Chapter Text
「呼──」我鬆了口氣，拿起毛巾擦去額間的汗水。
經過一整天的忙碌，病房裡終於不再來人，我也才有機會能夠休息。
「威爾斯，辛苦了。」萊拉對我露出微笑，臉頰因為方才的忙碌而染上幾許嫣紅，感覺比平時多了幾分活力。
「你也辛苦了，莉。」我對同樣一臉疲憊的萊拉回以笑容。
小時候我總叫萊拉「莉(Ly)」，但自從三年前我跟萊拉一起來到混血營，遇到了李．弗萊徹之後，我就只在私底下這麼叫她，避免混亂……當然也是為了不讓其他「人」跟著這麼叫她。不過她仍一如既往地叫我威爾斯，區別於其他人叫的「威爾」，顯示出我們與眾不同的姊弟情誼。
我和萊拉與其他兄弟姊妹是不同的，因為我們是同父同母的兄弟姊妹，這讓我們與其他同父異母的兄弟姊妹有著截然不同的聯繫。和我們最相像的或許是斯偷爾兄弟，但如果可以的話，我並不希望與他們放在同一個位置比較，非常不希望。
或許是因為終於放鬆下來的緣故，我遲鈍地發覺自腹中傳來的飢餓感，忍不住看了眼窗外，果然已被一片橘紅暈染。
萊拉大約也和我有一樣的感覺，便道：「差不多是晚餐時間了，一起去吃飯嗎，威爾斯？」
「嗯，等我把這些收拾好。」我加快收拾的速度，在萊拉開口說要幫忙前搶先說道：「不用幫我，我很快就收好了。」
「不知不覺你已經長大了呢，威爾斯。」我聽著萊拉用著不知是感慨還是欣慰的語氣說道。
我迅速將父親送我的藥箱闔上，好笑地對她說道：「你也只比我大三歲而已啊。」
萊拉笑著靠近我，她那像媽媽一樣捲曲的鬢髮黏在臉頰上，顯得有些狼狽，但那雙矢車菊色的眼睛卻顯得依舊明亮。
「大三歲還是比你大啊，不管怎麼說，你永遠都是我的弟弟。」
我心情愉快地和萊拉並肩往餐廳走去，手裡提著藥箱。
「不知不覺我們來到營地已經三年了啊……」
「是啊。」我知道萊拉想說什麼，畢竟我們是相處十年的姊弟，我了解她就和她了解我一樣多。
「那時營裡還是一片祥和，沒想到才過幾年就變成了現在這樣。」萊拉輕輕嘆了口氣。
我遠遠望了眼山丘上失去鮮活生命的松樹，不用走近就知道灰敗的樹下肯定堆滿了枯枝落葉。我忍不住皺起眉頭低聲道：「才沒過多久營裡就已經被幾波怪物襲擊了，那等到松樹徹底死去，又會變成什麼樣呢？」
萊拉看起來也相當憂慮，「我真希望我的能力能對松樹有效。」
「我也希望能找到治癒松樹的解藥，但我完全找不出那毒來自哪裡。喀戎說那毒肯定是來自地獄的某種蛇毒，但實際是什麼毒他也不能確定。」我顯得有些氣憤，不只是對於下毒的人，還有無能為力的自己。不論是解毒還是治療，對象是人或植物，都應該在我的專業領域之內，但我卻連大樹中的毒是什麼毒都不知道，更別提解毒的方法了。
「威爾斯，這不是你的錯，你才十歲而已，就已經是營裡最出色的醫生了，這裡沒有人能做得比你好。」萊拉用安撫的語氣說道：「你對自己的要求太高了，不要心急，你需要的只是時間。」
萊拉的話和聲音裡安撫的力量確實讓我感覺好受了些，但依然無法完全消除我糟糕的情緒。
「可是我們現在最缺的就是時間。」我嘆了口氣。
「誰不是呢。」萊拉呢喃道。
我轉頭看了眼萊拉的側臉，她的眉頭微微蹙起，嘴角沒了平時微揚的弧度，小酒窩也從她有些嬰兒肥的臉蛋上消失了，但我知道此刻我和她的表情大約相差不大。
我回過頭，任由肌肉記憶帶領我前進，思緒則忍不住飛越到遙遠的以前。
因為媽媽工作繁忙，從我有記憶開始，一直都是萊拉在照顧我。
她說當我還是個寶寶的時候，只要一聽她唱歌就會停止大哭，不是睜著大大的眼睛看著她，就是迅速入睡，特別地好照顧。
我曾以為她那柔美而能安撫人心的嗓音是遺傳自母親（我們的母親娜歐米．索雷斯是個小有名氣的鄉村歌手），但直到我八歲那年，萊拉十一歲的時候，我們被一條巨大的蟒蛇襲擊，由此我們才從母親那裡得到真相。
在半羊人霍特的護送下，我們順利抵達混血營。
那時在塔莉亞之樹的保護下，混血營已經不需要營員組織邊境巡守隊，除了某些不那麼正常的「神」祕力量和戰鬥訓練外，簡直就像個再普通不過的夏令營。
或許是因為有萊拉在，我很快就擺脫了拘謹，對一切都感到好奇，包括詢問我們虔誠的父親究竟是誰。
