Work Text:
…Впервые это случилось безлунной октябрьской ночью. Тишину распорол резкий заунывный звук; Шики грохнулся с кровати и, толком не просыпаясь, по старой привычке бодро пополз в бомбоубежище. Примерно через полминуты до него стало доходить, что война давно закончилась, а в Тошиме нет противотуманной сирены. Где-то в темноте что-то завозилось, зарычало, заскреблось, вой повторился — и тут до Шики дошло окончательно.
…Ликс был не кот, а целое царство. Он всегда знал, как обустроиться на новом месте, из ничего сделать что-то — и немедленно свалить ответственность за это на кого-то другого. За три минуты Ликс был способен достать все, на что у тошимской администрации уходили годы, будь то кофе, зарядка для фотоаппарата или запчасти от КТП. Когтистые пальцы свернут ленту Мёбиуса, соберут кубик с шестью цветными гранями, и тогда — горе, если не сумеешь предложить в ответ что-либо интересное. В темноте загорятся два желтых глаза, прошуршит хвост с розовым бантом, а на голову опустится черная рука, не вполне человеческая; кот утащит к Эмме, быть может, на опыты, а может, на бульон.
У кота был только один недостаток: кот пел. Страшно. Ужасно. Фактически, забираясь на эту треклятую крышу каждую ночь, он выл с такой яростью и печалью, будто враги сожгли его дом и убили единственную любовь всей его жизни, — причем сделал это не кто-нибудь, а жильцы дома напротив. Вопли эти существенно отличались от всех монотонных «мяу-мяу» под соседскими окнами, — в которых Акире упорно мерещилось слово «Мана», — и исполнялись явно с практической целью. Тем не менее, академический угар давал результаты: временами послушать «песню» высовывалась кошка Гунджи. Кошка усаживалась на подоконник, подпирала голову рукой и сочувственно вздыхала в нужных местах, — в общем, песня трогала ее до самой глубины души. Стоит ли говорить, что робкие попытки сбагрить Эмме ее сокровище обратно, начавшиеся на следующее утро после первого же концерта, поддержки со стороны «сокровища» не получили.
… — А правда, — спрашивал Рин, — будто кот, когда голодный, за пять минут может обглодать человека?
— Могу, — подумав, соглашался Ликс. Детей он не трогал.
— А правда, — спрашивал Рин в еще большем восторге, — что если черный кот проклянет кого-то, то будет следовать за проклятым до конца его дней?
— А ты считаешь, — Ликс надменно распушал хвост, — я пришел бы сюда по собственной воле?
Однако, по наблюдениям Акиры, общаться ни с кем больше объект решительно не желал. Видимо, рыжая кошка казалась Ликсу куда более приятным — во всех местах — собеседником, чем толпа обозленных местных жителей. Выслушав всех на него орущих, кот чрезвычайно обиделся, махнул хвостом и наслал на город саранчу. Саранча с истерическим хохотом прогнала по периметру города всю «делегацию» с Шики во главе, и только два слоя кожаной одежды спасли Иль Ре от укуса за задницу. Чем в итоге закончилась эта душераздирающая история, Акира не знал и, признаться, стеснялся предположить… За исключением того, что Рин, кажется, плохо влиял на Ликса.
Последовавшие за инцидентом личные переговоры и вовсе не задались. Все большое и безмозглое Ликс органически не переваривал: примерно на второй минуте король был проклят. Безостановочно пролаяв три часа, превращенный в толстого лохматого шпица Шики теперь угрюмо висел у Акиры под мышкой — поскольку за «хозяином» крошечные лапки не поспевали. К вечеру над «дамой с собачкой» ухохатывались все окрестные коты, и даже губы Ликса презрительно дрогнули: Акира готов был поклясться, что тот едва заметно улыбнулся.
— Найдите в этом положительный момент, — язвительно посоветовал Ликс, чей хвост до сих пор метался из стороны в сторону. — Ест он теперь в три раза меньше.
Акира вздохнул, понимая, что разговор окончен, и предпочел прислушаться к совету: заклинание было хорошее, но, к большому сожалению, едва ли вечное. Озвучить свое сожаление при Шики Акира не решился, поскольку за минувший вечер уже был укушен дважды.
