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他梦到火焰。
有关那段日子的记忆总是东缺一块，西漏一块。他记得自己流血、无止境地流血、耳朵里全是血流的冲刷声。先是寒冷、然后是酷热，深入骨髓的痛痒，他猜想自己涕泪满脸时大概不会有多好看。他重伤未愈，失血过多，这一切足够带来谵妄，没有人起疑。
王星睿说：“促成何浩佳在做的盘算；必要时，为何浩佳死。”他没想到这两句话是同一回事。
当今等一把趁手的利刃开锋，而王星睿乐于递上一柄。要拿世家的血喂刀，便只有王陈周徐四姓的人头才入得了他的眼。至于何浩佳和他视作性命的家业，不过是块不值钱的磨刀粗石罢了。那一刻黄馨为维护王星睿而出手，自己为王星睿的命令而拼死相护。却是双剑透胸之后，他才意识到何浩佳所说他相熟的那人，不是"风言"，而是"离开"。
他豁出性命保下何浩佳，才得知这条命必须再了结在他自己手里。
——林迟青惊醒，汗流浃背地翻下床来。
是梦？
……梦中叠梦。
在东坊偏房醒来似乎还只是前一秒的事。
“……”
他惊醒时旧伤一阵剧痛，膝盖刚在地上磕麻了半边，撑着手不敢乱动。熟悉的反胃感在一次吸气间没过了他的头顶。反胃、然后是心跳，这次先抵达的是热量，从眼眶到内脏烧灼着翻卷焦烂萎缩起来。与此同时他在流血，吱吱作响地咕嘟嘟地突突地顶着他耳膜像口沸腾的井，那两个月把疼痛和饥渴间的界限抹得模糊不清，他几乎无法分辨这深不见底的空洞是被什么——葫芦。葫芦瓤。它滴滴答答淋淋漓漓，你止不住它，但可以——拧干。他低头去看，自己胸腹大开，手指间温热湿漉地挂着半截捏碎的肝肠。
“小林。”
背后迷迷糊糊的有人也被弄醒了，含混道：“……林哥？怎么了？”
他飞快地眨眼，花了好几息才把三魂六魄塞回身体里，屏着的一口气才缓缓吐出来：“……没事。”
这是周府大宅。他是周家外院管事。
几日前他才跟周希言说了不准在周府乱跑，于是把他又拎回了自己房里。只是周希言想打地铺，他不准；他想打地铺，周希言又不准，折腾到最后只能隔着一张床两头遥遥入睡了；前几日还好，昨晚周希言终于忍不住蹭过来跟他挨着，小动物似的，非要和人挨挨挤挤地团在一起才安心。只是身边一躺着人，他梦里光怪陆离的又全是些死人的影子，一惊醒发现背后有人，差点没攥了枕头下的匕首给人捅个对穿，连滚带爬地翻下床才稍微清醒半边，只觉得后怕。
“……林哥？”
声音就在近前。周希言不知道什么时候合衣下床来了，正蹲在他面前歪着脑袋瞅他。
“……我、”他开口时几乎失声，连忙清了清喉咙，才继续道，“……我没事。这几天委屈你。”
周希言笑笑：“我哪里委屈？说了是我幸运，他人求都不得。”
他见人似乎没什么大碍，便转头又去把那把阮咸取来抱着，悄悄拿了护弦的油脂来擦。自从上月从雷煜嘉刘念那儿受赠了这宝贝，他便恨不得时时刻刻抱在怀里，要不是怕翻身时压着碰着，多半是还要抱着睡觉的；他这辈子还不曾有过情人，就算有了，也不会比这对待更悉心娇贵了。此时还差几日十五，阮咸向人怀抱照人圆，遥遥地与月亮相对。周希言仔细保养完一轮，指腹虚抹过弦，终于忍不住拨了两下。
隔断立刻被人“砰”地拍得一震。
周希言缩缩脖子：“……噢。”
“……”林迟青笑道，“……你可收敛着点，别让人大半夜破门来打我。”
他才刚笑出半声，胸腔震动，又带得旧伤一阵抽疼。那处伤势早已愈合，他看都不用再看，心知不过是又一轮幻觉而已。
那双剑原本冲着何浩佳心口，他身量还没长开，扑过去挡，只从他左侧锁骨下边对穿。而后那支去而复返的弩箭，匆忙间势头微减，便不至死……恐怕也是黄馨先以近战武器发难的原因。以往他们几个走敏捷路数的总被丢去给离开当靶子，他若是直接张弩，自己还有七成把握把箭矢格开。
