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우리나라에 천년 고도 경주가 있다면 일본에는 교토가 있다. 교토는 794년 간무 천황이 도읍지로 정한 이래, 1868년 무사정권이 가마쿠라로 수도를 옮긴 200년을 제외하고는 일본 정치 · 문화의 중심지였다. 그래서 도시 전체가 유물로 가득 차 있는 박물관이라 할 정도로 유구한 세월의 흐름을 엿볼 수 있는 문화재가 많다. 중심부가 낮고, 북쪽으로 높고 낮은 산에 둘러싸여 있으며, 동쪽으로는 가모가와 강이, 서쪽으로는 가쓰라가와 강이 흐르는 배산임수 지형이다. 간무 천황이 중국 당나라의 수도 장안을 모방해 건설한 도시로, 도시 전체가 바둑판 모양으로 되어 있어 길 찾기가 편리하다. 과거에는 역사 탐방만을 위해 교토를 방문하였으나 최근에는 일본 전통 공예, 음식 등 다양한 일본 문화를 직접 체험하기 위해서도 많이 찾는다.

유네스코 세계 문화유산으로 지정된 곳이 17곳이나 되며, 숙박 · 쇼핑 시설도 계속해서 개발 중이다. 시조도리 가와라마치 역 주변에는 오사카 못지않은 대형 백화점과 명품 매장들이 들어섰고, 교토 역 중심으로 백화점과 놀이시설이 발전하면서 교토 여행이 더욱 즐거워졌다.

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꼭! 가 봐야 할 명소

교토는 도시 전체가 관광지라 할 수 있을 만큼 볼 것이 무척 많은 도시다. 그중에서도 대표적인 볼거리를 꼽자면 전각을 금각으로 입힌 교토의 상징 킨카쿠지, 아름다운 자연과 좋은 전망을 즐길 수 있는 기요미즈데라와 도쿠가와 이에야스 가문의 상징인 니조 성(二條城)을 들 수 있다.

꼭! 먹어 봐야 할 음식

교토는 특별한 먹거리가 많지 않지만 JR 교토 역 10층의 교토라멘코지(京都拉麺小路)로 가면 여러 지역의 다양한 라면을 맛볼 수 있다. 기온 주변에 가면 가격은 좀 비싸지만 다양한 일본 전통 음식을 맛볼 수 있는 음식점이 여러 군데 있다.

꼭! 사야 할 쇼핑 아이템

기요미즈데라와 긴카쿠지의 입구에서 많이 볼 수 있는 여러 기념품점과 긴카쿠지 내에 위치한 기념품점, 그리고 기온에 자리 잡은 여러 기념품점에서 교토의 분위기가 묻어나는 특별한 기념품을 구매하자.

베스트 시즌

7월에 교토에 가면 기온 마쯔리를 볼 수 있어 더욱 특별한 여행을 즐길 수 있다.