Chapter Text
2013 год
– Все, сворачивайся, пошли поедим, – Пэнь Гуаньин перехватил его рюкзак и встретился с тяжелым взглядом вошедшей Ли Чан.
– Он обещал мне подписать бумаги, – она выразительно покосилась на лежащую на краю стола стопку.
– Да завтра подпишет, – тот улыбнулся так очаровательно, что Чжу Илун невольно поджал губы, сдерживая смешок.
Пэнь Гуаньин всегда легко находил подход к девушкам – стоило ему сказать пару фраз, скользнуть по чужому лицу долгим, задумчивым взглядом, приподнять уголки губ в намеке на игривую улыбку, и те тушевались, отводили глаза или наоборот заинтересованно смотрели в ответ. В любом случае, в накладе тот не оставался. Только вот Ли Чан была сделана из другого теста. Ее невозможно было задобрить комплиментами или лестью, заставить пойти на уступки шантажом или угрозами, даже его собственные большие растерянные глаза, которые обычно работали безотказно, на ней сбоили.
– Сегодня, – отрезала она.
– Налей себе чаю, – вздохнул Чжу Илун. – Полчаса, и пойдем.
Пэнь Гуаньин фыркнул и скрестил руки на груди.
– Время девятый час, кто вообще придумал работать в такое время?
Ли Чан обернулась к нему и вскинула бровь.
– Попробуй на досуге, глядишь, агенты перестанут разбегаться, как крысы с тонущего корабля.
– Это я-то тонущий корабль? – тот вскинулся и сделал шаг навстречу. Хрупкая Ли Чан, не достающая тому даже до плеча, выглядела рядом с Пэнь Гуаньином бойким воробьем решившим вступить в бой за кусок хлеба с огромной вороной. Выглядело все это до ужаса комично, только вот Чжу Илуну было не до смеха.
– Я бы сказала лодка, но…
– Эй-эй, прекратите. Гуаньин, успокойся, сядь, я скоро освобожусь. Чан-цзе, давай закончим с этим побыстрее.
Он вздохнул и потер лоб ладонью, неловко улыбнувшись. До сегодняшнего дня эти двое были знакомы только шапочно – обычно Пэнь Гуаньин заезжал к нему домой или сразу тащил куда-нибудь поесть, и только сегодня ни с того ни с сего решил заглянуть в офис. Поэтому, несмотря на то, что оба уже долгое время были частью его жизни, пересекаться им приходилось нечасто. Глядя на то, как те сверлят друг друга взглядом, Чжу Илун мог этому только порадоваться.
– Ну и изверг она у тебя, – буркнул Пэнь Гуаньин, когда они, наконец, вышли на улицу и с удовольствием глотнули свежего воздуха.
– Она ответственная, – пожал плечами Чжу Илун и потянулся за сигаретами.
– Гиперответственная. Еще и язва. Тонущий корабль, охренеть теперь.
Тот фыркнул и забрал у него сигарету, прикуривая.
– Смотрите-ка, кто-то оскорблен, что его чары не сработали! – Чжу Илун рассмеялся и встряхнул полупустую пачку.
– Еще чего! Просто не люблю таких девиц. Считают, что если рожей не вышли, так надо брать умом.
– Эй, – он ощутимо стукнул того в плечо. – Язык попридержи, сестренка.
– Ай, ладно. Извини. Пойдем уже.
Они свернули за угол, и только тогда Чжу Илун понял, что все это время они стояли прямо рядом с окнами кабинета Ли Чан. Оставалось только надеяться, что та ничего не слышала.
2014 год
– А вдвоем поехать было никак нельзя? – ворчливо поинтересовался Пэнь Гуаньин, когда следом за ним в машину запрыгнула Ли Чан.
– Я тоже не в восторге от того, что мне целый день придется созерцать твою самодовольную физиономию, – не осталась в долгу та, поправляя платье.
Чжу Илун вздохнул и на секунду прикрыл глаза, чтобы не наорать на обоих. С того самого злополучного дня год назад эти двое начинали плеваться ядом сразу же, едва оказывали в одной комнате. Даже тишина между ними искрила от напряжения, не говоря уже о постоянных попытках перещеголять друг друга в завуалированных оскорблениях. Поэтому ему оставалось только радоваться, что встречаются эти двое не часто.
– У меня фотосессия в Цзинань[1], и ты прекрасно об этом знаешь. Прекратите уже оба.
Ли Чан фыркнула, но промолчала, уткнувшись взглядом в окно, а Пэнь Гуаньин недовольно поморщился:
– Потом-то, я надеюсь, никаких внезапных мероприятий не намечается?