……换作任何人，哪怕是徐政枫来到当场，可能都不及他反应及时，又距离够近；天上地下，便只有他一人，能在当时当刻挡下黄馨那一记杀招。巧合至此，倒不知道谁比较可笑。
“……”
他此时头脑稍微清明了些，才觉得自己好好的床不躺跑到地上来有些狼狈，于是拍拍灰尘整整领口，刚一回头，却见周希言正恋恋不舍地抱着他那把宝贝，既不敢再弹，又不舍得睡觉，只是默默盯它盯得缠绵悱恻，巴望着这会儿能出去找个偏僻角落练习似的。林迟青又好气又好笑，拍拍枕头示意他快点回去躺好，却听他小声抗议：“我睡不着！”
“……又怎么了。”林迟青叹气。
“我……一想到过几天便要跟那个从没见过的徐家小姐成亲，就再见不到你们了，觉得难过。今早长生又说我走运，叫我别忘了他们，可我又不认识徐家小姐，她再漂亮，万一是个恶人，又万一徐家人容不下我……”
“……你睡吧，别胡思乱想。”林迟青道，“徐氏如今势弱，下人里有心思有手腕的大多另投了主人，你乖乖的不得罪人就好。……等你安顿下来，要是刘小公子和长生他们能出府了，我带他们去找你。”
周希言整张脸都亮堂起来：“真的？林哥！我就知道你对我最好！”
“……”林迟青又拍拍枕头，“睡吧。我对你不好。”
“怎么这么说？”周希言一边钻回被窝里，一边道，“你对我很好。刘小公子和长生他们也对我好，但是你是你，他们是他们，不一样的。……你不睡么？”
“我出去走走。”林迟青随手给他把被角往里掖了掖，“……算了。你要是记着我对你好，便听我的话。日后别人叫你听话，可以假意顺从，却不能当真听了进去。——我要你听话，是要你只听我一个人的话。……听明白了？”
……
夜深。
徐府外墙一角，一个人影落地，顷刻间就被守卫团团围住。那人一袭夜行衣，向守卫亮出掌中印信，却是明晃晃一个“周”字。
回报的家丁退下去了。徐珮瑄把笔杆往门口一丢，简直烦不胜烦：“……又是周家的？白天不是来过两轮了么？还让不让人睡觉了？……真是，你们这些姓周的姓王的姓陈的一天到晚翻垣逾墙，拿我家当个大花园儿乱逛。欺负我好说话，我妹妹可还没出阁，你们这群五大三粗乱走乱逛的把她冲撞了怎么办？我跟——”他骂骂咧咧地抬头，和面前刚抬手行了礼的青年对上面，一愣，话音停了。
“……徐公子？”青年歪歪脑袋，“公子倒不像刚起。本来就醒着，不算打扰吧。”
“……”徐珮瑄笑道，“噢。”
“此行是为我家主人日前所说之事……”
徐珮瑄打断他：“你原来是姓周？”
青年一怔。
“「林迟青」。”徐珮瑄乐道，“倒真有这种碰巧。——我问你，何家怎么回事？”
“……”
他确信自己从未见过这人。
林迟青顿了顿，手往腰间移了半寸，才又抿抿嘴唇，笑道：“倒怪我结交太广，不知是哪位好友神通如此，竟把我姓名递上了徐氏案头。污了公子眼目，还得我先赔不是了。”
“客气什么？”徐珮瑄也笑，“回答呀。”
“……”林迟青诧异道，“何家，说的是沅城何氏？……那手足相残的惨案，我也是前些日子才听人说起。听公子意思，怎么其中还有蹊跷？……却又干什么来跟……”
徐珮瑄根本不听他说完：“——不说是吧？”
只听几声机括异响，四下窗格豁然大开，月光映出东南、西南各两个弩手，箭尖森森地直指着内室中心。这阵仗哪怕是只飞蚊，不出半步也该射成筛子。林迟青左右望望，心道这辈子还真跟玩弩的犯冲，一边从善如流地抬起双手，以示无辜：“……这又是做什么？问我问题，如实相告又要动手。”
徐珮瑄冷笑：“不说也好，一根指头分成四截轧，有的是办法让你开口。周老头子送你来试探我，我倒要问问他从哪个坟头刨的何家近侍，也指条明路让我刨刨。——怪不得半夜才来，我猜也是。阴间人做不得阳间事，哈！”
“……公子好急的脾气。”林迟青叹了口气，“就不能听人把话说完？……这嘴边口口声声、翻来覆去，挂着的都是周家主人……我说我家主人有事，却也没说他用的就是这‘周’字印信。”