Ликс прижал уши, проводил цепким взглядом то, что получилось из Шики, и недовольно поморщился. Крыша дома была горячей и немытой, — жители были ей под стать, — но практиковаться на собственной территории Ликс не мог. На Песню темного мастера неизменно отзывались все когда-либо сдохшие в квартире пауки, тараканы и почему-то Эммина шуба, — и Ликс предпочел выбраться в город. Шуба совершенно не вызывала у него доверия. Шуба явно хотела познакомиться с Ликсом поближе. Кроме того…
Ликс точно не знал, как именно другие рибика находили своих людей, но хорошо помнил промозглую темную ночь, в которую сняли с дерева одного конкретного кота с голодными печальными глазами. Кот был старым и довольно облезлым, и где-то в глубине души подозревал, что однажды Эмма уйдет кормить кого-то более милого и пушистого, не отягощенного столь скверным характером… Собственно, скорее всего, сразу, как только завидит шубу.
Да. Шуба была совершенно испорчена, — во всех смыслах этого слова, — и Ликс, как честный кот, должен был поймать Эмме другую.
* * *
Не выдержав и все-таки вручив Шики его непосредственным родственникам, Акира продолжил сбор сведений.
— Похоже на песнь санга, — нехотя поделился белесый кот, которого в городе почему-то называли «Шикиным». — Правда, уж больно странную. — И он свернулся на единственной кровати, давая понять, что больше не намерен лезть не в свое дело.
Акира нахмурился, но расспрашивать дальше не стал. Он не особенно жаловал это хмурое надменное кошачье, но мнением Акиры в этой семье никто не интересовался. (По крайней мере, Шики искренне полагал, что два взрослых человека, проживающих на одной территории, считаются семьей, даже если один из них прикован к батарее).
Кот всегда заявлялся не столько к Шики, сколько подраться. Возможно, драки случались бы не так часто, если бы король не дергал кота за хвост и не брызгал на него водой, выходя из ванной… Но пока дело неизменно заканчивалось погромом, что очень радовало Шики и кота, но совершенно не радовало Акиру, почему-то до сих пор порывавшегося навести хоть какой-то порядок в их конуре. Шики, в быту неповоротливый, как крокодил на суше, втайне был чрезвычайно благодарен за столь своевременные визиты. Так или иначе, до того из всех живых существ в одной квартире с ним уживалась только плесень в кружке.
Конечно, Акира коту тоже был немного признателен — помог же он им с той жуткой саранчой, — но рассчитывать на его помощь в этом деле явно не приходилось.
Кроме того, следовало действовать осторожнее. Акира подозревал, что обитатели крайнего слева дома достали Ликса ничуть не меньше, чем он их.
… — Ему всегда не везло, — пожимал плечами Рин. Чем сильнее огребал Шики, тем больше нравился Рину Ликс. — Говорят, он пел и раньше, но односельчане — в той котячьей стране — не любили Ликса, и, в конце концов, ему пришлось уйти в лес…
Акира мысленно посочувствовал неведомым односельчанам, но виду не подал.
— Считай, если он и раньше был мстительным… — Вместо продолжения Рин пощекотал Шики пальцем. Тот дернулся и уныло зарычал.
— Неужели теперь его никак нельзя остановить? — нахмурился Акира.
— Ну почему же, — добродушно отозвался Мотоми. — Набросай на асфальте уравнение с мнимыми корнями. Уверен, на какое-то время он точно остановится, чтобы его решить.
Получив столь ценную для себя информацию, Акира задумался и заглох окончательно.
— В общем, я думаю, здесь ему нравится куда больше, — радостно заключил Рин.
У Акиры не было слов.
…У Шики слова были, но все как одно нецензурные. Рин умудрялся заводить себе новых друзей быстрее, чем Шики успевал ориентироваться в старых. Сначала была свора каких-то наркоманов, с которыми Рин сбежал из дома. Затем эта парочка оборванцев, — Шики неодобрительно покосился на Акиру, — которых явно выгнали из колледжа, или где их еще учили закручивать гайки. Теперь эта мрачная некысь… Для полного счастья не хватало только скорешиться с карателями.
Вернувшись в брюконосибельную форму, Шики твердо решил одно.
Кто-то должен был разобраться с Ликсом как мужчина с котом.
* * *
Очередная бессонная ночь отличалась от предыдущих тем, что на сей раз Шики не только слушал Ликса, но и пытался ему подпевать. Отвязаться от проклятия оказалось не так просто — в общем, утро вышло довольно угрюмым.
На полу, скрестив ноги, сидел Шикин кот. Кот изучал план соседнего дома и изо всех сил делал вид, что манипуляций Шики нисколько не замечает. Последний ползал вокруг Рая на коленях со щеткой в руках, дергая его то за хвост, то за гриву. К делу своему Шики подошел с привычным усердием: в воздухе энергично летали клочья шерсти.
