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自入了仲秋，皇城内外一连下了三四场豪雨，以致宫人往来间仰面惟见孤云缕缕，四顾便有凄红苦绿映目，煞是薄冷。
这日傍晚，骤雨初歇，天壁上铺了一层仿佛是用描金笔细细绘出的云彩，清凉凉的雨丝将将停下，软风不疾不徐地扑到面上，立时便教人气爽舒目。
朱翊钧歪在清凉殿东窗下的一张矮榻上阖了眼目养神。他的发冠解下，一头油亮乌黑的长发梳得柔顺，被松松束了起来。移时，几根细碎的鬓发错落出来，刺得他发痒。他不得不睁开眼睛，待要教人为自己理一理仪容，却见得本应立在对面的人正往里走，立时开口叫住了：“先生。”
张居正方才在他对面剖橙，见他似是睡去，遂放下手里用以剖橙的银刀，转身往内室走，不意被他叫住，身子微一凝滞，便站住了。
“先生去哪？”朱翊钧低声问询道，“朕可还没教先生走呢。”
他穿着一件灰蓝色的常衣，衣襟上还别着一朵朱红色的绢花，说话时就把那朵绢花取下，遥遥掷到张居正的身上，微微一笑：“先生略站一站罢。”
张居正回首冷冷地凝望着朱翊钧，默然不语。
如今的皇帝，不论内里何如，单看其气度品貌，倒很像一个圣明天子，纵是张居正厌恶的神情已不加掩饰地投在他身上，青年皇帝却还能拿起一旁矮案上的《太上感应篇》来遮住面目，闷声笑道：“先生别烦朕。朕过几天就不来啦，且担待着朕才是。”
张居正怔了怔，淡淡地道：“皇上有甚么大事么？”
朱翊钧撂下书册，仔仔细细地打量着张居正的神情，过了片刻，忽的笑出声来，起身上前揽住他，叹了口气道：“朕方才为先生作画，也没能教先生露出这样高兴的模样，可真是教朕伤心。”
张居正想必是在衣衫摩挲时碰到了他腰间冰凉的玉带，手缩了缩，继而垂下眼去。虽然不至如何，可也将他自己从繁复的思绪中拉了出来。
于是朱翊钧似乎听见张居正也笑了一声，答话时仍旧端着与平日无二的方正语调：“皇上多虑了，从来没有这样的事。”
朱翊钧了然于旧时元辅的敷衍塞责，却仍旧被他的笑引得忽而欢悦，且痛快。
因为那声笑里极轻极冷的讽嘲虽则分明可辨，却到底带出了几分别样的情绪。只这一点，便能教年轻的皇帝获得些许不足道的满足——朱翊钧已经算不清有多久没得到张居正像样的回应了。家人故旧尽皆不再能做他的牵挂，仿佛人生到此，连生死也不是甚么大事了。
朱翊钧松开张居正，转而拉了他的手回到临窗的矮榻上，仰面向他笑道：“先生辛苦剖好的甘橙，若没人吃，岂不可惜么？”
他说这话时已然做好了得不着回应的准备，却不想张居正拾起一片甘橙送到他的嘴里，眼底沉沉的，看不出情绪，只低声叹道：“这是为皇上剖的，即便皇上不吃，也算不得可惜。”
他这样说，朱翊钧倒是禁不住愣了一愣。
——自张居正被他囚于西苑，除了少有的几次交换，几乎从不与他答话，遑论似此几可称得上狎昵的言行。
但年轻的皇帝不等思索出一个结果，下意识地抿住了张居正递来甘橙的手指，轻轻抬起眼角，向张居正露出一个清浅纯稚如同幼童的笑来。
朱翊钧在心底叹了口气。
“肌体羸弱，仅存皮骨”是张居正一字一句教人写了呈上来的奏疏，那时他并不在意，可眼见着张居正日渐宽松的衣带，他终于清楚地认识到了何谓飘如陌上尘。
他松了口，伸臂将张居正圈在自己怀里，凑到他脖颈上亲吻，低声道：“怎么就瘦成这样了……分明上个月还没这样厉害。”
张居正不动声色地将自己的袖角从朱翊钧手中抽出，微微僵了僵身子，却到底不肯再作声了。
然而这样的境况止过了片刻，张居正便按捺不住，挣扎着从朱翊钧的怀里起身，握着袖子躬身咳个不住。朱翊钧不由大惊，一面抚着他的肩背为他顺气，一面迭声向外唤道：“细娘，快去教人来！”
张居正用自己朱红的软袖代替巾帕捂住口，等勉强止了咳嗽，方才放下手去——却立时被朱翊钧拉了过去，但见那朱红的袖口已然洇染了暗红色的血迹。
朱翊钧的面色阴沉，咬牙道：“竟至于此……”
张居正仰面喘了口气，低声笑道：“皇上别生气，倒气坏了身子。”
朱翊钧将他打横抱起走至内室，把他放在床上，才冷冷地道：“先生说朕生气，焉知朕不是难过。”