徐珮瑄眯起眼。
“……那事归根结底，倒还真与沅城何坊有关。”林迟青道，“……公子若不急着跟我翻脸，早该听到了。”
“……”
林迟青在心中叹了第二口气。
方才月光入户，竹影偏斜，映得两侧墙壁雪亮。他四下一望，才终于想起这内室摆设究竟是有哪处眼熟了。
他伸手入怀时，清晰地听到不远处弩机上弦的声音。林迟青只是听若不闻，从怀中径自取出一个用锦帕包裹着的物事。解开来，又是一层油纸，密密匝匝两层，再揭开才见是个玲珑漆匣，婴孩拳头大小。他打开以示无毒、未设机关，才递到徐珮瑄面前。满室异香迸了两人满怀。
“……”徐珮瑄摇头道，“上品胭脂，极品调香。无愧是域内第一香坊。”
他被方才那两句话稍缓，还是神色不耐，郁气积在眼尾。
“公子不认得这百年来仅经沅城何坊、专供御用的兰花结香，如今该认得了。”林迟青手腕一翻，把小匣“嗒”地合上，露出底部“得之于手而应于心”八个小字，“……不过我听说汶城四姓，便是徐氏一应用具最为讲究。其中堆漆隐花的工艺，堆漆堆的是八字家训，隐花隐的是族徽印纹，一人一印一件一套，从不外流……”
徐珮瑄一笑，流畅道：“——却不知是何方神圣，竟能把赝品仿出八九分灵动。便多谢小兄弟将这小匣留下，等府中考察工艺，找出造假手段，必有回报。”
他这是铁了心嘴硬，不见黄河不死心。林迟青也回以一笑，却扭头另起了话题：“……公子方才问周何两家，想来问的也是近日那桩大事。……说来有趣。世家立身之本，无非是血脉相融、枝蔓牵连，一荣俱荣、一损俱损。可周家那位长女好端端一十九岁，反倒跟自家结了深仇大怨……”
“是大义灭亲、难徇私情。”徐珮瑄纠正。
林迟青笑道：“她那投状揭发自己父亲的本事，光为了大义灭亲可做不成。”
“哈。”徐珮瑄道。
他二人一言一语，是都对此案心知肚明了。那状书一共七节，前六节尽载自家腌臜桩桩件件林林总总，末尾一节，才是控告汶城周氏勾结世家数姓谋反；天翻地覆，竟然放在最后。林迟青顿了顿，才继续道：“……只是她状书里，分明记的是‘世家数姓’。上边按图索骥，却只查得出周何两家。怪只怪事发后不久何坊残部便遭了窃贼，把一应账目记录连夜点了一把大火，库房尽毁，便断了线索……好在当今国运昭昭，搜查沅城废墟的队伍近日回转，此案便有了转机。”
徐珮瑄豁地起身，正要说话，又被他下一句出口打断了。
“……我家主人自然信任徐氏清誉，此事与公子绝无半点牵涉，至于这何坊避火隐秘处搜出的贡香漆匣，不过是巧合而已……可这调香一术，颇有讲究。主香愈是罕见珍贵，便愈无法与配香琢磨圆融。若要再混些脂膏，难度不仅翻倍，是十数倍不止；至奇楠一档，若非顶尖香师为特定容器材质大小斟酌用量、悉心炮制，成香不仅数日便散，气韵更是荡然无存……”
四下箭尖还森森映着月光。
“……而这胭脂成色……”他一乐，“却不知道审理此案的大人们怎么想了。”
“……”
徐珮瑄不作声。
“说来也巧，这几日众官兵舟车劳顿，还未将这收获上报呢。若公子也觉得此事疑点重重，另有冤情……”林迟青笑吟吟地拿指节叩了叩桌面，“那咱们就该再……坐下来谈谈。”
“你说是不是？”他道，“——陆六公子？”
“……”
徐珮瑄扶着桌案，定定地和他对视了几秒。
然后慢慢、慢慢地坐下了。
掌中那小匣棱角圆润，触感温和，被体温捂得几近柔软。林迟青看都不看，心里简直有股荒诞快活的气息直升到头顶，顷刻便要咯咯地笑出声来了。他没出声，只是猜测自己再次开口时，表情多半快乐得有些古怪：“……公子愿意好好谈谈，那便再好不过了。”
“废话少说。”徐珮瑄靠进椅背里。
“噢。”林迟青一乐，“那便先从废话说起吧？”
他往徐珮瑄身后抬抬下巴。
“……两年前沅郊山中所劫之物，公子打算什么时候物归原主？”
他所指的方向，是缘墙而立的半扇博古架。右上角小格中，月色映得隐隐有金光一闪。
TBC