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말과 문법형식

언어의 이 두 요소는 최초의 관심대상이고, 유아에 의해 맨 처음에 학습되는 것이기도 하다.

신생아가 'mamma'라고 들리는 것 같은 소리를 말한 것으로 관찰된 경우 아직 언어의 어떠한 소리체계도 획득하지 못하고 또한 말도 문법도 지니고 있지 않은 단계이다. 영어가 사용되는 환경에서는 그 발화가 'mamma'(또는 'mammy')와 같은 영어 단어로서 받아들여지며, 유아에게 자기의 발성과 자기의 어머니를 연상시키게 하는 반응이 주위에 있을 때 비로소 유아는 어휘를 획득하기 시작하는 것이다(언어학습).

이어 'daddy' 대신에 'dadda'라고 말하고, 그 지시물을 기억하여 'mamma dadda'나 'dadda mamma'와 같은 소리를 낸다면, 그것은 말의 배열을 획득하기 시작했다는 증거이다.

몇 명의 성인 남자를 가리켜 'more dadda'(더 많은 다다)와 같이 배열하지 않는다면, 유아에게는 문법이 형성된 것이다. 외국어를 배우는 성인은 모국어를 계속해서 더 배우는 사람과 마찬가지로 새로운 말과 배열을 자신의 기지사항(旣知事項)에 보태어 그것들을 발화에 더해간다.

발화중에 되풀이해서 반복되는 항목과, 그 항목을 배열하기 위한 일정 수의(그 수는 종종 큰 수이지만) 형은 모든 언어에 존재한다.

언어학자는 반복되는 항목을 형태라고 부르고, 이것들을 여러 분류과정을 거쳐 형태소로 정리한다. 형태란 'father'(아버지)나 'butter'(버터)에 있어서의 -er와 같은 더이상 쪼개지지 않는 반복부분을 말한다. 형태소란 'erro'(실수하다, 틀리다)와 같이 반복해서 나타나는 의미를 가진 최소의 단위이다.

형태소는 다시 어떤 정해진 패턴에 따라 모여져서 낱말이 되며, 낱말이 모여져서 구와 그밖의 구성체(절과 문)를 이루게 된다. 이를테면 영어의 'boy'라는 항목은 'boy'(소년),'boy-ish'(소년다운),'boy-hood'(소년기)에 반복해서 나타난다.-ish, -hood 등도 마찬가지이다. 이것들은 형태의 정자법에 의한 표시이다.

형태는 낱말을 형성하기 위해서 언제나 일정한 순서로 배열되기 때문에 'boy-s','boy-ish'는 가능하지만,'s-boy'나 'ish-boy'와 같이는 되지 않는다. 영어 문장 'The man goes home'(그 사람은 집으로 들어간다)은 가끔 'Home goes the man'이라고도 말해지지만, 'man-the home-goes'라고는 절대로 하지 않는다. 형태소의 배열연구는 낱말 형성의 연구인 형태론과, 구문 중의 낱말의 용도와 순서를 연구하는 통사론으로 하위 구분된다.

언어학자는 형태소의 배열과 함께 형태소의 모양, 즉 형태소와 형태소의 짝맞추기에 참여하는 음성의 종류도 연구한다. 이러한 연구를 형태음소론이라 한다.

음

언어의 음(音)은 다른 형식·배열이 습득됨에 따라 학습된다.

언어학자는 음을 여러 가지 종류로 분석한다. 모음, 자음, 강약의 정도차(세기), 고저(높이), 한 음에서 다른 음으로의 이행 때의 현상(연접)과 같은 종류이다. 음의 분류는 음운론의 연구 영역에 속한다. 음성학은 실제의 음, 즉 귀에 들리는 음성의 기술에 관계하며, 음운론은 음을 음소 단위로 연구한다. 영어의 'pit'(구덩이), 'lip'(입술), 'spin'(실을 잣다) 등 3개의 낱말에서 문자 p에 의해 나타나는 음은 각각 다르다.

즉 첫째 p에는 숨의 방출이 뒤따르고, 둘째 p는 갑자기 폐쇄되며, 셋째 p는 숨의 방출이 없이 비교적 약한 근육 긴장에 의해 발음된다. 그러나 영어의 화자에게 있어서 이 3개의 음은 같은 것이다. 왜냐하면 이 차이는 낱말 속의 p의 위치(어두, 어미, 's' 다음)로부터 저절로 생기기 때문이다.