张居正意态闲闲，仿佛适才咳血的不是他一般：“皇上便是难过，也不会做给臣看。反是这天子之怒，倒显见的多了。”
他说到此处，自顾自地好笑起来，眼珠略略亮了亮，颤巍巍地向朱翊钧伸手道：“皇上，臣渴得很。”
朱翊钧闻言，立时起身行至外室，将他方才剩下的甘橙剖了一片拿了进来，向张居正递了过去。张居正却只垂眸凝神，歪在榻上不动。朱翊钧迟疑了一瞬，便笑道：“朕知道了，先生果真半点亏也不肯吃，这怕是等着朕来喂呢。”说着，他便将那片甘橙递到张居正的唇边。
张居正果真顺服地张开口，将那片甘橙连带着他的两根手指含了进去。
朱翊钧禁不住滞了滞，他原不过是顺口取笑一句，却不想张居正作出这般举动，再开口时已然哑了声音：“先生。”
他自己听不出自己声音中的失措，张居正却听得明白而分明。
张居正扬首退后，将那甘橙咽下后才微微一笑：“皇上，不曾被谁如此待过么？”言毕不等朱翊钧反应，他便笑出声来，低声道，“臣不信。”
朱翊钧一时如在云间，他似是听不见自己声音似的道：“没有。”
张居正似叹非叹：“臣知道了。”
他撑着榻缓缓坐起身来，朱翊钧见了，连忙凑近去扶他，却被抓住了手腕。
张居正微微垂着眼目，低低地道：“皇上第一次同臣表白心迹的时候，臣见皇上秀质初成，却能说出那样的话来，觉得十分有趣。”
朱翊钧僵硬了胳膊，却仍旧下意识地要为自己辩白：“朕没有。”
张居正竟少见的很好脾气，温和道：“是，皇上没有说过那些话，都是臣浑说的。”
朱翊钧望着他苍白如纸的面色，心下十分宁静，只觉他无论说甚么都是应当被准允的，便宽容道：“好罢。先生继续说就是了，朕在这里听着。”
张居正却摇了摇头：“再没甚么啦。这么多年，臣的心思从没变过。”
朱翊钧禁不住勃然变色。
张居正对此全不意外，只安稳地靠坐在榻上，移时，他积攒了些许力气，微笑道：“皇上心里明白臣的意思，如今恚怒至此，是作给臣看的么——应当不是罢。”
朱翊钧冷冷地道：“先生明允，也有疑难要来问朕么？”他说着，用榻上的薄被覆盖住张居正，凝了凝声，续道，“朕原本也不在意先生的心思，先生答应与否，你如今可都是朕的人了，生死由朕，到底是与当初不一样的。”
一番话说完，朱翊钧重新是那个至尊至贵的人了，可只过了片刻，他似怨似怒地盯着张居正，终究忍不住俯下身去，向他讨要一个亲吻。
张居正大异往常，仰面顺从地接纳了青年皇帝的唇舌。
在过往那些没有交换妥协的情事里，永远伴随着推拒和冷淡，故而朱翊钧此番在亲近张居正的同时，下意识地按住了他的手腕。然而直到他亲吻到张居正的颈侧，仍旧没有得到丝毫反抗。
朱翊钧好歹记着方才的事，松开张居正道：“朕方才教细娘去请人，想必已经到了。”
张居正的面色有些潮红，闻言往外看了一眼，只见垂下的帷幕后面影影绰绰地跪伏着一个纤细瘦长的人影，惊了一惊，不由开口问道：“是细娘么？”
那人影开口道：“皇上教奴才去请太医，已经请了院判来。”
那人的声音清婉，果然是细娘。
朱翊钧起身放下床帷，道：“教他进来。”
院判进来后，只见重重帘幕之后，照旧探伸出一截纤细的腕子来。那手腕的主人显是上了年纪的，他自年前便为此人诊治病症，却从没在这些阻碍中，得以窥得病人的面貌。
朱翊钧等院判为张居正号完脉象，扬了扬下颌，往外间走去，那院判会意，立时跟了出去。
一时间内室只余下张居正与细娘。张居正在床帏之后，静静地道：“细娘，不必伺候了，你出去听一听院判说的甚么？”
细娘默了默，忽而笑道：“张先生比奴才高明不知凡几，那院判要说的话，连奴才都瞧明白了，张先生哪有不明白的道理，何苦多教奴才走着一趟。”
张居正道：“你倒是胆子大。”
细娘微笑道：“也算不得很大，设若要陪着张先生说话解闷，想来还可以勉强相当。”
她只说了这么一句，便听见外间朱翊钧惊怒交加道：“你说甚么！”
接着便是那院判跪伏请罪的动静。朱翊钧大抵顾及着里间的人，再开口时声音已然轻了许多。张居正侧首听了片刻，隐约听见几句，却摸不准究竟是怎么个意思，遂向细娘道：“你出去罢，我没甚么要紧的事。”
细娘应声而去。
