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杭州府新开，严大人自然要前来一逛。
他在城中转了两大圈，暗自将能看得上眼的建筑记下，可惜杭州府刚开不久，着实寒酸，最能入他法眼的还是小知府从他那换来的参天巨松。
严大人昨日就来过了，最初按规矩停留了一个时辰，因为没见着人又多留了一个时辰，结果在杭州府转了一整日，小知府也没来寻他。
以为今日过来，那小知府铁定会急色匆匆地跑过来道歉，可来了半日依旧见不着人，严大人不免心下一沉，脸也跟着垮了下来。
杭州府的这位知府大人原在应天府任职，是前年高中的状元郎，年纪轻，生得白嫩漂亮，一双妙眼似山林深处极难一见的灵鹿，面颊红润可人，瞧着比糯米团子还软糯。
平日里，这糯米团子黏人黏得紧，无论严大人是带着好东西来，还是两手空空来，小知府绝不会把他一个人晾着，小糯米团子直直往他怀里奔，大而透亮的鹿眼中装满了对他的欢喜。
哼，什么糯米团子，什么不谙世事的小鹿，明明就是个披着鹿皮的狐狸，还是个成了精的！我看那小狐狸这两日晾着我便是故意的！
严大人闷哼几声，忆起自己从前是如何被这小知府诓到连心都不剩了的，就咬牙切齿，恨不得徒手折几面喜笑严开旗。
当然，他才舍不得。
杭州府的路边上零零散散种着几颗桂花树，都是严大人最喜欢的金桂。恰逢桂花花期，满树金桂盛开，花朵金黄可爱，花香馥郁甜香，的确令人心情愉悦。
白居易诗有云：
山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。
严大人想着，寻桂也好，赏潮也罢，需得和意中人一齐才好，现下是连着两天见不着那“意中人”，即便金桂怡人，也还是无趣了些。
正琢磨着这小狐狸崽又跑到哪里祸害人去了，唐伯虎持一折扇徐徐走来，旁边跟着的是杭州府的新居民——祝枝山。
但凡与严大人打过交道的，都知这位“工部笑面虎”是个记仇的性子，唐伯虎之前得罪过他，见到了不免谨慎起来。
“哎呀，严大人，不巧了。”唐伯虎摇着折扇，桃花眼笑意盈盈。
严大人瞧着他，只觉得此人实在轻薄，先前看上他的小狐狸不说，还当着他的面挑衅。
怎么，这次又想如何？带上个轻薄帮手要一齐沾他的便宜？
心里虽不爽快，严大人还是作了个揖，用他那张皮笑肉不笑的俊脸迎战。
“唐大人，祝大人。”严大人微微颔首。
唐伯虎摇扇轻笑：“我们家知府大人最近听闻其他知府大人打造的江南花苑甚是好看，便想着也要给咱们建一个，这两天每日都亲自跑到其他州府去寻花商呢。”
“确实，”祝枝山点头补充，“昨夜我与唐兄在西湖旁喝酒吟诗到半夜，才见知府大人拉着一车花坛回来。”
“是吗，那还真是不巧了。”严大人微笑，“严某今日特意带了好东西来，本想向知府大人请教来着……多谢唐大人告知。”
说罢，严大人拂袖离去，背对唐伯虎时便板起脸，一路连吓哭了三个小孩，到同福酒肆吃酒时，那店小二端酒过来也是颤颤巍巍，生怕一个不小心得罪了这位主儿，被严老虎丢进西湖喂鱼。
然而当事严并没意识到自己的脸色有多臭，自然不知道自己的脸色比起西湖还未疏浚的淤泥部分还要更黑些，他抿了口“一杯倒”，越想唐伯虎那席话越气。
我们家知府大人？
我们家知府大人？！
那小狐狸何时是你的了！那是我的！我的！莫说旁的，就算只是他身上的一根狐狸毛，那也是我严某人的东西！
严大人咬牙切齿地饮尽一杯酒，丢下酒钱离开。
说起新来江南的那两位花商，严大人是有所耳闻的。
两位花商是对兄弟，姓高，哥哥单名一个“明”字，弟弟单名一个“觉”字，相貌生得都蛮奇特的，确实很容易给人留下印象。
