Work Text:
- Что думаешь? – очень серьезно спросил братец, нахмурив брови и украдкой от матери поджав под себя ногу, пока молчаливые слуги сервировали стол к ужину. Я пожала плечами. Я пока еще ничего не думала.
- А ты?
Он нахмурился еще больше, совершенно вальдесовским жестом потянул себя за черную прядь и мрачно буркнул:
- Он старый.
Я фыркнула. Ему пятнадцать, ему все еще кажется, что все, кому больше двадцати пяти, уже глубокие старики. Мне тоже так казалось – в пятнадцать.
- Соберано на два года старше. Он старый?
- Я не это имел в виду! – возмущенно. Ну конечно. Где соберано, а где простой маркиз Ноймар…
Мы помолчали. Хуана расставила на столе свечи и бесшумно выскользнула из комнаты. Наверное, из дядюшкиной спальни она выскальзывала столь же бесшумно. Впрочем, это было не мое дело. Мое дело простое – выйти замуж за того, кого выбрал отец. Отец вообще-то выбрал одного из младших Эпинэ, и будь проклят Окделл, который разрушил нашу с Арсеном сказку.
Глаза подозрительно защипало. Леворукий!..
- Хорошо, - я взяла из чаши пару виноградин и, не поднимая головы, задумчиво покрутила в руках. – Еще возражения?
Засопел, уткнувшись взглядом в ковер. Красивый ковер, морисский. Я буду по нему скучать. А может, поставить жениху условие – чтоб все ковры в этом его Агмаре были только морисскими. Или не ковры. Или не в Агмаре.
- Он северянин, - разродился наконец братец, продемонстрировав чудеса логики и прекрасное знание землеописания.
- Ага, - лениво согласилась я. Виноград был слишком сладкий, вышивка – слишком надоевшей, от жары и ненужных воспоминаний болела голова. Интересно, что болит от холода?..
Берто сверлил меня негодующим взглядом, болтая ногой и постукивая кулаком по столику. Стоящая на нем ваза – мамина любимая – неумолимо двигалась к краю и жалобно позвякивала. Ей не хотелось падать в пропасть. Мне не хотелось расстраивать маму. Берто не хотелось отпускать мне к страшным северянам. Семейный мир был под угрозой, и я ринулась его спасать.
- Открою тебе, братец, страшную тайну. Слушай внимательно и запоминай, моряки тебе этого не скажут. – Ваза перестала позвякивать. Семейный мир обрел надежду на благополучное существование. – Люди не делятся на плохих и хороших по месту рождения. Подлецы бывают даже среди марикьяре. А среди северян попадаются приличные люди.
- Маркиз Ноймар и герцогиня Ноймаринен! – объявил от двери наряженный в настоящую ливрею Пако, и я спешно закинула виноград обратно в чашу. А отец с мамой, значит, решили задержаться. Очень вовремя. Как, впрочем, и всегда.
- Добро пожаловать, - я расплылась в улыбке и реверансе, краем глаза следя за братцем. С кресла, хвала Создателю, сполз. И даже поклонился вполне пристойно.
- Сударыня, - сказал глубокий мужской голос чуть выше моей прически, я подняла глаза –и поняла, что да, приличные люди среди северян все-таки попадаются. По крайней мере, один только что попался в очень прочную марикьярскую сеть.
Светлые глаза смеялись, и я знала, что их обладатель совсем не против быть пойманным.
Спустя несколько лет теньент Альберто Салина смотрел на сидящего возле своего адмирала Руперта фок Фельсенбурга и думал, что сестра была права – люди не делятся на плохих и хороших по месту рождения. Люди вообще не очень любят делиться на плохих и хороших.