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요약 주로 담낭에서 형성되며 콜레스테롤, 담즙 색소, 칼슘염 등의 결정체와 약간의 단백질 성분이 엉킨 것.
담석(gallstone)
ⓒ BruceBlaus/wikimedia | CC BY-SA 4.0
가장 일반적인 형태의 담석은 주로 콜레스테롤로 되어 있는데, 정상적으로는 담즙 속에 담즙염과 레시틴이 많이 포함되어 있어 콜레스테롤이 용액 속에 녹게 되나 콜레스테롤이 많고 담즙염과 레시틴이 적으면 담석이 만들어진다.
담석증(cholelithiasis)의 원인으로는 간 손상, 만성 담낭질환, 담도계 종양 등으로 인한 염증과 정체현상을 들 수 있다.
담낭 속에 들어 있는 담석은 증상을 전혀 나타내지 않을 수도 있고 염증을 유발시켜 급성 담낭염(cholecystitis)을 일으킬 수도 있다. 담석이 담관을 막게 되면 윗부분의 압력이 증가되어 담석 산통으로 알려진 심한 통증을 일으킨다. 담석은 저절로 장 속으로 빠져나가기도 하지만 대부분 수술로 제거해야 하며, 이때 또다시 담석이 생기는 일이 없도록 담낭도 함께 떼내준다.
때로는 담즙염 제제를 투여하여 담석을 용해하고 담즙의 콜레스테롤 농도를 낮추는 내과적 치료도 가능하다.
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