严大人从旁人处听到，那兄弟两人卖的花要价并不低——龙胆、雁来红都是12000铜钱一份，连牵牛都要6000铜钱一份，那高明卖花是只收铜钱的，但弟弟高觉总说自己卖的都是名贵品种，连牵牛都敢要价20补天石一份。
要知道这补天石可是稀有建材，哪怕是他们工部，也不敢随便擅用此物，而那牵牛花随处可见，这样普通的花也敢要价20补天石？！吃相不要太难看吧！
一想到小狐狸崽子每日在外面装乖，免不得要吃那财迷花商兄弟的亏，严大人思及此处便越想越气，再想到这小狐狸是最爱拿告示牌应付自己的，而为了江南百姓，却要跑个百十里路寻两个财迷花商，拿着苦兮兮攒的铜钱和补天石换几坛破花，严大人便气得面目全黑。
不就是花吗？不就是想弄花苑吗？与其从那财迷花商手里买一坛20补天石的牵牛，还不如与自己换些蜀葵造景，又精致又文雅，不比那几坛子毫无情致的破花好上万倍？！
严大人眯起眼，从袖笼里掏出两张图纸。
他这两日新得了提诗壁和九玲珑，是刚得了就带着图纸赶来小狐狸这里的，明知自己在臭狐狸这里捞不到好处，他还是一得了好东西就过来了，可这臭小子竟然接连两日扔下自己，直往别的男人那处奔，可真真是过河抽板——没良心！
严大人不动声色地咬着唇，心想自己根本没必要与这种没心肝的小东西置气，对，他这是，这是因为还没看到《江南梦话》第七百八十回心急罢了！
踏月而归，严大人一回府就闻到了清甜治愈的桂花香，他疑惑地皱皱眉，抬眼看向跑出来迎接他的家丁。
“怎的，我出去一日，你们的脚便重得抬不动了？”严大人冷哼一声，家丁吓得抖了三抖。
“老爷恕罪，是小的们忙着移栽金桂，所以出来迎接的迟了些。”
“哦？金桂？”
“似乎是叫……蟾宫喜桂。”家丁小心翼翼跟上，“是知府大人命人抬过来的，说老爷最喜金桂，特意吩咐咱们仔细种上，说是给老爷闻着安神也好，取那金桂花瓣酿酒、制成吃食也好。”
严大人眉头微蹙，寻香前行，在一排喜笑严开旗旁看到了一颗极好的金桂。
那金黄的小花开得正盛，花香甜美不腻，但比起送花的人……似乎还是差了一些。
严大人挥挥手，示意家丁下去，脸上没有表情，脚步却急促了不少。
他推开门，左拐进卧房，那小狐狸正端端正正坐在不大的红木桌前写着什么。
许是听到了脚步声，漂亮小狐狸抬起头，在看到严大人时，脸上绽开一个既比荷花更清纯，又比桃花更艳丽的笑。
咯噔。
砰嗵。
严大人睁大眼睛，俊眉朗目看起来有些狼狈，他清清嗓子，走过去看小知府笔下的宣纸。
“是《江南梦话》第七百八十回，马上就写好了，大人且先去吃杯茶歇歇，”小知府轻柔地放下狼毫，唤家丁将在炉上温着的茶壶端进来，边斟茶边说，“这是阿喜茶馆新研制的满陇金桂，我带过来就吩咐人温着了，大人尝尝？”
严大人不语，接过茶杯，撂下眼皮抿了一口。
乌龙茶与幽香桂花完美融合，味道和温度都刚刚好，严大人默声将那杯茶喝完，递回空茶杯，小知府便笑着，又给他斟了一杯。
“看到大人我心里高兴，脑子也乱掉了，都忘了我还带了酒酿桂花牛乳包来，大人喝茶配着点心吃吧。”小知府一招手，家丁连忙跑出去，不一会端了一碟新鲜点心过来，放下东西点头便走。
“站住。”严大人开口，“叫你走了吗？”
家丁一脸茫然：“呃，老爷还有啥吩咐？”
“怎么？知府大人使唤得动，我这个老爷便使唤不动了？”严大人微笑。
家丁慌忙跪下，垂头陈情：
“不是，小的是觉得知府大人难得来一趟，小的不敢打扰了老爷和大人……”
严大人在木椅上坐下，看看桌上摆好的点心与茶，又看看瑟瑟发抖的家丁，心里还是没法完全爽快起来。
“滚吧。”严大人端起茶杯，见家丁连滚带爬地出去了，又将茶杯放下了，捏起那只小巧精致的牛乳包，轻轻咬了一口。
甜软的牛乳包被桂花酒酿的味道浸透了，确实和他心意，而坐在他卧房里小红木桌前埋头写字的那位……
