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원산지

오이(cucumber)는 인도가 원산지로 추정된다.

재배지·판매

아시아 서부에서 적어도 3천 년 동안 재배해왔으며, 1494년 콜럼버스에 의해 신대륙에 전래되었다.

중국을 여행하다 보면 시장 어디서나 '黃瓜(황과)'라 적어놓은 오이를 볼수 있다. 우리나라에는 1천 5백 년 전에 전파된 것으로 알려진다. 전남 순천, 보성, 고흥, 구례 지역이 오이 재배지로 유명하다. 경북 상주군 낙동면에는 가시오이를 재배하며, 전북 장수군 계남면에서는 논에 그물망을 이용하여 여름 오이를 재배하는 것이 특징이다. 그리고 경남 창녕군 남지읍에서는 부직포를 사용하여 겨울철에도 실내온도를 6~8℃로 유지하여 길러내는 것이 특징이다.

일전에 금강산 여행을 했을 때 상가 입구에서 오이를 파는 모습을 보았는데, 많은 관광객들이 산행 전에 오이를 사 가는 모습이 인상적이었다.

금강산에서 판매하는 오이(북한)

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전남 고흥 지역의 오이 재배지(한국)

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아스카 지역의 오이 재배장(일본)

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캄보디아의 시장에서 판매되고 있는 오이

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베트남의 시장에서 판매되고 있는 오이

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스페인의 시장에서 판매되고 있는 오이

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프랑스의 시장에서 판매되고 있는 오이

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일본의 시장에서 판매되고 있는 오이

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중국의 시장에서 판매되고 있는 오이

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식물

박과에 속하며 학명은 Cucumis sativus로 열매를 식용한다. 오이는 서역에서 중국으로 가져왔기 때문에 오랑캐[胡] 땅에서 들어온 과류(瓜類)라는 뜻으로 호과(胡瓜)라 하였다. 후에 오이가 익으면 노란색으로 변하기 때문에 황과(黃瓜)라고 명칭이 바뀌었다.

오이 꽃(한국)

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오이 줄기(한국)

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오이 꽃과 열매(한국)

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이뇨, 해독작용, 충혈된 눈에 효과

오이 열매는 열기를 식히고 소변을 잘 나가게 하여 이를 통해 열기를 빼내는 효능과 염증을 가라앉히고 독기를 제거하는 효능이 있다. 그래서 열을 내려 가슴이 답답하면서 열이 나는 증상과 갈증을 풀어주고, 눈이 충혈되고 아픈 것을 치료한다. 그리고 번갈, 목구멍이 붓고 아픈 증상, 동통, 화상 치료에도 좋다. 오이 잎은 습열의 사기가 침입했을 때 열기를 식히면서 소변을 통해 습사를 빼내는 효능이 있다.

『동의보감』의 효능

『동의보감』에는 '오이(호과, 胡瓜)는 성질이 차고[寒] 맛이 달며[甘] 독이 없다. 많이 먹으면 한기와 열기가 동하고 학질이 생긴다. 오이 잎인 호과엽(胡瓜葉)은 어린이의 섬벽(閃癖)을 치료하는데, 주물러 즙을 내어 먹인 다음 토하거나 설사하면 좋다. 그리고 오이 뿌리인 호과근(胡瓜根)은 참대나 나무가시에 찔려서 생긴 독종(毒腫)에 짓찧어 붙인다'라고 설명하고 있다.

식용법

오이는 세계 여러 지역에서 생으로 먹거나 샌드위치, 샐러드 등에 넣어서 먹으며, 피클로도 만들어 먹는다.

오이 절임(베트남)

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식당의 오이 메뉴(일본)

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저장성 우전(烏鎭)의 한 호텔 식당에 나온 오이(중국)

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한방 효능

열매의 성미(性味)

맛은 달고 성질은 서늘하다.

열매의 효능

• 청열이수(淸熱利水, 열기를 식히고 소변을 잘 나가게 하여 이를 통해 열기를 빼냄) 효능이 있다.
• 소염해독(消炎解毒, 염증을 가라앉히고 독기를 제거) 효능이 있다.
• 열을 내리게 하므로 가슴이 답답하면서 열이 나는 증상과 갈증을 풀어준다.
• 번갈, 목구멍이 붓고 아픈 증상, 동통, 화상을 치료한다.
• 눈이 충혈되고 아픈 것을 치료한다.
• 이뇨작용을 한다.

기타 부위의 효능

• 씨 : 거풍, 소염작용
• 잎 : 청습열(淸濕熱) 효능
• 뿌리 : 청열(淸熱), 이습(利濕), 해독 작용
• 덩굴 : 청열, 이습, 해독 작용