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갑상선자극호르몬(TSH)

TSH를 생성하는 세포는 뇌하수체전엽세포의 약 10％이며, 주로 중간부위에 위치하고 있다.

TSH는 갑상선세포의 세포막에 있는 수용체와 결합함으로써 먼저 만들어져 있던 갑상선호르몬을 분비하고 다시 새로운 갑상선호르몬을 합성하게 된다. TSH는 갑상선세포의 성장을 촉진하며 갑상선의 소포에 있는 갑상선호르몬의 저장단백질인 티로글로불린의 분해를 증가시킨다. 갑상선호르몬결핍증을 가진 환자는 TSH의 혈중농도가 증가하는데 이는 갑상선호르몬의 결핍으로 인해 피드백 작용이 작동하지 않기 때문이다.

생식선자극호르몬

생식선자극호르몬분비세포는 LH와 FSH를 분비한다.

남성과 여성 모두에서 사춘기 이전에는 LH와 FSH의 분비량이 적으나 사춘기 이후에는 약 5배 정도, 특히 여성의 월경주기 중 배란기에는 매우 큰 증가를 일으킨다. 폐경기 때에도 약 15배의 증가를 일으킨다. FSH는 남성의 세르톨리 세포에 작용하여 정자의 발생을 일으키고, 여성에게 에스트로겐 합성과 난자가 들어 있는 그라프여포의 성숙을 촉진한다.

난소의 그라프여포와 고환의 세르톨리 세포에서 생성되는 인히빈은 뇌하수체에서 FSH의 분비를 억제한다. LH는 남성의 레이딕(라이디히)세포에서 생성되는 남성호르몬의 분비를 촉진하며 여성의 그라프여포를 터뜨려서 난자를 자궁 속으로 내보내는 배란과정을 일으킨다. 난자를 내보내고 난소 속에 남아 있는 그라프여포는 황체가 된다. 남성에서 발기부전의 일반적인 원인은 생식선자극호르몬의 결핍이며, 여성에서 월경주기가 없을 때는 뇌하수체종양이 주요원인 이다.

부신피질자극호르몬(ACTH)

프로오피오멜라노코르틴(proopiomelanocortin)이라는 큰 전구물질로부터 생성되는 호르몬으로서 부신피질호르몬의 성장과 분비를 촉진시킨다.

프로오피오멜라노코르틴으로부터는 ACTH 외에도 피부를 착색시키는 멜라닌 세포자극 호르몬(MSH), 지방조직으로부터 지방산의 분비를 촉진시키는 β리포트로핀, 마취성작용(통증의 완화)을 하는 β엔도르핀 등이 있다.

성장호르몬

성장호르몬을 분비하는 세포는 뇌하수체전엽세포의 약 40％로서 매일 약 1~2mg 정도를 분비한다.

성장호르몬은 뼈의 성장은 물론 모든 조직의 성장을 촉진하는데, 이러한 성장기능은 조직에 직접 작용하기도 하지만 간에서 소마토메딘(somatomedin)이라는 2차 호르몬을 생성함으로써 기능을 나타내기도 한다. 소마토메딘의 혈중농도는 유소년기에 점점 증가하기 시작하여 급격한 성장을 하는 사춘기에 최고치를 보이며 성년기에는 감소한다. 난쟁이나 작은 키를 가지는 원인으로는 염색체이상·영양부족·갑상선결핍·뼈형성결함 등이 있으나 성장호르몬의 결핍이 원인이 되기도 한다.

소마토메딘(somatomedin)

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특히 성장호르몬 결핍으로 인한 난쟁이는 성장호르몬을 투여함으로써 정상적인 키를 가질 수 있게 되었으며, 가계의 혈통상 작은 키를 가진 사람도 같은 방법으로 큰 키를 가질 수 있다. 이와는 반대로 뇌하수체전엽의 성장호르몬분비세포에 종양이 생겨 과다한 양의 성장호르몬이 분비되면 거인이 된다. 성장호르몬의 대사작용이 인슐린과 반대이므로 거인증인 사람은 당뇨병을 가지는 경향이 있다.

프로락틴

프로락틴을 분비하는 세포는 뇌하수체전엽의 약 20％에 이르며 여성의 수유를 담당한다.

모유를 먹이는 여성은 아기에 의한 유두의 자극으로 도파민이 시상하부에서 뇌하수체문맥순환계로 분비되는 것을 억제한다. 그결과 혈중의 프로락틴의 농도가 급격히 증가하게 된다. 프로락틴은 GnRH의 분비를 억제하는 기능을 가지고 있는데 이것은 수유하는 여성에 있어서 임신을 억제하는 작용을 하여 자녀의 자연스러운 출생간격을 가져오게 한다. 뇌하수체의 프로락틴분비세포에 생기는 종양은 뇌하수체종양으로서는 가장 흔한 질환이다.

이러한 종양은 프로락틴을 과다분비하여 젊은 여성에게 과량의 젖분비 및 무월경·성욕감퇴·임신불능 등을 일으키며 남성에게는 발기부전을 일으킨다.