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우리나라의 역사와 가장 밀접한 일본인을 꼽으라면 열에 아홉은 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)를 떠올릴 것이다. 도요토미 히데요시는 하급 무사의 집안에서 태어났다. 한 시대를 풍미한 무사 오다 노부나가(織田信長)의 하인이었다. 추운 겨울 오다 주군의 신을 가슴에 품고 있는 충성스러움이 오다 노부나가의 눈에 들었고, 관직에 오를 수 있었다.

승승장구하던 도요토미 히데요시는 1582년 오다 노부나가가 죽은 후, 정권을 잡고 이듬해인 1583년 11월 오사카로 본거지를 이전하는데 이때부터 오사카의 찬란한 역사가 시작되면서 오사카 성 축성이 이루어졌다. 1년 반에 걸친 대규모 공사로 완성된 오사카 성은 성벽 앞에 강물이 흘러 난공불락의 요새로 만들어졌으며, 규모 또한 지금의 요도가와 강까지 이를 정도로 큰 성이었다(현재 요도가와 강을 건널 때 오사카 성의 일부 잔재를 볼 수 있다.). 도요토미 히데요시는 1592년 4월 12일 조선을 침략하려 했지만 이순신 장군과 조선 의병들의 저항에 밀려나 1598년 병사하였다. 도요토미 히데요시는 죽기 전, 도쿠가와 이에야스(德川家康)에게 아들인 도요토미 히데요리(豊臣秀頼)를 맡겨 그 세력을 유지하려 했다.

도쿠가와 이에야스는 도요토미 가문의 정권을 이어간다는 명목 하에 많은 권력을 쌓았다. 1600년 패권을 잡은 그는 대부분의 지방 세력을 편입시키고 도요토미 가문과 추종 세력을 완전히 꺾고자 1614년 오사카 성을 공격하기 시작했다. 하지만 난공불락의 오사카 성에서 공성전을 준비한 도요토미 히데요리에게 패하고 말았다. 하지만 절치부심하던 중 강화조약을 내세워 도요토미 히데요리의 관심을 돌리고, 그 틈을 타 성벽 앞의 강을 메운 후 성을 공략해 드디어 1615년 오사카 성을 점령하고 도요토미 가문의 항복을 받았다.

전쟁으로 폐허가 된 오사카 성은 1620년 도쿠가와 이에야스의 셋째 아들인 도쿠가와 히데타다(德川秀忠)가 재건을 시작하여 1629년 완성되었다. 하지만 도요토미 가문이 축성한 이전의 오사카 성의 잔재를 없애고자 규모를 4분의 1로 축소해서 처음의 거대한 규모는 찾아볼 수 없게 되었다.

1615년 전쟁과 함께 유실된 천수각(天守閣)은 1626년에 도쿠가와 가의 정권 교체 상징으로 도요토미의 천수각보다 더 큰 규모로 구축하였으나, 1665년 낙뢰로 인해 불타 또 한 번 유실되고 말았다. 이후 세 번째 천수각은 1931년 오사카 시민들이 도요토미의 것을 본떠 재건하였다. 하지만 제2차 세계대전에서 미국의 공격 목표가 되어 일부 소실되었다가 1958년 재건되어 지금의 모습을 갖추게 되었다.

1983년부터 재건이 시작돼 오사카 성을 복원하였고, 오사카 공원을 조성하였다. 많은 관광객이 찾는 주요 명소가 된 오사카 성은 나고야 성(名古屋城)과 구마모토 성(熊本城)과 더불어 일본의 3대 성으로 일본인의 상징이자 자부심으로 자리 잡았다.

오사카 성(大阪城)

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