自己的反抗在他的默许之中呢？也是，如果鹰想对他的仇人斩草除根，你早就尸骨无存了。我很好奇，你们之间做了什么交易。”夜魔尖锐地反驳，见他不说话，又道：“不想告诉我？嘻嘻，我会调查出来。”
“哼，你就一点儿也不害怕你的主人吗？没准他现在就在监听我们的对话。”
“不用担心，这是我加入光之鹰麾下向他提出的条件。那时候他对我微笑，我便暗暗对自己承诺，在亵渎神明之前，会尽全力守护他，不会让他受伤。”这超出了格斯的理解范围，他动了动嘴唇，语气充满嫌恶：
“不愧是魔物，听上去你这家伙和那些自称爱慕村里的女孩，结果把她们活活撕裂的使徒没有什么不同。”
面前的男人不出意料地误解了他，然而他说错了，事实上就连其它使徒们都很难理解他对主人的痴心，也无法理解为什么鹰会对他坦荡的背叛行为睁一只眼闭一只眼。夜魔想起那天下午，绚烂的日光照射战马上的光之鹰，面对自己邪恶的要求，那华美的面孔浮出轻蔑和赞许，前所未有发抖的感觉升起，他明白那一瞬间陶醉的甘美足以隔绝外界一切庸俗的笑声。
“不要那么迂直。想要战胜世之绝对者，光靠一幅倔强的战士模样是远远不够的。你现在大概一筹莫展吧，要不要和我结盟，我对下流的手段得心应手。”眼前这个使徒发出邀请，声音充满了引诱意味。
“我的事不用你管。”嗅到阴谋的气息，格斯扭过头。看出他心中的薄弱，夜魔露出微笑，前进一步。
“复仇者，考虑一下吧，等你获胜的时候，把他的头颅留给我。”