— Ну. Я пошел, — без особой надежды закинул удочку Акира.
Шики и кот не возражали. Кто-то из них даже на него нашипел.
Кот был сердит: вступаться за безмозглого человека и лезть в неравный бой с магом без собственного санга все же не стоило. Во-первых, у Ликса на крыше была более удобная позиция. Во-вторых, Ликс где-то раздобыл репей.
Шики тоже не лучился дружелюбием: меткость у Ликса была завидная, а вычесывать этих пушистых засранцев было тем еще наказанием. Потому о чем он думал и вспоминал в этот момент — как и во все прочие моменты на протяжении последних тридцати пяти лет, — для Акиры осталось тайной.
Акира вздохнул и закрыл за собой дверь. Он сильно сомневался, что финальный план наступления главнокомандующего на чужого кота увенчается успехом — и, честно говоря, предпочитал унести ноги заранее. Шики, конечно, тоже умел противно орать, но на роль Раевого санга подходил едва ли. Впрочем, подробностей плана Акира не знал, а у Шики были и другие сильные стороны. Наверное. Во всяком случае, отговаривать их с Раем Акира не собирался. Для себя он решил, что если прервать гастроли по крышам не представляется возможным, стоит, по крайней мере, поделиться с Ликсом своим плей-листом.
…А время финальной операции наступало все ближе. Акира недооценил Шики: по окраине города, кроша осколки стекла длинными каблуками, шла ярко-рыжая дама. В одной руке у нее был пакет с рыбой; другой руки у нее не было вовсе. В паре метров от нее, несколько омрачая картину, маялся тошимский командор. Временами дама останавливалась, ставила пакет на землю, и, если к тому времени Шики подходил достаточно близко, молча выкручивала пуговицу у него на груди. Шики стоически переносил невзгоды, глядя, как на ее прекрасном трагическом лице оседают мелкие штрихи начинающегося дождя, и тогда в голове его что-то замыкало. Хотелось чего-то странного, — самому заблудиться в городе, жевать семгу из пакета, спрятаться так, чтобы его никто не нашел — по утрам его бы искала красивая рыжая женщина, ярким пятном разрезая туманную стылую муть… Но Эмма искала совсем не его. И даже не свою шубу.
А пока не пришла новая ночь, на крыше царило затишье. Ликс увлеченно чертил в пыли веточкой, рисуя параболу (Мотоми не терял надежды обучить Рина хотя бы подобию математики, а Рин всегда был находчивым ребенком). Рядом с Ликсом сидел Шуи, что-то ненавязчиво бренча и пририсовывая параболе то глазки, то ушки.
— Знаете, — произнес Шуи, — вам достаточно было просто меня попросить.
— Попросить научить петь — или запихнуть обратно демона, которого я случайно вызвал, когда распевался?
Шуи вздохнул.
— Убрать бы вам лишний ум, занудство и отвратительный характер…
— Если убрать ум, занудство и отвратительный характер, — саркастично отозвался Ликс, — это буду уже не я. Это будет Коноэ.
— И все-таки… Тот милый юноша принес много новых песен. Давайте попробуем спеть их вместе?
— Ценю ваш энтузиазм.
— Вы так не любите двухтростниковых? Госпожа Эмма ведь тоже…
— Эмма однотростниковая, а не двух, — резонно заметил Ликс.
— Значит, вы так не любите меня?..
— Да делайте вы что хо… — вышел из себя Ликс, но не успел договорить, как Шуи бряцнул когтями по струнам:
— «Милое дитя, со временем ты увидишь линию, линию, начертанную между хорошим и плохим… Увидишь слепца, стреляющего в мир, — Ликс нехотя начал прищелкивать пальцами в такт, — пули летят, собирая жатву…»* У-у-у!.. У-у-у!.. А-А-А!..
…Эксперимент превзошел ожидания: крайний дом слева просел, задрожал и сложился, как карточный.
Шуи как-то странно взмявкнул и тут же спрятал руки за спину. Ликс клацнул зубами — когда-то с его собственным домом случилось примерно то же самое.
Где-то сбоку, не выдержав и сорвав всю конспирацию, протяжно завыл Иль Ре.
...И опыт подсказывал Ликсу, что пора рвать когти.
______________________________________________________
* Шуи хотел исполнить «Child in Time» группы «Deep Purple»