當時喀戎並沒有直接告訴我們答案，只是說運氣好的話晚上就能被認領。那時我不明白他的意思，但我注意到他在回答前意味深長地看了眼萊拉。後來我想，或許在我們到達混血營之前，父親就已經告訴過他萊拉的存在，就像他因為萊拉告訴了母親他的身分一樣，也是因為她，我才得以存在。
萊拉是特別的，這點我早已心知肚明。
或許是見我很久沒說話，萊拉好奇地問道：「威爾斯，你在想什麼？」
我心情不錯地反問：「你還記得來到營裡的隔天你對我說過的話嗎？」
萊拉想了下，接著有些不確定地問道：「你是說，關於父親送給我的那把里拉琴嗎？」
「對。」老實說，我仍在為那時孩子氣的舉動感動感到懊惱。
「那麼，」萊拉微不可查地頓了下，「你還為此感到困擾嗎？」
「不，完全沒有。」我搖了搖頭，主動牽上萊拉的手，就像小時候她牽住我，告訴我她會一直在我身邊一樣。
此時附近沒有任何人或生物的存在，我們不約而同地停下腳步。
在來到營地的當晚父親便認領了我們倆，因此當天我們就將行李從十一號小屋移到七號的金色小屋（感謝阿波羅）。
然而隔天，在喀戎將父親多年前寄放在他那裡的里拉琴交給萊拉，而我卻什麼都沒有得到的時候，我生平第一次感到對萊拉的忌妒。
顯然我並不是唯一感到忌妒的，那時營員們得知萊拉收到了父親送的禮物之後，或多或少都顯得羨慕、渴望與忌妒。
李偷偷告訴我，半神很少能收到虔誠父母送的禮物，一般都是在外出任務前才會得到些祝福的禮物，但萊拉卻在被認領後即收到了來自阿波羅的禮物，顯然突出了他對萊拉的偏愛。
尤其那把里拉琴顯然很不一般，純金打造卻不顯得浮誇，刻在琴上的桂冠及中心的太陽使其多了一份「神氣」，又添了幾分華貴的氣質。另外特別的要說的，就是那把琴只有萊拉能輕鬆地拿起彈奏，若將里拉琴放在別人手上，都會感覺像在搬一個實心的大金塊，更別說撥動琴弦了。
「那時我不明白為什麼你能得到父親送的禮物，而我卻什麼都沒有。我覺得他更愛你，他不在乎我，所以我感到忌妒。」
萊拉沒有開口打斷我，只是用溫和的目光看著我，示意我繼續說，大約是因為她已經看出我沒有絲毫抱怨的意思。
「我沒有聽你說父親之所以將里拉琴給你，是因為他知道你的天賦，他希望你能善用自己的力量，幫助營裡的半神和生物。」
「那個時候的我對你簡直是個混蛋。」
萊拉皺起眉頭顯然不太同意這句話，但我並不打算收回它。
「可我最後悔的，是我曾對你說我不要你當我的姊姊，我讓你哭了。」
對此我仍感到相當羞愧。
「你應該打我，應該告訴我我有多讓你失望，但你沒有。」
「你只是告訴我，父親並不偏愛任何人，他愛我們每一個，只是他沒辦法親口告訴我們。」
「你說我總有一天會明白，父親愛我，母親愛我，你愛我，營裡的兄弟姐妹們當然也會……這就是家人。」
我看見萊拉的眼眶紅了，我想我大概也好不了多少，可我打定主意今天一定要把話說出口，因為我不知道未來還有沒有機會。
「但我今天不是要道歉，我知道你不想再聽我重複當時的話。」
我深吸了口氣，這對我來說沒有那麼容易。
「我只是想說，你不知道你有多好，你不知道你幫助了我們多少，你不知道你對我們有多重要……你是父親送給我們的禮物。」
「除此之外，我更想說的是──對我來說，你是全世界最好的姊姊，能成為你的弟弟是我這輩子最大的幸運。」
「喔威爾斯……」萊拉突然用力將我擁入懷中，我能聽見她在我頭頂啜泣。
我稍稍偏過頭，留出了個呼吸的空間，並伸出空著的那隻手回抱她。
「不論未來會變得怎麼樣，我們都要在一起，說好了？」我悄聲問道。
「嗯。」萊拉用有些哽咽的聲音回應，「不論未來發生什麼，我們都一起面對。」
「直到最後？」
「直到最後。」她肯定地道。
我將頭更用力埋入她的胸口。
我沒有告訴她盧克曾來找過我，問我是否怨恨父親，怨恨萊拉。我不否認我曾怨恨過父親，但我從不怨恨萊拉，也永遠不會憎恨她。
直到現在我仍能清楚記得，那個改變我們生活的一天。
在大蟒蛇襲擊我們的那天，只比我大三歲的萊拉毫不猶豫張開雙臂擋在我身前，明明她最害怕的就是蛇，明明她也怕得全身發顫，她還是毅然決然地站在我面前，就像她決心要替我擋住所有危險。
所以我怎麼能恨她呢？
我怎麼會恨那個總是唱著歌哄我入睡，在我難過時將我擁入懷中輕聲安慰，在我惹事時總先將我擋在身後，從不在我沒有解釋前評判我的作為，更從未要求我對我沒做錯的事情向人道歉的姊姊？
她畢竟是世界上最好的姊姊，是父親送給我最好的禮物。