– Нет, все как планировали.
Ехать им предстояло почти пять часов, так что Чжу Илун включил музыку, и какое-то время они провели в относительном спокойствии, пока Ли Чан не подала голос с заднего сиденья.
– А-Цин спрашивала, когда у тебя будет перерыв, я сказала, что не раньше, чем через пару недель, ты не против?
Чжу Илун вздохнул и неловко потер шею.
– Ладно.
– Кто такая А-Цин? – поинтересовался Пэнь Гуаньин, не отводя взгляд от дороги.
– Его девушка, – недовольно буркнула Ли Чан в ответ.
– А? В смысле? Почему она в курсе, а я нет?
– Потому что это ее подруга, – обреченно выдохнул Чжу Илун.
– А еще потому, что она тебя достала, и ты хочешь с ней порвать, – спокойно добавила Ли Чан.
– Я не…
– Да не отпирайся, она и правда тебе не подходит. Слишком поверхностная.
Пэнь Гуаньин хохотнул и обернулся.
– То есть так ведут ведут себя подруги?
– А давай я тебя с ней познакомлю? Вы будете просто идеальной парой, – усмехнулась Ли Чан. – Оба приставучие, как репей, и зациклены на своей внешности.
– Чан-цзе! – одернул ту Чжу Илун, но Пэнь Гуаньин уже стиснул зубы и нажал на тормоза, останавливаясь на обочине.
– Не смею задерживать.
Ли Чан возмущенно фыркнула и скрестила руки на груди, откидываясь спиной на сиденье.
– Еще чего.
– Это моя машина, выметайся.
– И не подумаю.
Чжу Илун скривился и открыл дверь, выходя на улицу. Даже если в этом отчасти и была его вина, терпеть такой цирк и дальше он не собирался. Отыскав в кармане куртки сигареты, он прикурил и огляделся. Поймать тут машину, которая отвезет его за четыреста километров от Пекина, было неосуществимой задачей, поэтому он достал телефон и задумчиво пролистал список контактов. Когда он уже собирался нажать на кнопку вызова, сзади раздался насмешливый голос Ли Чан.
– Пешком собрался идти?
– Нет, вызову такси.
– С ума сошел? – подошедший Пэнь Гуаньин забрал из его рук телефон, заставив выругаться.
– Да вы меня достали! Лучше уж слушать всю дорогу радио и идиотские байки водителя, чем вашу ругань.
– Я поймаю машину до аэропорта, – вздохнула Ли Чан.
– Нет. Вы либо начинаете вести себя как нормальные взрослые люди, и мы едем все вместе, либо оба идете нахрен, и я поеду на такси.
Он раздраженно выдохнул и затушил сигарету о край ограждения.
– Ну?
– Ладно, – неохотно произнес Пэнь Гуаньин.
– Я поняла, – негромко отозвалась Ли Чан.
– И связался же я с такими идиотами, – фыркнул Чжу Илун, возвращаясь в машину.
2015 год
– Я тебя убью, – мрачно выдохнула Ли Чан, стоило Чжу Илуну переступить порог офиса[2]. Опухшие, заплаканные глаза лучше всяких слов давали понять, что это не пустые угрозы.
– Придется встать в очередь, – показавшийся из ее кабинета Пэнь Гуаньин выглядел немногим лучше – бледный, с темными кругами под глазами и тяжелым, убийственным взглядом.
– Вы меня всю неделю тут караулили? – попытался усмехнуться Чжу Илун, но шутливый тон никто не поддержал.
– Ты не перегрелся там случаем на жарком солнышке, а? – стиснул зубы тот. – Какого черта ты творишь?! Мы уже твой труп по всем подворотням искать собрались.
Чжу Илун вздохнул и потер шею, признавая, что отключать телефон было не самой лучшей идеей. Паршивой, если сказать честно. Да и сбегать никого не предупредив тоже. И хотя в тот момент ему было плевать абсолютно на все, сейчас он это уже понимал.
– Как видите, со мной все в порядке, – неловко улыбнулся он. – И с каких пор появилось это "мы"?
– С тех пор, как А-Чан решила, что это я запер тебя у себя и заставляю насильно отдыхать.
– Я не… – она прочистила горло и смущенно потупилась.
– Да ладно тебе, – Пэнь Гуаньин коротко сжал ее плечо. – Обоснованное, в принципе, было предположение.
Чжу Илун вскинул бровь и с трудом сдержал облегченную улыбку.
– Поверить не могу, что вы находитесь в одной комнате и не ругаетесь.