이러한 세 p음은 하나의 음소를 이룬다고 한다. 모든 언어는 음소의 관점에서 분석될 수 있지만, 음소의 성질과 수(數)는 언어에 따라 달라진다.

모음은 최대량의 울림을 가진 음이고, 목소리의 통로에서 받는 방해가 가장 적다. 언어에 따라 소수의 모음밖에 없는 것도 있고(2, 3개의 모음), 다수의 모음(9~12개의 모음)을 가진 것도 있다. 자음은 모음보다 울림이 작은 음이고, 숨의 통로에 있어서 두 입술과 혀의 방해에 의해 생기는 음이다.

모든 언어가 자음을 가지는데, 그 수는 12개쯤에서부터 많은 것은 60, 70개에 이른다.

강세(스트레스)는 강약의 정도 차이이다. 모든 언어에 이 정도의 차가 있는데 언어에 따라 거기에 의의가 있는 언어와 그렇지 않은 언어가 있다. 프랑스어에서는 최강 스트레스가 일반적으로 어말이나 구말에 있는데, 이 규칙은 문장 강조를 위해서만 변경될 수 있다.

따라서 프랑스어에서는 강세가 의미에 아무런 변화를 주지 못한다. 반면에 영어에서는, 4단계의 의미에 영향을 주는 강세가 있다. 즉 최강도의 음절인 제1강세, 이어 제2강세, 제3강세, 이른바 무강세의 음절이라는 4단계이다. 음의 높낮이도 의미에 영향을 주는 경우와 그렇지 않은 경우가 있다. 영어의 'Now!'(지금!)에 있어서 피치(pitch)의 하강은 'Now?'(지금?)의 평탄한 피치에서 끝이 올라가는 것과 비교하면 그 의미가 구분된다. 어떤 언어에서는 피치의 차이가 낱말 내부에서는 의미구분의 역할을 하지만, 그 전체에 대해서는 아무런 영향을 끼치지 못한다.

이행현상은 모든 언어에서 의미를 가지고 있다. 이행현상은 구·절의 끝에 나타나며(예를 들면 'Now!'에 있어서 하강하여 침묵으로 끝나는 것과, 'Now?'에 있어서 피치의 상승의 대조), 또 그밖의 여러 가지 구조를 나타낸다(예를 들면 영어의 'nitrate'[질산염]와 'night rate'[야간 요금]와의 비교).

텍스트

발화의 텍스트는 그 언어의 구조규칙에 따라서 배열된 구·절로 이루어진 문장으로 구성된다.

구와 절은 낱말로 성립되고, 낱말 또한 형에 맞는 배열을 이룬다. 각 낱말은 정해진 순서·배열에 적합한 형태소의 연속으로 성립된다. 각 음소는 음성으로써 실현되며, 음성의 모양은 그것을 포함하는 배열양상에 따라 결정지어진다. 일상적인 대화의 모든 발화에는 여러 가지 움직임의 형태와 발성법이 수반된다. 이것들은 모두가 한 덩어리가 되어 전달의 맥락을 형성하며, 전달의 맥락은 기호 표현의 상황 속에 놓인다. 모든 언어는 세부적인 형태상의 차이에도 불구하고, 이같은 전체적 구조를 나타낸다.

의미

이 용어에 대한 일반적 해석에 따르면 언어 형식의 의미는 문맥 전체로부터 나온다.

즉 발화의 의미는 발화되고 있는 전체 언어구성요소와 화자와 청자 사이의 다른 문화적 행동 간의 상호 관련의 결과이다. 따라서 의미는 목적추구적 활동이라고 할 수 있다. 어떤 낱말의 의미를 나타내는 통상적인 방법은 언급되고 있는 사물 및 상황을 같은 의미를 지닌 다른 낱말로써 나타내는 것이다. 두 언어 사이인 경우에, 언어 이외의 문화가 서로 유사할 때 번역은 쉽고 정확하게 이루어진다. 예를 들면 'horse〓cheval'(말), 'mother-in-law〓belle-mère'(장모) 등이다. 그러나 문화가 다른 경우 번역은 어려워진다. 영어의 'brother'(형제)는, 타오스어(푸에블로인디언어)로는 연상의 형제나 연하의 형제가 되므로 일본어와 마찬가지로 '형'이나 '아우'에 대응하는 낱말 가운데 어느 것인지를 번역어로 선택하지 않으면 안 된다.

타오스어의 화자에게는 문화적 행동에 있어서의 형과 아우의 연령적 구별이 중요한 의미를 갖는 것이다.