严大人陌生叹气，狠狠咬着牛乳包，只当小知府的肉来啃。
他肚子填了个半饱，另外一半还被气占着呢，怎样都不顺，侧头望向红木桌时，小知府落下最后一笔，松松肩膀舒了口气，将书稿整理好，抬头一笑，快步朝他跑了过来。
“大人！”小知府像只活脱可爱的小兔子，轻轻一扑，便钻进了严大人的怀里。
严大人依旧不语，等小知府先开口。
“两日未见，大人可想过我么？”小知府抬起头，明眸皓齿在烛光下更甚月轮。
严大人不说话，小知府便扁扁嘴，作出一副可怜兮兮的猫儿模样。
“大人真的一点都不想我？那我便是单相思了。”说罢重重叹了口气，幽怨地唱了两句不知名的小曲：
“送君怀中，情思双依，原只是花落春去，独我有意。”
严大人眯眼，抬手勾起小知府白嫩小巧的下巴，用力一捏，在白藕似的肌肤上留下一个明晃晃的红印。
小知府皱皱眉，一双鹿眼眨了眨，忽地抓住了严大人的手腕。
“哎呀！大人的衣袖怎么破了？”说着便三下两下将蓝色官服剥了下来，兴冲冲地抱着官服跑进卧房，端着不知从哪个侍女房里寻来的针线篓子，坐在床榻旁穿针引线。
严大人身上只剩里衣和一双官靴了，心里琢磨着这小东西又在盘算什么，但思索片刻也无解，又见那烛光已经暗了下来，便悄悄叹了口气，进去将两盏琉璃灯都点上了。
这下卧房一下子亮堂起来，小知府抬起头，冲严大人嫣然一笑，多有感激欣喜之意，严大人在他身旁坐下，细观小知府做女红。
说实在的，这小东西再怎么白嫩漂亮也还是个男人，那破了袖口的官服到了男人手里，严大人可不觉得能缝成什么样子，可那双小巧修长的手竟不比绣娘粗笨多少。
小知府认真缝补，视线定在官服袖子上，而严大人的眼睛却没法一直对官服袖子和小知府的女红感兴趣。
小知府满眼是那破了口的官服袖子，严大人满眼都是为他缝补袖口的小知府。
他心里乱得很，怕自己镇不住这颗滚烫的，跳得剧烈的心，又怕自己露出马脚，叫这小狐狸占了便宜去，可眼前人实在太可人，白玉般的肌肤，牡丹般的嘴唇，那鼻子就像是京城里巧夺天工的匠人精雕细琢过的一样。
他心心念的《江南梦话》第七百八十回有了，但心又不在那儿了，这可不能怪他，谁叫面前这位是只成了精的小狐狸呢。
“好了。”小知府咬断线头，提着官服到琉璃灯前左看右看，确认没有其他需要缝补的地方，便笑吟吟地提着官服给严大人看。
“缝的是没有姑娘缝的好，但我不想别的姑娘给你缝衣服。”
小知府微微歪着头，笑意褪去，一双鹿眼闪着认真执着的光，看得严大人心火更甚。
“你想做什么，你便全都按着自己的心思做了，好本事啊知府大人，连我的家丁都心甘情愿被你使唤，顺着你的心思做事。”
严大人冷笑。
“怎么，是怨我接连几日带去的都是你不想要的东西了？”
起身时眼睛微微眯起，严大人皱眉，俊朗的面庞因怒意而更显冰冷。
“之前因为带去的双子峰太小，拖欠了我一周的《江南梦话》更新，这次又因为什么？没带你想要的竹间雅座？嗯？”
向前一步时，对小狐狸施加压力时，那小狐狸果然露出了胆怯的神态，任谁看到那双鹿眼挂了层雾气，都会忍不住生出怜爱之情。
严大人也是如此，可他深知眼前人的心性，也知此刻这小东西定是在心里面腹诽他呢。
“丢下我跑百十里地高价购置了一车破烂花坛，宁可花20补天石换盆随处可见的牵牛，也不愿意留在官府迎我，是吗？”
“大人……”
“说吧，你这小狐狸又在盘算着怎么诓我？蜀葵造景？九玲珑？题诗壁？半山阁？这次又准备用多少个告示牌换？”
步步逼问有效果，楚楚可怜的小鹿脱掉了伪装的皮，露出了毛绒绒的狐狸耳朵和狐狸尾巴。
小知府勾唇一笑，细瘦白嫩的胳膊缠上严大人的脖子。
“大人这么说……是想我想得紧，怨我丢开大人，去找花商兄弟喽？”
“你，你是不是看不起我！我怎么……”
