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시험관아기라 하면 남의 정자나 난자를 빌려 아이를 낳는 것으로 생각하는데, 무정자증이나 무배란성인 경우 그런 방법을 쓰기도 하지만 대부분 자신의 정자나 난자를 보다 과학적인 방법으로 수정시켜 자궁에 이식한다.

Q. 시험관아기란 무엇인가요?

시험관아기는 열 달 동안 시험관에서 아이를 키우는 것이 아니라 수정 초기에 2~3일간 시험관에서 키워 엄마의 몸에 이식하는 것을 말한다. 따라서 시험관아기의 원래 이름은 ‘체외 수정 및 배아 이식’이다.

Q. 어떤 경우 시험관아기 시술을 받나요?

여성은 나팔관 원인으로 인한 불임(나팔관 막힘, 골반 유착, 나팔관 성형수술 실패, 나팔관 절제 등)일 경우 시험관아기 시술을 받는다. 남성은 정자의 숫자가 적거나 운동성이 약한 경우 이용한다. 또 자궁내막증이나 면역학적 불임, 모든 불임 검사에서 이상이 없는데도 임신이 안 되는 경우, 인공수정 시술에 여러 번 실패한 경우에도 시험관아기 시술을 받는다.

Q. 시험관아기 시술을 받으려면 언제 병원에 가야하나요?

시험관아기 시술은 월경 시작일이 기준이다. 따라서 시술을 받고자 하는 사람은 월경 때 병원에 가면 그 달이나 다음 달에 시술이 가능하다.

Q. 시험관아기 시술은 어떻게 진행하나요?

step 1. 난자의 배란을 유도하기 위해 난포를 키우는 주사를 매일 맞는다. 난포의 크기와 호르몬이 충분하면 난자 채취 날짜를 정한다. 대략 7~10일 정도 걸린다.

step 2. 난자 채취 당일 남편의 정액도 받는다. 남편은 시술 3일 전부터 금욕해야 하며, 난자를 채취하고 2~3시간 후에 정액을 받는다. 이렇게 받은 정액 중 활동성이 강한 정상 정자만 골라낸다.

step 3. 정자와 난자를 시험관에 넣어 수정시킨다. 약 17시간 후 수정란이 형성되었는지 현미경으로 확인한다. 수정시키기 위해 넣은 정자 중 하나만 난자 속으로 들어가고 나머지 정자들은 죽게 되므로 새로 준비한 배양액으로 수정란을 옮긴다.

step 4. 이후 시험관에서 2~3일간 머무는데, 그동안에 배아(수정란)에서 세포 분열이 일어나 2세포기, 4세포기, 8세포기로 점점 분열한다. 4세포기(2일 후)에서 8세포기(3일 후) 때 자궁에 이식한다.

Q. 배아(수정란) 이식은 어떤 방법으로 하나요?

배아 이식은 자궁 경부를 통하거나 긴 바늘로 직접 자궁강 안에 넣기도 하고, 자궁내막에 직접 심기도 한다. 배아가 정상적인 형태로 발달하면 난자를 채취하고 48시간이나 72시간 후에 가느다란 배아 이식 관을 자궁에 삽입해 이식하는데, 마취없이 간단하게 이루어진다. 이식 때의 자세로 3~4시간 안정을 취하고, 이식 후 2일간은 되도록 활동을 줄여야 한다. 그러면 배아가 난각을 벗고 자궁내막에 접근해 세포층을 뚫고 들어가 착상한다.

Q. 어떤 경우에 정자를 난자에 직접 주입하나요?

정자 숫자가 아주 적은 경우, 선천적으로 수정관에 문제가 있는 경우, 염증이나 감염으로 인한 폐쇄성 무정자증인 경우, 정관 복원에 실패한 경우, 난자의 난각이 너무 두꺼워 수정이 안 되는 경우에 실시한다.

Q. 시험관아기와 나팔관 수정은 어떻게 다른가요?

나팔관 수정은 나팔관이 건강할 때 시행하지만, 시험관아기는 나팔관이 막히거나 없을 때도 시행할 수 있다. 나팔관 수정을 할 때는 복강경 시술을 하지만 시험관아기는 복강경 시술이 필요 없다. 또 나팔관 수정은 수정을 확인하지 못하지만, 시험관아기는 수정을 확인할 수 있다.

Q. 배란유도제를 사용하지 않는 시험관아기 시술이 있나요?

배란유도제를 투여하지 않고 시행하는 시험관아기 시술은 모든 보조 생식술의 종합선물이라고 할 수 있다. 배란를 유도하는 과정이 빠짐으로써 번거로운 주사가 없으며, 경제적인 부담이 훨씬 줄어들고, 시술 방법도 비교적 간단하다. 그리고 배란유도제로 인해 생길 수 있는 과배란 자극 증후군의 위험을 걱정할 필요가 없다.

Q. 자연 배란 주기 시험관아기는 어떤 사람이 할 수 있나요?

월경 주기가 정확한 불임 여성이라면 매달 배란되는 난자를 배란 직전에 채취해 체외에서 수정시킬 수 있다.

Q. 시험관아기 시술에 드는 비용과 시간은 어느 정도인가요?

병원마다 다르지만, 대략 1회 시술하는 데 250만~300만 원 정도 든다. 1회 시술로 성공할 확률은 20~30%다. 따라서 운이 좋으면 한 번에 성공하지만, 그렇지 못한 경우 같은 과정을 서너 번 되풀이 해야 한다. 성공률은 병원마다 다르다.