朱翊钧再步入内室的时候，张居正见他唇角发白，一望而知方才动了大气，道：“皇上早知有今日，日日做这样的打算，怎么事到临头，反而这样起来。”
朱翊钧道：“先生是早就知道了，所以今日这样同朕说话。”
张居正闻此，不由哑然失笑，却点了点头：“臣教皇上圈囚在这不得见人的去处已非一时一日，日日算着何时才能脱此牢笼，如今当真到了这一日，自然要做出贞顺之态，以报皇上的雨露之泽。”
朱翊钧却不生气，只笑道：“朕今日原没这意思，只是先生既这样说，倘若朕不从命，倒辜负了。”他说着便将张居正锢在身下，凑上前去，再说话时面上仍旧带着笑，“先生说是不是？”
张居正凝神望着他，微微颔首：“是。”
纠缠间，张居正那件刺绣着仙鹤的青白色寝衣被朱翊钧随手掷在地上，琳琅作响的玉簪玉带也不被顾惜，教朱翊钧没有明日一般地随意丢弃，纷纷散落在地衣上。
张居正赤裸的身子袒露在外，因着受到冰凉的刺激而微微颤抖。朱翊钧见了，遂拉过一床薄被，连带自己一并覆住。
张居正被朱翊钧在自己身下摩挲的手激得面色复又潮红起来，却没有去阻止他越发失了分寸的动作，只咬了咬唇，喘了口气，伸臂圈住朱翊钧的脖颈。他忽然想起甚么似的，侧首躲避朱翊钧逼近的亲吻，扬首笑道：“皇上，且住一住。”
朱翊钧果真住了动作，垂眸望着他，眉眼亦带着笑意，同他温声道：“先生难受了么？朕轻着些。”
张居正寂寂了良久，耐不住嗤的笑出声来，摇首道：“不。臣将将想起来，今日皇上来此，臣是要给皇上一件东西的。”
他示意朱翊钧起身，继而披了朱翊钧落在床榻上的外裳赤足下地，走至外间的书案上取了一幅画卷，回到内室，掷在朱翊钧的面前，笑道：“臣在长门宫里待侍君王，长日无聊，绘了这幅画卷，皇上看看好不好？”
朱翊钧将那副画卷铺在榻上，搭眼一看，竟是一幅春意盎然的人像那画上的两人躯体纠缠在一处，双方皆是衫垂带褪，而处于下位的那人峨冠未解，显然是个男子。他猝然转首看向张居正：“这是画的朕与先生么？”
张居正斜倚在帷帐外的桌案上，似笑非笑地道：“皇上只说，绘得像不像？”
朱翊钧从榻上起身，他原本就未曾褪尽衣衫，因此也不披外衣，亦行至外间，拿了一支兼毫墨笔回来，就着铺摊在床榻上的画卷，添了几笔，回首向张居正招了招手，抿唇笑道：“先生过来瞧瞧，这才像。”
张居正行至近前，只见朱翊钧为那个下方的人绘了一根金钗，形容恰是从前被他唤作“琼琚”的那根。张居正不由心下一冷，却不肯在面上露出来，然则朱翊钧却不管不顾地将他按在那副画上，居高临下地凝视着他，有条不紊地将他身上那件外裳剥离他的躯体，接着将那饱蘸了墨水的兼毫笔落在他的肩上：“朕要画一枝杏花，先生可别动。”
天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。
待得一枝红杏画毕，朱翊钧轻轻吻在张居正的肩上，低声道：“先生，你瞧，这杏花开得多好。”他握住张居正的器物不住抚弄，等张居正终于承受不住，那器物吐出白浊之后，方才笑道，“你也开在朕的身边罢。”
张居正头疼得厉害，隐约觉出双腿被分开，一个既热且硬的物什抵在自己的大腿内侧，在昏昏沉沉中听见一个青年人的笑，那青年人承载着他半生的希冀和几乎永久的怨愤，一生难解。即便他深知自己即将奔赴夜台，却仍旧不肯与他断了瓜葛。
他终于睁开眼睛，从昏暗的幽都暂且回到人间，清晰地听见那个青年人带着温和从容的笑意，在他耳畔低语：“先生，你也开在朕的身边罢。”
几可灭顶的洪流兀自将他向下拖曳，他的灵魂飘飘荡荡，奋力脱出，终于在最后作出居高临下的俯视姿态。张居正清明如水的眼睛望着朱翊钧，张口欲言，却在看见那双青年人满怀情意的眼眸时蓦然闭了嘴，默然无声。
过去已然永远过去，失去的亦永无回转。张居正此刻一无所有，却忽而在心底冷笑，想必这年轻的皇帝经了今日这一遭，会以为真正得了自己。
可方才那惊鸿一顾，他从生到死一直刚硬的心肠忽然被一根不知来处的针刺了一下，竟柔软了几分。他竟然开始想倘若这个被他自幼年开始照看的至尊至贵之人这样想，大约会欢喜些。
张居正在肢体纠缠的颠簸中清醒地想：这原也没甚么不好。