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‘눈의 성모 마리아 성당’이라고도 불리는 이 성당에는 눈에 관한 이야기가 전해지고 있다. 325년 교황 리베리우스의 꿈에 성모 마리아가 나타나 눈이 내리는 곳에 성당을 건축하라고 계시를 내렸는데, 8월의 한여름이었음에도 실제로 에스퀼리노 언덕 부근에 눈이 내렸다고 한다. 이에 교황 리베리우스는 당장 그곳에 성당을 지으라고 명령을 했는데, 실제로 성당이 건축을 시작한 때는 431년이 되서였다고 한다. 바실리카 양식으로 지어진 이 성당은 로마의 4대 성당 중 하나다. 성당 내부에는 미켈란젤로가 만든 예배당이 있고, 콜럼버스가 신대륙에서 가져온 금을 사용한 천장화가 아름답다. 로마네스크 양식의 종루와 성당 앞 광장에 세워져 있는 오벨리스크도 눈여겨보자. 이 오벨리스크는 포로 로마노의 콘스탄티누스의 바실리카에서 가져온 것이다. 또한 바로크 시대의 유명한 조각가이자 건축가인 베르니니가 이곳에 묻혀 있다.

산타 마리아 마조레 성당(Santa Maria Maggiore)

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