– Тему не переводи, – рыкнула Ли Чань, заставив его сглотнуть.
– Ладно, я идиот. Извините, что заставил волноваться, – он неуверенно улыбнулся. – С меня ужин?
– Сначала обсуди с А-Чан рабочие вопросы. Я заеду за вами вечером, – махнул рукой Пэнь Гуаньин и обернулся к Ли Чан. – Ты в порядке?
– Да, спасибо, иди, – она неловко улыбнулась.
– Звони, если что.
Чжу Илун поморщился от ощутимого тычка в ребра, который получил, когда тот проходил мимо, и вздохнул.
– Не бей меня, я привез тебе сувенир, – виновато вздохнул он.
– Я над этим подумаю, – буркнула Ли Чан. – Пошли работать.
2017 год
– Готов? – стоящий на пороге Пэнь Гуаньин встряхнул связкой с ключами и широко улыбнулся. Им впервые за долгое время удалось совместить расписание, чтобы выбраться на пару дней на природу, и теперь тот разве что не сиял от радости.
– Проходи. Мне надо двадцать минут.
Он подошел к двери в ванную и коротко постучал.
– Чан-цзе, ты скоро?
– Да, уже выхожу.
Пэнь Гуаньин замер на пороге и посмотрел на него огромными, полными удивления и растерянности глазами.
– А?.. Вы с ней…
Чжу Илун чуть не поперхнулся едва сделанным глотком кофе и покрутил пальцем у виска.
– Совсем уже? – понизив голос, выдохнул он. – Полночи пытались перекроить расписание под проект, который начинаем в апреле, и я уговорил ее остаться.
Тот недоверчиво прищурился, но после вздохнул с явным облегчением.
– Ну ладно.
– Как тебе вообще это в голову могло прийти? Она мне как сестра.
– Кто тебя, партизана, знает? – фыркнул тот, но несмотря на ворчливый тон выглядел все равно донельзя довольным.
В коридоре щелкнула дверь, и Ли Чан вышла из ванной с еще влажными, чуть вьющимися после душа волосами.
– Я не знала, куда деть полотенце, повесила его на… – она на секунду замешкалась, заметив Пэнь Гуаньина, и остановилась на пороге гостиной, – стул. Привет.
– Привет, – тот улыбнулся и неловко махнул рукой.
На пару минут в комнате повисло молчание, во время которого Чжу Илун переводил взгляд с одного на другого, пока, наконец, не сдался, обратившись к Ли Чан.
– Сделать тебе кофе?
– Нет, спасибо, я вызову такси и не буду тебя задерживать.
– Зачем? Мы тебя подкинем, – тут же подал голос Пэнь Гуаньин, поднимаясь с места.
Чжу Илун вскинул брови и спрятал насмешливую улыбку за кружкой с кофе. С тех пор, как он, не сообщив никому, удрал в Хайнань, отношения между этими двоими изменились до неузнаваемости. Если раньше они готовы были сожрать друг друга за любое неосторожное слово, то теперь иногда напоминали ему родителей, которые могли сколько угодно не соглашаться по любому вопросу, но всегда проявляли удивительное единодушие, когда дело казалось благополучия ребенка. И то, что в этой аллегории ему доставалось место последнего, Чжу Илуна нисколько не радовало. Хотя, стоило признать, что наблюдать за этим все равно было забавно.
– Не стоит, я и так уже вас задержала, – она бросила взгляд на часы.
– Я настаиваю, – уверенно припечатал Пэнь Гуаньин, заставив Чжу Илуна фыркнуть.
– Чан-цзе, соглашайся, он не отстанет. Выпей кофе, я пока соберусь.
Та неловко прочистила горло и пожала плечами.
– Ладно.
Когда через сорок минут они высадили ее возле дома, Пэнь Гуаньин напряженно постучал пальцами по рулю и поджал губы.
– Надо было позвать ее с собой.
Чжу Илун вскинул бровь и усмехнулся.
– Она бы все равно отказалась.
– Знаю, – вздохнул Пэнь Гуаньин и свернул на дорогу, ведущую к трассе.
2019 год
– Ты в порядке? – осторожно поинтересовалась Ли Чан, когда тишина в их разговоре стала откровенно затягиваться.
Чжу Илун вздохнул и натянуто улыбнулся.
– Да, не обращай внимания. Надеялся, что удастся встретиться с Бай Юй, но он опять занят.
Та вздохнула и поджала губы, явно останавливая себя от комментариев.
– Понимаю. Постарайся не принимать это на свой счет, может он, и правда, не может вырваться.
