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정의

세개의 산소 원자로 구성된 기체. 화학식은 O ₃. 오존은 자극성이 있는 연푸른색의 기체로 낮은 농도에서도 폭발성과 독성이 있다. 오존은 산소보다 비중이 1.5배 정도이며 －112℃에서 암청색 액체로 응축되며 어는점은 －251.4℃이다. 오존 기체는 100℃ 이상의 온도나 실온에서도 특정 촉매가 있는 경우에는 빨리 분해된다.

생성

전기기계 주변에서 나는 오존 냄새는 일찍이 1785년에 발견되었고, 1872년에 오존의 화학적 조성이 밝혀졌다. 천연에서는 지구의 성층권에 소량 존재하며, 이곳에서 태양의 자외선을 흡수하기 때문에 지구에 살고 있는 생물이 자외선에 의해 심한 피해를 입지 않게 한다. 낮은 대기권에서도 특정한 조건에서는 산화질소와 탄화수소가 광화학 반응이 일어나 눈과 점막에 자극을 주고 농작물에 피해를 줄 정도의 고농도 오존이 만들어지는데, 이 경우의 오존은 공해물질로 취급된다.

제조와 사용

오존은 보통 산소나 건조한 공기의 흐름에 전기방전하여 만든다. 이때 만들어지는 오존과 기체의 혼합물은 대부분의 공정에 적합하다. 순도가 높은 오존은 여러 가지 방법에 의해 만들어진다. 예를 들면 산소-오존 혼합물을 액화시키면 두 층으로 분리되는데 이때 더 무거운 층에는 약 75％의 오존이 들어 있다.

농축되어 있는 오존은 매우 불안정하고 반응성이 커서 제조하기가 어렵고 위험하다. 오존은 여러 가지 면에서 산소와 성질이 비슷하지만, 반응성은 더 크므로 매우 강한 산화제로서 올레핀을 알데하이드·케톤 또는 카복실산으로 변화시키는 데 매우 유용하다. 여러 가지 물질을 탈색하는 성질이 있으므로 상업적으로 유기화합물의 표백제로 쓰인다. 강한 살균제로서 불쾌한 냄새와 향을 제거할 뿐만 아니라 음료수를 살균하는 데도 사용한다. → 오존층