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개요

꿀풀과에 속하는 향기로운 다년생초. 학명은 Salvia officinalis L.이다. 커먼 세이지(common sage), 가든세이지(garden sage)라고도 한다. 라틴어 학명인 Salvia를 일본에서는 사루비아라고 발음하고 미국에서는 샐비어로 발음한다. 한국에서는 일제강점기를 거치면서 ‘사루비아’로 쓰이다가 최근 표준국어대사전에 ‘샐비어’라고 기재되었다. 학계에서는 라틴어 독음 관행에 따라 ‘살비아’라고 부른다.

형태

키가 60㎝ 정도 자라며, 회녹색 또는 흰색이 도는 녹색의 잎은 거칠거나 주름져 있고 솜털로 덮여 있다. 꽃은 자주색·분홍색·흰색·붉은색 등 변종에 따라서 다양한 색을 가진다.

생태

햇빛이 잘 들고 바람이 잘 통하며 배수가 잘되는 곳에서 잘 자란다. 번식은 씨앗을 파종하거나 삽목, 포기나누기로 이루어진다. 내한성은 좋은 편이지만 장마와 같은 고온다습한 환경에는 약한 편이어서 여름철 물 관리 및 배수에 주의해야 한다.

종류

많은 변종이 있으며 야생으로도 자라지만 세계의 여러 지역에서 재배되고 있다. 매우 중요하게 쓰이는 품종인 달마티안(Dalmatian sage)은 향기가 연하고 약간 쓴 맛이 난다. 단삼속의 다른 몇몇 종들도 살비아로 알려져 있다. 한국에서는 살비아와 비슷하나 꽃이 훨씬 길고 큰 깨꽃을 흔히 사루비아라고 부르는데, 1910~20년에 일본을 거쳐 들어온 것으로 알려져 있다. 가을에 꽃을 따서 그 밑둥을 빨면 달콤한 꿀이 나오며, 꽃받침통이 붉은색이어서 꽃이 떨어져도 꽃이 붙어 있는 것처럼 보인다.

활용

살비아는 약간 자극적인 성질이 있으며, 정유의 함량이 약 2.5％까지 다양한데 주성분은 투우존과 보르네올이다. 신경계통 및 소화기 계통에 뛰어난 약효가 있다고 알려져 있다. 특히 방부, 향균, 소독, 살균 작용이 탁월한 것으로 알려져 있다. 살비아 차는 홍차가 발달하기 전까지 가장 일반적인 차로서 애용되었다. 특히 구취를 방지하고 잇몸과 이를 튼튼하게 해주며 치아미백효과가 있다하여 치약 대용으로 많이 쓰였다.

살비아즙이나 오일을 머리카락에 바르면 머릿결이 좋아지고 윤이 난다.잎을 끓여 만든 차는 수세기 동안 강장제로 써왔다. 유럽의 중세시대에는 살비아가 기억력을 강화시키고 지혜를 촉진시킨다고 생각했다.