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기침

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아이들은 기침을 자주 한다. 어떤 기침을 할 때 병원에 꼭 가야 하는지, 다양한 기침의 원인은 무엇인지, 기침을 할 때 집에서 어떤 조치가 필요한지 알아본다.

기침이란?

기침은 호흡기에 들어온 나쁜 것들을 내보내기 위한 것으로 우리 몸을 지키는 파수꾼과 같다. 음식을 먹다가 조그만 밥알이 기도로 들어가면 기침을 심하게 해서 뱉어낼 수 있는 것처럼 미세한 이물질이나 가래를 배출하기 위해 기침이 꼭 필요하다. 기침은 여러 가지 양상으로 나타날 수 있다. 가래가 끓는 기침, 마른기침, 쇳소리가 나는 기침, 컹컹 개 짖는 소리 같은 기침, 쌕쌕 소리가 나는 기침, 밤에만 하는 기침 등이다. 각각의 기침 양상에 따라 의심할 수 있는 질병이 다르기 때문에 아이가 기침을 할 때 유심히 관찰해야 한다.

기침할 때 바로 병원에 가야 하는 경우

• 이물질이 기도로 넘어갔을 때
음식을 먹던 아이가 갑자기 기침을 심하게 하며 얼굴이 파랗게 질리고 숨을 쉬기 힘들어하면 음식이 기도에 걸린 것이다. 이는 매우 위급한 상황으로 119를 부르거나 바로 응급실로 가야 한다.

• 기침이 악화되면서 호흡 곤란을 보일 때
여러 날 기침을 많이 하던 아이가 점차 숨을 쉬기 힘들어하고 누워 있는 걸 괴로워하거나, 가슴 아랫부분이 쑥쑥 들어가는 모습을 보이면 폐렴 등을 의심해야 하고, 즉시 적절한 치료가 필요하다.

• 기침과 함께 고열, 가슴 통증, 피가 섞인 가래를 보일 때
폐렴이 의심되는 상황이다.

• 컹컹 개 짖는 소리 같은 기침을 심하게 할 때
후두염에 걸리면 이런 기침을 하며, 주로 밤에 갑자기 심해진다. 호흡 곤란이 심해질 수 있어 응급실에 가야 한다.

• 생후 1개월 이전 신생아가 기침을 할 때
이런 어린아이도 감기에 걸리며, 1~2일 기침을 하다가 갑자기 폐렴으로 진행할 수 있어 반드시 의사의 진찰을 받아야 한다.

기침을 할 때는 이렇게!
• 의사의 진료를 꼭 받는다 : 집에서 할 수 있는 일들을 하면서 동시에 전문의의 진찰을 받고 기침의 원인을 밝혀 치료해야 한다.

• 아이를 충분히 쉬게 한다 : 어떤 병이든 잘 쉬고 잘 먹는 것이 치료의 기본이다. 특히 사람이 많은 장소나 공기가 나쁜 곳에 가는 것은 아이에게도, 다른 사람들에게도 좋지 않다.

• 평소보다 물을 많이 먹인다 : 가래가 호흡기 점막에 달라붙으면 기침이 더 심해지므로 끈적끈적한 가래를 묽게 하려면 몸에 수분이 많아야 한다. 또한 기침을 많이 하면 몸에서 배출되는 수분이 늘어나 평소보다 물이 많이 필요하다.

• 가래 배출을 돕는다 : 아이들은 가래를 잘 뱉지못하는데 기침을 할 때 등이나 가슴을 두들겨주면 도움이 된다.

• 집 안의 습도를 높이고 환기를 시킨다 : 건조하고 탁한 공기는 호흡기를 자극해 기침이 심하게 만들기 때문에 적당한 습도를 유지하는 것이 중요하다. 가습기를 사용하는 것이 좋다. 온도차가 크지 않도록 조절하고 자주 환기시켜 쾌적한 환경을 만든다.

• 기침을 줄이는 약을 함부로 먹이지 않는다 : 의사의 처방 없이 기침을 줄여주는 약을 먹이는 것은 위험하다. 기침은 병을 이겨내는 우리 몸의 순기능인데 무조건 기침을 못하게 하는 것은 오히려 병을 키우는 일이 될 수도 있다. 그러한 약들은 꼭 필요할 때 의사의 지시에 따라 신중하게 사용해야 한다.

• 마스크를 씌우고 기침할 때 입을 가리도록 교육 한다 : 기침을 하면 입에서 수많은 미세 파편들이 공기 중으로 퍼지는데 이때 바이러스가 다른 사람들에게 전염된다. 기침이 나올 때 손수건이나 휴지 또는 옷소매로 입을 가리도록 아이들을 가르칠 필요가 있다.

기침의 원인

가장 흔한 원인은 감기다. 가래가 많이 끓고 쇳소리 나는 기침을 하면 기관지염을 의심할 수 있다. 쌕쌕거리는 소리가 나는 기침을 하면 모세기관지염이나 천식이고, 컹컹 개 짖는 소리가 나는 기침을 하고 쉰 목소리가 나면 후두염에 걸린 것이다. 기침이 심하고 열, 호흡곤란, 흉통, 혈액이 섞인 가래가 동반되면 꼭 폐렴을 의심해야 한다. 아이가 밤에만 기침을 할 때는 감기나 비염, 알레르기, 천식, 축농증일 수 있어 진찰이 필요하다. 가래 없이 가볍게 마른기침을 하는 경우에는 경미한 감기거나 공기가 나빠 기도가 자극되어 그럴 수 있다.