“那大人与我说这些是什么意思呀？”小知府歪着头，堪比月轮的双眸中装着的是有些惊慌的严大人。
“好不容易与大人两情相悦，一年了，却从未从大人那里听到过一句情话，纵使我爱大人胜过生命，也还是会生出些私心来啊。”
“你……”
严大人双目张大，心生动摇，本想逼这小狐狸露出原形，没成想这次被逼到峭壁上的又是自己。
可小狐狸不这样认为。
“严郎，你欢喜我吗？”小狐狸直直望进严大人心底，“这两日不见，你想过我吗？见不着我，你也会像我见不着你时一样想你想得紧吗？”
与他对视的那一瞬间，严大人在小知府的眼底看到了落寞之色，所以他结舌许久，不知该怎样作答。
欢喜自然是欢喜的，不然怎会由着小狐狸诓了这么久？
想是自然想的，不然这两日心里又怎会这般焦躁？
只是……
他抬起手，将眼前人搂进怀里。
太重了。
这个人……太重了。
严大人倒吸了口气。
倒不是说对方胖，这小狐狸实在也不能用胖来描述，那细瘦的腰身被他揽着，也可说是盈盈一握。
要说重，是这小狐狸在他心里的分量太重了，重到他会怕，既怕捧不好摔碎了，又怕这小东西骑在自己头上，永远是压自己一头的那个。
那可不行！不讨些好处，我工部笑面虎的面子往哪搁！
严大人稍稍松手，微微一笑，搂着小狐狸退后一步，直直往床榻上倒去。
“听闻阿喜茶馆的酒酿桂花冻一日只供应十人份，十杯我都要了。”
醒来时，桂花香气从门缝飘进，勾得严大人皱了皱鼻子。
卧房里只剩自己一人，那个扮猪吃老虎的小狐狸早就不知道跑哪去了。
唤人进来伺候梳洗时，家丁说，小知府回府前吩咐了，早点要给老爷备上甜豆花和烧麦，甜豆花要加上红豆和桂花，说是老爷爱吃这个。等早点端上来时，家丁又说，小知府回府前还叫他传话，说知府今日在杭州府等老爷过去，酒酿桂花冻管够，还说这次备的东西绝对比告示牌好，想和老爷换些蜀葵造景装饰花苑。
严大人抿了口桂花茶，低头看看几乎看不出缝补痕迹的袖口，故作不经意地问道：
“嗯，还说什么了？”
“还说，还说……”家丁吞吞吐吐，见严大人眉头一皱，连忙低头全招。
“还说……其实您不用吃花商兄弟的醋的。”
“什……”严大人被桂花茶呛了一口，茶水渐到雪白的袖口上，留下一道显眼的痕迹，他拿出手帕擦了擦袖口，才轻轻嗓子说：“啊哈哈，知府大人真会开玩笑。”
家丁观察着主人的脸色，继续道：“知府大人说，说……其实他拉回来的那车花坛，都是从小偷、飞贼、倭寇什么的身上搜得的，杭州府还在建设中，处处都要用钱，没有多余的钱与花商兄弟做交易。”
所以这两日见不着人，那小东西是在抓贼？这倒真是有趣。
不过……官府衙役不够用，这小狐狸倒是真能做出撸起袖子自己抓贼的事来。
严大人眯眼，心里的不爽快似被风吹开的薄雾般，散了。
“哦？那小狐狸还算知趣儿。”他喜笑颜开，冲家丁挥挥手，思踱片刻道：“罢了，一会儿叫人把后院那几盆新得的蜀葵造景带上，对了，九玲珑和题诗壁也带上……哼，算那小狐狸还有点眼光，好东西自然是我这里才有的，他明白便好。”
严大人拍拍衣袖扶着腰起身，身下酸胀的感觉不免令他忆起昨夜春宵，面上虽还是平常的表情，脸和脖子却红得惊人。
家丁以为主人不舒服，连忙关切询问大人是否着了凉。
严大人摆摆手，先一步坐上豪华轿子往杭州府去了，心里琢磨着的却是——
都说狐狸精吸人精气，可他家的这位怎的偏偏喜欢喂人精气呢，啊，还有，唐伯虎那登徒子昨日在嘴上占了小狐狸的便宜，他总得想办法讨回来才是。
等严大人一边喝着酒酿桂花冻，两边监工唐伯虎灰头土脸地搬砖建花苑，三边盯家丁们搬运整整三排家具铺，四边看到哼着小曲儿往胭脂铺里走的魏九天的身影时，他才意识到，这笔买卖，又是小狐狸赚了。
END
2020.11.23