– Скорее всего.
Они неловко улыбнулись, как всегда, когда поднимали подобные, не слишком удобные для обоих темы.
– Ты посмотрел сценарий? – перевела тему она.
– Да. В целом, мне нравится, хотя мой персонаж мог бы быть и не таким плоским, – он усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку, но Ли Чан, по-прежнему, выглядела напряженной.
– Согласишься?
– Да, наверное.
– Хорошо. Тогда, думаю, уже можно сказать, что Пэнь Гуаньина утвердили на роль Лю Яна[3].
Чжу Илун удивленно вскинул брови и невольно подался вперед, сдвигая лежащие на столе бумаги.
– Серьезно? Это же круто.
Она улыбнулась и кивнула, но воодушевленной все равно не выглядела. Невольно вспомнились те давние годы, в которые они с Пэнь Гуаньином на дух друг друга не переносили. Но с тех прошло уже много времени, и ему казалось, что все это давно позади.
– Что-то не так?
– Нет-нет, все в порядке, – Ли Чан махнула рукой и усмехнулась. – Просто переживаю, что он будет постоянно тебя спаивать.
Чжу Илун фыркнул и откинулся на спинку кресла.
– Вполне возможно, если не успеет завести очередную пассию, к которой будет мотаться.
Ли Чан покачала головой и изобразила на лице улыбку, которой он ни на секунду не поверил.
– Ты же знаешь, что я шучу? – вздохнул Чжу Илун. – Не помню, чтобы он вообще в последние пару лет с кем-то встречался.
– А почему это вообще должно меня интересовать? – зарывшись носом в папку пробормотала она.
– Ты права, – насмешливо усмехнулся он. – Не вижу для этого ни одной причины. Все, глаза отдохнули, что там у нас дальше?
2020 год
– Ты вообще помнишь, когда у тебя были последние отношения? – насмешливо фыркнул Пэнь Гуаньин.
– В две тысяча пятнадцатом, – пожал плечами Чжу Илун и отхлебнул пиво из банки.
– Пять лет назад?! – воскликнул тот и тут же, спохватившись, понизил голос. – Серьезно?
– Вполне.
– Ни хрена себе, – Пэнь Гуаньин присвистнул и достал из сумки пачку сигарет. – Будешь?
Чжу Илун покачал головой и откинулся на шезлонге[4], упираясь взглядом в ночное небо.
– А сам-то ты уже сколько отшельничаешь? – усмехнулся он, не поворачивая головы.
Вечерний воздух донес до него запах дыма, заставив на секунду пожалеть, что отказался от предложения закурить.
– Три, – тот вздохнул. – Ладно, не такие уж мы и ловеласы, согласен.
Они рассмеялись и ненадолго замолчали, наслаждаясь тишиной, пока не послышался легкий перестук каблуков по дорожке.
– Я принесла тебе сценарий, как и обещала, – Ли Чан плюхнула Чжу Илуну на колени папку. – Не засиживайтесь.
– Ты сейчас куда? – оглядев ее с ног до головы, поинтересовался Чжу Илун.
– На ужин с представителями Луи Виттон.
– Чудесно выглядишь, – неуверенно подал голос Пэнь Гуаньин.
Та натянуто улыбнулась и поправила пояс.
– Спасибо, нам, девушкам, не вышедшим лицом, увы, приходится тратить немало денег на хорошую одежду.
– А? – растерянно отозвался тот, когда она махнула им рукой и ушла.
– О нет, – Чжу Илун нервно рассмеялся и все же потянулся к лежащей на столике пачке сигарет.
– Что? Я ничего не понял. В смысле, не вышедшим?
– Помнишь, что ты сказал, когда вы впервые поцапались? Ну тогда, на улице, – он щелкнул зажигалкой и прикурил. – Мы тогда стояли прямо у ее окон. Я надеялся, что она не слышала, но… как видишь.
Тот нахмурился, явно пытаясь вспомнить те давние, поросшие мхом события, и вскинулся.
– Я же.. Твою мать.
Он подорвался и бросился догонять Ли Чан, заставив Чжу Илуна обреченно покачать головой:
– Вот ведь два барана.
2022 год
– Сделай мне кофе, – попросила Ли Чан и с тяжелым вздохом плюхнулась в кресло.
Чжу Илун усмехнулся и без лишних вопросов нашел на полке кружку. Сегодня был ее первый рабочий день после коротких выходных, но судя по тому, как часто она зевала, выспаться ей выдалось едва ли.
– Вижу, кто-то презрел собственные убеждения о том, что лучший отдых – это беспробудный сон.
