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결과

일반적으로 사회운동에 참여함으로써 한 개인은 큰 영향을 받게 된다. 사회운동의 참여자들은 사회적 목표와 가치를 공유하는 집단 속에서 소속감과 만족을 얻을 수 있다. 또한 사회운동은 사회 전체적인 측면에서 볼 때 사회운동 속에서 단련된 지도자를 배출하는 역할을 한다. 한편 사회운동은 특정한 사회적 변화를 수반한다. 사회질서를 변화시키고자 하는 사회운동의 최종적인 결과는 단순히 성공·실패의 측면에서만 분석될 수 있는 것이 아니다.

사회운동의 실패는 무자비한 탄압에 의해 일어날 수도 있고, 사회구성원들의 광범한 반감에 의해 초래될 수도 있다. 그러나 무엇보다도 사회운동이 하나의 권위로 정당화된 힘을 가지고자 할 때 성공할 가능성이 가장 커진다. 성공적인 혁명에서 사회운동은 새로운 권위와 존경의 원천이 되며, 그에 대한 저항은 반혁명적인 것으로 규정된다. 이와 달리 사회운동이 가지고 있는 가치들이나 그 운동의 일부가 제도화될 수도 있다.

사회운동의 가치가 갖는 정당성을 인정해줌으로써 이를 기존의 사회적 가치에 통합하는 것이다. 예를 들어 미국의 양대 정당은 과거 사회당이 선거에서 대승을 거두거나 정부를 전복하려는 활동을 전개하지 않았는데도 사회당의 정책을 대폭 수용함으로써 사회당을 기존 체제에 통합할 수 있었다. 때때로 사회운동은 새로운 가치의 합법적인 주체로 전환함으로써 제도화되기도 한다. 20세기초의 미국 노동운동이나 독립 이후의 인도 국민회의당의 경우에서 볼 수 있듯이 사회운동의 주체가 관료적인 조직으로 전환하게 된다.