한 언어에서 소수의 간단히 기술할 수 있는 언어형식(예를 들면 boy, house, go, ride)의 경우는 그 의미를 서술하기가 쉽지만, 언급하는 범위가 넓고 문화적으로 심하게 분화되어 있는 언어형식(예를 들면 do, get, democracy, freedom, privacy)은 서술하기 곤란하다.

형태소와 배열규칙에 내포된 의미는, 대개 일반적으로만 나타낼 수 있다. 영어의 복수는 일반적으로 '둘 이상'을 뜻하지만, 'scissors'(가위)나 'trousers'(바지)와 같은 말의 경우는 예외이다. 영어에서 제1강세만 있고 다른 강세가 수반되지 않을 때는 그것이 1음절의 낱말임을 나타낸다. 영어의 2-3-1의 피치는 평서문이나 어떤 종류의 의문문임을 시사한다. 영어에서 'night rate'와 같이 제1강세에 이어 제3강세로 이어지는 내부연접은 2부분으로 이루어지는 단일 낱말임을 알 수 있다.

문명인의 언어는 원시인의 언어보다도 그 의미가 훨씬 정확하다고 생각될 때가 종종 있다.

근대의 기술·과학 용어가 정확한 것은 사실이다. 그러나 원시인의 언어를 몇 개쯤 골라서 충분히 조사해보면, 그 문화의 골간은 예컨대 제식(際式)에서는 현대언어에 뒤질 바 없는 적확성과 정밀성이 있음을 알 수 있다. 한편 모든 언어의 대부분은 언어 외의 세계에 대해 모호하게 표현할 수밖에 없다. 구조적 차이가 선행하기 때문에 전달행위와 관련하여 언어의 우열 평가를 하기는 불가능하다.

언어 유형학

언어의 의미전달 방법과 의미전달의 효율은 언어의 구조와 유형의 차이에 의해 구분된다.

19세기에 발전한 전통적 분류법에서 언어는 4가지 유형, 즉 고립적·교착적·융합적(종합적)·포합적인 것으로 나누어진다. 중국어는 전형적인 고립언어이다. 이것은 중국어 낱말들이 굴절하지 않는다(즉 다른 구문에서 수행하는 기능에 따라 형태를 바꾸지 않음)는 것을 의미한다. 터키어는 전형적인 교착언어로 꼽힌다.

거기에는 여러 가지 형태소가 잇따라 계속되어 종종 6개 또는 그 이상의 연속체를 이루는데, 각각의 형태소가 그 형태를 명백하게 유지하기 때문에 그 분절이 쉽다. 융합언어(굴절적이라는 용어도 사용됨)는 라틴어·그리스어 같은 언어를 말한다.

이 유형에서는 문법 어미의 수가 많은데, 그 각각의 것들 속에 융합되어 있는 기능을 따로따로 추출하기란 쉬운 일이 아니다(라틴어의 dominus의 어미 -us는 주격·단수·남성을 동시에 나타낸다고 함). 포합적이라는 것은, 영어에서라면 한 문장이 될 다수의 형태소를 한 낱말에 포함시켜버리는 아메리카인디언어에 주로 해당되는 용어이다. 예를 들면 타오스어 'tinathemu'(나는 그 집을 보았다), 'ti-'(나는 그것을),'-na-'(어떤 곳에 있다 각각의 집의 유별에 대한 언급),'the-na'(집), 'mu'(보았다)이다.

이 분류법은 몇 개의 우세한 구조형에 따른 것인데, 많은 언어에서는 이러한 4가지 유형의 혼합 및 또다른 구조 유형이 발견된다. 영어에서는 "All the deer cut through the brush to the river in search of water"(사슴은 모두 물을 찾아서 숲을 지나 강으로 갔다)라는 문장에서처럼 대개가 고립적이다(이 예문에는 굴절어미가 하나도 없음). 그러나 때로 "I house hunted yesterday"(어제 나는 집을 찾아 다녔다)라는 문장이나, "the man I saw yesterday's daughter"(내가 어제 만난 사람의 딸, s를 그 앞부분 전체에 관련시키는 것)와 같이 포합식이 섞일 때도 있다.

어떤 언어체계에서 발견되는 구조의 종류를 검토하는 것은 언어가 문화영역을 분석하는 방식을 파악하는 데 도움이 된다.