– Я бы кинула в тебя чем-нибудь, но мне лень шевелиться.
– Вот это я понимаю, хорошо провела выходные.
Ли Чан фыркнула и потянулась за кофе. В последнее время ее и без того битком набитый делами график то и дело дополнялся внезапными ужинами или поездками, а уж про недостаток сна, которого и прежде было немного, и говорить не приходилось. Их отношения с Пэнь Гуаньином, по большому счету, мало отличались от его собственных – редкие встречи, попытки совместить расписание, постоянные перелеты и конспирация. Чжу Илун наблюдал за этим уже полтора года и иногда завидовал упорству, с которым они продолжали отрицать, что это дается им не так уж и просто. Когда он заикнулся в разговоре с Пэнь Гуаньином о том, что его агент понемногу превращается в ходячего зомби, тот только вздохнул и заявил, что ничего не может с этим поделать. Ли Чан, действительно, сложно было уговорить отдохнуть. Казалось, она просто этого не умеет.
– Как там Гуаньин? – насмешливо поинтересовался он.
– Вот у него и спроси. Я заранее отрицаю все обвинения в свой адрес.
Чжу Илун усмехнулся и, подумав, достал еще одну кружку, чтобы сделать кофе и себе.
– Куда ты на этот раз его вытащила?
– Кататься на великах, – широко улыбнулась она, заставив его присвистнуть.
– Изверг.
– Эй, надо же мне как-то отрабатывать калории после всей той еды, которую он готовит. Сам виноват.
Они рассмеялись и растянулись друг на против друга, едва ли не лежа – одна в кресле, другой на диване.
– Он сделал мне предложение, – едва слышно выдохнула Ли Чан после недолгого молчания и выудила из сумки коробочку с кольцом.
– А? – Чжу Илун подался вперед и бросил на нее неверящий взгляд. – Серьезно?
Она нервно передернула плечами и кивнула.
– И почему оно еще не на пальце? – недоуменно уточнил он.
– Не хочу отвечать на лишние вопросы.
– Но ты согласилась?
– Как будто ты не знаешь, – рассмеялась она. – Конечно. Просто… я не хочу, чтоб это стало проблемой, поэтому – не сейчас. Когда-нибудь.
Чжу Илун пару раз моргнул, все еще осознавая новости. Поверить в то, что лучший друг собрался жениться, пусть и в отдаленной перспективе, выходило с трудом. Еще сложнее эта задача становилась, учитывая, кем именно была его избранница.
– Охренеть. Поздравляю!
Он притянул ее к себе, обнимая, и усмехнулся, когда та уткнулась ему в плечо.
– Ты же знаешь, что прежде, чем уходить в декрет, тебе придется подобрать и воспитать себе смену?
Ли Чан стукнула его в плечо и рассмеялась.
– Идиот, никуда я не собираюсь.
– Кто тебя знает. Не исключаю варианта, в котором Гуаньин будет обивать мои пороги и пытаться тебя у меня увести, чтобы чаще видеться.
Она фыркнула и аккуратно высвободилась из объятия.
– Еще чего. Пусть только попробует.
– Ладно, – усмехнулся Чжу Илун. – Пойду позвоню ему и наору, что не предупредил.
– Развлекайся.
Чжу Илун захватил с собой кофе и пошел вниз, на ходу набирая сообщение Бай Юй.
"Гуаньин сделал Чан-цзе предложение"
Ответ пришел буквально через несколько секунд.
"Давно пора. Когда ты примешь мое?"
"Может, я сам хотел его сделать?" – Чжу Илун запер дверь и плюхнулся в кресло, оставляя кофе на столике.
"От тебя дождешься. Ладно, я уже понял, что ходить мне в холостяках всю жизнь. Ты успел глянуть дома?"
Пара ссылок в диалоге все еще висели непросмотренными, заставляя панику и тепло в груди смешиваться в равной пропорции.
"Как раз собираюсь. Вечером позвоню и обсудим?"
"Обязательно. Передай мои поздравления Чан-цзе"
Чжу Илун отправил в диалог смайлик "ок" и листнул сообщения вверх, рассматривая крохотные миниатюры фотографий в превью. Он предчувствовал долгие споры по поводу размеров и расположения, но тот факт, что Бай Юй все же заставил его задуматься о совместном доме, уже говорил о многом. Если подумать, они все-таки смогли пережить прошлый год, и этот шаг вполне можно было считать закономерным продолжением. Он коротко выдохнул, как перед прыжком в воду, и нажал на первую ссылку.