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安静地听新八讲完所有故事,女仙取出一块手绢递给他,他这才发现自己已是满面泪痕。
“对不起,让您见笑了。”新八擦了擦脸,长吁一口气,又继续道,“在那之后,又子姑娘拒绝了官府的任职,一直守在皇陵直到去世。小神乐说想要回家,我们拜托坂本先生带走她,请他们国家的麒麟发动蚀送她回去。临走时小神乐说,虽然那两个人是笨蛋,她还是不想忘记他们……
“虽然春官府内史们有编修高杉先生为王时期的书,但民间胡编乱造肆意诋毁他们的书遍地皆是。我一时不忿,写下了这本书,记下了我所知的事。”
说着,新八从贴身行囊中取出一本书,封皮上书《血岩录》。
“可是,里面的内容终归无法在国中公开。我思来想去,与麒麟最有缘的蓬山或许能为这段故事提供栖身之处。”新八小心递出书,满怀希冀地看着女仙,女仙点点头郑重收下,新八如释重负,又问,“我还有一事想问,不知仙君可否相告。”
“请讲。”
“有朱氏的情报说,在黄海蓬山附近看见了巨型的白鬼。我想那一定是银桑,所以才跟随升山队伍来了蓬山。不知仙君们有没有其他情报可指引一二?”
面对急切的新八,女仙的神情颇为复杂,问:“听你方才所言,也在国内任官有百年,为何还要追寻那人世外的存在呢?”
新八被反问,凝神思索后答:“我不明白,为什么那样纯粹的人被天命捉弄,那样痴心渴求的人却终是求不得。我思索了百年,寻觅了百年,既无求索的解答,也再难见他们那般的美好。或许再见那个人一次,我就能找到答案。”
女仙叹息道:“这正是我忧心的。你乃是人世之人,可你寻求的存在早已跳脱凡间因果之外。请沿途返回吧,回到人世之中,忘了这执念,就不再妄求,也不再痛苦不堪了。”
有其他女仙上前来道:“玉叶大人,时间到了。”新八与女仙的对话就这么结束,新八没能得到更多关于银时的目击情报,时间很快就到了升山队伍离开蓬山的日子,人们整理好行列,向下一个安阖日开门的方向进发。
就在队伍出发第三天,出事了。离蓬山不远的安全地区,有妖魔袭击了队列。
说是袭击其实并不准确。那妖魔并未出手伤害人或骑兽,但他仅仅是出现在队列附近,就足以让骑兽狂乱、让人类恐惧地尖叫。那是一个体型硕大无朋的白鬼,生有一对赤角,血眼獠牙,窝起的臂弯中躺着一个“人”,那人一身绣蝶紫衣,双目紧闭,面无血色,没法分清他到底是睡着了还是已死去。
所有人都惊恐地逃窜时,新八迎着鬼冲了上去。“银桑!银桑,是我啊,是新八!”他如此大喊,就像认识那妖魔一般。
奇异的事发生了,妖魔一见新八上前,立刻往回退去。众人正要松口气,只见新八摘下腰间的一枚穗结,向鬼示意:“这是桂先生给我的!他说,他说如果遇到高杉先生,让我代他还给高杉先生!”
白鬼闻言,身形开始变化,巨岩一样的身躯逐渐缩小,化成一个白发人类的模样,开口说起话来:“……回去吧,阿八。你不该来这里的。”
“不,银桑,是我自己选择要见你们。”
白鬼化作的人类不再说话,怀中依旧抱着那似睡似死的人,向黄海深处离去。新八也拔腿追了上去,身影消失在了白鬼离去的方向,从此再也没有人见过他的踪影。
完
2022.7.20