음운론적 관점에서 보면, 다수의 음소를 가진 언어가 있는가 하면 소수의 음소밖에 가지지 않는 언어도 있고, 또 자음의 수가 적고 모음의 사용도가 높은 언어가 있는가 하면(예를 들면 하와이어에는 모음이 5개 있는데 자음은 7개밖에 없고, 음절은 모두가 자음과 거기에 뒤따르는 모음으로 이루어짐), 영어의 'strengths', 'glimpsed'와 같이 다수의 자음이 거듭되는 결합을 가진 언어도 있고, 또 강세나 높이를 음소적으로 사용하는 언어가 있는가 하면, 그 어느 것도 사용하지 않는 언어도 있는 등 온갖 변종이 다 존재한다.

형태론적 관점에서 굴절이 적은 언어와 많은 언어로 구분된다. 이것들을 근대적 방법에 따라 분석하면, 전통적 분류법은 거의 의미를 상실하고 만다. 예컨대 중국어는 굴절을 하지 않는 것이 사실이지만, 영어는 거의 마찬가지로 여러 가지 강세와 연접의 형태를 사용하여 복합어휘 항목을 형성한다. 터키어에서는 어떤 굴절어미가 다른 굴절어미와 많이 융합되어 있는 예가 많은 것처럼 보인다. 라틴어의 어미 '-us'는 제2격 변화의 어간모음 '-u-'(이전의 '-o-'로부터 발전한 것) 및 주격(단수)인 '-s'로 이루어지며, 남성과 상관없는 것으로 분석될 수도 있다.

타오스어에서는 "나는 - 것을 - 집(을) - 보았다"뿐 아니라 "집(을) - 나는 - 그것을 - 보았다"라는 어법도 가능하다. 많은 언어학자의 견해에 의하면, 어휘와 어떤 종류의 통사구조에 따라 언어구조와 비(非)언어세계 사이의 상호관계가 파악된다.

언어적 분석

물리세계에 대한 언어적 분석은 언어학자에 의해서도 다소 고찰되어왔지만, 주로 철학자들의 몫이었다.

그 일은 언어구조뿐 아니라 문화의 여러 상(相)에 대한 철저한 분석을 필요로 한다.

서양언어에서는 이분법이 많이 보인다. 예컨대 선-악, 흑-백, 청-탁, 강-약과 같이 전혀 반대되는 의미를 가진 낱말이 짝을 이룬다. 일반적으로 서양문화에서는 이분법이 말에만 한정되지 않고, 행동에서도 나타나고 있음이 지적되고 있다.

여기서 이분법이 문화 일반의 관습을 통해 언어에 정확히 반영된 것인지, 아니면 언어상의 관습이 언어 이외의 행동의 자극제가 된 것인지, 혹은 양자가 서로 작용하고 있는 것인지 의문이 생긴다.

같은 성질의 다른 의문이 서양언어의 문장구조로부터 제기된다. 대개의 문장에는 행위자·행위·목표가 있다. 영어에서 "The man runs around the lake for exercise"(그 사람은 운동을 위해 호수 주변을 달린다)나, "The road runs around the lake for convenience"(편의를 위해 그 길은 호수의 주변을 달린다)나 가능한 어법이다.

이 두 문장은 다른 언어로는 다음과 같이 옮길 수 있을지도 모른다. "As for the man there is running around the lake"(그 사람에 대해 말하자면, 호수 주변을 달리고 있다) 및 "In regard to the road equidistance exists relative to the lake"(길에 관해서는, 호수에 대해 등거리성이 존재한다)라는 두 문장은 서로 전혀 다르다. 이러한 사실은 여러 민족의 사고방법이 달라서 사물을 보는 관점이 실제로 다르기 때문일 수도 있다. 이러한 문제에 대해서는 서로 모순되는 증거가 존재한다.

이와 같이 모든 문화체계는 언어의 어떤 부분과 깊이 연결되어 있다. 이 결합에 대해 더 많은 것이 알려지게 되면, 언어가 어느 정도까지 우주를 묘사하고 특징짓는가를 나타내는 그런 의미 관련의 양상을 이해할 수 있을지도 모른다.

이 문제는 과학에서 특히 중요하다. 과학에서는 개별적인 특수 언어나 문화는 제거된다. 과학 용어는 국제적인 등가어이다. 그러나 예컨대 때의 경과에 대한 논의에 적합하치 않은 언어가 있다고 하면, 과학적 발견은 그 언어로 정확하게 번역되지 않게 되며, 그 언어의 화자는 불이익을 당하게 될 것이다.

이런 일은 동양의 일부 언어와 관련해 주장된 적이 있었는데 확증된 바는 없다. 우주관에 비치는 언어의 영향문제는 이런 것으로 인해 중대사가 되었다(→ 의미론).